Kapitel 54
Da die Veranstaltung „Zero Degree“ relativ entspannt und leger war, verpasste die Stylistin Ji Mingshu lediglich eine lässige und natürliche Lockenfrisur, und auch das Make-up war relativ dezent.
Ji Mingshu wählte für ihr Outfit einen ärmellosen, trägerlosen Jumpsuit in Altrosa. Der Stoff war glatt und fließend, wodurch ihre anmutigen Schulter- und Rückenpartien perfekt zur Geltung kamen und ihre ausgezeichneten Körperproportionen hervorgehoben wurden.
Bei der Auswahl einer Lippenfarbe holte Ji Mingshu eine große Schachtel mit Kosmetikartikeln hervor, die sie kürzlich gekauft hatte, und besprach dies mit der Stylistin.
Die beiden waren sich etwas uneinig, und Ji Mingshu, der die Schachtel hielt, fragte Cen Sen: „Welche Farbe sollte ich deiner Meinung nach tragen?“
Cen Sen wollte ursprünglich sagen: „Alles ist in Ordnung“, aber als er Ji Mingshus erwartungsvollen Blick sah, senkte er den Blick, ohne seinen Gesichtsausdruck zu verändern, und suchte eine Weile sorgfältig Gegenstände aus der Kiste aus.
Schließlich nahm er eine Tube rosafarbenen Lipgloss zur Hand und begann eine eingehende Analyse, die einer monatlichen Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe ähnelte und Aspekte wie Farbton, Textur und Eignung für verschiedene Anlässe umfasste.
Ji Mingshu und die Stylistin waren fassungslos.
Nachdem er ausgeredet hatte, zögerte Ji Mingshu, bevor er den Lipgloss aus seiner Hand nahm, ihn aufdrehte, ihn kurz betrachtete und dann plötzlich verstummte.
"..."
„Nun, Ihre Analyse ist sehr gut, aber das ist ein flüssiges Rouge.“
Die Stimmung war einen Moment lang etwas angespannt, aber zum Glück war die Stylistin redegewandt und scherzte schnell, dass heterosexuelle Männer alle so seien und sich mit Kosmetikprodukten nicht auskennen. Obwohl es nur um Rouge ging, war es schon sehr schwierig, eine so schöne Farbe auszuwählen.
So Ji Mingshu enttäuschte Cen Sens aufschlussreiche und gründliche Analyse nicht und wählte einen matten Lippenstift in der gleichen Farbe.
Der Effekt auf der Oberlippe ist wirklich toll; er hellt den Teint auf und passt perfekt zum heutigen Make-up-Look.
Nach all dem Zögern und Hin und Her hatten die beiden es jedoch geschafft, die veraltete Motivationsrede von May, der Chefredakteurin des Zero Degree Magazins, zu verpassen, als sie schließlich bei der Veranstaltung eintrafen.
Ji Mingshu nahm Cen Sen am Arm und ging mit ihm hinein, wobei er beiläufig fragte: „Was hielten Sie von der heutigen Szene?“
„Sehr kreativ.“
Cen Sen nickte, offenbar völlig zustimmend.
Sie konnte sich ein leises Prahlen nicht verkneifen: „Ich war die Innenarchitektin für diese Veranstaltung; ich habe das Farbkonzept und die Raumaufteilung entworfen.“
„Ist das so?“, fragte Cen Sen, blickte sie an und bestätigte ihr erneut: „Ihre jüngsten Arbeiten waren sehr inspiriert.“
Ji Mingshus Lippen kräuselten sich erneut leicht.
Cen Sen ist ein wirklich seltsamer Mann. Manchmal ist er so geradlinig, als hätte er eine Reihe Stahlnägel in den Knochen, und dann wieder ist er unglaublich gut darin!
Sein Lob für das Talent einer Designerin ist beispielsweise zweifellos das größte Kompliment, das er ihr machen kann.
