Als Cen Sen das Programm erwähnte, hatte sie jedoch eine Idee: „Wann hätten Sie Zeit? Ich würde gerne den Hausbesitzer des Hauses besuchen, das ich vor einiger Zeit renoviert habe.“
Sie hatte zwar nicht viel Erfahrung mit der Gestaltung von Gästezimmern wie Junyi Yaji, aber die Haus- und Hotelzimmer, die sie für diese Familie entworfen hatte, wiesen viele Gemeinsamkeiten auf. Sie wollte den Ort noch einmal besuchen, um zu erfahren, welches Feedback die Hausbesitzer geben würden, wenn sie tatsächlich dort wohnen würden.
Cen Sen warf einen Blick auf seinen Terminkalender auf dem Handy. „Ich werde morgen erst um 19 Uhr fertig sein und übermorgen erst um 20 Uhr.“
„Einen Nachsorgetermin abends? Das ist nicht wirklich angebracht.“
Ji Mingshu überlegte kurz: „Wie wäre es damit: Ich fahre morgen Nachmittag selbst hin, und dann kannst du mich abholen, wenn du hier fertig bist, okay?“
Cen Sen: "Können Sie das selbst tun?"
"Warum nicht? Finde einfach jemanden, der mich hinfährt. Glaubst du, ich kann nicht einmal alleine laufen?"
Cen Sen schnitt schweigend sein Steak an.
Die Schneidemuster von Messer und Gabel sagen ganz klar: Ja, genau, du bist nur eine kleine Vase, die nicht von alleine laufen kann.
Ji Mingshu konnte nicht anders, als ihn noch einmal von unten zu treten, und erst dann nickte er widerwillig zustimmend.
Am folgenden Nachmittag trug Ji Mingshu bewusst einen schlichten beigen Rollkragenpullover und enge Jeans. Als sie an einem Obstladen vorbeifuhr, bat sie den Fahrer sogar, anzuhalten und einen Obstkorb zu kaufen.
Nachdem sie das Wohngebiet erreicht hatte, trug sie einen Obstkorb und folgte ihrer Erinnerung, um das alte Haus im Schulviertel zu finden, in dem sie seit mehr als einem Monat lebte.
Während sie an die Tür klopfte, lobte sie sich innerlich für ihr ausgezeichnetes Gedächtnis.
Als Ji Mingshu Schritte von drinnen näherkommen hörte, aber lange Zeit niemand die Tür öffnete, fragte er höflich: „Sind Herr Wang und Frau Li zu Hause?“
Schließlich ertönte von drinnen eine etwas unreife Männerstimme: „Mein Onkel und meine Tante sind nicht da.“
"Sie sind der Neffe von Herrn Wang und Frau Li, richtig?"
„Ja, wer bist du?“ Der Junge hatte offensichtlich durch das Guckloch gesehen, dass sie hübsch war, weshalb er sie noch ein paar Mal ansprach.
Ji Mingshu sagte geduldig: „Hallo, kleiner Freund. Ich bin der Designer, der schon einmal die Hausrenovierung für deinen Onkel und deine Tante geplant hat. Ich bin heute hier, um nach dem Stand der Dinge zu sehen. Ich werde mir alles nur kurz ansehen und dann wieder gehen. Wenn du Angst hast, die Tür zu öffnen, kannst du vorher deinen Onkel und deine Tante anrufen.“
Der Junge zögerte einen Moment im Haus, öffnete dann die Innentür, doch das Sicherheitstor blieb geschlossen.
„Schau dir das mal an. Es sind keine Erwachsenen zu Hause, deshalb öffne ich dir die Tür nicht.“
„Welcher Designer waren Sie denn? Meine Tante und mein Onkel haben ihr Haus kurz vor dem chinesischen Neujahr renovieren lassen. Ich habe gehört, dass unser Haus mal in einer Fernsehsendung war. Meine Tante und mein Onkel beschweren sich jeden Tag darüber. Sie sagen, die Sendung sei voller Betrüger und das Haus sei unbewohnbar. Abgesehen von den kostenlosen Haushaltsgeräten seien alle Dinge in der Sendung nur hübsche Dekoration.“
Ji Mingshu stand an der Tür und spähte durch den Spalt im Sicherheitstor in das Wohnzimmer dahinter, das jeglichen Sinn für Design völlig verloren hatte, und ihr Kopf war wie leergefegt.
Kapitel 73
Um 19 Uhr, nachdem sie ihre Kooperationsgespräche beendet und das Hotel verlassen hatten, stand Cen Sen auf der Veranda und sah seinen Partnern beim Weggehen zu.
