Als Ruan Xizong dies hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck sofort, und er schüttelte den Kopf: „Davon habe ich noch nie gehört.“
Obwohl er wusste, dass sein älterer Bruder seine Schwägerin schlecht behandelte, hatte er versucht, ihn umzustimmen, doch sein Bruder hörte nicht auf ihn. Außerdem war er der Ansicht, dass sein erfolgreicher Aufstieg auf den Thron dem Einfluss seines Bruders zu verdanken war, und so wollte er nichts mehr sagen. Er hatte nie damit gerechnet, dass der Kaiser von Beilu ihn befragen würde. War etwa wirklich etwas passiert?
Ruan Xizongs Herz sank. Die Krönungszeremonie stand unmittelbar bevor; sollte so etwas geschehen, wäre das ein echtes Problem. Sein Gesicht erbleichte leicht, und er befahl den Eunuchen, das Arbeitszimmer zu verlassen…
"Geht unverzüglich zum Palast des Kriegskönigs und erklärt dem König den Krieg."
„Ja, dieser Diener wird sofort gehen“, sagte der Eunuch und ging zur Residenz des Prinzen von Zhan, um jemanden zu holen.
Im Arbeitszimmer sprach Ruan Xizong sanft: „Kaiser Xie, keine Sorge. Auch wenn der Kriegskönig Prinzessin Qinyang etwas vernachlässigt hat, würde er nicht so weit gehen, sie zu töten. Er hat immer noch das große Ganze im Blick.“
Er glaubte, dass sein älterer Bruder ein Mann sei, auf den man sich verlassen könne und der niemals etwas unternehmen würde, um die Prinzessin zu töten.
„Dann werde ich abwarten. Wenn es Prinzessin Qinyang gut geht, werde ich ihr das nicht übelnehmen, und unsere beiden Länder werden befreundete Nationen bleiben. Sollte Prinzessin Qinyang sie aber tatsächlich in den Tod treiben, dann macht uns, dem Volk von Beilu, keine Vorwürfe, dass wir uns gegen sie wenden.“
Ye Lingfeng schien die Situation völlig zu ignorieren, doch sein Gesichtsausdruck war kalt und finster, umhüllt von einem Gefühl drohenden Unheils.
Ruan Xizong spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Sein Gesicht verfinsterte sich. Er war ein jämmerlicher Kaiser; noch nicht einmal auf dem Thron, wurde er schon bedroht. Doch er wusste genau, dass das Südliche Ling-Königreich dem Nördlichen Lu-Königreich nicht gewachsen war. Ein Kampf würde nur in den sicheren Tod führen, denn das Westliche Shaoyi-Königreich wurde immer arroganter. Sollten sie das Nördliche Lu-Königreich erzürnen und die beiden sich verbünden, wäre das Südliche Ling-Königreich dem Untergang geweiht.
Im Arbeitszimmer herrschte Stille. Ye Lingfeng und die anderen aus dem nördlichen Lu-Königreich tranken schweigend ihren Tee.
Ruan Xizong wurde unruhig. Kaiser Xies Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass der Kriegsprinz Prinzessin Qinyang tatsächlich getötet hatte, sonst wäre er nicht in den Palast gekommen, um ihn zu sehen. Konnte es sein, dass der Kriegsprinz Prinzessin Qinyang wirklich getötet hatte?
Die Residenz des Prinzen von Zhan lag nicht weit vom Palast entfernt, und so kehrte der Eunuch, der mit dem kaiserlichen Erlass dorthin gegangen war, eine Stunde später zurück. Doch niemand folgte ihm. Ruan Xizongs Gesicht verfinsterte sich, und er fragte scharf: „Wo ist der Prinz von Zhan?“
Obwohl ihm sein älterer Bruder einst geholfen hatte, war er schließlich immer noch der Kaiser, also kam seine scharfe Seite zum Vorschein, und er starrte den kleinen Eunuchen, der unten kniete und sich nicht zu sprechen traute, wütend an.
