Obwohl Zhou Jiaheng die Frage nicht beantwortete, hegte er in seinem Herzen eine unsägliche Bitterkeit. Denn wer könnte schließlich mehr unsichtbaren Groll ertragen als er, der persönliche Assistent?
Sobald er den Konferenzraum verlassen hatte, suchte sich Zhou Jiaheng eine ruhige Ecke und telefonierte mit seinen Untergebenen.
„Hat sich die Nachricht schon verbreitet? Weiß Frau Jiang, dass Junyi seine Investition zurückgezogen hat und der Chef jemanden angegriffen hat?“
...
„Sie haben sich zerstreut? Warum hat es dann überhaupt keine Bewegung gegeben?“
...
"Sind Sie heute ausgegangen, gnädige Frau? Sie haben den Ring nicht zurückgegeben, oder?"
...
Nach dem Telefonat fühlte sich Zhou Jiaheng noch unwohler und war völlig ratlos, warum seine junge Geliebte sich diesmal so schwer besänftigen ließ. Seine Schritte in Richtung des Büros des Geschäftsführers wurden immer schwerer, seine Stimmung so bedrückt, als ginge er zu einer Beerdigung.
In der darauffolgenden Woche schickte Cen Sen vier oder fünf Geschenke an Ji Mingshu.
Ji Mingshu nahm das Paket ohne zu zögern entgegen, antwortete aber überhaupt nicht.
Zhou Jiaheng konnte sich einen subtilen Hinweis auf Cen Sen nicht verkneifen, dass dies vielleicht nicht aufrichtig genug sei. Er schickte zwar häufig Geschenke, aber er könnte wenigstens persönlich vorbeikommen … oder wenigstens anrufen.
Doch Cen Sen warf ihm nur einen kalten Blick zu und unternahm nichts.
Zhou Jiaheng ahnte nicht, dass Cen Sen in den letzten Nächten zum internationalen Flughafen Xinggang fuhr, gegenüber parkte und still durch das Fenster schaute, das mal dunkel, mal von einem warmen gelben Licht erhellt war.
Jedes Mal, wenn er dort anhielt, schien er die Dinge klären zu können. Doch tief in seinem Inneren, unterbewusst, wollte er es weder zugeben noch preisgeben.
Anfangs hegte er diese Gefühle nicht für Ji Mingshu.
Diese Woche hat Ji Mingshu akribisch ihre bisherigen Arbeiten geordnet und ihre akademischen Qualifikationen und Auszeichnungen aus ihrer Schulzeit in einem ansprechenden Lebenslauf zusammengefasst, den sie anschließend online veröffentlichte, um als selbstständige Designerin Aufträge im Bereich Innenarchitektur anzunehmen.
Wie Gu Kaiyang sagte, überschneidet sich ihre Designrichtung jedoch stark mit ihrem sozialen Umfeld.
Personen aus diesem sozialen Umfeld suchen, sofern sie nicht von einem Bekannten empfohlen werden, in der Regel nur bekanntere Designer auf, um ihre Arbeiten ausführen zu lassen.
Sie hängte es eine Woche lang auf, aber niemand kam, um danach zu fragen.
Spät in der Nacht hockte Ji Mingshu etwas niedergeschlagen vor dem Computer.
Die ganze Woche über verspürte sie den Drang, Geld auszugeben, doch sie widerstand ihm. Trotzdem schwand ihr Kontostand sichtbar von Tag zu Tag.
„Geld verdienen ist so schwer“, „Ein ganz normaler Mensch zu sein ist echt hart“, „Ich will nicht mehr hart arbeiten, ich bin doch nur ein hübscher kleiner Kanarienvogel“, „Waaah, die neue Chanel-Tasche ist so schön“, „Ich werde Cen Sen nur widerwillig verzeihen, wenn er anruft“ und ähnliche Gedanken quälten sie immer wieder und machten sie extrem müde.
Gu Kaiyang war nach der Arbeit völlig erschöpft und schlief sofort ein, als er nach Hause kam. Ji Mingshu saß noch eine Weile vor dem Computer, stand dann plötzlich auf, steckte seine Türkarte und sein Handy in die Tasche und schlüpfte leise zur Tür hinaus.
Ji Mingshu war zuvor selten in einem Supermarkt gewesen, aber in letzter Zeit ist sie darin recht geübt geworden und tauscht ein Lächeln mit den ihr vertrauten Kassierern aus.