In Changsha, am Übergang vom Winter zum Frühling, waren die Äste am Straßenrand kahl und zeigten keine Anzeichen von Knospen. Die Nachtluft war feucht und kalt. Cen Sen lehnte sich leicht zurück und fragte: „Immer noch keine Antwort?“
Zhou Jiaheng senkte den Blick und antwortete: „Niemand ging ran, aber das Telefon klingelte. Der Fahrer sagte, dass ihm, nachdem Madam dort angekommen war, gesagt wurde, er solle zuerst zurückfahren.“
Das Auto fuhr langsam bis zur Veranda vor. Cen Sen stellte keine weiteren Fragen und ließ Zhou Jiaheng ihm einfach die Autotür öffnen.
Nachdem er in den Bus gestiegen war, lehnte er sich in seinem Sitz zurück, schloss die Augen und tat so, als würde er einnicken. In der Dämmerung war sein Gesichtsausdruck nicht sehr deutlich zu erkennen.
Als Ji Mingshu die Gegend erneut besuchte, war es in der nahegelegenen Grundschule bereits ruhiger geworden, aber die Square-Dance-Gruppe genoss ihren täglichen und gelegentlich zusätzlichen Moment des Ruhms.
Außerhalb des Gemeindegeländes traten vier Gruppen auf, jede mit unterschiedlichen Tanzstilen und Liedern. Außerdem spielte ein alter Mann in der Nähe Erhu und sang Opernarien. Die abendliche Kulturveranstaltung verband auf gelungene Weise chinesische und fremde Kulturen sowie alte und moderne Epochen.
Sie sprangen zwar, aber das eigentliche Problem war, dass sie das Tor zum Wohngebiet blockierten. Die Wachleute am Pförtnerhaus vergnügten sich wahrscheinlich gerade. Der Maybach steckte fest und konnte weder vorwärts noch rückwärts fahren.
Cen Sen gab dem Fahrer ein Zeichen, anzuhalten, und stieg aus, um ins Haus zu gehen.
Der Weg verlief jedoch nicht ganz reibungslos. Nach nur zweihundert Metern wurde er von drei Tanten angehalten, die ihn nach seinem Familienstand fragten.
Als er die Tante endlich losgeworden war und in die Gemeinde eingetreten war, war es fast acht Uhr.
Im alten Wohngebiet sind selbst die Straßenlaternen kaum eingeschaltet; nur wenige Lichter scheinen durch die Fenster der einzelnen Häuser.
Jemand sah fern, mal herzzerreißend, mal lachend und scherzend.
Manche Leute kochen nur zu dieser Stunde, und das Geräusch des Pfannenrührens vermischt sich mit dem Rauch, der herüberweht.
Jemand half einem Kind beim Erledigen der Hausaufgaben, und selbst aus drei Metern Entfernung konnte man die Frustration und Wut der Eltern über die mangelnden Fortschritte ihres Kindes spüren.
Aus irgendeinem Grund vermittelte diese Umgebung Cen Sen ein lange vermisstes Gefühl der Vertrautheit.
Meine Tante und mein Onkel beschweren sich jeden Tag, dass die Sendung ein Betrug sei, dass sie so schlecht sei, dass man darin nicht wohnen könne, und dass abgesehen von den Haushaltsgeräten, die sie uns geschenkt haben, alles nur hübsche Dekoration sei.
„Frau Ji, es tut mir sehr leid. Ich weiß, dass Sie als Designer Ihre eigenen Ideen haben und Ihr Bestes geben, um unsere vorherigen Anforderungen zu erfüllen, aber wir hatten nicht erwartet, dass es so enden würde.“
„Es geht hier ums Überleben. Sehen Sie, wir haben nicht einmal einen Schrank für unsere Winterdecken. Wie sollen wir hier leben? Die Lampe, die Sie mitgebracht haben, ist wirklich schön, nicht wahr? Aber sie nimmt einen ganzen Quadratmeter Platz weg. Unser Haus ist nicht besonders groß. Sie ist nicht sehr hell und steht einfach nur im Weg.“
...
Ji Mingshu saß auf der Steinbank am Blumenbeet, die Knie mit beiden Händen umklammert, und war in Gedanken versunken.
Am Nachmittag, nachdem sie das komplett renovierte Haus durch das Sicherheitstor gesehen hatte, traf sie zufällig auf die Hausbesitzer, Herrn und Frau Wang, die gerade von der Arbeit nach Hause kamen.
Es war ihnen zunächst ziemlich peinlich, sie zu sehen, doch diese Verlegenheit wandelte sich nach einer Hausführung in eine berechtigte Beschwerde.
Sie ließ den Obstkorb zurück und bemühte sich beim Weggehen, eine höfliche Miene zu wahren. Völlig erschöpft, wollte sie weder etwas tun noch sagen und saß wie in Trance unten.
