Nachdem Gu Kaiyang das Geheimnis gelüftet hatte, schaltete er sein Handy stumm und die Gruppenchats auf „Nicht stören“.
Ji Mingshu warf schnell ihr Handy hin und versuchte, ihr Gesicht zu kühlen, das feuerrot war.
Wie seltsam! Nachdem Gu Kaiyang das gesagt hatte, raste ihr Herz wie wild, wie das eines blind gewordenen Rehs. Ihr war es zu peinlich, sich noch einen Pyjama auszusuchen, also schnappte sie sich schnell einen und stürmte ins Badezimmer.
Tatsächlich scheint das, was Gu Kaiyang gesagt hat, nicht falsch zu sein...
Nein, was denkst du dir dabei!
Sie klopfte sich kräftig auf die Wangen.
Das ist alles Gu Kaiyangs Schuld! Er ist böse! Er ist abscheulich!
Ji Mingshu: [Gu Kaiyang, du bist tot!]
*
Eine Stunde später war das Badezimmer voller Dampf. Ji Mingshu hatte gerade geduscht und setzte sich auf einen weichen Stuhl neben die Badewanne. Sorgfältig trug sie Bodylotion auf. Die Lotion duftete zart nach Kamelie. Das gleiche ätherische Öl gab sie auch in ihr Haar. Nach dem Föhnen wirkte ihr langes, leicht gewelltes schwarzes Haar flauschig, weich und natürlich fließend.
Nachdem sie sich fertig gemacht hatte, drehte sie sich vor dem Ganzkörperspiegel, nickte dann und warf sich selbst einen selbstzufriedenen Blick zu. Schließlich vergaß sie nicht, einen fruchtig duftenden Lippenbalsam aufzutragen.
Als sie die Treppe herunterkam, war Cen Sens Mahlzeit fast beendet.
Die geschmorten Schweinerippchen haben eine leuchtend rote Farbe, die Perlfleischbällchen glänzen und sehen niedlich aus, der blanchierte Salat ist frisch und grün, und der Duft ist unwiderstehlich.
Mit den Händen hinter dem Rücken umrundete sie den Esstisch, ging dann in kleinen Schritten zur Kücheninsel, spähte umher und fragte: „Gibt es noch etwas zu essen?“
Während er die Klinge abwischte, sagte Cen Sen: „Es gibt auch eine fertige Tomaten-Eier-Suppe, die serviert werden kann.“
„Dann trage ich es für Sie.“
Ji Mingshu meldete sich freiwillig.
Sie wohnt schon so lange bei Gu Kaiyang und hat gelernt, ein bisschen zu arbeiten. Zumindest ist es ihr jetzt etwas peinlich, mit dem Napf zu klopfen und auf Essen zu warten.
Cen Sen steckte das Messer zurück an seinen Platz, seine Stimme ruhig und gleichgültig: „Nicht nötig, ich erledige das.“
"Oh." Ji Mingshu nickte gehorsam und folgte Cen Sen dann wie ein kleiner Schwanz bis zum Esstisch.
Ji Mingshu ist eigentlich ein unruhiger Mensch, der lebhafte Mahlzeiten liebt, während Cen Sen ein wohlerzogener Esser ist, der nicht gern redet. Die beiden können nur schweigend an gegenüberliegenden Seiten des Tisches sitzen und essen, selbst ihre Kaugeräusche sind kaum zu hören.
Aber man weiß nie, welche schmutzigen Gedanken ein Mädchen hat, wenn sie nach außen hin ruhig wirkt – wie Ji Mingshu, die gerade elegant an ihren Rippchen knabbert, aber nicht anders kann, als von Sport nach dem Essen zu fantasieren.
Während sie so nachdachte, schwang ihr Fuß, der unter dem Tisch stand, unbewusst einen Moment lang hin und her und streifte dabei zufällig die Innenseite von Cen Sens Wade.
