Kaum hatte Ying Mama ausgeredet, hob die Kaiserinwitwe die Hand und schlug ihr mit voller Wucht ins Gesicht. Der Knall war laut und knackig. Ying Mama taumelte durch die Luft, fünf Fingerabdrücke waren deutlich auf ihrem Gesicht zu sehen. Sie fiel zu Boden, ihr Kopf dröhnte. Im Saal starrten mehrere Palastmädchen entsetzt auf die Kaiserinwitwe und dann auf Ying Mama. Sie fragten sich, wie Ying Mama, die doch immer von der Kaiserinwitwe bevorzugt worden war, von ihr geschlagen werden konnte.
Großmutter Ying wurde kreidebleich und verstand sofort, warum die Kaiserinwitwe sie geschlagen hatte. Prinz Zhaoyang war der Sohn der Kaiserinwitwe, und somit war der Kaiser nicht ihr Sohn. Dies war in der Tat ein Geheimnis des Kaiserhauses. Großmutter Ying war schockiert und verängstigt, und einen Moment lang brachte sie kein Wort heraus und saß einfach nur auf dem Boden.
Kaum hatte die Kaiserinwitwe Ying Mama geohrfeigt, bereute sie es, doch sie konnte nicht zurückrudern. Sie dachte bei sich: „Es ist eine Sache, eine Dienerin zu schlagen, das ist mir egal.“ Mit kaltem Gesicht stand sie auf und ging in Richtung ihres Palastes.
In der Haupthalle eilte ein Palastmädchen, das mit Großmutter Ying gut befreundet war, sofort zu Großmutter Ying, als sie die Kaiserinwitwe gehen sah, half ihr auf und stellte ihr dann allerlei Fragen.
"Oma Ying, ist alles in Ordnung bei dir?"
„Dein Gesicht ist geschwollen. Trage etwas Medizin darauf auf. Die Kaiserinwitwe ist heute schlecht gelaunt. Verärgere sie nicht.“
Großmutter Ying schüttelte den Kopf. Wie hätte sie es als Dienerin wagen können, ihren Herren böse zu sein? Selbst wenn die Kaiserinwitwe sie schlug oder gar tötete, hätte sie kein Recht, sich zu äußern. Dennoch ließ Großmutter Ying das Geheimnis der Kaiserinwitwe keine Ruhe. Warum hatte die Kaiserinwitwe ihren eigenen Sohn nicht bei sich behalten, sondern ihn stattdessen der Konkubine Jinlan anvertraut? Sie verstand es einfach nicht, aber natürlich wäre sie nicht so töricht, danach zu fragen.
Großmutter Ying stand auf und sah, dass mehrere Palastmädchen sehr besorgt um sie waren; da sie aber als Dienerinnen keinen Grund hatte, sich auszuruhen, gab sie den Mädchen einige Anweisungen.
"Schon gut, hört auf, so ein Theater zu machen. Mir geht es gut. Ich gehe jetzt hinein, um der Kaiserinwitwe zu dienen."
Während sie sprach, betrat Großmutter Ying den Palast. Drinnen lehnte die Kaiserinwitwe lange Zeit regungslos an der Couch, bevor sie langsam sagte: „Geh und setz dir eine Gesichtsmaske auf.“
"Ja, Eure Majestät, ich danke Euch für Eure Freundlichkeit."
Großmutter Ying zog sich zurück, doch sie fürchtete sich sehr davor, dass die Kaiserinwitwe nicht die Mutter des Kaisers war. Sollte der Kaiser es erfahren, würde er die Kaiserinwitwe ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen. Aber warum sollte die Kaiserinwitwe das tun? Großmutter Ying verstand es nicht und wagte nicht, darüber nachzudenken.
...
Anhand von Shui Qis Kontobüchern, die Zhong Lis Verhaftung belegten, und zahlreicher weiterer Enthüllungen von Ye Lingfengs Schülern und anderen, war Zhong Lis Schuld unbestreitbar. Die gesamte Familie Zhong wurde verhaftet und inhaftiert. Der einst arrogante und mächtige Veteran dreier Dynastien sah sein Reich zerfallen und wurde zu einem von allen gehassten Gefangenen. Mit Zhong Lis Verhaftung erlitten alle Mitglieder der Fraktion des Premierministers Unglück; einige wurden ihrer Ämter enthoben, andere inhaftiert. Der gesamte Hof wurde umgehend umstrukturiert, und diesmal erhielten die westlichen Familienmitglieder keine wichtigen Positionen.
Das kümmerte jedoch niemanden mehr, denn Zhongli beharrte darauf, dass alles, was er tat, von Prinz Zhaoyang befohlen wurde; da er im Begriff war zu sterben, wollte er jemanden mit in den Tod reißen.
Auf diese Weise könnte Prinz Zhaoyang sich selbst dann nicht verteidigen, wenn er tausend Münder hätte, zumal Zhongli gestanden hatte, dass Prinz Zhaoyang Zhao Baiyang, den Präfekten von Songzhou, und den Zeugen Shui Linglong getötet hatte.