Ihr Geschmack wurde schon seit ihrer Kindheit gelobt. Wie viele andere junge Frauen aus der Gesellschaft studierte sie auch Design. Während andere Schmuck- oder Modedesign wählten, entschied sie sich für Raumgestaltung, um ihre Einzigartigkeit zum Ausdruck zu bringen.
Zum Glück schnitt sie im Studium gut ab, und ihre Lehrer lobten sie oft für ihre Klugheit und ihre Ideen.
Nach ihrer Heirat mit Cen Sen arbeitete sie nicht mehr, sondern wollte einfach nicht arbeiten und hatte nie das Gefühl, dass mit ihrer Arbeitsfähigkeit etwas nicht stimmte.
Als sie von zu Hause weglief, wollte sie Cen Sen beweisen, dass sie ohne ihn nicht hilflos war. Ihr Wunsch ging in Erfüllung, und sie entwarf das Laufstegdesign für Christchou, wodurch sie großen Ruhm und Reichtum erlangte.
Deshalb ist sie der festen Überzeugung, dass Ji Mingshu, solange sie es wirklich will, auch Erfolg haben wird.
—Natürlich hielt ihre Gewissheit nur bis 18 Uhr heute an.
"Ist dir kalt?"
Cen Sen war offensichtlich nicht sehr gut darin, Menschen zu trösten; seine einleitenden Worte waren weder herzlich noch zärtlich.
Ji Mingshu blickte auf und sagte langsam: „Du planst also nicht, mir deinen Mantel zu geben, wenn dir nicht kalt ist?“
„Ich habe nicht vor, zu frieren.“
...?
Ji Mingshu dachte, sie hätte sich verhört. Was für einen Unsinn redete dieser Kerl da?
„Wenn du dich erkälten wolltest, hättest du dich schon längst erkältet, nicht jetzt.“
Ji Mingshu: „…“
Es war besonders seltsam; sie wollte eindeutig fluchen, aber unerklärlicherweise stimmte sie Cen Sen und seinem rücksichtslosen kapitalistischen Pragmatismus zu.
Als Cen Sen ihr die Hand reichte, war sie wie verzaubert, nahm töricht seine Hand und stand gehorsam von der Steinbank auf.
Cen Sen hatte nicht erwartet, dass sie so gehorsam sein würde. Als er ihren niedergeschlagenen und unglücklichen Blick sah, waren all die Pläne, die er sich auf dem Weg hierher gemacht hatte, plötzlich wie weggeblasen.
„Die Folgeergebnisse weichen von Ihren Erwartungen ab.“
Er zog seinen Mantel aus, legte ihn Ji Mingshu um und tätschelte ihr dann den Kopf.
Ji Mingshu hatte seiner kalten und rücksichtslosen Denkweise gefolgt und fühlte sich nicht mehr so gekränkt, doch dann wurde er unerklärlicherweise sanftmütig, und der Groll, der sich die ganze Nacht über angestaut hatte, brach wieder hervor, und sein Drang, sich ihm anzuvertrauen, erreichte augenblicklich seinen Höhepunkt.
„Es ist nicht nur anders, es ist völlig anders!“
Ji Mingshu redete immer weiter und wurde dabei immer aufgebrachter: „…Wir müssen doch noch ein Geschenk für den Hausbesitzer vorbereiten, oder? Laut ihren Informationen kann er Klavier spielen und hatte früher ein Musikzimmer zu Hause, also bereiten wir als Geschenk ein neues Klavier vor.“
„Klaviere sind sehr teuer. Damals hatten wir nicht genug Geld, also mussten wir uns an das Drehbuch des Produktionsteams halten und in Einkaufszentren als Verkäuferinnen arbeiten. Ich habe mir sogar ein Paar High Heels abgelaufen, aber sie haben das Klavier tatsächlich verkauft!“
„Das Wichtigste ist, dass sie sagten, mein Entwurf sei nur Show und völlig unpraktisch. Sie haben nicht gesehen, wie angewidert sie aussahen. Sagen Sie mir … sagen Sie mir, ist mein Entwurf wirklich so schlecht?“
Ji Mingshu war so traurig, dass ihre Stimme zu versagen begann.
Sie blickte Cen Sen mit tränengefüllten Augen an, und nach einer Weile packte sie plötzlich seinen Hemdknopf und fing an, ihn zu ärgern.
„Du bist so gemein! Du hast gesagt, du wärst um sieben fertig und würdest mich abholen, aber du bist erst um acht angekommen.“
„Sogar Jiang Chuns Sohn, Tang Zhizhou, würde mich küssen, umarmen und hochheben, aber du erlaubst mir nicht einmal, einen Mantel anzuziehen. Willst du mich etwa absichtlich erkälten und krank machen?“
"Du magst mich überhaupt nicht, du bist ein Lügner!"
