„Na gut, du hattest einen langen Tag, geh schlafen. Zhong Li und all das können wir vergessen, lass uns schlafen gehen“, sagte Hai Ling beiläufig. Ye Lingfeng lachte sofort auf, seine Laune hellte sich unerklärlicherweise auf: „Schlaf, schlaf, lass uns mit Ling’er in unseren Armen schlafen.“
Die Frau hatte einen finsteren Gesichtsausdruck. Musste sie das wirklich sagen? Innerlich war sie aber überglücklich. Obwohl sie nicht intim wurden, unterhielten sie sich angeregt, bis sie einschliefen.
Am nächsten Tag nahm Ye Lingfeng an der morgendlichen Gerichtssitzung teil und sprach das Thema der Spendenbeschaffung an. Er schlug außerdem vor, im Süden einen Kanal zu bauen, da er eine persönliche Reise in den Süden plante.
Unter den Hofbeamten äußerte sich die große Mehrheit zustimmend und unterstützte den Plan des Kaisers. Einige wenige, die anderer Meinung waren, wagten es nicht, ihre Stimme zu erheben, da niemand es wagte, die rücksichtslosen Methoden des Kaisers zu provozieren. Damit war die Angelegenheit beigelegt.
Im Palast.
Nachdem Hailing aufgestanden war, wies sie Fuyue an, Leute zum Guangyang-Palast zu führen, um das Bankett vorzubereiten, und bat gleichzeitig Shimei, Eunuchen zu schicken, um die adligen Damen der verschiedenen hochrangigen Beamten am Hof darüber zu informieren, dass die Kaiserin heute Abend ein Chrysanthemenbankett im Guangyang-Palast veranstalten und alle adligen Damen zur Teilnahme einladen würde.
Hai Ling vermutete außerdem, dass die Frauen der verschiedenen hochrangigen Beamten bereits von der Lebensmittelknappheit im Süden und den Spendenaktionen des Hofes wussten. Daher befürchtete sie, dass einige Frauen Krankheit vortäuschen und dem von ihr ausgerichteten Chrysanthemenbankett fernbleiben würden. Aus diesem Grund erließ Hai Ling ein weiteres Dekret und befahl einigen kaiserlichen Ärzten des Kaiserlichen Krankenhauses, sie zu begleiten. Sollte eine Frau im Haushalt erkranken, war sie zu heilen, andernfalls würde sie streng bestraft. Als die Eunuchen nun die Haushalte aufsuchten, um das Dekret zu überbringen, wagte es niemand mehr, Krankheit vorzutäuschen.
Am Nachmittag betrat Liang, der junge Präfekt des Cangwang-Anwesens, den Palast vor allen anderen und fuhr direkt in einer Sänfte zum Liuyue-Palast.
Der Eunuch verkündete, Hai Ling sei gerade von ihrem Mittagsschlaf erwacht. Als sie hörte, dass die junge Prinzessin des Cangwang-Anwesens den Palast betreten hatte, befahl sie sofort, sie hereinzubringen.
Xi Liang und Hai Ling konnten nicht aufhören zu lächeln, als sie sich trafen.
„Ling'er, du bist einfach genial! Einige Familien wollten ursprünglich Krankheit vortäuschen und nicht kommen, aber nachdem du das getan hast, hat sich niemand mehr getraut, Krankheit vorzutäuschen.“
„Liegt es nicht einfach daran, dass sie kein Geld ausgeben wollen? Sie schwimmen im Geld, weigern sich aber, Bedürftigen zu helfen. Sie sind so egoistisch. Wenn sie nur einen kleinen Teil beitragen würden, wie vielen Familien im Süden könnte man helfen?“
Hai Ling verspürte einen Anflug von Groll, als sie von diesen Hofdamen sprach. Warum konnten sie nicht etwas freundlicher sein? Sie hatte ihre Absichten erahnt und deshalb die kaiserlichen Ärzte angewiesen, sie zu beschatten. Sie weigerte sich zu glauben, dass diese Frauen, die Krankheit vortäuschten, es wagen würden, sich von den kaiserlichen Ärzten behandeln zu lassen. Sollten die Ärzte herausfinden, dass sie gar nicht krank waren, würde dies als Ungehorsam gegenüber dem kaiserlichen Erlass gelten, und ihnen drohte die Abtrennung mehrerer Köpfe. Angesichts dieser Gefahr wagten es die Beamtenfrauen daher nicht, Krankheit vorzutäuschen.