„Eure Majestät, ich habe die Residenz von Prinz Zhan aufgesucht. Der dortige Verwalter berichtete, dass die Prinzessin Selbstmord begangen hat. Prinz Zhan konnte den Schock nicht verkraften und ist erkrankt. Er hat hohes Fieber und ist bewusstlos. Er kann daher nicht hierherkommen.“
"Selbstmord?"
Ruan Xizong war zunächst erschrocken, doch dann huschte ein leichtes Lächeln über sein Gesicht. Da Prinzessin Qinyang Selbstmord begangen hatte, konnte Kaiser Xie keine Erklärung mehr von ihr verlangen.
Sein Gesichtsausdruck fiel Ye Lingfeng auf, und Ye Lingfeng musste lachen, ein Hauch von Sarkasmus lag in seinen Augen. Dieser neue Herrscher des Königreichs Nanling war in der Tat etwas zu unerfahren. Glaubte er etwa, die Selbstmordabsichten eines einfachen Eunuchen könnten den Streit zwischen dem Königreich Beilu und dem Königreich Nanling beilegen?
Ruan Xizong, der Ye Lingfengs Gesichtsausdruck nicht bemerkte, atmete erleichtert auf und sagte: „Kaiser Xie, habt Ihr das gehört? Prinzessin Qinyang wurde nicht vom Kriegskönig getötet. Was haltet Ihr davon?“
Ye Lingfeng warf Ruan Xizong einen finsteren Seitenblick zu, ohne ein Wort zu sagen. Seine dunklen, kalten Augen, wie die Satans, schienen Blitz und Donner zu bündeln, und ein plötzlicher Windstoß mit Regen peitschte auf Ruan Xizong herab. Ruan Xizongs Gesichtsausdruck veränderte sich langsam. Offenbar hatte er die Lage unterschätzt. Nun, da Kaiser Xie gesprochen hatte, blieb ihm wohl keine Wahl.
„Ich habe gründlich recherchiert. Euer Prinz Zhan, Ruan Xiyin, hat Prinzessin Qinyang den Mord an seiner Konkubine angehängt. Heute begab sich meine Kaiserin zu Prinz Zhans Residenz, um Prinzessin Qinyang zu besuchen, wurde jedoch am Tor abgewiesen und durfte sie nicht sehen. Schließlich verschaffte sich die Kaiserin gewaltsam Zutritt, woraufhin Prinz Zhan mit seinen Männern den Weg versperrte. Am Ende blieb Prinzessin Qinyang nichts anderes übrig, als Selbstmord zu begehen. Hat dies etwa nichts mit Eurem Königreich Nanling zu tun?“
Ye Lingfeng starrte Ruan Xizong wütend an, dessen Gesicht noch blasser wurde. Ruan Xizong war so wütend, dass seine Finger leicht zitterten. Er hasste seinen älteren Bruder zutiefst, wusste aber auch, wie gerissen der Mann vor ihm war. Er wusste ganz genau alles, hatte aber bisher nichts gesagt.
Der Kaiser hatte zwar versprochen, Prinzessin Qinyang gut zu behandeln, doch er hielt sein Versprechen nicht. Nun, da die Kaiserin zum Prinzen von Zhan gegangen ist, um Prinzessin Qinyang abholen zu lassen, hätte er sie einfach gehen lassen sollen. Er mochte sie nicht, warum also sie zum Bleiben zwingen? Dies trieb Prinzessin Qinyang in den Tod und stürzte sowohl das Südliche Ling-Reich als auch das Nördliche Lu-Reich in eine tiefe Krise.
Ruan Xizong klammerte sich schwach an den letzten verbliebenen Grund.
„Ich habe gehört, dass Prinzessin Qinyang die Frau getötet hat, die der Kriegskönig liebte.“
Kaum hatte Ruan Xizong seine Rede beendet, noch bevor Ye Lingfeng etwas sagen musste, stand Wen Bin auf und widersprach Ruan Xizong kühl und gelassen.