Sie hielt inne, biss auf der Spitze ihrer Essstäbchen herum und blickte Cen Sen an.
Cen Sen erwiderte ihren Blick, sein Gesichtsausdruck war ruhig. Nach einer Weile sagte er plötzlich: „Lasst uns zuerst essen.“
...?
Ji Mingshu, die bis dahin ein unbewegtes Gesicht bewahrt hatte, spürte nach Cen Sens Worten sofort, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg. Moment mal, was hatte er damit gemeint? Was sollte dieses „erst essen“ bedeuten? Sah sie etwa sexuell frustriert aus?
Ji Mingshu öffnete den Mund, um etwas zu erklären, wusste aber nicht, wie sie anfangen sollte. Außerdem konnte sie sich nicht im Recht fühlen, da sie etwas getan hatte, wofür sie sich schuldig fühlte. Sie schämte sich ein wenig und war empört, vergrub ihr Gesicht in der Schüssel und aß hastig ihren Reis auf.
*
Letztendlich trug Cen Sen die Schuld.
Die Andeutungen im Auto waren so offensichtlich, dass sie der Fantasie freien Lauf ließen, doch als er nach Hause kam, veränderte sich sein Verhalten drastisch. Er wurde zölibatär und unbeweglich, und nachdem er gegessen hatte, dachte er nicht einmal daran, das Geschirr abzuwaschen. Und nachdem er das getan hatte, hielt er sogar noch eine Videokonferenz ab!
Ji Mingshu hockte lange auf dem Sofa im Theater und fühlte sich, als sei ihr Herz durch das Warten alt geworden. All ihre romantischen Gedanken waren mit der Zeit und Cen Sens Gleichgültigkeit verflogen, und was in ihr langsam wuchs, war Wut.
Je länger sie darüber nachdachte, desto wütender wurde sie. Plötzlich stand sie vom Sofa auf und rannte barfuß direkt ins Arbeitszimmer.
Im Arbeitszimmer hörte Cen Sen gerade seine Zusammenfassung des letzten Meetings und trug dabei Bluetooth-Kopfhörer, als sich plötzlich die Tür öffnete. Er blickte auf und hörte Ji Mingshu wütend sagen: „Ich gehe schlafen!“
Dann drehten sie sich mit einem dumpfen Geräusch um und gingen.
Cen Sen lächelte schwach, senkte dann den Blick und fuhr fort, seine Zusammenfassung auf dem Computerbildschirm zusammenzufassen, wobei er nur etwas schneller sprach: „Die Rendite für dieses Geschäft ist zu gering, und die Verkleinerung der Fläche ist nur eine Frage der Zeit…“
Alle Anwesenden hatten ein ähnliches Gefühl … Hm? Habe ich das etwa halluziniert? Das kann doch nicht sein, wie konnte ich plötzlich eine Frauenstimme neben dem CEO hören? Das ist wirklich seltsam.
Bevor sich dieses Missverständnis auflösen konnte, neigte sich Cen Sens Rede bereits dem Ende zu: „Das war’s für heute, meine Damen und Herren, vielen Dank für Ihre harte Arbeit.“
Dann wurde der Bildschirm schwarz.
Cen Sen nahm seine Kopfhörer ab, stand auf und streckte seinen Nacken von einer Seite zur anderen.
Als er die Schlafzimmertür erreichte, bemerkte er, dass Ji Mingshu sie abgeschlossen hatte; er hegte offensichtlich einen Groll gegen ihn. Aus irgendeinem Grund zuckte sein Mundwinkel leicht.
*
Zurück in ihrem Schlafzimmer setzte sich Ji Mingshu im Schneidersitz aufs Bett, umarmte ihr Kissen und wartete auf jede Bewegung an der Tür. Nach drei Minuten war endlich ein leises Geräusch aus dem Türrahmen zu hören; es war noch nicht zu spät.
