Noch immer von der Erinnerung an die zweitägige Gefangenschaft gequält, ging Ji Mingshu unbewusst zur Tür und drehte den Griff.
Im nächsten Augenblick öffnete sich die Tür.
Zhou Jiaheng stand noch immer vor der Tür.
Als Zhou Jiaheng sah, dass sie wach war, lächelte er freundlich, verbeugte sich leicht und sagte respektvoll: „Madam, die Delegation des Lausanner Kollegs trifft heute Abend zu einem Austauschprogramm in Peking ein. Präsident Cen muss teilnehmen und hat mich ausdrücklich angewiesen, hier auf Sie zu warten.“
Ji Mingshu sagte „Oh“, dann erinnerte er sich an den Verband und fragte erneut: „Seine Hand…“
„Die Wunde von Herrn Cen scheint sich wieder geöffnet zu haben, aber der Verband wurde gewechselt und es geht ihm gut.“
Ji Mingshu nickte, lehnte sich an den Türrahmen und schien in Gedanken versunken. Nach einer Weile sagte sie: „Dann bringt mich zurück.“
Zhou Jiaheng antwortete erwartungsgemäß mit einem „Okay“.
Ji Mingshu drehte sich um, nahm ihre Tasche und ihre High Heels und fügte, nachdem sie ins Auto gestiegen war, hinzu: „Bringt mich zurück zum Star Harbor International Airport.“
"...?"
Zhou Jiahengs Lippen versteiften sich, und er vergaß zu antworten.
Die Hauptstadt erstrahlt im flackernden Licht der Nacht, Laternen schimmern und rascheln.
Der Porsche brauchte, als wolle er absichtlich Zeit schinden, eine Stunde, um langsam zum Star Harbour International zu fahren.
Noch bevor sie aus dem Bus ausgestiegen war, erhielt Ji Mingshu eine WeChat-Nachricht von Cen Sen.
Cen Sen: [Gehst du denn noch nicht nach Hause?]
Ji Mingshu ignorierte ihn und warf einen Blick auf Zhou Jiaheng im Rückspiegel.
Zhou Jiaheng hatte die Kunst, ein harter Brocken zu sein, längst perfektioniert, und in diesem Moment senkte er den Blick und vermied geschickt den Blickkontakt mit ihr.
Weitere Neuigkeiten trafen ein.
Cen Sen: [Die kaputte Lampe wurde nachbestellt und sollte in den nächsten Tagen eintreffen.]
Ji Mingshu antwortete mit einem sehr distanzierten „Mm“.
Cen Sen: [Ich schicke dir den Schal morgen.]
Es war immer noch ein kühles und distanziertes „hmm“.
Nach einer Weile schickte Cen Sen schließlich eine Sprachnachricht mit der entscheidenden Frage: „Meine Hände sind nicht sehr gut im Tippen, Ming Shu, wann planst du, nach Hause zu gehen?“
Ji Mingshu: [Ich weiß es nicht.]
Ji Mingshu: [Ich habe den begründeten Verdacht, dass Sie die Opferrolle spielen.]
Kapitel 47
Nachdem Ji Mingshu seine Befragung beendet hatte, sah er, dass in Cen Sens Chatfenster lange Zeit „Der Gesprächspartner tippt“ und „Der Gesprächspartner spricht“ angezeigt wurden. Schließlich antwortete Cen Sen nur noch mit einer langen Reihe von Auslassungspunkten.
Ji Mingshu blieb nichts anderes übrig, als die Situation zu akzeptieren, da er nichts mehr zu sagen hatte, und sich schuldig zu bekennen.
Sie steckte ihr Handy weg und stieg aus dem Auto. Zhou Jiaheng, der geistreiche Informant, folgte ihr sofort, noch respektvoller und aufmerksamer als zuvor gegenüber Cen Sen. Er eilte herbei, um ihr beim Tragen von Tasche und Schuhen zu helfen und begleitete sie sogar die Treppe hinauf.
