Er lehnte sich auf dem Rücksitz zurück und stützte die Stirn mit der Hand. Ob es nun die Wirkung des Alkohols oder die Anregung des Blutflusses war, ein unerklärliches Verlangen regte sich in ihm.
Die schwarze Limousine raste in der leichten Nachtbrise zum internationalen Flughafen Star Harbor.
Cen Sen hielt auf der gegenüberliegenden Straßenseite an, stieg aus, bat den Fahrer um eine Zigarette, steckte eine Hand in die Tasche, lehnte sich gegen die Autotür und starrte aus dem dunklen Fenster. Die Unruhe in seinem Herzen schien sich langsam im kalten Herbstnachtwind zu beruhigen.
Ich habe geschlafen, ohne zu träumen.
Am nächsten Morgen standen Ji Mingshu und Gu Kaiyang gemeinsam auf.
Ob Ji Mingshu wirklich entschlossen war oder nur ein flüchtiges Interesse hatte, sie diskutierte frühmorgens bei einem Haferbrei mit Gu Kaiyang darüber, was sie tun könnte, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Gu Kaiyang öffnete sein Tablet, um sich die neuesten Modenews anzusehen, und sagte beiläufig: „Das ist einfach. Der Schlüssel ist, dass man weniger ausgeben muss. Ich will das nicht so sagen, aber abgesehen von der Familie Ji und Cen Sen, die dich so viel ausgeben lassen, wie du willst, gibt es wirklich nicht viele Leute, die es sich leisten können, dich zu unterstützen.“
„Ich konnte mich einfach nicht beherrschen, oder?“ Ji Mingshu trank eine halbe Schüssel Porridge, wischte sich dann elegant die Lippen ab und verschränkte die Hände. „Im Ernst, was soll ich denn tun? Mein Geld geht mir bald aus.“
Gu Kaiyang dachte einen Moment nach: „Personal Shopper werden? Ist es nicht ein Leichtes für Sie, Miss Ji, Taschen und limitierte Editionen für andere in verschiedenen Luxusgeschäften zu kaufen? Sie könnten damit leicht Geld verdienen, indem Sie sie weiterverkaufen.“
„Nein, hast du überhaupt ein Gehirn? Die meisten, die sich so etwas leisten können, kommen aus meinem Umfeld. Willst du, dass ich mich lächerlich mache? Gu Kaiyang, du bist so bösartig!“
Gu Kaiyang hob die Hand, um ihm zu signalisieren, innezuhalten. „Was glaubst du denn, was du tun kannst, um aus deinem gewohnten Umfeld herauszukommen? Ein Internetstar werden? Als Star debütieren???“
Ji Mingshu schüttelte heftig den Kopf, wie eine Rassel.
Sie ist zu empfindlich und kann mit negativen Kommentaren von Internetnutzern nicht umgehen.
Obwohl die Unterhaltungsbranche Prominenten und Internetpersönlichkeiten gegenüber nicht mehr so feindselig eingestellt ist wie früher, ist Miss Ji selbst in ihrem Image als High-Society-Dame gefangen und hat kein Interesse daran, ihr Gesicht zu zeigen oder ihren Lebensunterhalt mit ihrem Aussehen zu verdienen.
Gu Kaiyang fügte hinzu: „Wenn Sie die Art von Inneneinrichtung machen wollen, die Ihnen gefällt, ist es unmöglich, den Kontakt zu Ihrem ursprünglichen Umfeld völlig abzubrechen. Sie haben sich bisher nur mit kreativer Raumgestaltung beschäftigt, woher sollen also die Kunden für solche Projekte kommen? Wo wollen Sie anspruchsvolle Kunden finden, wenn Sie Ihr ursprüngliches Umfeld verlassen?“
„Überlegen Sie mal: Würde man jemandem ohne Portfolio und ohne jegliche Verbindung zu Ihnen die Gestaltung einer riesigen Villa anvertrauen? Egal, was Sie tun, als Erstes müssen Sie diese mentale Hürde überwinden, die darin besteht, nicht wieder Kontakt zu Ihrem ursprünglichen Umfeld aufnehmen zu können, verstanden?“
Ji Mingshu stützte ihr Kinn auf die Hand und grübelte noch immer, als plötzlich ihr Handy klingelte.
