Sie überlegte eine Weile unüberlegt, griff dann nach der Fernbedienung und tastete auf dem Nachttisch herum. Als sie sie fand, drückte sie den Schalter für die Vorhänge.
Doch die Vorhänge waren nur halb geöffnet, als Cen Sen die Augen zusammenkniff und die Stirn runzelte, ihr die Fernbedienung aus der Hand riss, sie wieder schloss und dann seinen Arm wieder um ihre Taille legte.
"Nimm deine Hand weg..."
Bevor er überhaupt „öffne“ sagen konnte, zog Cen Sen seine Hand zurück, zog die Decke hoch und sagte ungeduldig mit leiser, heiserer Stimme: „Mach keinen Mucks, schlaf ein.“
— Seine gerunzelte Stirn verriet, dass er ihr Geschwätz wirklich nicht mochte.
So ein herzloser Mensch ist er.
Zum Glück hatte Ji Mingshu es nicht eilig aufzustehen. Sie gab ihm einen leichten Tritt, legte sich dann auf die Seite und nahm ihr Handy.
Das gestrige Bankett war auch heute Morgen noch Gesprächsthema, aber es drehte sich alles nur um die Prominenten.
Als unbestrittener Mittelpunkt des Gruppenfotos wurde Su Cheng häufig erwähnt. Ein Modeblogger kürte sie sogar zur bestgekleideten Frau des Abends, und die Kommentare waren überwiegend lobend und drehten sich hauptsächlich um das Thema: „Wenn eine preisgekrönte Schauspielerin antritt, müssen selbst mittelmäßige Schauspielerinnen Platz machen.“
Ji Mingshu blätterte die Fotos durch und stellte fest, dass auf allen Bildern von Su Cheng entweder die Hälfte fehlte oder der Hintergrund unkenntlich gemacht worden war; sogar das offizielle Video, das von "Zero Degree" veröffentlicht wurde, war so.
Das ist nicht überraschend, schließlich hat Cen Sen sich in der Öffentlichkeit stets zurückgehalten.
Nach den Ereignissen der letzten Nacht ist jedoch allen Branchenkennern klar, dass er als Erbe von Beijing Construction zurückkehren wird.
Jingjian ist ein Familienunternehmen der Familie Cen, doch die internen Fraktionen sind recht komplex und seit vielen Jahren in Machtkämpfe verwickelt.
In dieser Generation war Cen Yuanchaos Fraktion zur dominierenden Kraft geworden, die wichtige, in offiziellen Dokumenten aufgeführte Bauprojekte und die umsatzstärkste Junyi Hotel Group kontrollierte und damit ein absolutes Mitspracherecht bei Bauvorhaben in Peking hatte.
Allerdings war Cen Yuanchaos Gesundheitszustand in den letzten Jahren nicht sehr gut, und er wurde mehrmals, sowohl offen als auch heimlich, in die Notaufnahme eingeliefert.
Seine Krankheit sorgte für Aufsehen, konnte den Einfluss des Westens aber nicht überschatten. Seine rastlosen Eskapaden stifteten jedenfalls beträchtliche Unruhe im Pekinger Bauamt.
Als einziger Sohn von Cen Yuanchao trägt Cen Sen eine schwere Verantwortung. Seine Fähigkeiten entsprechen dieser Verantwortung; er wirkt kultiviert und gutaussehend, bescheiden und sanftmütig, doch sein Handeln ist berüchtigt für seine Skrupellosigkeit und Integrität. Unter den Jüngeren wagen es nur wenige, ihm direkt entgegenzutreten.
Darüber hinaus war Cen Sen stets rücksichtslos gegenüber anderen, aber noch rücksichtsloser gegenüber sich selbst. Um sich mit der Familie Ji zu verbünden und den Zweig der Nan Cens zu unterdrücken, zögerte er nicht, Ji Mingshu zu heiraten, eine berüchtigte und verwöhnte junge Dame aus den Kreisen Pekings und Shanghais.