Nachdem sich dies bestätigt hatte, sorgte es nicht nur am Kaiserhof, sondern auch in der Hauptstadt des nördlichen Lu für einen Aufruhr.
Unerwartet beging Prinz Zhaoyang, ein Mitglied der königlichen Familie, einen solchen Verrat. In der ganzen Hauptstadt kursierten Gerüchte, und niemand sympathisierte mit ihm. Prinz Zhaoyangs Ruf war ohnehin schon schlecht, und dieser jüngste Vorfall rechtfertigte natürlich die Todesstrafe. Daher wurden auch die Personen aus seinem Haushalt inhaftiert.
Die Residenz des Prinzen von Zhaoyang war überwiegend von Frauen bewohnt. Während des Überfalls befanden sich zwanzig bis dreißig Frauen unter ihnen. Ihr Wehklagen und Klagen hallte von der Residenz bis zum Gefängnis des Justizministeriums wider. Das gesamte Gefängnis war aufgrund der Schreie der Frauen ohrenbetäubend laut.
Die gesamte Hauptstadt war in Aufruhr. Neben Premierminister Zhongli und Prinz Zhaoyang applaudierten und jubelten viele. Die beiden waren unbeliebt, und in den Restaurants und Teehäusern war dies das Gesprächsthema Nummer eins. Sogar die Geschäftslust war getrübt. In Dreier- oder Fünfergruppen wurde die Angelegenheit diskutiert.
Drei Tage lang ließ die Begeisterung nicht nach. Viele Menschen verfolgten die Aktivitäten des Justizministeriums aufmerksam und meldeten jede noch so kleine Störung umgehend.
Das Justizministerium war stark bewacht, mit mehreren Kontrollpunkten, um auch nur das geringste Missgeschick zu verhindern.
Im Gefängnis saßen Prinz Zhaoyang und Premierminister Zhongli. Sollten sie entführt werden, würde Wu Shang nicht nur sein Amt verlieren, sondern möglicherweise auch seinen Kopf. Daher war er in höchster Alarmbereitschaft und aß, trank und verrichtete seine Notdurft im Justizministerium.
In jener Nacht verließ Ling Feng auch den Palast und lauerte dem Justizministerium auf.
Seiner Einschätzung nach müsste die Person im Palast inzwischen aktiv werden. Es sei schon bemerkenswert, dass sie drei Tage lang durchgehalten habe. Er wolle sie deshalb persönlich bestätigen hören, dass Prinz Zhaoyang ihr Sohn sei, der uneheliche Sohn von Sima Yuan, und dass er überhaupt nicht zur königlichen Familie gehöre.
Die Nacht war kühl und dünn, und dichter Nebel hüllte das Justizministerium ein. Das Ministerium war ringsum hell erleuchtet, und überall patrouillierten Soldaten, eine Gruppe nach der anderen marschierte vorbei.
Ye Lingfeng saß auf einem Baum und blickte kalt auf das Gefängnis in der Ferne.
Shi Zhu saß hinter ihm und sagte mit tiefer Stimme: „Meister, bitte gehen Sie zurück und ruhen Sie sich aus. Wir haben hier Untergebene. Wir werden nicht zulassen, dass jemand die Person aus dem Justizministerium entführt.“
„Okay“, nickte Ye Lingfeng und wies Shizhu dann an: „Wenn später jemand ins Gefängnis einbricht, haltet euch alle zurück und wartet, bis die Leute aus der Zelle geholt wurden, bevor ihr handelt.“
Nur so kann der Beweis als unumstößlich gelten. Selbst wenn die Kaiserinwitwe ihn widerlegen wollte, hätte sie keine Ausrede. Diese Frau ist überaus gerissen. Wenn er sie mit den Beweisen nicht überführt, wird sie sicherlich eine andere Ausrede finden. Diesmal will er nicht nur, dass sie Prinz Zhaoyang als ihren Sohn bezeichnet, sondern auch, dass sie seinen Tod miterlebt. Prinz Zhaoyangs Schicksal ist ohnehin der Tod, warum sollte er also höflich zu ihr sein? Er will, dass sie begreift, dass sie ihn all die Jahre als Werkzeug benutzt hat und dass er sich das nicht gefallen lassen wird.
Bei diesem Gedanken überkam Ye Lingfeng ein Gefühl tiefen Hasses. Ihm wurde klar, dass all seine Bemühungen als Kind letztlich nichts weiter als eine Spielfigur gewesen waren. Diese Erkenntnis erfüllte ihn mit einem schmerzlichen Gefühl der Hilflosigkeit, der Unfähigkeit, die Tatsache auszulöschen, dass er seit seiner Geburt als Spielfigur missbraucht worden war.
„Ihr Untergebener gehorcht.“
Shi Zhu nahm den Befehl entgegen und schwieg anschließend. Die Gruppe lauerte dem Justizministerium auf und wartete auf denjenigen, der in das Gefängnis einbrechen sollte.
Als die Nacht hereinbrach und der Nebel dichter wurde, ermüdeten die herumlungernden Menschen und die Soldaten, die das Justizministerium patrouillierten, und viele begannen zu gähnen.