Sie hörte weiterhin aufmerksam zu, aber zehn Sekunden vergingen, zwanzig Sekunden vergingen, dreißig Sekunden vergingen... und sie begann zu zweifeln, ob sie sich das alles nur eingebildet hatte.
Das ist unzumutbar.
Warum ist kein Ton zu hören?
Sie zögerte einen Moment, konnte aber nicht widerstehen. Sie schob den Stuhl, der den Türrahmen blockierte, beiseite und öffnete die Tür leise einen Spaltbreit.
Der Riss wurde immer größer, bis ihr ganzer Kopf herausragte, aber draußen war es leer und verlassen.
Mann, dieser Cen Sen, dieser Mistkerl, ist ein richtiger Schurke! Entweder hat sie halluziniert, oder er hat einfach aufgegeben, als er die Tür nicht öffnen konnte! So oder so, Cen Sen muss sterben!!!
Ji Mingshu war außer sich vor Wut. Es sollten Rippchen für zwei Personen sein, aber warum dachte nur sie daran?! Sie knallte die Tür zu, während in ihrem Kopf wütende Worte kreisten: Da du Rippchen so gleichgültig gegenüberstehst, darfst du sie nie wieder essen!!!
Doch gerade als sie die Tür zuschlug und sich umdrehte, stieß sie plötzlich in eine kalte Umarmung.
Ihr Kopf war wie leergefegt, und vor Schreck setzte ihr Herz fast aus.
Nachdem sie sich beruhigt hatte, war sie noch immer etwas benommen und konnte kaum sprechen: „Du … wie bist du hier reingekommen? Ich hatte solche Angst, du …“
Sie warf einen Blick auf die weit geöffnete Tür des begehbaren Kleiderschranks hinter sich und begriff plötzlich, dass er diesen Tag vorausgesehen und ihren begehbaren Kleiderschrank deshalb ins nächste Stockwerk erweitert hatte. Könnte es sein, dass...?
Cen Sen sagte nie viel zu dieser Angelegenheit, kicherte nur leise, und bevor Ji Mingshu aufhören konnte zu reden, hatte er die Person in seinen Armen bereits gegen die Wand gedrückt, eine Hand an ihr Ohr gelegt, sie mit der anderen umarmt und sie dann zum Schweigen gebracht.
Das Licht im Zimmer war immer hell. Ji Mingshu versuchte mehrmals, es auszuschalten, doch es gelang ihr nicht nur nicht, sondern sie schaltete sogar noch das Licht ein, das ursprünglich aus gewesen war. Daraufhin ließ Cen Sen ihr keine Gelegenheit mehr, das Licht auszuschalten, und ging einfach woanders hin.
Ji Mingshu ist dieses Mal schon relativ lange von zu Hause weg, und auch Cen Sen ist entsprechend lange fort. Zwar ist es nicht so lange wie die zwei Jahre, die er in Australien verbracht hat, aber aus irgendeinem Grund scheint seine Geduld mit dem Alter allmählich abzunehmen.
*
Spät in der Nacht begann es am Mingshui-See zu schneien. Das Geräusch des fallenden Schnees vermischte sich mit dem Rauschen des Wassers im Badezimmer, sodass man die beiden Geräusche einen Moment lang kaum unterscheiden konnte.
Ji Mingshu saß mürrisch mit dem Rücken zu Cen Sen in der Badewanne und forderte ihn auf, sich den Mund auszuspülen. Danach fächelte sie sich mit den Händen Luft zu und vergrub ihr Gesicht in den Händen. Sie bedauerte, als Kind nicht gelernt zu haben, unter Wasser die Luft anzuhalten.
Cen Sen lehnte an der Spüle, sein weißes Hemd trug er lässig, der Kragen war zerknittert und die Knöpfe waren an der falschen Stelle geschlossen.
