„Das ist nichts“, sagte Cen Sen ruhig und strich sich sogar die Schneeflocken aus dem Haar. „Es ist nur Arbeit.“
Ji Mingshu wusste natürlich, dass es beruflich bedingt war; sonst wäre er nicht so kurz vor Neujahr jeden Tag in die Firma gegangen, ständig zu Hause am Telefon gewesen und hätte seinen Computer nie ausgeschaltet.
Tatsächlich hatte Ji Mingshu sich vorher nicht sonderlich für Cen Sens Arbeit interessiert, denn selbst wenn sie sich dafür interessiert hätte, hätte sie sie nicht verstanden.
Darüber hinaus hatte sie seit ihrem Universitätsabschluss immer wieder von ihrer Familie und von Außenstehenden gehört, wie sie Cen Sen für seine große Arbeitsleistung, seinen Ehrgeiz, seinen Mut und seinen Einfallsreichtum lobten... Daher war sie immer davon ausgegangen, dass Cen Sen allmächtig und in seiner Arbeit unübertroffen war.
Dies scheint jedoch jetzt nicht mehr der Fall zu sein.
Am Abend war Cen Sen noch immer nicht zurückgekehrt. Ji Mingshu bereitete in ihrem Zimmer Neujahrsgeschenke für die älteren und jüngeren Generationen der Familien Cen und Ji vor. Sie wollte gerade die alte Frau Cen fragen, ob Cen Yingshuang und ihr Team nach ihrer Forschungsreise nach Deutschland zu Neujahr zurückkehren würden. Doch noch bevor sie das Zimmer der alten Frau Cen erreichte, hörte sie Cen Yuanchao und den alten Meister Cen im Arbeitszimmer sprechen.
Cen Yuanchao war gesundheitlich angeschlagen, und seine Stimme war stets etwas schwach, es sei denn, er versuchte bewusst, sich aufzuheitern.
„…Sie hatten sich bereits geeinigt, aber anstatt auf die Vertragsunterzeichnung zu warten, kamen sie zurück und ließen Ah Yang den Deal stehlen. Ich verstehe wirklich nicht, was sich dieser Junge dabei gedacht hat!“
Großvater Cen sagte sanft: „Ah Sen ist ein vernünftiges Kind, du brauchst dir keine Sorgen um ihn zu machen.“
Cen Yuanchao schwieg und seufzte scheinbar: „Sich Sorgen zu machen ist sinnlos. Er ist zu eigensinnig, und ich kann ihn nicht mehr kontrollieren.“
Kapitel 65
In Cen Yuanchaos Augen waren die Auftritte von Ji Mingshus Schwiegertochter in Fernsehsendungen und ihre Präsenz in den sozialen Medien nur Kleinigkeiten, wie spielende Kinder, und die sogenannte öffentliche Meinung ließe sich mit einem Fingerschnippen regeln.
Er hatte nie in Erwägung gezogen, dass Cen Sen wegen einer so unbedeutenden Angelegenheit nach China zurückkehren würde, ohne sich die Zusammenarbeit hundertprozentig zusichern zu können. In seinen Augen war Cen Sen nicht der Typ Mensch, der impulsiv handelte oder Prioritäten falsch setzte.
Deshalb war er über Cen Sens Handlungen ziemlich verwundert.
Doch je älter Cen Sen wurde, desto weniger war er bereit, ihm Dinge zu erklären.
Tatsächlich hatte Ji Mingshu auch das Gefühl, dass Cen Sen nicht so ein Mensch sei, aber da Cen Sen dieses Mal über Nacht zurückgeeilt war, schien es tatsächlich um eine so unbedeutende Angelegenheit wie sie zu gehen.
Obwohl sich die öffentliche Meinung im Internet bei seiner Rückkehr bereits geändert hatte, tröstete er sie doch persönlich und schenkte ihr sogar eine Insel, auf der sie die Nordlichter sehen konnte?
Während Ji Mingshu kurz abgelenkt war, hatte sich das Gespräch im Arbeitszimmer bereits einem Thema zugewandt, das nichts mit Cen Sen zu tun hatte. Sie hielt den Atem an und schlich sich auf Zehenspitzen davon.
Ji Mingshu war auf dem Rückweg zu ihrem Zimmer etwas zerstreut. Nachdem sie eine Weile wie in Trance an ihrem Schreibtisch gesessen hatte, schob sie ein halb geöffnetes Fenster auf, um den Schnee zu bewundern.