Sie war gut gelaunt und während sie den Ort erkundete, kam sie Cen Sen unbewusst näher.
Cen Sen ging unmerklich von Händchenhalten zu Händchenhalten über und erzählte ihr sogar von ähnlichen Aktivitäten, an denen er während seines Studiums an einer Universität im Ausland teilgenommen hatte.
Obwohl er Management studiert hat, heißt das nicht, dass er Kunst nicht schätzt.
Tatsächlich erkannte er Ji Mingshus Designstil schon in dem Moment, als er den Veranstaltungsort betrat.
Das Lob war keine unaufrichtige Schmeichelei – im Vergleich zu ihrem mangelnden Einsatz bei Wohltätigkeitsgalas waren ihre jüngsten Entwürfe relativ vollständig und reif, und sie bot auch einige einzigartige und persönliche Highlights.
Darüber hinaus spiegelt ihr Designstil ihre Persönlichkeit perfekt wider. Ob Inneneinrichtung, Modenschauen oder kreative Ausstellungsgestaltungen wie Salons – sie verfolgt stets einen äußerst raffinierten Ansatz, der sie unverwechselbar macht.
Aus der Perspektive eines Außenstehenden wirkten die beiden Händchen haltend, plaudernd und lachend, sehr vertraut.
Die Leute in der Nähe bemerkten sie und versammelten sich bald in kleinen Gruppen und flüsterten: „Hey, Ji Mingshu ist hier.“
„Wo denn?“ Das Mädchen blickte leicht überrascht in Richtung der Stimme. „Echt jetzt … Es ist schon so lange her, dass sie aufgetreten ist. Ich wusste nicht mal, in welcher Ecke sie bei der letzten Chrischou-Show saß, und auf der After-Party habe ich sie auch nicht gesehen. Ich dachte, sie würde vor Neujahr gar nicht mehr auftauchen.“
Ein anderes Mädchen mischte sich ein: „Wer ist der Typ neben ihr? Er ist ziemlich gutaussehend. Die beiden wirken so vertraut, ist er etwa ihr neuer Schwarm?“
Jiang Chun kam zufällig mit einem kleinen Kuchen vorbei, als sie ihr Geflüster belauschte. Schließlich konnte sie triumphierend lächeln und antwortete mit verächtlichem Unterton: „Ihr seid so unwissend.“ Sie sagte: „Redet ihr denn nicht darüber, ob Ji Mingshu und ihr Mann sich wirklich scheiden lassen? Dass Ji Mingshu ohne ihren Mann nichts ist? Wie kommt es, dass ihr nicht einmal wisst, wer ihr Mann ist?“
...?
Ist das Ji Mingshus Ehemann?
Der skrupellose und kaltblütige zukünftige Nachfolger der Familie Cen?
So jung?
Ist er wirklich so gutaussehend?
Ji Mingshu ist so eine, die sogar Fotos von den Rippchen ihres Mannes und den Filmen, die er mit ihr schaut, in den sozialen Medien postet. Warum postet sie nie Bilder von sich selbst?! Das ist doch unglaublich!
Die Gruppe verfiel in langes Schweigen, erfüllt von Schock und Ungläubigkeit.
Es ist wirklich nicht fair, ihnen Unwissenheit vorzuwerfen; sie sind lediglich Randfiguren in den Elitekreisen Pekings, weit entfernt vom Kernkreis.
Darüber hinaus ist Cen Sen ein elitärer und pragmatischer junger Mann, der ganz oben in der Hierarchie steht – grundlegend anders als jene reichen Kids, die ständig feiern und keine Ahnung haben, was sie mit sich anfangen sollen. Er zeigt sich selten in der Öffentlichkeit und gibt den Leuten kaum Gelegenheit, ihn kennenzulernen.
Normalerweise würde sich niemand an den Namen eines Prinzen wie ihm erinnern, der ein typischer, altmodischer Kader ist. Allenfalls wüssten sie, dass die Familie Cen aus Jingjian eine solch unnahbare Persönlichkeit in ihren Reihen hat.