Bevor sie hineinging, fügte Zhou Jiaheng hinzu: „Wenn Sie nach Hause wollen, rufen Sie mich einfach an. Ich bin rund um die Uhr erreichbar.“
Ji Mingshu lächelte gezwungen, winkte zum Abschied und knallte die Tür ohne zu zögern zu.
Zhou Jiaheng schloss die Augen und berührte dann niedergeschlagen seine Nase.
Zu dieser Stunde arbeitete Gu Kaiyang noch Überstunden bei seiner Zeitschrift „The Weekly Skinning“.
Nachdem Ji Mingshu an der Tür in Hausschuhe geschlüpft war, summte sie ein Lied vor sich hin und humpelte ins Badezimmer, wobei sie sich unerklärlicherweise glücklich fühlte.
Als sie sich vorstellte, wie Cen Sen als Opfer entlarvt würde und nichts zu sagen hätte, war sie noch glücklicher.
Als Ji Mingshu jedoch Make-up-Entferner auf das Wattepad drückte, blickte sie plötzlich auf und starrte konzentriert in den Spiegel, scheinbar in Gedanken versunken.
Fremdheit.
Ist Gu Kaiyangs Lippenstift abgelaufen?
Warum verblasst die Farbe heute so schnell?
Der Gedanke dauerte nur einen Augenblick, und sie dachte nicht weiter darüber nach, bevor sie, während sie sich abschminkte, weiter ein Lied summte.
In den folgenden Tagen war Ji Mingshus Fußverletzung noch nicht verheilt, und sie war nicht sehr mobil, aber sie behielt ihre gute Laune und ihre hohe Arbeitsleistung bei.
Sie passte die Gestaltung des Zuschauerraums zu Hause an Cen Sens Ideen an und fuhr jeden Tag ins Hotel, um sich über den Fortschritt des eigentlichen Bühnenbildbaus zu informieren.
In den letzten Tagen war sie ständig am Lächeln und unglaublich freundlich zu allen, denen sie begegnete. Selbst als Jiang Chun dabei erwischt wurde, wie sie online über ihr Gewicht log, zeigte sie Verständnis.
Ji Mingshu: [Wenn Tang Zhizhou nichts dagegen hat, dann kannst du dir ruhig ab und zu etwas gönnen. Ein Mädchen, das bis auf die Haut abgemagert ist, ist nicht attraktiv.]
Jiang Chun: [...]?
Jiang Chun konnte es immer noch nicht fassen, dass Ji Mingshus tiefgründige Worte – „Wenn ich dich mag, bist du ein Schatz; wenn ich dich nicht mag, bist du nur ein stinkender, fetter Bengel“ – tatsächlich aus ihrem Mund gekommen waren. Sie konnte einfach nicht glauben, dass Ji Mingshu so etwas Ernsthaftes über „gelegentlichen Genuss“ sagen konnte.
In diesem Moment durchliefen Jiang Chuns sanfte Worte mehrere Wendungen und mündeten direkt in eine neu erfundene umgekehrte Anreizstrategie.
Jiang Chuns Herz bebte, und sie nahm schnell eine Haltung ein, die ihre Fehler aufrichtig eingestand, indem sie sich in einem 180-Grad-Winkel auf den Boden warf.
Jiang Chun: [Ich habe mich geirrt, ich gestehe meinen Fehler der Organisation bedingungslos zu! Bitte verzeiht mir, Eure Hoheit! waaaaah!]
Jiang Chun: [Nach der Christchou-Modenschau werde ich meine Hermès-Tasche definitiv mit Bargeld vollstopfen und sie heimlich herausschmuggeln, um unsere edle Prinzessin zu unterstützen! Meine Prinzessin leidet!!!]
Ji Mingshu: [Keine Notwendigkeit.]
Nach ihrer Antwort stützte sie ihr Kinn auf die Hand, lächelte und warf einen Blick auf die Reihe orangefarbener Kisten, die Zhou Jiaheng herübergebracht hatte, wobei ihre Finger unbewusst gegen ihre Wange tippten.
Zwei Wochen später fand planmäßig die Christchou-Frühlingsmodenschau im Junyi Huazhang Hotel an der Huating Road in Peking statt.