Als die Nachricht von der Heirat zwischen Cen und Ji bekannt wurde, hielten es alle für unglaublich. Viele dachten sogar, die Ankündigung der Heirat sei nur eine vorübergehende Maßnahme und die Hochzeit würde gar nicht stattfinden.
Da das Verlobungsbankett jedoch planmäßig stattfand, wurde Cen Sen von Huazhang Holdings, einer Tochtergesellschaft von Junyi, als Leiter der Entwicklungsabteilung zurück in die Konzernzentrale versetzt. Die Absicht des Prinzen, mithilfe seiner Schwiegerfamilie den Thron zu besteigen, wurde immer deutlicher.
Von der Bekanntgabe ihrer Heirat bis zum Zeitpunkt ihres Besuchs im Elternhaus nach der Hochzeit war Cen Sen und Ji Mingshu ein ständiges Gesprächsthema.
Erst sechs Monate nach ihrer Hochzeit verschwand der Klatsch allmählich aus ihren alltäglichen Gesprächen.
Doch in diesem Moment bot Cen Sen plötzlich an, in die Junyi-Überseeabteilung versetzt zu werden, da er nach Australien versetzt werden wolle, um dort Überseemärkte zu erschließen.
Dies löste natürlich erneut Aufruhr aus.
Nach seiner Rückversetzung in die Junyi-Zentrale setzte sich Cen Sen gegen jeglichen Widerstand durch und brachte die Submarke „Shuiyunjian“ auf den Markt, die sich auf das Konzept eines „Thermalbades“ konzentriert.
Zu jener Zeit waren nur wenige Menschen optimistisch, was das Projekt anging, und sein energisches Drängen auf das Projekt konnte nicht innerhalb kurzer Zeit zu Ergebnissen führen, was unweigerlich zu Einschränkungen seitens des oberen Managements des Konzerns in anderen Bereichen führte.
Doch er wich nicht zurück und säuberte stattdessen rücksichtslos die Nebenzweige und Kleinganoven. Mit seinen donnernden Methoden gelang es ihm eine Zeitlang, „den Himmel mit einer Hand zu bedecken“.
Er hielt trotz des ganzen Drucks durch, bis das Hotel fertiggestellt war. In diesem entscheidenden Moment hätte er die Chance nutzen sollen, beruflich weiterzukommen, doch Cen Sen unternahm plötzlich den Schritt, sich ins Ausland versetzen zu lassen, was wirklich rätselhaft war.
Zwei Jahre sind wie im Flug vergangen, und heutzutage denken die Leute, wenn sie von Thermalbädern sprechen, unbewusst an Junyi Shuiyunjian, egal ob sie es sich leisten können oder nicht.
Das Markenimage ist so tief im Bewusstsein der Menschen verankert, was eine stille, aber dennoch höchst direkte Bestätigung darstellt.
Auch Cen Sen kehrte zu diesem Zeitpunkt stillschweigend zurück, was unweigerlich die lange schlummernde Neugier aller weckte. Von gestern Abend bis heute Morgen wurde dies ausführlich unter vier Augen besprochen.
Auch Ji Mingshu erhielt unzählige Nachrichten. Ihr WeChat-Konto war voll mit ungelesenen roten Nachrichten, und schon beim Blick auf die Vorschau war klar, dass alle versuchten, etwas über Cen Sen herauszufinden.
Gu Kaiyang versuchte nicht herauszufinden, was Cen Sen dachte, sondern schickte ihm frühmorgens eine Sprachnachricht, um ihn zu necken:
"Noch nicht wach?"
„Herr Cens Fähigkeiten im Bett sind wirklich außergewöhnlich.“
Ji Mingshu klickte nur auf den ersten Satz, doch bevor sie das Telefon überhaupt ans Ohr führen konnte, wurde der nächste Satz automatisch über den Lautsprecher abgespielt.