Sie kaufte sich im Supermarkt eine kleine Portion vegetarisches Oden und ein Eis mit gesalzenem Eigelb, setzte sich dann auf eine Steinbank am Straßenrand und genoss die Nachtbrise, während sie allein ihr Essen verzehrte.
Die Straßenlaternen warfen von den Baumwipfeln aus immer wieder warmes, gelbes Licht auf den Boden. Nachdem sie den letzten Spinat aufgegessen hatte, öffnete sie ein Eis und aß hier und da ein Stückchen davon; plötzlich vermisste sie Cen Sen ein wenig.
Es waren erst etwa zehn Tage vergangen, aber es fühlte sich an, als wären es länger als die zwei Jahre, die er in Australien verbracht hatte.
Sie wusste nicht, warum sie an ihn dachte. Er war immer so kalt, machte ihr nur dann Schweinerippchen, wenn er mit ihr schlafen wollte, und er beschwerte sich sogar über ihre Entwürfe und zwang sie, vor dem Potala-Palast zu kriechen.
Aber ich konnte einfach nicht aufhören, daran zu denken.
Als Ji Mingshu die Hälfte ihres Eises gegessen hatte, fror sie ein wenig, aber es wäre schade gewesen, die restliche Hälfte nicht aufzuessen. Sie stand auf, um zu Hause weiterzuessen, wo sie nicht dem Wind ausgesetzt war.
Doch in dem Moment, als sie aufstand, schien sie etwas zu spüren und blickte unbewusst über die Straße, wobei ihr Herz unerwartet einen Schlag aussetzte.
Bevor sie etwas finden konnte, erreichte sie plötzlich eine Nachricht auf WeChat von Chrischou, einer chinesischen Designerin, mit der sie schon lange keinen Kontakt mehr hatte.
chrischou: [Shu, hast du in letzter Zeit Zeit?]
chrischou: [Ich habe demnächst eine Show in Peking. Der Mailänder Laufsteg, den Sie für mich entworfen haben, ist die inspirierendste Bühne, die ich in den letzten Jahren gesehen habe, und er passt perfekt zu meiner Arbeit. Ich hoffe, ich habe die Gelegenheit, wieder mit Ihnen zusammenzuarbeiten.]
chrischou: [Dies sind Informationen zu dieser Sendung. Ich freue mich auf Ihre baldige Antwort.]
Ji Mingshu wurde hellhörig und öffnete die von chrischou gesendete Anhangnachricht.
Bevor sie überhaupt etwas anderes genauer betrachten konnte, war ihr Blick präzise auf den Veranstaltungsort gerichtet, und plötzlich wurde alles schwarz.
Ernsthaft?
Junyi Huazhang?
Kapitel 45
Ji Mingshu schlürfte die restliche Hälfte des Eises hinunter, sein Mund blähte sich auf wie der eines kleinen Kugelfisches. Zitternd vor Kälte blickte er auf sein Handy und rannte eilig zurück in seine Wohnung.
Cen Sen saß im Auto und folgte ihr mit den Augen, während sie sich langsam bewegte. Erst als sie das Gebäude betrat, wandte er den Blick etwas ab und stieg aus.
Er lehnte sich an das Auto und blickte zu einem kleinen Fenster im Obergeschoss hinauf, wo wieder ein schwacher Schein zu sehen war. Plötzlich erinnerte er sich, wie Ji Mingshu auf der Steinbank gesessen und so ernst Oden gegessen hatte, und unwillkürlich verdunkelte sich sein Blick.
Sein Kanarienvogel schien seinen Käfig leise geöffnet zu haben und lugte aus dem Türrahmen hervor.
Ji Mingshu hatte dieses seltsame Gefühl längst verdrängt. Zurück in ihrer Wohnung rieb sie sich die Hände und berührte ihre Arme, dann schauderte sie unkontrolliert.
Doch sie war in diesem Moment bester Laune. Sie zog sich einen Mantel an, setzte sich wieder vor den Computer und setzte heimlich Gu Kaiyangs schwarzumrandete Brille auf. Schnell verfiel sie in Arbeitsmodus.