„Ich denke, der Kaiser des Königreichs Nanling muss die Geschichte der Machtkämpfe zwischen Ehefrauen und Konkubinen kennen. Selbst wenn der Palast des Kriegsprinzen keine Beweise dafür hat, dass unsere Prinzessin Qinyang jemanden getötet hat – was soll’s? Es ist üblich, dass Konkubinen vergiftet werden, wenn sie Fehler machen. Unsere Prinzessin ist von so hohem Stand, dass es völlig normal ist, dass sie eine Konkubine durch Vergiftung bestraft. Nicht nur die Königsfamilie, sondern auch gewöhnliche wohlhabende Familien bestrafen oft Konkubinen. Was ist daran falsch? Doch euer Königreich Nanling verschließt die Augen davor. Jetzt, da der Kriegsprinz unsere Prinzessin Qinyang in den Tod getrieben hat, bringt ihr immer noch die Konkubine ins Spiel. Was ist eine Konkubine? Heute wird der Kaiser des Königreichs Nanling uns Beilu gewiss eine Erklärung geben, andernfalls werden unsere beiden Familien von nun an Todfeinde sein.“
Wenbin sprach klar und ruhig. Was er sagte, ergab durchaus Sinn. Seit jeher war es im Machtkampf zwischen Ehefrauen und Nebenfrauen üblich, dass die Hauptfrau eine Nebenfrau vergiftete, wenn diese einen Fehler begangen hatte. Prinzessin Qinyang war von adligem Stand, daher war es nicht weiter verwunderlich, wenn sie eine Nebenfrau vergiftete. Nun, da der Kriegskönig Prinzessin Qinyang in den Tod getrieben hatte, musste dieser Vorfall natürlich aufgeklärt werden.
Ruan Xizongs Gesicht wurde blass, als er Ye Lingfeng, der ihm gegenüberstand, ruhig ansah: „Wie gedenkt Kaiser Xie, mit dieser Angelegenheit umzugehen?“
Erst jetzt begriff Ruan Xizong, dass Ye Lingfeng vorbereitet gekommen war. Da er vorbereitet war, musste er einige Vorkehrungen getroffen haben.
Ye Lingfengs sonst kaltes und düsteres Gesicht erweichte sich plötzlich, und er lächelte elegant: „Da Eure Leute aus dem Königreich Nanling unsere Prinzessin Qinyang von Beilu getötet haben, solltet Ihr natürlich eine Art Wiedergutmachung leisten. Überlasst daher die Stadt Lianshui unserem Königreich Beilu als Entschädigung.“
„Wie bitte?“, hatte Ruan Xizong sich nie Gedanken darüber gemacht. Ye Lingfeng vom Königreich Beilu forderte direkt vom Königreich Nanling die Abtretung einer Stadt. Ist eine Frau eine Stadt wert? Das ist eindeutig Nötigung.
Ruan Xizongs Gesicht war von außergewöhnlicher Schönheit. Im Gegensatz zu seinem finsteren Gesichtsausdruck strahlte Ye Lingfeng umso mehr. Ein ohnehin schon herausragender Mann, gepaart mit guter Laune, erstrahlte in vollem Glanz. Elegant strich er über den Jadering an seinem Daumen und berührte ihn sanft, ohne Ruan Xizong anzusehen.
Je mehr er sich so verhielt, desto verwirrter wurde Ruan Xizong. Seine Gedanken waren wie im Rausch, und er brachte einen Moment lang kein Wort heraus. Doch Ye Lingfeng ließ ihn nicht ungeschoren davonkommen und fuhr mit einem weiteren Satz fort.
„Als unsere Prinzessin Qinyang in das Südliche Ling-Königreich einheiratete, brachte sie eine beträchtliche Mitgift mit. Ich wünsche, dass die gesamte Mitgift aus der Residenz des Kriegsprinzen übergeben wird.“
Nun waren nicht nur Nguyen Hee Thong, sondern auch Ji Thieu Thanh, Wen Bin und andere der Ansicht, dass ihr Kaiser gerissen war. Als sie sahen, wie Nguyen Hee Thongs Gesicht erst weiß, dann grün und schließlich rot wurde, waren sie überaus erfreut.
Angesichts der Umstände war Nguyen Hee Trong nicht in der Lage, ihre Meinung zu äußern, und brachte schließlich nur einen einzigen Satz hervor.