Die kleine Gänse als Informantin überbrachte ihr frühmorgens die neuesten Branchenneuigkeiten.
Jiang Chun: [Oh mein Gott! Dein Mann hat gestern Abend bei Zhang Er jemanden verprügelt!!!]
Jiang Chun: [Viele Leute sind hier, Jiang Che, Shu Yang, Zhang Er und dein kleiner weißer Lotus-Rivale!]
Ji Mingshu war überrascht.
Hat Cen Sen jemanden angegriffen?
Ist Li Wenying noch anwesend?
Er tat es für Li Wenyin...
Bevor sie weiter nachdenken konnte, trafen weitere Informationen ein.
Jiang Chun: [Der, der verprügelt wurde, ist dieser pummelige Mo Zhengwei. Ich wette, du kennst ihn gar nicht. Ich habe gehört, er hat schlecht über dich geredet, und dein Mann hat es mitbekommen und ihm dann eine Flasche an den Kopf geworfen! Er hätte ihn fast umgebracht! Das hat einen riesigen Aufruhr verursacht. Ich habe gehört, der Pummelige ist gerade im Dritten Krankenhaus zur Untersuchung!]
Der Autor hat Folgendes zu sagen: Ich glaube, Cen Shisen wird den heutigen Tag überleben.
Präsident Jiang: Nein, ich bin heute der MVP.
Kapitel 44
Später schickte Jiang Chun eine lange Kette übertriebener Worte mit Ausrufezeichen, aber Ji Mingshu las sie nicht einmal.
Sie starrte konzentriert auf die Chat-Oberfläche, ihre Augen blinzelten nicht, ihre Gedanken schienen in einem Teufelskreis gefangen zu sein, der ihre Zweifel eine nach der anderen bestätigte.
Als Gu Kaiyang sah, wie sie ausdruckslos auf ihr Handy starrte, wedelte er mit der Hand vor ihren Augen herum. „Was ist los?“
Ji Mingshu blickte auf, starrte sie drei Sekunden lang an und platzte plötzlich heraus: „Cen Sen hat jemanden so übel zugerichtet, dass er ins Krankenhaus musste, wegen dem, was er über mich gesagt hat.“
"Hust! Hust hust hust!"
Gu Kaiyang hatte den Brei in seinem Mund noch nicht einmal heruntergeschluckt, als Ji Mingshus Worte ihn völlig aus der Fassung brachten.
Als Ji Mingshu ihre bizarre Reaktion sah, kam sie auch wieder etwas zur Besinnung.
Hmm … da muss ein Missverständnis vorliegen. Vielleicht hat der Dicke ihn einfach so beschimpft. Wie kann jemand wie Cen Sen, der zu faul zum Reden ist, wegen so einer Kleinigkeit einen Streit anfangen? Und das alles ihretwegen!
Obwohl sie innerlich versuchte, dies wieder gutzumachen, verbrachte Ji Mingshu den ganzen Vormittag schamlos in einem subtilen Vergnügen versunken.
Die Damen der Gesellschaft und wohlhabende Frauen sind am besten informiert und passen sich am geschicktesten an veränderte Umstände an.
Abgesehen von den üblichen Einladungen der PR-Abteilungen von Marken hat in den letzten Tagen niemand aus der Branche, weder große noch kleine, Ji Mingshu zu einer ihrer Veranstaltungen eingeladen. Und selbst wenn, geschah dies mit deutlicher Boshaftigkeit, als ob man nur darauf wartete, sie zu blamieren.
Aber heute Morgen überschütteten mich die „Schwestern“ unaufhörlich mit Besorgnis und luden mich zu gesellschaftlichen Anlässen ein.