Christchou wurde in einer kleinen Stadt im Süden Chinas geboren. Sein Vater war Maler, seine Mutter eine bekannte Persönlichkeit der Shanghaier Gesellschaft Ende des letzten Jahrhunderts. Die Ehe galt für die Frau als Vernunftehe. Doch der Mann erlangte im mittleren Alter Berühmtheit, sein Vermögen wuchs rasant, und seine Gemälde verkauften sich im In- und Ausland hervorragend. In den 1990er-Jahren erzielte sein Gemälde „Papier und Gold“ bei der Herbstauktion von Sotheby’s einen Preis von fast 10 Millionen Yuan.
Als Chrischou also im frühen Teenageralter war, wanderte sein Vater mit der ganzen Familie nach La La aus, auf der Suche nach einer langfristigen Entwicklung.
Bis heute ist ihre Familie in der chinesischen Gemeinschaft Nordamerikas zu einer bekannten Größe geworden.
Auch Christchou selbst ist herausragend und kann als einer der strahlendsten neuen Sterne der Modebranche der letzten Jahre betrachtet werden.
Er ist ein typischer akademischer Designer, Absolvent der Parsons School of Design. Während seines Studiums absolvierte er Praktika bei Luxusmarken des LVMH-Konzerns und beim renommiertesten Modemagazin der USA. Nach seinem Abschluss arbeitete er zunächst für den LVMH-Konzern, kündigte jedoch später, um sein eigenes, gleichnamiges Label Chirschou zu gründen. Im darauffolgenden Jahr präsentierte er seine erste Show auf der New York Fashion Week und zeigte anschließend auf allen vier großen Modewochen seine Kollektionen. Die Resonanz war durchweg positiv und die Verkaufszahlen stiegen rasant.
Seine farblich abgesetzten T-Shirts gingen vor einigen Jahren auf Facebook und Instagram viral, und fast jeder Trendsetter und Modeblogger im In- und Ausland besaß eines. Auch bei jährlichen Modepreisen wurden seine farblich abgesetzten T-Shirts regelmäßig als die beliebtesten Streetstyle-Artikel ausgezeichnet, und Ji Mingshu gewann sogar einmal eine ganze Kollektion.
Für diese Modenschau kehrte er aufgrund der starken Einladung von Organisationen wie dem Verband für Modedesign nach China zurück, der ihn zudem mit umfangreichen Sponsoring- und Fördergeldern unterstützte. Darüber hinaus ist er überzeugt, dass die Entwürfe dieser Saison in dem Land, in dem er aufgewachsen ist, die bestmögliche Wirkung erzielen.
Bevor sie die relevanten Informationen sorgfältig prüfen konnte, war Ji Mingshu sehr überrascht und verwirrt darüber, dass Junyi Huazhang der Veranstaltungsort für die große Show war. Als sie nach oben ging, kam ihr sogar der Gedanke: „Cen Sen hat das eingefädelt.“
Schließlich gibt es in der Hauptstadt mehr als einen oder zwei geeignete Veranstaltungsorte für Shows, warum also darauf bestehen, sie in einem Hotel wie dem Junyi Huazhang zu organisieren, wo die Raummiete extrem teuer ist?
Nach Durchsicht der Informationen waren ihre Zweifel weitgehend ausgeräumt. Die Sponsorenorganisationen waren vermögend und einflussreich, und ihre Führungskräfte unterhielten allesamt enge Verbindungen zu Beijing Construction. Gemäß dem Prinzip, die Gewinne in der Familie zu halten, war die Wahl von Junyi Huazhang durchaus vernünftig.
Das Huazhang Hotel an der Huating Road besteht aus vier Gebäuden mit einem gläsernen Pavillon und einer Rasenfläche in der Mitte, die für Ausstellungen genutzt werden. Hinsichtlich der Größe der Räumlichkeiten und der Anordnung der Ausstellungsräume ist es sehr gut geeignet.
Es ist bei Junyi zu finden...
Heißt das nicht, dass sie Ärger sucht? Ich hoffe, Cen Sen versteht das nicht falsch und denkt, sie wolle Frieden stiften.
Ji Mingshu stützte ihr Kinn vor dem Computer auf ihre Hand und dachte eine Weile nach, bevor sie schließlich chrischou antwortete.
Es gab keinen anderen Weg; die Gelegenheit war zu selten, und sie konnte sie sich einfach nicht entgehen lassen.