Shi Zhu blickte Ye Lingfeng an und flüsterte: „Eure Majestät, was ist, wenn Ihr nicht kommt?“
Wenn Eure Majestät nicht kommt, war das Warten des Kaisers vergeblich. Eure Majestät sollten sich daher zurückziehen und ausruhen, da morgen früh eine Gerichtssitzung stattfindet.
Leider ignorierte Ye Lingfeng ihn völlig, schüttelte den Kopf, dann wurde sein Blick kalt, und er senkte die Hand, um Shi Zhu zum Schweigen zu bringen, da sich etwas im Schatten bewegte.
Als Shi Zhu dies hörte, war er überglücklich. Tatsächlich war er angekommen, doch sein Gesichtsausdruck war von Kälte geprägt.
Unerwarteterweise traf die Person, die kommen sollte, dennoch ein. Ye Lingfeng dachte an die bevorstehende Konfrontation. Nach all den Jahren, in denen er so gründlich ausgenutzt worden war, würde er sie nicht ungeschoren davonkommen lassen. Er wollte außerdem hören, dass sie zugab, Prinz Zhaoyang sei immer noch ihr Sohn, Sima Yuans Bastard, und keineswegs ein Kind der königlichen Familie von Nord-Lu. Angesichts ihrer Gerissenheit musste sie zudem gewusst haben, dass das Justizministerium ihr eine Falle gestellt hatte, und dennoch war sie ohne Zögern gekommen. Was bedeutete das? Es bedeutete, dass sie Prinz Zhaoyang sehr liebte, mit der Art von Liebe, die eine Mutter für ihren Sohn empfindet, wissend, dass Gefahren lauern, und dennoch den Weg wagte.
Und was empfand sie für ihn? Ye Lingfeng lachte kalt auf. In diesem Moment waren all seine Gefühle wie weggeblasen. Sie war nicht seine Mutter, sondern nur eine berechnende Frau, die ihn ausnutzte.
In der Dunkelheit schwankten die Laternen unter dem Dachvorsprung des Justizministeriums sanft, und mehrere Gestalten huschten vorbei und erfüllten die Luft rasch mit einem seltsamen Duft.
Shi Zhu und die anderen waren weit genug entfernt, um nicht im Weg zu stehen, aber Shi Zhu konnte es sich trotzdem nicht verkneifen, etwas zu sagen.
„Ist es Mi Yixiang oder der mächtigste Mi Yixiang?“
Ye Lingfeng nickte. Vor dem Gefängnis des Justizministeriums lagen viele Soldaten am Boden. Die dröhnenden Geräusche ließen jene Soldaten zusammenzucken, die den Zauberrauch nicht eingeatmet hatten. Viele eilten herbei, und jemand rief: „Jemand bricht ins Gefängnis ein! Jemand bricht ins Gefängnis ein!“
Jemand stürzte erneut wegen des Weihrauchs, doch der Weihrauch verflüchtigte sich schnell im Wind, und die Leute, die nach ihnen kamen, kämpften mit dem maskierten Mann.
Rund um das Gefängnis des Justizministeriums brach Chaos aus. Plötzlich stürzten sich weitere Menschen vom Dach des Ministeriumsgebäudes und griffen die schreienden Soldaten mit Messern an. Gleichzeitig drangen einige Personen in das Gefängnis ein, um die Gefangenen zu befreien.
Draußen waren ohrenbetäubende Kampfgeräusche zu hören, die Wu Shang, den Justizminister, sofort alarmierten. Obwohl Wu Shang ein Beamter war, beherrschte er die Kampfkünste. Sobald er mit seinen Männern herbeieilte, befahl er ihnen, die Eindringlinge aus dem Gefängnis gefangen zu nehmen.
Ye Lingfeng und die anderen rührten sich nicht. Sie wollten warten, bis die Leute im Inneren die Person herausbrachten, bevor sie eingriffen. Doch sie hatten nicht mit so vielen Leuten gerechnet. Es war klar, dass sie diese Leute heimlich trainiert hatte, ohne dass er es wusste, da er sich auf sein Kampfsporttraining konzentriert hatte. Außerdem hatte er die Anführerin gerade beobachtet, die unglaublich geschickt und schlank war. Obwohl sie verschleiert war, konnte jeder mit bloßem Auge erkennen, dass sie eine Frau war. Ye Lingfeng hatte zunächst gedacht, sie würde Leute schicken, um ins Gefängnis einzubrechen, und dass er sich dann auch zeigen würde, aber er hatte nicht erwartet, dass sie so geschickt sein würde. Er hatte sie immer für eine Anfängerin gehalten, die keine Kampfkünste beherrschte und nur buddhistische Schriften rezitierte. Er hätte nie gedacht, dass alles, was er über sie gesehen hatte, eine Lüge war.
Als Ye Lingfeng und Shi Zhu sahen, wie jemand aus dem Gefängnis des Justizministeriums gebracht wurde, wussten sie schon von Weitem, dass es sich um Prinz Zhaoyang handelte. Nun, da Prinz Zhaoyang herausgebracht worden war, worauf warteten sie noch?
Shi Zhu winkte mit der Hand und befahl: „Nehmt sie fest!“