Schatz, ich habe morgen eine neue Produkteinführung in meinem Laden. Es ist schon so lange her, dass ich dich gesehen habe! Hast du Zeit? Ich kann jemanden bitten, dich abzuholen, okay?
—Diese Nachricht stammt von Fiona, der Tochter des Vorsitzenden der Gande-Gruppe, einem Unternehmen, das im Bergbau tätig war.
Fiona studierte zwei Jahre lang Schmuckdesign im Ausland und gründete nach ihrer Rückkehr nach China ihr eigenes, gleichnamiges Schmucklabel. Aufgrund mangelnden Talents wurden ihre Entwürfe jedoch oft als Miniaturversionen klassischer Stücke von Luxusmarken wie Tiffany, Cartier und VCA wahrgenommen und zu extrem hohen Preisen angeboten.
Allerdings waren ihre Schmeicheleien durchaus wirksam, und Ji Mingshu suchte sich aus Respekt vor ihr ein paar anständige Schmuckstücke in ihrem Laden aus, die er aber nie trug; sie wurden entweder verschenkt oder verstaubten im Schrank.
[Shushu, meine Konzerttournee endet diesen Samstagabend im Sportzentrum, und ich habe einen VIP-Platz für dich reserviert. Du musst unbedingt kommen, wenn du kannst! Ich vermisse dich so sehr!]
—Dies ist eine Nachricht von Echo, der jüngsten Tochter der Familie Bai, einer Musikerfamilie.
Bais Eltern hatten einen tadellosen politischen Hintergrund; in ihrer Jugend waren beide Sänger auf nationalem Niveau und traten bei Staatsbanketten auf, und ihre politischen Karrieren verliefen bis in ihre späteren Jahre reibungslos.
Echos ältere Geschwister traten alle in die Fußstapfen ihrer Eltern, doch irgendwie etablierte sie sich als Pianistin. Obwohl sie keine besonders gute Pianistin war, nutzte sie die Kontakte ihrer Familie, um sich ihren Weg zu ebnen und eine Welttournee mit Klavierkonzerten zu starten.
...
Es gab noch viele weitere solcher Nachrichten, und Ji Mingshu wusste, was sie bedeuteten, auch ohne sie alle gelesen zu haben.
Schließlich sind fünf von zehn Prominenten unabhängige Modedesigner, während die anderen fünf entweder Schmuckdesigner, Musiker, Organisatoren von Kunstausstellungen oder in gemeinnützigen Stiftungen tätig sind. Ob sie in diesen Bereichen kompetent oder leidenschaftlich sind, ist irrelevant; Hauptsache, ihre Berufsbezeichnungen sind respektabel und klingen gut.
Normalerweise verachtete Ji Mingshu diejenigen, die über Kunst und Design redeten, aber in Wirklichkeit nur halbherzige Köpfe waren. Doch heute, während sie ihr Kinn auf die Hand stützte, dachte sie plötzlich darüber nach: Selbst wenn sie nicht gut sind, führen sie wenigstens ihre Geschäfte ernsthaft. Sie sind immer noch besser als sie selbst, die nur redet und nichts tut.
Aus irgendeinem Grund legte sie plötzlich ihr Handy weg, setzte sich an den Computer und begann konzentriert zu tippen.
Gegen 18 Uhr wollte Ji Mingshu gerade von seinem Computer aufstehen, um sich einen Becher Joghurt aus dem Kühlschrank zu holen, als er plötzlich das Türschloss klappern hörte.
Sie blickte auf und sah, dass es Gu Kaiyang war.
"Du hast heute schon so früh Feierabend?"
Ji Mingshu war leicht überrascht.
Für Modemagazine wie Zero Degree sind Überstunden üblich; sie hatte Gu Kaiyang noch nie zu einer normalen Zeit Feierabend machen sehen.