Doch dann kommt es, dass er mit der Society-Lady Ji Mingshu verheiratet ist, die überall, wo sie auftaucht, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit steht. Das hat zu der etwas peinlichen Situation geführt, dass sich zwar alle sehr um die Entwicklung von Jingjian sorgen und die Öffentlichkeit zwar mit dem Namen Cen Sen bestens vertraut ist, ihn aber nicht mit der realen Person in Verbindung bringen kann.
Natürlich kennen ihn viele Leute, und es gibt Gerüchte über sein Aussehen und seine Persönlichkeit, aber ohne Bilder gibt es keinen Beweis, also wer weiß, ob es sich nur um Angeberei von Ji Mingshu handelt.
Während sie noch unter Schock standen, ungläubig waren und sich verwirrt fühlten, hatte Jiang Chun sich bereits in aller Ruhe das kleine Stück Kuchen geschnappt und war auf die Suche nach einem guten Platz zum Fotografieren gegangen.
— Ji Mingshu hatte es endlich geschafft, mit ihrem Mann zu einer Veranstaltung zu gehen, und sie war nicht so rücksichtslos, sich als fünftes Rad am Wagen anzuschließen.
Jiang Chun war vernünftig, aber Ji Mingshus frühere „Plastikfreundinnen“ waren nicht so vernünftig.
Diejenigen, die mit Ji Mingshu beste Freunde werden können, haben naturgemäß einen viel höheren sozialen Status als diejenigen am Rande der Gesellschaft, und es gibt viel mehr unter ihnen, die Cen Sen kennen, als solche, die ihn nicht kennen.
Als die beiden gemeinsam an einer unauffälligen, zwanglosen Veranstaltung wie einem Magazinsalon teilnahmen, waren alle Zweifel, die aufgekommen waren, weil Ji Mingshu schon lange nicht mehr nach Hause zurückgekehrt war, ausgeräumt, und alle drängten sich um ihn, um mit ihm zu plaudern und ihm zu schmeicheln.
Cen Sen spielte gerade mit Ji Mingshu mit den Wahrsagestäben, als ihn plötzlich eine duftende Brise umhüllte, gefolgt von sanftem und elegantem Lob in seinen Ohren.
Er stand neben Ji Mingshu, die Schläfen pochten. Wenn ihm Fragen gestellt wurden, die ihn gelegentlich erwähnten, nickte er nur leicht und achtete stets darauf, einen höflichen und distanzierten Abstand zu diesen jungen Damen zu wahren, die mit Ji Mingshu „befreundet“ waren.
Ji Mingshu hingegen meisterte die Situation gewohnt mühelos, während Cen Sen, der neben ihr stand, im Vergleich dazu wie ein stummes Maskottchen wirkte.
Etwa fünf Minuten später wurde Ji Mingshu klar, wie fehl am Platz Cen Sen wirkte. Sie schickte Cen Sen los, um ihr einen Kuchen zu holen, da sie annahm, dass sie noch zwei Minuten mit ihr plaudern würde, bevor sie ging.
Doch kaum war Cen Sen gegangen, da sagte jemand schüchtern, vom Duft der Brise getragen: „Xiao Shu, es scheint, dass Li Wenying heute auch hier ist.“
Die zuvor lebhafte Atmosphäre schlug schlagartig in Kälte um.
Li Wen-yin?
Es ist wirklich hartnäckig.
Bald besann sich jemand und verteidigte Ji Mingshu mit den Worten: „Lasst sie doch kommen. Hat sie etwa in letzter Zeit was mit diesem kränklichen Kerl aus der Yuan-Familie am Laufen? Sie hat es sogar geschafft, ihn dazu zu bringen, in ihren Film zu investieren. Ich weiß nicht, wen sie mit so einem Mist verärgern will.“
„Sie ist einfach nur eifersüchtig auf Mingshu. Das sieht doch jeder. Schon in der Schule war sie so. Jetzt redet sie ständig über Filmkunst, aber diese kleinliche Denkweise kriegt sie einfach nicht ab.“ Eine der Mädchen war Ji Mingshus ehemalige Klassenkameradin und wusste einiges darüber, was Li Wenying in der Vergangenheit getan hatte, um Ji Mingshu zu provozieren.