Der Winterschnee fiel dicht und schwer wie Gänsefedern, und ein frischer Wind wehte durch den engen, gewundenen Korridor. Sie stützte ihr Kinn in die Hände, in Gedanken versunken, ihre Gedanken schienen in weite Ferne zu schweifen.
„…Die Vermögensrestrukturierung von Borui wird frühestens nach dem Jahreswechsel abgeschlossen sein. Es ist schwer zu sagen, ob das Unternehmen in der ersten Jahreshälfte wieder an den A-Aktienmarkt zurückkehren kann. Nach Abschluss der Restrukturierung und der Aktienreform wird die Beziehung zu Haichuan möglicherweise nicht mehr so eng sein wie jetzt. Gibt es nicht mehrere andere Unternehmen mit Synergieeffekten, die an einer Investition interessiert sind?“
„Das behaupten sie zwar, aber wenn Haichuan ihnen nicht nahesteht, wie könnten sie uns dann nahestehen? Sie haben sich diese Investition geschnappt, daher ist eine Zusammenarbeit mit uns praktisch ausgeschlossen. Selbst wenn sie kooperieren wollten, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass sie eine exorbitante Summe fordern würden“, entgegnete eine andere Person.
Der Hauptsitz der South Bay Development Company befindet sich im elften Stock des Huadian-Gebäudes.
Vincent, ein französischer Staatsbürger chinesischer Abstammung, verlor seine Projektinvestition an Haichuan Capital, wo Cen Yang arbeitet. Die Gelder waren für die Entwicklung neuer Energiegeschäfte nach Boruis Umstrukturierung vorgesehen, was zu einer erheblichen Finanzierungslücke für den Bau des Kreisverkehrs Nanwan Phase II führte. Mehrere Tage lang trafen sich die Projektleiter hier, um die Angelegenheit zu besprechen.
Der Bau des Kreisverkehrsknotenpunkts in der zweiten Phase von Nanwan erfolgt zwar auch mit Plan B und Plan C, doch im Vergleich zu Plan A, der nach Sicherung der Investitionen reibungslos umgesetzt werden kann, stellen die verbleibenden Optionen keine optimalen Lösungen dar.
Darüber hinaus hat die Kürzung des Budgets unweigerlich weitreichende Folgen für alle Beteiligten. Die Verhandlungen der letzten Tage drehten sich hauptsächlich um die Verteilung der Gewinne aus den verbleibenden Optionen.
Tatsächlich sind die Entwicklungsperspektiven und das Renditepotenzial von Nanwan denen der neuen Energieprojekte von Borui weit überlegen, letztere haben jedoch einen klaren Vorteil hinsichtlich Investitionszyklus und kurzfristiger Rendite.
Einige schlugen vor, eine Zusammenarbeit mit Haichuan Capital auszuhandeln, doch die Vertreter der Familien von Cen und Ji schienen bei dem Treffen dieser Idee nicht zuzustimmen.
—Sie kannten den Leiter der Großchina-Region von Haichuan Capital sehr gut. Die heutigen Ereignisse wurden von Cen Yang bewusst inszeniert, daher erübrigte sich die Rede von „Kooperation“.
Nachdem das Treffen beendet war, warf Cen Sen einen Blick auf die Uhr und beschloss, nach Junyi zurückzukehren, um einige Dokumente zu unterzeichnen, die noch vor Jahresende ausgestellt werden sollten.
Doch plötzlich rief Zhou Jiaheng ihm von einem halben Schritt hinter sich zu: „Chef, ich habe einen Anruf.“
Cen Sen hielt inne und drehte den Kopf leicht.
Zhou Jiaheng trat vor und reichte Cen Sen das Telefon, kehrte dann leise zu seinem ursprünglichen Platz zurück, räusperte sich leicht und sagte: „Es ist Haichuans... Herr Cen Yang.“
Cen Sen warf einen Blick auf die Anrufer-ID und drückte ruhig den Annahmeknopf.
Am anderen Ende der Leitung kam Cen Yang ohne Umschweife zur Sache: „Das neue Jahr steht bald vor der Tür, und ich habe Geschenke für meine Großeltern, Eltern und Xiao Shu vorbereitet. Ich werde sie in ein paar Tagen nach Nanqiao Hutong bringen. Ich hoffe, Herr Cen hat nichts dagegen.“
Cen Sen hat nicht geantwortet.
„Allerdings scheint Präsident Cen im Moment nicht in der Stimmung zu sein, sich darum zu kümmern. Es tut mir wirklich leid, was mit Vincent passiert ist.“
Cen Yangs Stimme war klar und sanft. Manche seiner Worte, gesprochen in diesem vollen und kraftvollen Ton, ließen die Leute immer wieder ratlos zurück, als ob man nicht erkennen konnte, ob sie sarkastisch oder aufrichtig entschuldigend gemeint waren.