Er senkte den Blick zu Ji Mingshu, kicherte leise, und seine Augen verdunkelten sich mit einem vieldeutigen Ausdruck. Langsam strich sein Daumen über seine Unterlippe, und als wäre er noch nicht ganz zufrieden, fuhr sein Zeigefinger von der anderen Seite zurück.
Kapitel 57
Auf dem Mingshui-See schneite es die ganze Nacht hindurch. Gegen sieben oder acht Uhr morgens wurde das Geräusch des fallenden Schnees sehr schnell. Die immergrünen Bäume der Insel bogen sich unter der schweren Schneelast.
Draußen war das Tageslicht noch schwach und gräulich-weiß, doch der Spiegelung des Schnees blendete. Cen Sen drückte die Fernbedienung, um die Vorhänge zuzuziehen, und erinnerte sich dann plötzlich daran, dem schlafenden Ji Mingshu Medizin zu geben.
Es war sein erstes Mal, dass er Medizin anwendete, und seine Technik war etwas zu grob und er war nicht sehr geschickt. Ji Mingshu, der noch schlief, runzelte die Stirn und trat ihn unbewusst.
Er wandte den Kopf ab, ohne sich darum zu kümmern, und drückte nur leicht auf Ji Mingshus Knöchel. Nachdem er die Medizin aufgetragen hatte, warf er einen Blick auf die Uhr, knöpfte sein Hemd auf, stand auf und ging ins Badezimmer.
Weniger als einen Monat vor dem chinesischen Neujahr neigt sich die Jahresendarbeit bei Junyi dem Ende zu, und die meisten Angestellten können sich endlich entspannen und auf ihren Urlaub warten, um zum neuen Jahr nach Hause zu fahren.
Als Präsident des Konzerns hat Cen Sen jedoch eigentlich keine Urlaubstage. Wenn er besonders viel zu tun hat, kann er 365 Tage im Jahr ohne Pause arbeiten, genau wie während seiner zwei Jahre in Australien.
Dieses Jahr verhielt er sich jedoch ungewöhnlich. Von Mitte Januar bis zum achten Tag des chinesischen Neujahrsfestes verbot er Zhou Jiaheng jegliche Geschäftsreisen. Auch sein Arbeitsplan vor dem Neujahr war relativ einfach: Er musste lediglich im Unternehmen die täglichen Angelegenheiten erledigen und an einigen wenigen gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnehmen.
Das Rauschen von fließendem Wasser im Badezimmer erfüllte den Raum. Ji Mingshu, noch benommen, glaubte, es regne draußen. Sie drehte sich um, und plötzlich durchströmte sie ein kühles Gefühl in der geschwollenen und schmerzenden Stelle. Sie zuckte zusammen, und ihr Bewusstsein kehrte allmählich zurück, während das unaufhörliche „Regen“-Geräusch schließlich verstummte.
Als sie es endlich schaffte, die Augen zu öffnen, sah sie Cen Sen aus dem Badezimmer kommen. Er hob leicht das Kinn und knöpfte den obersten Knopf seines Kragens zu.
Fast ohne nachzudenken, schloss sie sofort die Augen, wickelte sich fest in die Decke und zitterte.
Das ist ja furchterregend! Cen Sen ist so ein Freak, einfach nur furchteinflößend! Ji Mingshu hat jetzt das Gefühl, dass sie vor letzter Nacht absolut nichts über diesen perversen Cen Sen wusste!
Abstinenz, Frigidität – die gibt es nicht. Selbst das erste Mal, als dieser Perverse nach seiner Heimkehr seine Strafe verbüßte, war nicht so intensiv wie letzte Nacht.
Letzte Nacht, nachdem sie ins Badezimmer gegangen war, dachte sie, es sei vorbei, doch sie ahnte nicht, dass der Albtraum erst begonnen hatte. Und heute Morgen, kaum war sie aufgewacht, wurde sie immer noch wie ein unschuldiger Fisch auf einem Schneidebrett festgehalten, starb und erwachte immer wieder zum Leben.