Am Tag der Show flanierten Prominente vor dem Hoteleingang, überall waren Luxusautos zu sehen und draußen warteten Reporter, während unaufhörlich Blitzlichter und Kameraklicks ertönten.
Gestern war Ji Mingshu während der gesamten Probe anwesend und nahm basierend auf der Choreografie der Models und Christchous Feedback letzte Anpassungen an der gesamten Show vor. Erschöpft bis spät in die Nacht ging sie sogar noch mit ihren Mitarbeitern auf einen Mitternachtssnack, um Erfahrungen auszutauschen.
Tatsächlich wurde auch Chrischous Debüt in Mailand vor zwei Jahren von Ji Mingshu entworfen. Damals waren Chrischous Shows jedoch noch nicht so hochkarätig, und er selbst war noch nicht bekannt genug, um Ji Mingshu für das gesamte Bühnenbild der Show zu gewinnen.
Soweit ich mich erinnern kann, hat Ji Mingshu sich nur den Ort angesehen, eine Entwurfszeichnung angefertigt und sich dann nicht mehr darum gekümmert.
Ehrlich gesagt ist das Gefühl, vor zwei Jahren noch überaus fantasievolle Designskizzen anzufertigen, völlig anders als das Gefühl, am gesamten Designprozess beteiligt zu sein und zu sehen, wie die Show Gestalt annimmt.
Früher war sie sehr hochnäsig und mächtig; sie brauchte nur zu denken, ohne Rücksicht darauf nehmen zu müssen, wie andere ihre Ideen in die Praxis umsetzen würden.
In den vergangenen zwei Jahren wurde Christchous Modedesign und ihre Modenschau bei ihrem Debüt in Mailand vielfach gelobt. Sie nahm das Lob selbstverständlich entgegen, da sie die prachtvolle Präsentation auf der Leinwand als Ergebnis von Christchous und ihrer eigenen Anstrengungen betrachtete.
Als sie sich jedoch selbst damit befasste, wurde ihr bewusst, wie viel akribische Planung und stille Anstrengung zum Erfolg einer Show beitragen.
Vor Beginn der Show gab es etwa vierzig Minuten Zeit für geselliges Beisammensein, in denen Prominente, Redakteure, Einkäufer und Modebegeisterte nacheinander eintrafen, Autogramme gaben, Fotos machten und im Medieninterviewbereich Interviews gaben.
Fünf Minuten vor dem geplanten Beginn der Show wurden die Gäste per Durchsage in Chinesisch und Englisch daran erinnert, ihre Plätze einzunehmen.
Ji Mingshu und Chrischou gaben sich gegenseitig ein High Five, schnappten sich dann ihre Handtaschen und eilten von hinter der Bühne zu ihren Plätzen.
Sie sitzt beim Fernsehen immer in der ersten Reihe, aber dieses Mal, da sie persönlich an der Gestaltung der Show beteiligt war, ergriff sie die Initiative und wählte einen Eckplatz drei Reihen weiter hinten, als die PR-Mitarbeiterin die Plätze anordnete, mit der Begründung, sie wolle das Fernseherlebnis von hinten genießen.
Jiang Chun saß ebenfalls in dieser Reihe, doch zwischen ihnen lagen mehrere Sitze. Gerade als Ji Mingshu sie begrüßen wollte, versperrte ihr eine große Gestalt die Sicht.
Sie hielt kurz inne, dann blickte sie auf –
Es stellte sich heraus, dass es Cen Sen war.
Cen Sen richtete seine Kleidung und setzte sich, wobei er eine vornehme, noble Aura ausstrahlte. Selbst die Person in der hinteren Reihe wirkte wie ein Thronfolger.
Ji Mingshu fragte instinktiv: „Warum bist du hier?“
"Mein Hotel, ich schaue mal nach, ob es ein Problem gibt."
"..."
Das ist natürlich kein Problem.
Aber wie sollte jemand wie er, ein altmodischer Mensch, der nicht einmal Internetzugang in seinem Büro hat, eine Modenschau verstehen? Warum macht er sich überhaupt die Mühe, mitzumachen?