„Wir brauchen nicht nach Nanqiao Hutong zu fahren, schicken Sie sie einfach direkt zum Friedhof und geben Sie sie alle meiner Mutter.“ Cen Sen sprach beiläufig, als würde er über das Wetter von morgen plaudern, und fügte dann mit einem Anflug von Sarkasmus hinzu: „Vielen Dank, Herr An Yang.“
Zhou Jiahengs Überlebensinstinkt ist in letzter Zeit immer stärker geworden. Selbst jetzt, auf dem Beifahrersitz, prägt er sich still eine neue Erkenntnis ein: Von nun an darf er sie nicht mehr Cen Yang nennen, sondern muss sie An Yang nennen. Ja, sogar Präsident Cen nennt sie An Yang.
Nachdem Cen Sen geendet hatte, herrschte am anderen Ende der Leitung langes Schweigen. Es war unklar, ob die Formulierung „zum Friedhof geschickt“ Erinnerungen in ihm weckte oder ob ihn der Name „An Yang“ schmerzte.
Cen Sen schien das nicht sonderlich zu kümmern und fügte lediglich hinzu: „Ich dachte ursprünglich, du würdest nicht so weit gehen, eine Frau ins Visier zu nehmen, aber ich habe dich wirklich überschätzt.“
Seine Stimme wurde im Laufe des Gesprächs immer kälter und endete mit einem leicht ansteigenden Unterton, der von tiefer Verachtung und Gleichgültigkeit zeugte. Bevor Cen Yang antworten konnte, legte er abrupt auf.
Wer in der Geschäftswelt um die Vorherrschaft kämpft, hält nichts für Zufall oder Unvorhergesehenes. In dem Moment, als sich Vincents Lage plötzlich änderte, hatte Cen Sen bereits erkannt, dass Cen Yang dahintersteckte.
Vordergründig handelt es sich bei der bösartigen Bearbeitung von Ji Mingshus Geschichte lediglich um einen Fall, in dem Yan Yuexing und das Produktionsteam sich verschworen haben, um durch die Wahl eines glückverheißenden Tages einen fatalen Fehler zu begehen.
Als Ji Mingshu jedoch zuvor Cen Yang traf, erwähnte sie versehentlich einige Dinge, die sich während ihrer Teilnahme an der Sendung ereignet hatten, darunter die gelegentliche Vernachlässigung durch das Produktionsteam während ihrer Aufnahmen und die Unannehmlichkeiten zwischen ihr und Yan Yuexing.
Cen Yang war ein akribischer Mensch; er ging den beiläufig erwähnten Dingen nach. Vor der Ausstrahlung der Sendung griff er zu einigen Tricks, um die Situation anzuheizen. Am Ende teilten sich das Produktionsteam und Yan Yuexing die Schuld klar, und er blieb spurlos ungeschoren davongekommen.
Tatsächlich bestand seine ursprüngliche Absicht lediglich darin, Ji Mingshu und Cen Sen einen weiteren Kampf ermöglichen zu wollen. Wie Cen Yuanchao ging auch er nicht davon aus, dass Cen Sen deswegen vorzeitig nach China zurückkehren würde.
Da Cen Sen den Fehler aber persönlich überbracht hatte, gab es für ihn keinen Grund, ihn nicht zu übernehmen.
Er dachte nie daran, zur Familie Cen zurückzukehren, noch wollte er irgendetwas von ihnen, aber eine so kaltherzige Familie wie die Familie Cen verdiente keinen Moment Frieden, niemals.
Alles begann mit Cen Sens „Entweder du oder ich“ in jenem Jahr; alles begann damit, dass Cen Yuanchao ihn ohne eine einzige Erklärung verließ; alles begann damit, dass Cen Yuanchao sich weigerte, ihm zu helfen, als er erfuhr, dass er kein Mitglied der Familie Cen war.
Je mehr er diese Familie liebte, desto mehr hasste er sie später.
Cen Sen war es egal, ob Cen Yangs Geschenk auf dem Friedhof oder in der Nanqiao Hutong abgegeben wurde, solange Ji Mingshu es nicht erhielt.
Vor Silvester kehrten Cen Sen und Ji Mingshu von ihrer Villa in den Vororten von Peking in die Mingshui-Villa zurück.
Cen Sen war jedoch jeden Tag beschäftigt. Ji Mingshu versuchte mehrmals, ihn nach der von Cen Yang abgefangenen Projektinvestition zu fragen, doch entweder wurde er durch einen Anruf unterbrochen oder sie kniff unerklärlicherweise und wechselte das Thema.