Chrischou hatte bereits mit Ji Mingshu zusammengearbeitet und großes Vertrauen in sie. Als sie „Okay“ antwortete, verlangte er keinen Probeentwurf und schloss den Vertrag direkt ab. Die beiden unterhielten sich eine Weile online und vereinbarten dann ein persönliches Treffen, um die Details zu besprechen.
Vor der Veröffentlichung der Show wurde die Arbeit der Designerin streng vertraulich behandelt, und nur die Designerin selbst durfte mit ihr verhandeln.
Darüber hinaus musste sie, nachdem ihr die entsprechenden Entwürfe und Designkonzepte gezeigt worden waren, die Gegenstände auch wieder mitnehmen.
Das Treffen wurde direkt im Junyi Huazhang arrangiert, und Ji Mingshu konnte nichts dagegen einwenden, da Chrischou nach seiner Rückkehr nach China direkt im Huazhang wohnte. Nach dem Gespräch wollten sie sich den Veranstaltungsort noch einmal ansehen. Daher war es ein sehr passender Treffpunkt.
Bevor sie das Hotel verließ, wechselte Ji Mingshu nervös mehrmals ihre Kleidung. In der Executive Lounge angekommen, war sie immer noch recht unruhig und fürchtete, Cen Sen könnte plötzlich aus einer Ecke auftauchen und die beiden würden sich in peinlichem Schweigen anstarren.
Wie sich herausstellte, hatte sie die Sache aber viel zu kompliziert gemacht.
Das Treffen dauerte von 14 bis 18 Uhr, und Chrischou lud sie sogar freundlicherweise zum Abendessen ins Hotel ein, aber Cen Sen erschien nicht.
Das leuchtet ein. Junyi besitzt so viele Hotels und arbeitet normalerweise im Hauptgebäude, wie könnte er also durch einen solchen Zufall hier sein?
Auf dem Rückweg wusste Ji Mingshu nicht, ob sie sich verloren oder erleichtert fühlte. Ihr Lippenstift war fast vollständig verblasst, und sie hatte keine Lust, ihn nachzuziehen.
Die darauffolgende Woche verbrachte Ji Mingshu in ihrer Wohnung mit der Ausarbeitung ihrer Showpläne und ging dabei besonders streng und unparteiisch vor.
Gu Kaiyang und sein Magazin waren sehr an Chrischous großer Show interessiert, doch Ji Mingshu verriet ihr, der stellvertretenden Chefredakteurin, kein einziges Detail. Sie klebte ständig an ihrem Computer, als wolle sie ihn vor einem Dieb bewachen, und bezeichnete dies sogar als Wahrung ihrer beruflichen Ethik.
Wütend packte Gu Kaiyang sie am Hals und schüttelte sie heftig, wobei er sagte, er würde seine Sachen packen und diese herzlose Frau aus dem Haus werfen.
Ji Mingshu ließ sich überhaupt nicht einschüchtern, denn nach der Übernahme dieses Designprojekts würde sie Geld haben!
Das Niveau des Modedesigns in China befindet sich noch in einer langen und mühsamen Entwicklungsphase, insbesondere im Bereich der High-End-Mode. Es ist für chinesische Designer nicht einfach, internationale Anerkennung zu erlangen. Damit jemand vom Kaliber eines Christchou in China eine Modenschau veranstalten kann, erhält er selbstverständlich starke Unterstützung von relevanten Organisationen und Institutionen.
Das Budget für Chirschous Show beträgt sage und schreibe achtstellige Beträge, nicht nur eine kleine Summe wie ein oder zwei.
Im Vergleich zu den üblichen Verkäufen nach einer Modenschau kann man die hohen Ausgaben für eine solche Veranstaltung als Missachtung der Kosten bezeichnen.
Um eine Modenschau im Wert von achtstelligen Beträgen zu realisieren, war die Vergütung für den mitwirkenden Designer Ji Mingshu natürlich sehr großzügig.
Diese großzügige Belohnung ist jedoch nicht leicht zu verdienen.
Ji Mingshu und Chrischou verbrachten eine ganze Woche damit, unermüdlich allein an dem Entwurfsplan zu arbeiten.
Nachdem der Plan finalisiert und die eigentliche Einrichtungsphase begonnen hatte, würde Ji Mingshu den Prozess persönlich vor Ort überwachen.
"Nein, ein bisschen nach links, noch ein bisschen weiter nach links... Das reicht!"