„Das stimmt“, nickte Xi Liang. Ling’er war schon immer hilfsbereit gewesen. Nachdem sie Ärztin geworden war, wurde sie noch wohltätiger. Nun, da sie Kaiserin eines Landes war, hatte sie natürlich eine noch größere Pflicht zu helfen.
"Ling'er, keine Sorge, unsere Xi-Familie wird nicht zurückbleiben, wir werden dich unterstützen."
„Ja, ich weiß“, nickte Hai Ling. Das Anwesen Cangwang hatte es stets vermieden, sich mit der Königsfamilie anzulegen, war vorsichtig und umsichtig vorgegangen und hatte sich im Hintergrund gehalten. Nun, da Xi Liang sich zu Wort gemeldet hatte, würden sie dem Hof wohl noch behilflicher sein. Hai Ling erinnerte sich daran, wie sie von Xi Hanzhi ein Stück Land gegen Getreide im Wert von 200.000 Dan getauscht hatte. Danach war sie mit anderen Dingen beschäftigt und fragte sich, wie sich die Geschäftsstraße entwickelte.
„Liang'er, wie läuft der Bau auf dem Grundstück, das ich damals der Familie Xi geschenkt habe?“
Als Xi Liang davon hörte, war er begeistert: „Es ist wirklich toll gebaut, Ling'er. Weißt du, mein Bruder Xi Hanzhi ist ein Geschäftsgenie. Die von ihm gebaute Einkaufsstraße ist fast fertig. Bald wird die neue Einkaufsstraße in Beilu offiziell eröffnet. Die Ladenlokale sind schon fast verkauft, und auch die Mietlokale sind vermietet. Alle sind fleißig am Dekorieren. Schon bald können wir in der Einkaufsstraße shoppen gehen. Sie wird ganz sicher der prächtigste Anblick in Beilu sein.“
Hai Ling musste lachen, als sie Xi Liangs Worte hörte.
Was ihr gefiel, war nicht die prunkvolle Kulisse, sondern der Haufen glänzenden Silbers, der sich vor ihren Augen erhob. Bei Lu brauchte dringend Geld. Als Königin von Bei Lu war es unerlässlich, Reichtum anzuhäufen. Wie hätte die Königin eines armen Landes nicht Geld lieben können?
"Das ist großartig, Xi Liang."
Hai Ling streckte die Hand aus und ergriff Xi Liangs Hand. Sie erinnerte sich an ihr Versprechen, Xi Liang in das Südliche Ling-Königreich einheiraten zu lassen, und drückte seine Hand fest.
„Xi Liang, das heutige Chrysanthemenbankett hat zwei Zwecke: Erstens, um Spenden zu sammeln, und zweitens, um anzukündigen, dass ich dich zu meiner Blutsschwester nehmen und dir den Titel einer Prinzessin verleihen werde. Möchtest du wirklich in das Südliche Ling-Königreich einheiraten? Wenn du dich endgültig entschieden hast, werde ich dies heute Abend mit der Prinzessin von Cang besprechen.“
"Danke, Ling'er."
Xi Liangs Wangen röteten sich leicht. Hai Ling wusste, dass sie sich entschieden hatte, und ließ sie gewähren. Sie wünschte ihrer guten Freundin nur eine glückliche Zukunft.
Vor dem Palast kam Fuyue herein, um zu berichten, dass Prinzessin Mingzhu etwas mit Ihrer Majestät besprechen wollte. Hailing winkte Mingzhu herein.
Mingzhu verbeugte sich zuerst vor Hailing, setzte sich dann zur Seite, begrüßte Xiliang mit einem Lächeln und blickte dann zu Hailing.
„Ling'er, ich habe gehört, dass die Menschen im südlichen Beilu unter Überschwemmungen leiden und derzeit mittellos sind. Der Kaiserhof hat eine Spendenaktion gestartet. Stimmt das?“
Hai Ling nickte überrascht, dass selbst Mingzhu davon wusste. Sie konnte nicht anders, als Fu Yue und die anderen unter ihr kalt anzustarren und sich zu fragen, wer so redselig gewesen war, Mingzhu davon zu erzählen.
Als Mingzhu Hailins Gesichtsausdruck sah, lächelte er schnell und sagte: „Das hat nichts mit ihnen zu tun. Ich habe es zufällig mitgehört.“
„Mingzhu, das Ritenministerium hat kürzlich die günstigsten Tage ermittelt, aber ich hatte noch keine Gelegenheit, es dir mitzuteilen.“ Hailing erinnerte sich an die Liste des Ritenministeriums; der 16. dieses Monats war ein günstiger Tag. Es blieben nur noch fünf Tage: „Mach dich bereit, dein Hochzeitstag ist in fünf Tagen, am 16. September.“
Als Xi Liang Hai Lings Worte hörte, stand er auf und gratulierte Mingzhu.