Denn egal, aus welchem Blickwinkel man ihn fragt, letztendlich läuft alles immer auf eine Frage hinaus: Warum hast du das getan?
Sie hätte alles erledigen können, bevor sie zurückkam… Falls Cen Sen ihretwegen impulsiv gehandelt hatte, plagte sie ein schlechtes Gewissen. Doch falls Cen Sen andere Pläne hatte und es keine impulsive Handlung gewesen war, schien sie mit dieser Antwort nicht zufrieden. So war sie hin- und hergerissen, drehte sich im Kreis und stellte die Frage nie.
Während des chinesischen Neujahrsfestes kehren viele Prominente und junge Männer, die ihre Karriere im Ausland aufgebaut haben, in die Hauptstadt zurück, was die Stadt lebhafter als sonst macht, da ein Treffen dem anderen folgt.
Der 29. war zufällig Vivians Geburtstag, und sowohl Ji Mingshu als auch Jiang Chun brachten Geschenke zur Geburtstagsfeier mit.
Vivian ist ein leidenschaftlicher Promi-Fan. Vor zehn Jahren tat sie etwas Unglaubliches: Sie log ihren Fahrer an, um sich zum Flughafen bringen zu lassen und dort ein koreanisches Idol abzuholen. In den letzten Jahren hat sie Prominente aus dem In- und Ausland verfolgt, und ihre Fangemeinde ist sehr vielfältig – von Malern über Pianisten bis hin zu Sportlern. Gäbe es keine objektiven Einschränkungen, hätte sie wahrscheinlich neben chinesischen und internationalen Stars auch Prominente aus der Antike und der Moderne verfolgen können.
Das Ergebnis war eine sehr vielseitige Geburtstagsfeier: In der einen Minute sang ein Rocksänger ein energiegeladenes Lied, in der nächsten spielte ein Pianist ein weltberühmtes Stück, eine Boyband tanzte und Sportler zeigten Freestyle-Fußball – die Szene wirkte dadurch lebhaft und gleichzeitig zersplittert.
Da Ji Mingshu abwesend wirkte, fragte Jiang Chun, während er ein kleines Stück Kuchen aß: „Was ist los mit dir?“
Ji Mingshu stützte sein Kinn auf die Hand, seufzte und sagte teilnahmslos: „Nicht viel.“
Jiang Chun fragte beiläufig: „Du bist doch nicht etwa schwanger?“
„Was für einen Unsinn redest du da…“ Ji Mingshu blickte sie mit dem Blick an, den man jemandem zuwirft, der geistig behindert ist.
Jiang Chun fand ihre Vermutung durchaus plausibel und nutzte die verschiedenen Symptome der kürzlich schwangeren Schwägerin – Appetitlosigkeit und Lethargie –, um Ji Mingshu ein Beispiel zu geben.
Ji Mingshu unterbrach ihn schnell und wechselte das Thema: „Moment, reden wir jetzt nicht darüber. Ich habe eine Frage an dich. Hast du jemals Geschenke für Tang Zhizhou vorbereitet? Zum Beispiel, wenn du Tang Zhizhou Unrecht getan hast und er hart gearbeitet hat oder müde war, was schenkst du ihm oder wie bietest du ihm Trost an?“
„Was hätte ich denn tun können, um Tang Zhizhou zu verraten? Nein, du hast Cen Sen doch nicht verraten, oder? Hast du ihn betrogen? Mit deiner Jugendliebe?“
Jiang Chun machte ein großes Theater, ihre Augen waren weit aufgerissen, und sie merkte gar nicht, dass sie überall im Mund Kuchenflecken hatte.
Ji Mingshu schloss kurz die Augen, griff dann nach einem Taschentuch und bedeckte Jiang Chuns Gesicht damit. Er winkte mit der Hand und bedeutete der kleinen Gans, die völlig aus dem Takt geraten war, sofort still zu sein – sie sollte eine Weile Ruhe geben.
Jiang Chun war stummgeschaltet, die Live-Mashup-Performance jedoch nicht. Da viele Leute Videos von der Bühne aufnahmen, zückte Ji Mingshu aus irgendeinem Grund ebenfalls ihr Handy, filmte ein paar kurze Videos und schickte sie anschließend an Cen Sen.
Nach dem Absenden überlegte sie sich die Formulierung sorgfältig.
Ji Mingshu: [Ich bin auf der Geburtstagsfeier eines Freundes. Arbeitest du fleißig in der Firma? Hättest du Lust, dir zur Entspannung eine Aufführung anzusehen?]