Instinktiv wollte sie pausieren, aber ihre Handgeschwindigkeit konnte mit dem Sprechtempo nicht mithalten. Gerade als sie die Pausetaste drückte, war die Audioaufnahme zu Ende, und die Pause verwandelte sich in eine Wiederholung: „Präsident Cens Fähigkeiten im Bett sind außergewöhnlich.“
Die Umgebung war still, und das spielerische Summen, durchsetzt mit einem leisen elektrischen Brummen, wiederholte sich zweimal, so als ob der Zuhörer eine anhaltende Bestätigung und Zustimmung aussprechen wollte.
Ji Mingshu spannte sich an und hörte aufmerksam zu.
Das gleichmäßige Atmen hinter mir schien aufgehört zu haben.
Sie erstarrte, dann schob sie langsam ihr Handy unter ihr Kissen, ihr Körper angespannt und ihre Zehen sich unwillkürlich krümmend.
Cen Sen ist bereits aufgewacht.
Er lag auf der linken Seite des Bettes, warf einen Blick auf Ji Mingshus schlanken, geraden und aufrechten Rücken und lächelte still.
Kurz darauf warf er die Decke beiseite und stand auf.
Ji Mingshu hörte Schritte, die sich von der anderen Seite des Bettes näherten, und schloss sofort die Augen, doch ihre Wimpern zitterten noch immer unkontrolliert.
Bald kamen die Schritte näher, und sie hielt unerklärlicherweise den Atem an. In diesem kurzen Moment malten sich in ihrem Kopf mehrere gleichermaßen fesselnde Konfrontationen aus.
Fünf Sekunden.
Zehn Sekunden.
Dreißig Sekunden.
Die Schritte näherten sich von Weitem und entfernten sich dann wieder, bis das Geräusch von fließendem Wasser aus dem Badezimmer zu hören war. Da wurde Ji Mingshu klar, dass Cen Sen sich einfach nicht die Mühe machen wollte, ihren vorgetäuschten Schlaf zu entlarven.
Aus irgendeinem Grund überkam sie ein Gefühl von Wut. Sie starrte einige Sekunden lang ins Badezimmer, dann warf sie plötzlich die Decke beiseite und sank schwer gegen das Kopfteil des Bettes, als wolle sie ihrem Ärger Luft machen.
Aus dem Augenwinkel bemerkte sie einen Stapel Dokumente auf Cen Sens Schrank. Sie beugte sich vor und mühte sich ab, sie zu erreichen, was ihr nach einer Weile schließlich gelang.
Junyi Group Designer Hotelentwicklungsvorschlag
Ji Mingshu wollte ursprünglich nur seinem Ärger Luft machen, doch als er den Titel auf dem Cover sah, veränderte sich sein Blick unwillkürlich.
Als Cen Sen aus dem Badezimmer kam, sah er Ji Mingshu, der sich an das Kopfende des Bettes lehnte und konzentriert Dokumente durchging.
Ihr Nachthemd war die ganze Nacht zerrissen und zerknittert gewesen, unordentlich zusammengefaltet, ihre Beine ausgestreckt und übereinandergeschlagen, sie wirkten lang, gerade und blendend weiß.
Ji Mingshu bemerkte seine Bewegung, doch ihr Blick blieb an den Dokumenten haften. „Will Junyi ein Designerhotel bauen?“, fragte sie, während sie die Dokumente betrachtete.
Cen Sen summte zustimmend, hob leicht das Kinn und knöpfte den ersten Knopf seines Hemdkragens zu.
Ji Mingshu sagte nichts mehr und blätterte weiter.
Sie war das einzige Mädchen ihrer Generation in der Familie Ji. Obwohl ihre Eltern früh starben, wurde sie von ihren Tanten und Onkeln verwöhnt und geliebt. Nach ihrem Universitätsabschluss heiratete sie in die Familie Cen aus Jingjian ein, was ihren Status als führende Persönlichkeit der Pekinger Gesellschaft festigte.
Ihr Alltag besteht aus Einladungen zu diversen Partys und häufigen Urlaubsreisen um die Welt. Ihr Leben ist so unbeschwert, dass sie jeder beneidet.
