„Du solltest gut auf deine Gesundheit achten und mir bald einen Enkel schenken. Was die Angelegenheiten des Hofes angeht, soll sich der Kaiser darum kümmern.“
„Ja“, antwortete Hai Ling und fragte sich insgeheim, ob die Worte ihrer Mutter eine Erinnerung waren oder ob sie etwas gehört hatte. Sie wusste jedoch, dass ihre Mutter es nicht mochte, wenn sie sich zu sehr in die Politik einmischte. Tatsächlich hegte Hai Ling keinen Groll gegen sie, denn Frauen durften sich nicht in die Politik einmischen. Als Ye Lingfengs Mutter musste sie natürlich eine gewisse Verantwortung für das Land ihres Sohnes übernehmen.
„Ich habe gehört, dass die junge Prinzessin des Cangwang-Anwesens gestern im Palast war. Kennst du sie, Ling'er? Warum hast du dich entschieden, sie in den Palast zu bringen?“
Das Gesicht der Kaiserinwitwe war voller liebevoller Lächeln, sodass man keine Hintergedanken bei ihr erkennen konnte.
Hai Ling wusste jedoch, dass die Kaiserinwitwe keineswegs inkompetent war. Sie hatte sie die ganze Zeit über sehr gut behandelt. Eine Möglichkeit war, dass sie wirklich gütig war, eine andere, dass sie nur Ye Lingfeng zuliebe so freundlich zu ihr war. Letzteres bedeutete, dass sie ihre eigenen Bedenken hatte.
Sie mögen mit vielem, was vor ihnen liegt, unzufrieden sein, aber sie hüten sich davor, ihre Meinung zu äußern, wegen der herrischen Art des Kaisers.
„Eigentlich war mir im Palast zu langweilig. Dann lernte ich die junge Prinzessin des Cangwang-Anwesens kennen, fühlte mich ihr nahe und brachte sie in den Palast, damit sie mir Gesellschaft leistete.“
"Oh."
Die Kaiserinwitwe nickte, setzte das Gespräch über die junge Prinzessin aber nicht fort. Stattdessen sprach sie ein anderes Thema an.
„Wenn Ling'er traurig ist, kann West-Yuan in den Palast kommen, um ihr Gesellschaft zu leisten.“
„Ihr Gegenüber versteht.“
Hai Ling konnte sich wirklich nicht erklären, was die Kaiserinwitwe vorhatte, also brachte sie sie herbei, um ihr ein paar Hinweise zu geben, aber sie kam nicht zum Punkt.
Sie musste jedoch nicht lange raten, bevor die Kaiserinwitwe fortfuhr, ihre Worte mit schwerem Unterton.
„Ling'er, ich habe gehört, dass in letzter Zeit viel am Hof vor sich geht. Wie soll der Kaiser das alles allein bewältigen? Du solltest ihm raten, es ruhiger angehen zu lassen. Außerdem sollte er bei der Auswahl seiner Leute wählerisch sein. Er kann jetzt die Richtigen einsetzen, aber wenn er jemand anderen wählt, wird man ihn kritisieren.“
Kaum hatte die Kaiserinwitwe dies gesagt, wusste Hailing, was sie mit „im Kreis drehen“ meinte. Jemand aus dem Westlichen Palast musste wohl gekommen sein. Da nun der Posten des Finanzministers vakant war, hatten die Leute vom Westlichen Palast einen Plan ausgeheckt und waren gekommen, um die Kaiserinwitwe zu verführen.
Ehrlich gesagt, hat die Familie West zwar Einfluss am Hof, aber nicht viel wirkliche Macht. Wenn sie das Amt des Finanzministers erlangen und die Wirtschaft von Nord-Lu kontrollieren könnten, wäre das eine beachtliche Machtfülle. Kein Wunder, dass sie daran interessiert sind.
Hai Ling hatte jedoch keinen guten Eindruck von der Familie Xi. Obwohl die Kaiserinwitwe freundlich war, hatte die Familie Xi keine nennenswerten Erfolge vorzuweisen, und hinter ihrem Rücken kursierten viele Gerüchte. Ihr Ruf war alles andere als gut. Außerdem war die Familie Xi mit mächtigen Familien wie dem Marquis von Huguo verbündet, und wer wusste schon, was diese in Zukunft vorhaben würden? Deshalb wollte sie sich in solche Angelegenheiten nicht einmischen. Mit diesen Gedanken im Kopf lächelte Hai Ling und sprach.
„Was die Kaiserinwitwe sagt, stimmt; der Kaiser weiß, was er tut.“
Es ist absolut unmöglich, sie dazu zu bringen, etwas zu sagen; Mutter hat einen Fehler gemacht.
Zuerst wurde sie heftig beschimpft, dann versuchte man, sie zum Sprechen zu bringen, aber sie dachte gar nicht erst darüber nach.
Das Gesicht der Kaiserinwitwe verdüsterte sich leicht. Sie sagte nichts mehr und unterhielt sich mit Hailing über Alltägliches. Dann täuschte sie Kopfschmerzen vor und schickte Hailing zurück in den Qingqian-Palast.
Im Cixi-Palast, in ihrem Schlafgemach, sah Großmutter Ying, dass die Kaiserinwitwe besorgt aussah, und da sie wusste, was los war, versuchte sie, sie zu trösten.
„Eure Majestät, bitte seien Sie nicht beunruhigt. Seine Majestät wird sicherlich mit Diskretion handeln.“
"Natürlich weiß ich das, aber als Mutter kenne ich Feng'ers Prinzipien. Er würde die freie Stelle im Finanzministerium niemals der Familie Xi geben. Sie haben bereits darum gebeten, und es ist nicht fair, dass ich, eine erwachsene Frau, ihnen überhaupt nicht helfen kann."