„Wir können diese Angelegenheit später besprechen. Ich werde demnächst den Thron besteigen, daher werden wir danach darüber sprechen.“
„Gut, ich werde warten, bis der neue Kaiser den Thron bestiegen hat. Wenn euer südliches Königreich Ling keine Aufrichtigkeit zeigt, werden es andere Länder meiner Meinung nach tun.“
Seine Worte waren eine kalte Warnung: Wenn Bei Lu und Shao Yi sich verbünden würden, könnten sie nicht nur die Stadt Lian Shui, sondern zwei weitere Städte erobern.
Nachdem er Ruan Xizong gewarnt hatte, stand Ye Lingfeng ohne Umschweife auf und führte seine Männer aus dem Arbeitszimmer.
Bevor sie weit gekommen waren, hörten sie aus dem Arbeitszimmer das Geräusch von zerbrechenden Gegenständen. Ji Shaocheng sagte fröhlich: „Geschieht ihnen recht. Sie haben unser nördliches Lu-Königreich durch das südliche Ling-Königreich respektlos behandelt. Sie haben ihren eigenen Tod verdient.“
Die Gruppe verließ den Palast und kehrte zum Luohua-Pavillon zurück. Dort war Hailing bereits erwacht. Nachdem sie Ye Lingfengs Bericht über die Ereignisse gehört hatte, konnte sie eine Träne für den Kaiser des Nanling-Reiches nicht zurückhalten. Verglichen mit Ye war Ruan Xizong wirklich viel zu naiv. Der junge Kaiser musste außer sich vor Wut sein.
Darüber hinaus entsandte Ye Lingfeng Shi Zhu und andere heimlich, um die Lage im Palast des Königreichs Nanling zu beobachten. Schon bald erfuhren sie, dass der junge Kaiser die Hofbeamten des Königreichs Nanling zu Gesprächen in den Palast einbestellt hatte, wobei es sich eindeutig um die vom Königreich Beilu vorgeschlagenen Bedingungen handelte.
Die Bevölkerung des Königreichs Nanling ist in höchster Alarmbereitschaft. Zu allem Übel hat sich die Lage mit dem Regierungsantritt eines neuen Kaisers dramatisch verschärft. Sie wird von den Überresten der Fraktion des Kronprinzen bedrängt, und das Königreich Shaoyi beäugt sie gierig von außen. Sollte das Königreich Beilu tatsächlich ein Bündnis mit Shaoyi eingehen, droht dem Königreich Nanling die Vernichtung.
Eine Zeitlang herrschte im Königreich Nanling Panik. Ruan Xizong war seinem älteren Bruder Ruan Xiyin umso mehr böse, da dieser ihm in dieser Notlage Schwierigkeiten bereitete. Unglücklicherweise war Ruan Xiyin bewusstlos und konnte ihm nicht einmal einen Rat geben.
Die Leute im Luohua-Pavillon unterschieden sich deutlich von denen im Königreich Nanling; sie wirkten entspannt und unbeschwert. Ye Lingfeng hatte Hailing nur mitgenommen, damit sie sich erholen konnte. Obwohl Hailing wegen Prinzessin Qinyangs Verletzung besorgt war, war sie nun erleichtert, dass es der Prinzessin wieder gut ging. Nach dem Abendessen unternahm Ye Lingfeng mit Hailing und Xiaomao einen Spaziergang über den Nachtmarkt im Königreich Nanling.
Auf dem Nachtmarkt herrschte reges Treiben, und überall auf der Straße hingen Laternen, die in der Nachtbrise wie lange, schwingende Bänder tanzten.
Das Kätzchen hatte so etwas noch nie gesehen, deshalb plapperte es unverständlich und fuchtelte aufgeregt mit den Pfötchen. Hailing kaufte ihm viele schöne Dinge, und das Kätzchen kicherte und war bester Laune; ab und zu gab es Hailing einen Kuss.
Ye Lingfengs Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Dieser Bengel nutzte seine Freundin ganz offensichtlich aus. Am ärgerlichsten war jedoch, dass er ihn nicht einmal geküsst hatte. Dieser Rotzlöffel hatte ihm nach dem Kuss sogar noch einen strengen Blick zugeworfen. Wie widerlich!