Alle stimmten dieser Ansicht zu.
Ji Mingshu verlor plötzlich das Interesse daran, das Gespräch mit ihnen fortzusetzen.
Sie hatte das anhaltende Gefühl, dass sich die Szene vom letzten Familienfest der Xiangs wiederholte. Dieselbe entspannte und ungezwungene Atmosphäre, und alle standen ihr zur Seite und halfen ihr im Kampf gegen Li Wenying, doch am Ende unterlag sie Li Wenying kläglich.
Sie starrte ausdruckslos in die Richtung, in die Cen Sen gegangen war, und folgte ihm dann schweigend.
Die Gruppe von Menschen, die sie zurückließ, blickte einander an und folgte ihr in stillschweigender Übereinkunft in einiger Entfernung.
Jeder hatte unterschiedliche Motive; manche wollten Li Wenying blamieren sehen, manche wollten Ji Mingshu blamieren sehen, und manche waren einfach nur zum Vergnügen da.
Als Ji Mingshu ihm folgte, stießen Cen Sen und Li Wenying leider aufeinander.
Li Wenying hatte sich gerade ein Glas Rotwein vom Tablett des Kellners genommen, als sie sich umdrehte und Cen Sen in Richtung Dessertbereich gehen sah, was sie etwas überraschte.
Im nächsten Augenblick erblickte sie Ji Mingshu nicht weit entfernt und die Gruppe gelangweilter junger Damen, die ihr ein paar Meter hinterher folgten. Ihre Hand, die das Weinglas hielt, umklammerte sie unwillkürlich fester.
Es fiel ihr schwer, ihre Gefühle in diesem Moment zu beschreiben. Sie wusste, dass Cen Sen Ji Mingshu begleitete, und sie wusste, dass Cen Sen die Dinge beim letzten Mal sehr deutlich gemacht hatte, aber sie wollte es trotzdem nicht akzeptieren.
So viele Jahre sind vergangen, und Cen Sen hat unzählige Gründe, die Beziehung nicht fortzusetzen, was sie auch versteht. Aber wie könnte er sein Leben mit einer Frau wie Ji Mingshu verbringen, die so einen niedrigen Geschmack hat und ihre Dummheit mit Aufrichtigkeit verwechselt? Er könnte Ji Mingshu niemals mögen, denn sie verdient sie einfach nicht.
Dieses Gefühl war so stark, dass es sie zwang, etwas zu unternehmen, selbst wenn es bedeutete, zu sehr niederen Mitteln zu greifen, solange Ji Mingshu nur verstehen würde, dass sie und Cen Sen nicht zwangsweise miteinander verbunden worden sein sollten.
Sie rief den Kellner, nahm ein weiteres Glas Wein vom Tablett und schritt dann anmutig auf Cen Sen zu, wobei sie ihm das Glas leicht vorhielt. Ihre Stimme war wie immer sanft und höflich: „Es ist lange her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Ich hätte nie erwartet, Sie bei einem solchen Anlass zu treffen.“
Ji Mingshu stand fünf Meter entfernt, hielt eine kleine, mit Diamanten besetzte Handtasche in der Hand, ihre Fingernägel waren von den Diamanten weiß, doch sie zeigte keine Reaktion.
Ihr Kopf war wie leergefegt.
Nur ein Gedanke hielt mich am Leben: Bitte antworte nicht. Selbst wenn es nur aus Höflichkeit geschieht, könntest du dieses Mal bitte nicht so höflich sein?