Gu Kaiyang antwortete nicht. Er wechselte seine Schuhe an der Tür und trat dann plötzlich an sie heran und fragte unvermittelt: „Was machst du da?“
„Ich habe nur ein paar Designarbeiten sortiert, die ich vorher gemacht hatte“, sagte sie und musterte Gu Kaiyang von oben bis unten. Irgendetwas schien nicht zu stimmen. „Was ist los mit dir?“
Gu Kaiyang sah sie an, konnte es nicht verbergen und kicherte leise vor sich hin. Plötzlich zog er hinter seinem Rücken eine exquisite blaue Samt-Schmuckschatulle hervor und schüttelte sie.
Ji Mingshu hielt inne.
Gu Kaiyang stellte die Schmuckschatulle mit großer Ehrfurcht auf den Tisch, öffnete sie feierlich, stand dann auf, legte die Hände ordentlich gefaltet auf den Unterbauch und sagte mit Zhou Jiahengs Stimme: „Fräulein Gu, Herr Cen hat kürzlich einen rosafarbenen Diamantring erworben. Es ist der leuchtend rosafarbene Diamant, den Madam letztes Jahr so bewundert hat. Nach dem Umschleifen wurde die Farbstufe auf leuchtend rosa aufgewertet, und der Ring wurde an Madams Größe angepasst. Bitte überreichen Sie ihn ihr.“
Ji Mingshu starrte auf den exquisit geschliffenen, ovalen Diamantring auf dem Tisch, dessen rosafarbener Schimmer noch im Sonnenlicht glitzerte, und konnte nicht begreifen, was da vor sich ging.
Nachdem Gu Kaiyang Zhou Jiahengs Rede rezitiert hatte, ließ sie sich aufgeregt neben Ji Mingshu fallen und plapperte: „Du glaubst gar nicht, wie nervös ich war, als ich mit diesem Ring zurückkam! Zum Glück hat der Assistent deines Mannes ein Auto und Bodyguards geschickt, um mich abzuholen! Mein Gott, ich habe gerade heimlich im Auto nachgesehen, und dieser Ring wurde für 32 Millionen verkauft! In US-Dollar! Dein Mann lässt sich wirklich nichts entgehen!“
Ji Mingshu: „…“
Sie starrte den Ring an, ihre Augen waren lange Zeit darauf gerichtet.
Niemand weiß, was Gu Kaiyang während seiner Arbeitszeit durchgemacht hat, aber als er zurückkam, war er wie verwandelt. Er schwärmte Ji Mingshu unaufhörlich ins Ohr: „Cen Sen ist so gut, Cen Sen ist so wundervoll, Cen Sen ist so fantastisch!“, und er hätte ihr beinahe beim Packen geholfen und sie zurück zur Mingshui-Villa geschickt – zwei Kondome als Bonus.
Als Ji Mingshu heute Morgen Jiang Chuns Tipp erhielt, zögerte er tatsächlich einen Moment.
Sie starrte auf den rosafarbenen Diamanten und zögerte weitere drei Sekunden, sehr zu ihrem eigenen Ärger.
Sie nahm den Ring aus der Schachtel und probierte ihn an.
Als die Abendsonne ihre letzten Strahlen warf und einen sanften, anhaltenden Dämmerton erzeugte, strahlte der rosafarbene Diamant hell auf, jede Facette funkelte und schimmerte durchscheinend. Ein kleiner Ring mit kleineren Diamanten, der daneben gefasst war, reflektierte das blendende Licht durch die leichte Wölbung des Fingers.
Wow, es ist so schön!
Dies ist der Ring, den eine Prinzessin besitzen sollte!
Genau wie ihre Schönheit ist sie so umwerfend, so atemberaubend!
Ji Mingshu war so vertieft in ihre Liebe zu dem Ring, dass sie Gu Kaiyangs endloses Gerede völlig ignorierte, als hätte sie es bereits gefiltert. Sie hörte nur den letzten Satz: „Wann fährst du zurück?“, und war plötzlich wie nach einer Katersuppe wie erwacht.
—Bedeutet der Ring, dass man zurückkehrt?
"Wer hat gesagt, dass ich zurückwollte?"