Ursprünglich hatte sie sich gewünscht, dass Hailing etwas sagt, aber Hailing reagierte nicht. Hailing war so klug; sie musste gewusst haben, was sie meinte, aber sie tat so, als ob sie es nicht wüsste, was ihr unangenehm war.
"Eure Majestät, ruht euch nun aus, denkt nicht an diese Dinge."
Nach dem Tod von Zhou Nian und Zhao Zhu konzentrierten das Justizministerium und das Kriegsministerium ihre Kräfte, um den Fall zu untersuchen, doch leider war der Plan des Feindes perfekt, sodass keine Möglichkeit zur Untersuchung bestand.
Ihr Tod hatte den gesamten Hof in tiefe Trauer und Panik versetzt. Der Kaiser blickte mit finsterer Miene und ordnete eine Fortsetzung der Ermittlungen an. Er schwor, dass im Falle der Aufdeckung der Wahrheit niemand verschont bleiben würde.
Ye Lingfengs geheimes Ermittlungsteam erzielte keine nennenswerten Ergebnisse. Die Angehörigen der Familien Zhou und Zhao jedoch, obwohl untröstlich, kümmerten sich pflichtbewusst um alles in ihren Häusern.
Als Ye Lingfeng Shi Zhus Bericht hörte, verzog sich sein Gesicht plötzlich zu einem berechnenden Lächeln. Da sie weiterhin schwiegen, würde er sie zu einem Handeln zwingen.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf befahl er Shizhu zu servieren.
"Geh und verbreite sofort Gerüchte, dass die Familien Zhou und Zhao ein Register besitzen, das von Zhou Nian und Zhao Zhu hinterlassen wurde."
Er weigerte sich zu glauben, dass die Person im Schatten nicht ängstlich sein und handeln würde.
„Gehen Sie zur Familie Ji und bringen Sie Ji Shaocheng dazu, die Mitglieder der Familie Ji zur Zusammenarbeit mit Ihrer Operation zu bewegen. Sie müssen denjenigen fassen, der dahintersteckt.“
"Ja, ich werde es sofort tun."
Shi Zhu ging hinaus, um die Angelegenheit selbst zu regeln.
Der Tag verging schnell und ereignisreich. Ye Lingfeng führte seine Männer zurück zum Qingqian-Palast. Egal wie viele Probleme es am Hof gab, sobald er die Tore des Palastes durchschritten hatte, strahlte sein Gesicht vor Freude, und er achtete darauf, dass Hailing seine Arbeitsbelastung nicht bemerkte.
Die beiden aßen gemeinsam und kehrten dann in ihren Palast zurück, um sich auszuruhen. Hailing erinnerte sich an das, was die Kaiserinwitwe tagsüber erwähnt hatte, also tat sie so, als ginge es sie nichts an, und sprach es aus.
„Night, die Position des Finanzministers ist derzeit vakant. Haben Sie einen geeigneten Kandidaten im Auge?“
„Nun ja, ich habe tatsächlich schon eine Liste mit verfügbaren Personen vorbereitet. Es sind allesamt Personen mit gutem Charakter. Sie werden morgen versetzt.“
„Oh“, nickte Hai Ling. Da Ye Lingfeng ihre Besorgnis in dieser Angelegenheit sah, nahm er an, dass sie jemanden an ihrer Seite hatte: „Hast du jemanden an deiner Seite?“
"Nein, nein. Ich war nur neugierig und wollte fragen, ob Seine Majestät erwogen hat, wichtige Positionen an Mitglieder der westlichen Familie zu vergeben."
"Die West-Familie?"
Ye Lingfeng runzelte die Stirn. Die Familie Xi war der Clan seiner Mutter, daher war es nur recht und billig, seinem Onkel zu helfen. Er hatte die Familie Xi jedoch gründlich untersucht und festgestellt, dass sie nicht integer war. Während der Herrschaft des verstorbenen Kaisers hatten sie nichts erreicht. Dies lag nicht an dessen Unterdrückung, sondern schlichtweg an ihrem mangelnden Können. Da sie nicht fähig waren, konnte er sie nicht einfach aufgrund ihrer Verwandtschaft befördern. Er wollte ein fähiges Nord-Lu aufbauen, nicht die Beziehungen zu seinen engsten Vertrauten pflegen.
„Ich werde kurzfristig keine wichtigen Positionen an Mitglieder der West-Familie vergeben.“
Ye Lingfeng sprach Klartext, und Hai Ling stimmte ihm zu, denn die Familie Xi war in der Tat etwas leichtfertig. Um nur einige zu nennen: Xi Yan zum Beispiel war eigensinnig und launisch. Eine anständige und wohlerzogene Familie würde niemals ein so eigensinniges und widerspenstiges junges Mädchen erziehen.
Als die Nacht hereinbrach, unterhielten sich die beiden Personen im Zimmer und gingen dann schlafen.
Einen Tag später kursierten in der Hauptstadt Gerüchte, Zhou Nian und Zhao Zhu hätten vor ihrem Tod ein Kontobuch hinterlassen, das viele unbekannte Geheimnisse enthalte und mit vielen Beamten am Hof in Verbindung stehe.
Dies löste am Hofe des nördlichen Lu eine seltsame, unterschwellige Stimmung aus.
Alle waren von Angst und Panik erfüllt und fragten sich, wer als Nächstes das Pech haben würde. Sollte dieses Kontobuch in die Hände des Kaisers fallen, wäre es keine Übertreibung, die gesamte Familie hinzurichten.