Als sie ihn einen Lügner nannte, zitterte Ji Mingshus Stimme bereits vor Tränen. Sie umarmte Cen Sen und wischte sich energisch Rotz und Tränen an seinem Hemd ab.
Plötzlich durchströmte ihn ein warmes Gefühl in der Brust. Cen Sen brachte kein Wort der Erwiderung heraus und konnte ihr nur sanft über die Schulter klopfen und ihr den Kopf streicheln.
In diesem Augenblick wurde Cen Sen plötzlich klar, dass er in eine Falle getappt war.
Er kann frustrierten Mitarbeitern tatsächlich rücksichtslos Dokumente vor die Füße werfen und sie auffordern, darüber nachzudenken, was sie tun können, wenn sie nicht einmal eine so kleine Angelegenheit bewältigen können.
Weil er der Chef ist, muss er eine Aura der Autorität ausstrahlen, die ihm Respekt einflößt.
Ji Mingshu war jedoch nicht seine Angestellte, sondern seine Ehefrau.
Seine Frau ist unsicher und von ihm abhängig. Jedes Mal, wenn er ihr auch nur ein wenig Zuneigung zeigt, fühlt sie sich getröstet.
„Weine nicht, ich mache dir Rippchen, wenn wir zurück sind, okay?“ Seine Stimme war leise und heiser.
"Bist du überhaupt ein Mensch? Du denkst immer noch an Rippen!", schluchzte Ji Mingshu mit stockender Stimme.
Cen Sen hielt kurz inne und erklärte dann: „So meinte ich das nicht. Ich kann Ihnen alles zubereiten, was Sie essen möchten.“
Ji Mingshu lehnte sich mit mürrischer Stimme an seine Brust, ohne zu antworten.
Cen Sen sagte nichts mehr. Nachdem Ji Mingshus Schluchzen nachgelassen hatte, hob er sanft ihr Gesicht an und wischte ihr mit seinen leicht rauen Fingerspitzen behutsam die Tränen weg. Er küsste auch ihre leicht geröteten Augen.
"Ming Shu, ich mag dich, ich lüge dich nicht an."
Im Dämmerlicht der Nacht sah Ji Mingshu ihr eigenes Spiegelbild in seinen klaren Augen und hörte sogar das Flattern ihres Herzens.
Nach seiner Rückkehr ins Hotel kochte Cen Sen eine Mahlzeit.
Neben seinen üblichen geschmorten Schweinerippchen bereitete Cen Sen auch gekochte Fischfilets zu. Die zarten Filets vom Schwarzbarsch wurden mariniert und dann in einen Topf gegeben und in einer Schüssel übereinandergestapelt. Schließlich wurde heißes Öl darüber gegossen, und der Duft von Fisch, vermischt mit Gewürzen wie Frühlingszwiebeln, Ingwer, Knoblauch und Sichuanpfeffer, erfüllte sofort den Raum.
Ji Mingshus Augen waren noch immer rot wie die eines kleinen Kaninchens, aber sie musste mehrmals schlucken, während sie am Esstisch saß.
Eigentlich isst sie abends nicht viel, aber Traurigkeit und Verzweiflung kosten viel Kraft. Das Leben ist es nicht wert, und Cen Sen, dieser Idiot, auch nicht. Aber die Rippchen und der gekochte Fisch schon.
Nach dem Essen schien Ji Mingshu ihre Kräfte wiederzuerlangen. Sie umarmte Cen Sens Arm, lehnte sich an seine Schulter und murmelte vor sich hin, während sie ihre Gedanken reflektierte und zusammenfasste.
„Eigentlich war es mein Fehler, dass ich nicht gründlich genug nachgedacht habe. Du hast es mir ja schon gesagt, aber da war der Plan schon schwer zu ändern. Ich habe nur ein paar Dinge geändert und dachte, das würde reichen. Es war hauptsächlich meine Schuld.“
„Ich glaube jedoch, dass diese Art von autarkem Design etwas anderes ist als ein Hotel. Ihre Junyi Hotels positionieren sich im gehobenen Segment und legen den Fokus vor allem auf Komfort und innovatives Design. Ich kann es mir nicht leisten, dass dieses Design mich enttäuscht und ich Ihnen dann Entwürfe präsentiere, die sich nur um Stauraum drehen, richtig? Die kann man in einem Designerhotel ja gar nicht nutzen. Ich muss unbedingt mit Ihnen zusammen einige Designerhotels besichtigen, das ist der Schlüssel zum Erfolg.“
...