„Du glaubst, du kannst mich mit einem kaputten Ring loswerden?“
„Als ich ihm das letzte Mal die Scheidungspapiere an den Kopf geworfen habe, hat er mir nur ein Armband geschenkt, um mich loszuwerden. Ist er denn überhaupt ehrlich?!“
Gu Kaiyang: „Dieser Ring ist viel teurer als jenes Armband. Ich denke, er zeugt von großer Aufrichtigkeit.“
Ji Mingshu nahm den Ring ab und betrachtete ihn. Plötzlich schlussfolgerte sie: „Er hat letztes Mal wahrscheinlich nichts falsch gemacht, deshalb war er so selbstsicher und hat mir nur ein Armband geschenkt, um mich zu beschwichtigen. Diesmal, weil er mir etwas so Teures geschenkt hat, muss er doch schuldig sein, oder? Was für ein Mistkerl!“
Gu Kaiyang: „...?“
Geniale Logik, hallt wider.
Ji Mingshus schwankender Entschluss festigte sich erneut. Sie verstaute den Ring, warf ihn in eine kleine Schublade und betrachtete ihn noch einmal. Dann setzte sie sich an den Computer, richtete sich auf und arbeitete weiter.
Am nächsten Morgen sollte im Junyi-Hauptquartier die monatliche Vorstandssitzung stattfinden.
Cen Sen, gekleidet in ein weißes Hemd und einen weißen Anzug, saß am Kopfende des Tisches und trug eine hellgoldumrandete Brille.
Nachdem er den Bericht beendet hatte, blickte er nicht einmal auf und sagte direkt: „Manager Lan, ich bin sehr neugierig, wer Sie auf Ihre jetzige Position befördert hat. In Ihren Arbeitsberichten verwenden Sie vage Wörter wie ‚sollte‘, ‚vielleicht‘ und ‚möglicherweise‘. Was nützt Ihnen Junyi? Sie könnten genauso gut die Ausbildung mit den Management-Trainees noch einmal durchlaufen und von vorne anfangen.“
„Und die gesamte Unternehmenskommunikationsabteilung hat zwei Monate in Folge Vorschläge unterbreitet, die so klingen, als würden alteingesessene Mitarbeiter ihre Positionen ausnutzen, um sich auf Kosten anderer zu bereichern. Junyi ist kein Altersheim; wer nicht klar denken kann, sollte sich an die Personalabteilung wenden und die entsprechenden Austrittsformalitäten erledigen.“
...
Wenn er andere kritisiert, klingt seine Stimme stets kühl und unnahbar. Doch wenn er nicht direkt angegriffen wird, lässt sich in seiner überlegten und kalkulierten Ausdrucksweise dennoch eine gewisse Schönheit erkennen.
Die Stimmung während des gesamten Treffens war angespannt, alle bewegten sich auf dünnem Eis. Als es endlich vorbei war, atmeten alle erleichtert auf.
Cen Sen ging schnurstracks zurück in sein Büro, ohne einen Schritt zurückzutreten, während Zhou Jiaheng zurückblieb, um ihm beim Ordnen seiner Notizbücher und Dokumente zu helfen.
Jemand konnte nicht umhin, Zhou Jiaheng zu fragen: „Assistent Zhou, was ist in den letzten Tagen mit Präsident Cen los? Er wirkt etwas seltsam.“
Cen Sen ist normalerweise distanziert und unnahbar, doch strahlt er durch sein Auftreten und seine Art stets eine gewisse Sanftmut aus. Heute jedoch ist er ganz anders, so kalt, dass es fast schon gemein wirkt. Er hat sogar Managerin Lan, die in Junyi als zartes Gemüt gilt, öffentlich und ohne jede Gnade bloßgestellt.
Zhou Jiaheng lächelte, antwortete aber nicht.
Als die anderen merkten, dass sie von ihm keine klaren Antworten bekamen, waren sie nicht überrascht. Sie schüttelten nur den Kopf, seufzten, packten ihre Sachen und gingen wieder an die Arbeit.