Als Zhou Jiaheng dies sah, gab er seinen Fehler schnell zu: „Es tut mir leid, Präsident Cen, es war meine Nachlässigkeit.“
Cen Sens Bereitschaft, sich herabzulassen, an der Abschlussfeier der Serie teilzunehmen, war eindeutig Ji Mingshu zu verdanken.
Als sein persönlicher Assistent versäumte er es jedoch, auch nur zu untersuchen, ob Ji Mingshu an diesem Nachmittag in die Hauptstadt zurückgekehrt war, was in der Tat eine Pflichtverletzung darstellte.
Noch pflichtwidriger war, dass er diesen ahnungslosen Leuten einfach erlaubte, vor Cen Sen über Ji Mingshu zu tratschen und sich damit praktisch in die Schusslinie begab...
„Ich brauche meinen Jahresendbonus dieses Jahr nicht abzuholen.“
Cen Sen blickte aus dem Fenster, ohne auch nur den Blick zu heben.
Zhou Jiaheng verspürte einen Stich im Herzen, aber da er wusste, dass sich der Zorn gegen ihn richtete, sagte er nichts.
Die Sponsorengelder für „The Designer“ sind bereits vergeben, und die Aufnahmen sind abgeschlossen. Es ist offensichtlich unrealistisch, die Zusammenarbeit jetzt wegen einer vorübergehenden Meinungsverschiedenheit zu beenden.
Sollte jedoch jemand, der heute anwesend ist und Ji Mingshu subtil kritisiert hat, künftig in Junyis Investitionsprojekten mitwirken dürfen, dann sollte dieser Assistent seine Koffer packen und unverzüglich gehen.
Sein einziger Wunsch in diesem Moment war, dass die Sendung „The Designer“ reibungslos verlaufen und keine weiteren Skandale um die Frau des Präsidenten auslösen würde.
Cen Sens plötzlicher Weggang sorgte für Unruhe im Produktionsteam. Ji Mingshu, der gerade erst das Bad in den heißen Quellen beendet hatte, hatte erst kurz zuvor eine WeChat-Nachricht von einem Mitarbeiter erhalten.
Sie warf einen Blick auf die Uhr, antwortete: „Tut mir leid, ich bin nicht in Xingcheng“ und ignorierte sie dann.
Sie war gedanklich völlig darauf konzentriert, wie sie Li Wenyin morgen überstrahlen konnte.
Die Fehde zwischen Ji Mingshu und Li Wenying dauerte bereits über zwanzig Jahre an, und jeder im Anwesen wusste davon.
Die Wurzeln ihrer Fehde lassen sich bis in die erste Klasse der Grundschule zurückverfolgen.
Damals schenkte Ji Mingshu die Süßigkeiten, die sie aus dem Ausland mitgebracht hatte, dem wirklich gutaussehenden Jungen aus ihrer Klasse. Der Junge nahm sie an, gab sie aber dann Li Wenying. Li Wenying wusste, dass die Süßigkeiten Ji Mingshu gehörten, und zeigte sie ihr sogar stolz, während sie hineinbiss. Ji Mingshu war wütend, und es kam zu einem Streit.
Die gegenseitige Anziehung zwischen Menschen scheint vorbestimmt zu sein. Schon in der ersten Klasse der Grundschule konnten sich Ji Mingshu und Li Wenying nicht ausstehen. Im Laufe der Jahre vertiefte sich ihr Groll, und eine Versöhnung war ausgeschlossen.
Am darauffolgenden Nachmittag fand Cs Cocktailparty im OBE Art Center statt.
Ji Mingshu wurde erst nach dem Lesen der Einladung klar, dass das Schlüsselwort für diese Party Freizeit war, weshalb ihre ursprüngliche Idee, Li Wenyin mit einem umwerfenden Haute-Couture-Kleid zu übertrumpfen, hier völlig unangebracht war.
Nach langem Überlegen entschied sie sich schließlich für ein bordeauxrotes, knielanges, trägerloses Kleid. Es wirkte nicht zu formell, betonte aber dennoch ihre Figur. Zusammen mit einer perlmuttweißen Handtasche war es perfekt!
Leider trug Li Wenying heute einen perlmuttweißen, trägerlosen Jumpsuit und eine bordeauxrote Handtasche.
Sie lächelte und umschmeichelte den Investor, jede ihrer Gesten strahlte eine ruhige, gelehrte Aura aus.
Eine Gruppe von Prominenten, angeführt von Ji Mingshu, drängte sich zusammen, beäugte sie aus der Ferne und kritisierte sie nacheinander.
Jemand bemerkte scherzhaft: „Ming Shu, du und sie seht heute ein bisschen aus wie eine rote Rose und eine weiße Rose.“
Jemand entgegnete sofort: „Weiße Rose? Die hat sie nicht verdient!“
"Genau, kannst du nicht richtig sprechen? Weißt du denn nicht, dass ihre Mutter früher Ming Shus Kindermädchen war?"
"Hä? Ist das so?"
„Stimmt, nur weil die Familie Ji so gütig war, sie aufzunehmen, haben sie Mutter und Tochter aufgenommen. Aber sie ist schon seit ihrer Kindheit gegen Ming Shu. Sie weiß nicht einmal, wer sie ist.“ Die Stimme des Mädchens war sanft, doch ihre Worte klangen voller Sarkasmus.