Denn sie will in ihrem Leben nie wieder die Person, die sie mag, an der Seite der Person sehen, die sie am meisten hasst.
Sie war ganz klar Frau Cen und trat selbstbewusst vor anderen auf, doch gegenüber Li Wenying gelang ihr das nicht. Cen Sen hatte Li Wenying gegenüber nie seine Meinung geäußert, und es schien, als würde sie niemals in der Lage sein, selbstbewusst vor ihr zu stehen und zu sagen: „Bitte halten Sie sich von meinem Mann fern.“
Tatsächlich waren seit Cen Sens Reaktion erst fünf Sekunden vergangen, aber Ji Mingshu empfand diese fünf Sekunden als so lang wie einen ganzen Film.
—Sie sah, wie Cen Sen den Blick senkte, um auf das Glas Rotwein zu schauen, und dann langsam den Blick hob, um Li Wenying anzusehen.
Sein Blick war vermutlich frei von Wärme, denn im nächsten Moment tat er so, als wäre niemand da, nahm sich ein Stück Kuchen vom Desserttisch und wandte sich wortlos ab.
Dann trafen sich ihre Blicke in der Luft.
Die Handlungen, die nicht bis ins kleinste Detail analysiert wurden, waren so kurz, dass Ji Mingshu die Gleichgültigkeit in seinen Augen noch erkennen konnte, als sie Blickkontakt aufnahmen.
Aus irgendeinem Grund fasste sie plötzlich den Mut, vorzutreten, ihm den Kuchen aus der Hand zu nehmen und leise „Danke“ zu sagen.
Bevor Cen Sen sie fragen konnte, wofür sie danken wollte, ging sie an ihm vorbei, nahm Li Wenying das Glas Rotwein aus der Hand und leerte es ohne zu zögern.
Der Wein, der bei dieser Gelegenheit serviert wurde, war von eher durchschnittlicher Qualität. Weinkenner erkennen das schon an der Farbe und dem Aroma. Allerdings verursachte der Wein beim Verschütten ein ziemlich lautes, tropfendes Geräusch.
Ji Mingshu ignorierte die kleinen Flecken auf ihrem Rock und ihrer Hose und brachte endlich den Mut auf, den Satz auszusprechen, der ihr schon unzählige Male im Kopf herumgegangen war –
„Frau Li, bitte halten Sie sich in Zukunft von meinem Mann fern.“
Kapitel 55
Im Laufe der Jahre hatte sich Ji Mingshus Abscheu vor Li Wenying tief verwurzelt, und ein bloßes Glas Rotwein reichte offensichtlich nicht aus, um sie zu vertreiben.
In dem Moment, als sie an Cen Sen vorbeiging, dachte sie eigentlich daran, Li Wenying direkt mit Wein zu bespritzen oder ihr den Wein über den Kopf zu gießen.
Doch ihre Erziehung ließ es nicht zu, und sie wollte Gu Kaiyang, der für die Veranstaltung verantwortlich war, keine Schwierigkeiten bereiten, noch wollte sie, dass Cen Sen ihre hässliche Seite zu sehen bekam, wenn sie sich wie eine böse Frau benahm.
Das Geräusch, als der Rotwein auf den Boden gegossen wurde, schien noch nachzuhallen.
Für einige Sekunden herrschte eine scheinbar erstarrte Stille.
Doch Li Wenying war kein naives Mädchen, das nur jammerte und weinte, wenn man sie schikanierte. Ji Mingshu schüttete ihr den Wein direkt vor ihren Augen in den Hals, als würde er den Toten am Qingming-Fest ein Opfer darbringen, und befahl ihr dabei, sich von ihrem Mann fernzuhalten. Wenn sie nicht reagierte, würde man sie als schamlos abstempeln, weil sie den Mann einer anderen Frau verführt hatte, noch bevor sie das Haus verlassen hatte.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, doch sie fasste sich schnell wieder und entwickelte eine wirkungsvolle Gegenangriffsstrategie.