Vermutlich erinnert sich niemand mehr daran, dass sie eigentlich eine Top-Studentin im Fachbereich Innenarchitektur an der SCAD war und nicht irgendein hirnloses, shoppingverrücktes hübsches Mädchen.
„Ich erinnere mich, dass Sie Innenarchitektur am SCAD studiert haben. Haben Sie Interesse?“, fragte Cen Sen plötzlich.
Ji Mingshu blickte auf und starrte ihn einige Sekunden lang an, ohne zu ahnen, dass ihr geiziger Ehemann sich noch an diese Sache erinnern würde.
Es dauerte eine Weile, bis Ji Mingshu wieder zu sich kam. Sie verbarg still ihre heimliche Freude und begann, in Gedanken eine kokette Bemerkung zu formulieren, als ob eine Prinzessin sich herablassend verhalten würde, ihm Ehre zu erweisen.
Noch bevor Ihre Hoheit etwas sagen konnte, fügte Cen Sen hinzu: „Sobald das Hotel fertiggestellt ist, werde ich jemanden beauftragen, Sie dorthin zu bringen, damit Sie es sich vorab ansehen können.“
...?
"besuchen?"
„Sie meinen doch nicht etwa, dass Sie sich an der Gestaltung beteiligen wollen?“ Er dachte gar nicht darüber nach. „Auf keinen Fall, das Hotel ist nicht der richtige Ort, um Ihre Fähigkeiten zu trainieren.“
Ji Mingshu konnte sich einen Kommentar nicht verkneifen: „Ich habe den Bankettsaal gestern entworfen.“
Cen Sen hielt inne und wandte sich dann ihr zu. „Sie haben es also entworfen.“
Plötzlich begriff ich es, und es hatte auch eine tiefgründige Bedeutung.
"Wie meinst du das?"
„Das bedeutet, dass wir Sie auf keinen Fall teilnehmen lassen können.“
Langsam legte er seine Uhr an, senkte leicht den Blick und gab eine entschiedene Erklärung ab.
Ji Mingshu fühlte sich ohnehin schon etwas schuldig, und als sie das hörte, wurden ihre Ohren rot, und sie setzte sich sofort kerzengerade hin.
"Eigentlich entsprach meine gestrige Leistung nicht meinem wahren Niveau!"
Ihre Stimme überschlug sich plötzlich um acht Oktaven und demonstrierte damit perfekt, was es bedeutet, die Stimme erheben zu müssen, wenn man im Unrecht ist.
Cen Sen lächelte schwach und hob leicht die Augenbrauen, während er geduldig auf ihre Erklärung wartete.
Das ist eine lange Geschichte. Tatsächlich war das Thema des gestrigen Abendessens schon vor langer Zeit als „Runde-Tisch-Runde“ festgelegt worden, in Anlehnung an die Erstausgabe von „Zero Degree“ vor zehn Jahren.
Gerade als Ji Mingshu die Baupläne fertiggestellt hatte, kam es plötzlich zum Streit zwischen der Konzernzentrale und den Sponsoren, und das Budget wurde plötzlich knapp.
In der Mode dreht sich alles ums Geld. Das Magazin Zero Degrees weigerte sich, die Veranstaltung zu vereinfachen, und die Konzernzentrale wollte keine zusätzlichen Mittel bereitstellen. Nach einer Woche zähen Ringens einigten sich die beiden Seiten schließlich darauf, die Modegala zum 10-jährigen Jubiläum des Magazins mit der ursprünglich für das nächste Quartal geplanten Wohltätigkeitsgala zusammenzulegen und vorzuziehen.
Wohltätigkeit als Vorwand zu nutzen, um mit Modekonzepten und Partythemen zu spielen, ist offensichtlich unangemessen, was bedeutet, dass der bisherige Entwurf für die Gestaltung vor Ort komplett verworfen werden muss.