"Mingzhu, herzlichen Glückwunsch im Voraus."
Mingzhu war verlegen, ihr Gesicht rötete sich, und sie senkte den Kopf. Doch dann erinnerte sie sich schnell an den Grund ihres Besuchs und hob hastig den Kopf, um Hailing anzusehen.
„Ling’er, ich bin hier, um das südliche Ling-Königreich zu vertreten. Als Prinzessin besitze ich viele Mitgiftgegenstände, die ich alle spenden möchte.“
Als Mingzhu sprach, blieb Xi Liang der Mund offen stehen. Sie hatte nicht erwartet, dass Mingzhu so rechtschaffen sein würde. Nie hatte sie von Bei Lu Freundlichkeit erfahren, und doch war diese bereit, ihre gesamte Mitgift zu spenden. Das Königreich Nan Ling hatte als Teil der Mitgift viele wertvolle Gegenstände beigesteuert, um seine Aufrichtigkeit zu beweisen, und Mingzhu war bereit, diese zu spenden. Diese Geste flößte Xi Liang Bewunderung ein.
Xi Liang betrachtete die leuchtende Perle.
„Mingzhu, du bist wirklich bewundernswert.“
„Das ist doch nichts. Ich bin ein einfaches Leben gewohnt. Diese Dinge nützen mir nicht viel, also helfe ich lieber denen, die nützlich sind.“ Außerdem muss sie sich nach ihrer Heirat mit der Familie Ji keine Sorgen mehr um Essen und Kleidung machen.
Hailing war jedoch nicht damit einverstanden, dass Mingzhu alles spendete. Sie würde Geld brauchen, sobald sie in die Familie Ji aufgenommen würde, wie sollte da ihre Mitgift gespendet werden? Wenn sie sich aber weigerte, würde sie gegen Mingzhus Wünsche verstoßen. Also dachte Hailing einen Moment nach und ergriff dann das Wort.
„Mingzhu, es werden viele Kosten auf dich zukommen, wenn du in die Familie Ji eintrittst. Ursprünglich wollte ich deine Mitgift nicht antasten, aber wenn ich mich weiterhin dagegen ausspreche, wirst du mich sicher als distanziert empfinden. Wie wäre es damit? Ich treffe die Entscheidung. Du kannst die Hälfte spenden und die andere Hälfte in die Familie Ji einbringen. Was hältst du davon?“
Hailing blickte Mingzhu an, der lächelte und nickte: „Machen wir es so, wie Ling'er es sagt.“
Während Mingzhu sprach, dachte sie bei sich, dass Ling'er sie am besten verstand. Hätte sie die Mitgift nicht angenommen, hätte sie sich schrecklich gefühlt. Jetzt, da sie die Hälfte angenommen hatte, war sie glücklich.
„Heute Abend sollen diese Kerle sehen, was wahre Rechtschaffenheit ist. Als Adlige des nördlichen Lu-Reiches genießt sie alle Ehren und Privilegien des Landes, und doch gibt sie keinen einzigen Cent. Und seht euch Mingzhu an, sie ist nur eine Prinzessin des südlichen Ling-Reiches und hat General Ji noch nicht einmal geheiratet, aber sie hat die Hälfte ihrer Mitgift auf einmal gespendet. Mal sehen, ob diese Frauen dann immer noch den Mut haben, kein Geld zu spenden.“
Mingzhu war von Xi Liangs Worten beschämt, und Hailing blickte Shimei zur Seite an.
„Mei'er, führe die Leute an, um die Mitgift der Prinzessin zu begutachten. Die Prinzessin wird die Hälfte ihrer Mitgift spenden, um den Menschen im Süden zu helfen. Begutachtet sie und seht nach, wie viel sie wert ist.“
"Ja, Eure Majestät."
Shi Mei führte die Leute hinaus, und im Hauptsaal ließen die drei Frauen dieses Thema beiseite und begannen, über intime Angelegenheiten zwischen Frauen zu sprechen.
Selbst als der Abend hereinbrach, war er noch bester Laune, als ein junger Eunuch hereinkam, um Bericht zu erstatten.
„Eure Majestät, die Zeit ist gekommen. Alle adligen Damen des Guangyang-Palastes sind eingetroffen, einschließlich der Kaiserinwitwe und der Konkubine Jinlan. Sie alle erwarten Eure Majestät.“