Kurz darauf antwortete Cen Sen: [Der Grad an Explizitheit in der Performance muss erhöht werden.]
Sie sah sich das Video an, das sie aufgenommen hatte, und bemerkte, dass sie versehentlich einen männlichen Star dabei gefilmt hatte, wie er sein Hemd hochzog.
Ji Mingshu: [Ich schneide den Kuchen an und gehe gleich. Sind Sie im Büro? Soll ich Ihnen ein Stück Kuchen mitbringen? Oder möchten Sie sonst noch etwas essen? In der Nähe gibt es ein Suppenrestaurant, das, als ich aus dem Auto stieg, noch geöffnet hatte.]
Im Chatfenster wurde mehrmals oben „Der Gesprächspartner tippt“ angezeigt, aber es wurde kein Inhalt gesendet. Ji Mingshu war etwas ratlos.
Cen Sen war noch ratloser als sie. Was erwachsene Männer wohl am meisten fürchten, sind die plötzlichen Besorgnisbekundungen ihrer Frauen.
Er dachte eine Weile nach und antwortete schließlich: „Die Artikel, die Sie kaufen möchten, überschreiten das Limit?“
Kapitel 66
Limit! Limit! Limit!
Ist das überhaupt menschliche Sprache?!
Ji Mingshu war sehr aufgebracht; seit sie die Feier verlassen hatte, wirkte sie unglücklich. Auf dem Weg zum Junyi-Hauptsitz blickte sie zudem missmutig aus dem Fenster.
Vielleicht lag es daran, dass morgen der Vorabend des chinesischen Neujahrsfestes war, dass der Fahrer entspannter wirkte und sich sogar kurz mit ihr unterhielt, während wir an der Ampel warteten.
Sie blieb jedoch von Anfang bis Ende still, starrte konzentriert aus dem Fenster auf etwas, ihre Lippen waren zusammengepresst und hingen herab, was ihrem strahlenden Gesicht einen Hauch von kühler Eleganz verlieh.
Der Fahrer warf ihr einen Blick in den Rückspiegel zu und schwieg klugerweise.
Einen Moment lang herrschte Stille im Wagen, doch Ji Mingshus innerer Monolog war bereits voller Aufregung.
Dieser Hund, Cen Sen! Wirkt sie wirklich wie so eine Frau, die alles nur wegen seines Geldes tut? Okay, früher war sie das vielleicht, aber jetzt will sie ihn, weil er so ist, wie er ist! Kommt er von einem Planeten, wo er sagt: „Ich bin blind und herzlos, aber gutaussehend und reich“? Er durchschaut ihre wahren Absichten überhaupt nicht!
Er musste nicht eine Sekunde nachdenken. Wer würde einen so unverzeihlichen Fehler wie Cybermobbing nur wegen einer kleinen Insel so einfach verzeihen?
Wer würde schon riskieren, vom Schwiegervater ausgeschimpft zu werden und sich zwingen, ins Arbeitszimmer zu eilen, um Suppe zu bringen, wenn er ihn nicht mochte?
Wer würde schon mit ihm zusammenarbeiten und sich die ganze Nacht von ihm quälen lassen, wenn er ihn nicht mögen würde! Sie wären völlig erschöpft und müssten trotzdem mit jeder Geste, jedem Wort und jedem Gesichtsausdruck die Botschaft vermitteln: „Schatz, du bist wirklich fantastisch“, um sein männliches Ego zu befriedigen!
Sie ist wütend! Sie ist absolut wütend!!!
Nach seiner Ankunft in Junyi setzte sich ein verärgerter Ji Mingshu mit distanzierter Miene eine Sonnenbrille auf, bevor er langsam aus dem Auto stieg.
Sie besuchte heute eine Geburtstagsfeier und trug ein bordeauxrotes Cocktailkleid unter einem cremefarbenen Haute-Couture-Mantel. Ihre High Heels funkelten vom Schaft bis zum schlanken Absatz, und zarte Kristallriemchen umspielten ihre Füße, sodass jeder Schritt von subtilem Licht erhellt wurde. Dank dieses Outfits wirkte selbst die Thermoskanne, die sie trug, wie ein exklusives Hermès-Sondermodell für Neujahr.
Cen Sen befindet sich gerade in einem Videogespräch mit Jiang Che.
Jiang Che warf einen Blick auf den hochauflösenden Monitor neben ihm, lächelte und nahm sich sogar die Zeit, einen Screenshot zu machen und ihn in den Gruppenchat zu schicken, während er gleichzeitig das Gespräch beendete.