In der Hauptstadt ist der frühe Winter angebrochen, und draußen weht ein eisiger Wind, der sich anfühlt wie ein kaltes Messer, das ins Fleisch schneidet.
Obwohl Ji Mingshu keine weibliche Berühmtheit ist, hat sie längst denselben Stil entwickelt, bei dem sie dem Stil Vorrang vor Wärme einräumt wie ihre weiblichen Stars. Bei Temperaturen um den Gefrierpunkt trug sie lediglich einen dünnen, schwarzen, schulterfreien Pullover über einem dünnen, kamelfarbenen Trenchcoat. Ihre schlanken, hellen Finger waren unbedeckt, und ihre Knöchel waren von der Kälte gerötet.
Dies ist ihr vierter Tag in Folge, an dem sie die Bühnengestaltung für den Laufsteg im Huazhang Hotel an der Huating Road leitet.
Obwohl Chirschou Chinese ist, war sein Stil schon immer sehr westlich geprägt. Diesmal integrierte er ungewöhnlicherweise Elemente des Cheongsam und der Suzhou-Stickerei in sein Werk. Zum einen wollte er damit – neben dem Design – den riesigen chinesischen Markt kommerziell bedienen, zum anderen seiner Mutter eine Geburtstagsüberraschung bereiten.
Seine Mutter lebte viele Jahre in Shanghai und liebte in ihrer Jugend alle Arten von Cheongsams. Seine diesjährige Frühjahrskollektion kann daher auch als Geschenk an seine Mutter gesehen werden.
Ji Mingshu erfuhr, dass seine Eltern sich viele Jahre lang geliebt hatten, und bevor er sich für ein Thema für die Show entschied, sah er sich sogar die Gemäldesammlung seines Vaters an, um sie zu studieren.
Das letzte Thema, „Ausschweifung und Verschwendung“, wurde gewählt, um an das berühmteste Ölgemälde seines Vaters mit dem gleichen Namen anzuknüpfen.
Der Hauptveranstaltungsort wurde von Ji Mingshu als gestrandetes Schiff aus dem alten Shanghai entworfen. Der ursprüngliche Pavillon und das Treppenhaus des Hotels am Wasser wurden erhalten und leicht modifiziert, um ein gestaffeltes, miteinander verbundenes Design zu schaffen, das sich bis zum Dach des Schiffes erstreckt und als Hauptlaufsteg für die Models während der Show dient.
Um dem Publikum ein umfassendes Sinneserlebnis zu bieten, arbeitete Ji Mingshu außerdem mit chirschou zusammen, um eine immersive Videokunstinstallation mit dem gleichen Namen wie das Thema der Show zu entwerfen. Dadurch entstand ein vollständig abgeschlossener visueller Raum im Außenbereich von Junyi.
Ji Mingshu legte auch großen Wert auf die Beleuchtung. Um den im Designentwurf angestrebten prunkvollen Effekt zu erzielen und das Thema der Show hervorzuheben, wurde eine Reihe von Leuchten speziell bei einem ausländischen Lichtdesigner bestellt und nach China eingeflogen. Allein das Beleuchtungsset kostete mehrere Millionen Yuan.
In diesem Moment war Ji Mingshu auch für den Aufbau der Beleuchtung zuständig. Diese Dinge waren extrem wertvoll und durften auf keinen Fall schiefgehen. Sie durfte auch nicht zulassen, dass die teuren Gegenstände nicht an ihren vorgesehenen Positionen platziert wurden.
„A1 muss in A4 geändert werden. C1 ist falsch positioniert. Es ist völlig ungenau. Bitte bauen Sie es neu ein.“ Sie stand im kalten Wind und wies die Arbeiter an. Da diese es schon lange nicht richtig montiert hatten, musste sie selbst einen Schritt vortreten. „Hier, ja, ja, ein bisschen nach links.“
Da sie sah, dass die Position stimmte, trat sie zwei Schritte zurück, um genauer hinzusehen.
Bevor sie zufrieden nicken konnte, verzog sich der Gesichtsausdruck der Arbeiterin plötzlich zu einem ängstlichen. „Pass auf –!“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, zersplitterte ein Kristallleuchter an der Stelle, wo Ji Mingshu stand, gefolgt von einer Reihe kleiner Knackgeräusche.