Ji Mingshu hasst Veränderungen und ist arrogant. Das letzte Mal, dass sie aktiv wurde, war vor zwei Jahren, als sie Christchous Frühjahrskollektion für seinen ersten Auftritt auf der Mailänder Modewoche entwarf. Hätte sie Gu Kaiyang nicht ihr Gesicht gezeigt, hätte sie sich nicht mit diesem Fall befasst, den Zero Degrees ihr aufgezwungen hatte. In letzter Minute wagten sie es sogar, vorzuschlagen, die Entwürfe komplett zu verwerfen. Als sie davon hörte, platzte ihr der Kragen und sie legte dem Chefredakteur einfach auf.
Ji Mingshus ursprüngliche Absicht war es, sich aus der Sache herauszuhalten und es demjenigen zu überlassen, der es tun wollte, aber er konnte Gu Kaiyangs hartnäckigem Bitten nicht widerstehen und änderte schließlich den Plan.
Aufgrund von Zeitmangel und der Notwendigkeit, von vorn zu beginnen, wirkte der neue Plan jedoch etwas oberflächlich. Das Endergebnis war konventionell, luxuriös, aber ohne jegliche Besonderheiten.
Ji Mingshu war mit dem Geschehen der letzten Nacht unzufrieden, doch als er versuchte, es zu erklären, hatte er das Gefühl, im Unrecht zu sein. Er öffnete und schloss mehrmals den Mund, brachte aber kein Wort heraus. Niedergeschlagen kniete er auf dem Bett.
Cen Sen war bereits angezogen und bereit zum Ausgehen. Es überraschte ihn nicht, dass sie nichts sagte, doch sein Blick blieb gleichgültig. „Was soll das Knien vor mir? Du könntest genauso gut zum Potala-Palast gehen und dich drei- oder neunmal verbeugen. Vielleicht bewegt das ja Himmel und Erde.“
Kapitel 4
Cen Sen machte eine beiläufige Bemerkung und nahm sie nicht ernst. Er war mit seiner Arbeit beschäftigt und hatte, seit er Mingshui verlassen hatte, alle familiären und persönlichen Angelegenheiten aus seinem Leben verbannt, geschweige denn über seine Worte und Taten nachgedacht oder die Gefühle der jungen Dame berücksichtigt.
Um 14 Uhr herrschte dichter Verkehr in der Nähe des Pekinger Geschäftsviertels. Eine Brise brachte heiße Wellen mit sich, und die Sonne stand hoch am Himmel.
Nach der Mittagspause gehen die meisten Büroangestellten mit ihren Kaffeetassen zu zweit oder zu dritt zurück ins Büro.
Es ist Freitag, und alle unterhalten sich angeregt und lachen entspannt. Nur zwei Mädchen, die bei Junyi arbeiten, erhielten eine Gruppenbenachrichtigung, und ihre zuvor gesprächigen Mienen verfinsterten sich augenblicklich, als sie eilig zur Firma eilten.
"Warum so schnell? Hast du nicht gesagt, dass du heute vielleicht nicht kommen würdest?"
„Wer weiß? Wenn ich Gedanken lesen könnte, würde ich einfach blind Aktien kaufen. Na gut, beeil dich.“
Der Hauptsitz von Junyi befindet sich in der Nähe des Finanzzentrums und besteht aus zwei miteinander verbundenen Gebäuden mit einer geometrisch gestaffelten Struktur, die hoch aufragen und besonders ins Auge fallen.
Das Gebäude auf der Ostseite ist das Grand Hyatt Hotel, das repräsentativste Luxushotel der Marke Grand Hyatt, während sich bei dem anderen Gebäude das Hauptbürogebäude der Gruppe befindet.
Um 14:15 Uhr war die sonst leere Lobby im ersten Stock des Bürogebäudes mit dem Managementteam des Unternehmens gefüllt. Sie hatten sich in zwei ordentlichen Reihen aufgestellt, von der untersten zur obersten Ebene und von außen nach innen, wobei die Leiter der Konferenzteams ganz außen standen.