Sie ist völlig verzweifelt, als ob sie nie wieder von geschmorten Schweinerippchen träumen dürfte. Sie ist voller Reue, tiefer, herzzerreißender Reue.
Während sie in Gedanken versunken war, traf sie ein kühler Kuss auf die Stirn. Sie erstarrte und wagte es nicht, die Augen zu öffnen.
Cen Sen hakte nicht nach, sondern sagte leise: „Ich gehe zur Firma. Du fühlst dich nicht wohl, also geh heute nicht aus. Was möchtest du zum Mittagessen essen? Bitte die Haushälterin, es für dich zuzubereiten. Ich koche für dich, wenn ich heute Abend zurückkomme.“
Ji Mingshu schüttelte immer wieder den Kopf, die Augen geschlossen, die untere Gesichtshälfte schamlos unter der Decke verborgen, ihre Stimme gedämpft: „Ich will nicht, dass du es tust.“
"..."
Er begriff, was vor sich ging, und musste sich ein Lachen verkneifen.
"Okay, ich kümmere mich selbst darum. Du solltest jetzt gehen!"
Ji Mingshu begann, die Leute wegzuscheuchen, und zog dann ihren Kopf noch tiefer unter die Decke.
Cen Sen sagte nichts mehr, half ihr, die abstehenden Haare hinter die Ohren zu streichen, stand dann auf und ging.
Als er die Tür schloss, blieb sein Blick auf die zusammengerollte Garnele neben dem Bett gerichtet, und in seinen Augen lag eine Zärtlichkeit, deren er sich selbst nicht bewusst war.
„55, 56, 57, 58…“
Zhou Jiaheng beobachtete, wie sich der Sekundenzeiger seiner Uhr rhythmisch bewegte; seine Zwangsstörung veranlasste ihn, erst dann abrupt mit dem Zählen aufzuhören, wenn die Minute abgelaufen war.
Eine Stunde und dreiundfünfzig Minuten.
Nun ja, der Chef hat heute eine Stunde und dreiundfünfzig Minuten später als üblich das Haus verlassen.
Er sah Cen Sen nicht weit entfernt, der seine Fingerknochen massierte und dabei Schultern und Nacken etwas lockerte, und da kam ihm plötzlich ein Gedanke.
Als Cen Sen näher kam, stieg er schnell aus dem Auto, öffnete respektvoll die Hintertür und streckte sogar die Hand aus, um Cen Sen vor dem Dach zu schützen, während er ihn mit den Worten begrüßte: „Guten Morgen, Chef.“
"Morgen."
Cen Sen war ein Vorgesetzter, der seine Gefühle nie zeigte, aber Zhou Jiaheng war schon seit mehreren Jahren an seiner Seite und kannte ihn besser als andere.
An 360 von 365 Tagen im Jahr ist Cen Sen kaltblütig und rücksichtslos, doch heute strahlt er eine sanfte Aura aus und wirkt entspannt – ein deutliches Zeichen für gute Laune. Einen solchen Tag zu erleben, ist noch seltener, als unerwartet eine Beförderung mit Gehaltserhöhung zu erhalten.
Zhou Jiaheng war geistreich. Nachdem er im Auto über seine Arbeit berichtet hatte, zählte er eine lange Liste der Neujahrs-Wohltätigkeitsmaßnahmen für die Mitarbeiter auf und erwähnte dann beiläufig seinen eigenen, vom Jahresendbonus abgezogenen Bonus.
Wie erwartet, antwortete Cen Sen, ohne auch nur aufzusehen: „Der Jahresendbonus wird trotzdem ausgezahlt. Wenn Sie noch etwas zu sagen haben, sagen Sie es jetzt.“
Zhou Jiaheng war etwas verlegen: „Wie erwartet, kann Ihnen nichts verborgen bleiben, Boss.“