Das Lustigste daran ist, dass er sogar eine goldumrandete Brille trug und einen ernsten Gesichtsausdruck hatte, wahrscheinlich weil er die Dokumente im Büro noch nicht zu Ende gelesen hatte, bevor er hierher kam.
Ji Mingshu musterte ihn von oben bis unten, ihr Blick fiel dabei natürlich auf seine Hände.
Moment mal, es ist schon ein halber Monat vergangen, und es ist immer noch in Gaze eingewickelt...?
Er spielt also immer noch das Opfer? Selbst ein Knochenbruch sollte doch mittlerweile verheilt sein, oder?
Gerade als Ji Mingshu etwas sagen wollte, startete die Sendung ihren letzten Zehn-Sekunden-Countdown: „Zehn, neun, acht…“
Als der Countdown „Eins“ erreichte, setzte Musik ein, und die immersive Videoinstallation verwandelte sich in ein schimmerndes goldenes Licht. Eine kleine goldene Gestalt sprang über die Köpfe der Anwesenden und verwandelte sich schließlich in ein kleines goldenes Flugzeug, das über den LED-Bildschirm flog und dabei das englische Christchou-Logo in Form einer Kondensstreifen in der Mitte nachzeichnete. Eine amerikanische Frauenstimme aus Surround-Sound verkündete dann schlicht: „Wir sind Christchou.“
Modenschauen und Prominenten-Dinner unterscheiden sich von Fernsehsendungen; es gibt keinen Moderator und keine einleitenden Worte.
Nachdem das Logo erschienen war, verschwand es allmählich in der Mitte des Bildschirms in Form von zerbrochenem Gold, gefolgt von dynamischen Trommelschlägen und einem immer lebhafter werdenden Musikrhythmus.
Im Wechsel der Musik richtete sich ein Scheinwerfer auf die bekannten chinesischen Models, die die Show eröffneten. Die Models schritten mit ausdruckslosen Gesichtern die Klavierstufen entlang.
—Ich hätte nicht gedacht, dass ich vom Platz in der letzten Reihe aus so ein tolles Showerlebnis haben würde.
Ji Mingshu freute sich innerlich. Nach tagelanger Anspannung atmete er endlich erleichtert auf.
Cen Sen kommentierte die Gelegenheit mit den Worten: „Nicht schlecht.“
Ji Mingshu warf ihm einen Blick zu.
Nicht schlecht? Was ist denn so toll daran? Kannst du das überhaupt verstehen?
Cen Sen hatte es wirklich verstanden. Langsam und bedächtig sagte er: „Ihr Bühnenbild und die Arbeit dieses Designers erinnern mich an ein Ölgemälde, das in den 1990er Jahren für fast zehn Millionen Yuan verkauft wurde. Es heißt ‚Papier und Gold‘ und gehört zum abstrakten Expressionismus. Die Komposition ist sehr einfach und besteht hauptsächlich aus Linien und Farben …“
"..."
Hast du recherchiert?
Ji Mingshu konnte nicht anders, als leise dazwischenzureden.
Cen Sen warf ihr einen gleichgültigen Blick zu. Seine Brille reflektierte das Licht und verhüllte seinen Gesichtsausdruck, doch seine Stimme klang ruhig und gefasst. „Meines Wissens ist das gesunder Menschenverstand.“
gesunder Menschenverstand.
Ji Mingshu stockte der Atem und er schwieg lange Zeit.
Sie erinnerte sich jedoch schnell daran, dass die beiden sich noch immer in einer Art Kalter Krieg befanden und es unangebracht war, zu zärtlich zu sein, also beschloss sie, nicht mehr mit ihm zu reden und die Show einfach stillschweigend anzusehen.
Cen Sen ließ gelegentlich beiläufige Bemerkungen vom Rand fallen, wie zum Beispiel: „Der ist schön“ oder „Der ist auch schön“.
Tatsächlich dauerte die Show nach monatelanger Vorbereitung nur eine Stunde.