Jiang Chun stand neben Ji Mingshu und dachte bei sich: „Heiliger Strohsack!“ Plötzlich hatte sie das Gefühl, Li Wenying hätte die Aschenputtel-Geschichte verstanden und sie alle seien nur schurkische Nebenfiguren.
Nicht nur Jiang Chun hatte diese falsche Vorstellung, sondern auch Ji Mingshu hegte seit ihrer Kindheit den Wunsch nach einer starken weiblichen Hauptfigur namens „Li Wenyin“.
Jahre später wurde sie diesen Dorn immer noch nicht los, der immer wieder aufflammte und sie so sehr quälte, dass sie sich am liebsten das Fleisch abschneiden und die Knochen herausreißen wollte.
Im Gegensatz zu Ji Mingshu und anderen wohlhabenden Persönlichkeiten der Gesellschaft, die nichts zu tun hatten und sich nur damit vergnügten, auf Partys über andere zu tratschen.
Li Wenyin kam gezielt zu dieser Party, um sich einem berühmten Filmregisseur vorstellen zu lassen, in der Hoffnung, ihn als Produzenten für ihren Film zu gewinnen und ihn für ihr Filmdebüt zu gewinnen.
Natürlich sah sie Ji Mingshu, aber sie hatte ihm all die Jahre nie Beachtung geschenkt, ihre hochmütige Haltung beibehalten und es nicht einmal für nötig gehalten, ihm einen zweiten Blick zuzuwerfen.
Li Wenyings Verhalten ließ deutlich erkennen, dass sie ihn ignorieren wollte. Ji Mingshu war unzufrieden, aber es war ihr unmöglich, grundlos Ärger zu machen.
Sie trank ein Glas Rotwein, um sich zu beruhigen, und sah sich dann zusammen mit Jiang Chun die Aufführung auf der Bühne an, als wäre nichts geschehen.
Jiang Chun senkte die Stimme und fragte: „Planen Sie nicht eine direkte Konfrontation?“
Ji Mingshu: "Was meinen Sie mit frontal?"
Jiang Chun: „Bist du nicht extra hierhergekommen, um sie zu übertrumpfen und sie davor zu warnen, diesen miesen Film zu drehen? Dann hättest du wenigstens eine Szene einbauen sollen, in der du ihr ein paar harte Worte an den Kopf wirfst und sie mit Rotwein bespritzst oder so.“
Ji Mingshu: „Du hast wohl zu viele Romane gelesen, nicht wahr? Und du hast sogar Rotwein verschüttet …“
Während Jiang Chun Kuchen aß, flüsterte er Ji Mingshu verschiedene Strategien zu, mit denen man Liebesrivalen erfolgreich besiegen kann.
Ji Mingshu war ebenfalls eine begeisterte Romanleserin, und je mehr sie zuhörte, desto seltsamer erschien ihr die Sache. Sie fand, Jiang Chuns Ratschlag sei typisch für eine dumme Nebenfigur und einfach nur unkultiviert.
Während Jiang Chun sprach, hielt sie plötzlich inne: „Sie ist auf die Toilette gegangen, schnell, folgt ihr!“
Während sie sprach, schubste sie Ji Mingshu und sagte: „Du kannst sie mit einem Besen in die Zelle sperren oder sie mit Wasser übergießen!“
Das ist doch nicht dein Ernst? Was ist das denn für ein Ort, wo man einen Besen in der Toilette findet?
Ji Mingshu wurde auf die Füße geschoben und ging, in Gedanken versunken, unbewusst in Richtung Toilette.
Auch die Toiletten im Kunstzentrum haben ein künstlerisches Flair.
Gäbe es am Eingang nicht das deutlich sichtbare Schild für die Damentoilette, könnte man beim Hineindrücken leicht meinen, man sei versehentlich in eine elegante Umkleidekabine geraten.
Ji Mingshu besserte gedankenverloren ihr Make-up am Waschbecken aus, den Blick auf den Spiegel gerichtet, während sie aufmerksam die Bewegungen in der Kabine hinter ihr beobachtete.
Etwa drei Minuten später kam Li Wenying aus der Kabine.
Als sie Ji Mingshu dabei beobachtete, wie sie sich am Waschbecken das Make-up nachbesserte, hielt sie kurz inne, war aber nicht sonderlich überrascht.
Ji Mingshu puderte sich zum zweiten Mal das Gesicht. Als Li Wenying neben sie trat, um sich die Hände zu waschen, bemerkte sie beiläufig: „Was für ein Zufall.“
Li Wenying kicherte leise, ohne den Blick zu heben: „Ich glaube, es ist einfach nur Pech.“
Ji Mingshu: „…“
Nachdem sie sich die Hände gewaschen hatte, griff Li Wenying nach einem Taschentuch und sah Ji Mingshu im Spiegel an, während sie sich die Hände abwischte. Ihre Stimme klang wissend: „Es sind so viele Jahre vergangen, ich hätte nicht erwartet, dass du immer noch so kindisch bist.“
"Wer ist naiv?"
Ji Mingshu schaltete sofort in den Kampfmodus.
„Ji Mingshu, du hast Geld und Freizeit, warum tust du nicht etwas Sinnvolles? Wir sind alle erwachsen, hör auf mit diesen kindischen Spielchen.“
Li Wenying holte ihren Lippenstift erneut hervor und trug ruhig eine dünne Schicht Lippenfarbe auf.
Ji Mingshu hielt drei Sekunden inne, dann lachte sie plötzlich wütend auf, ihre Stimme überschlug sich: „Wir sind doch alle Füchse vom selben Berg, was für eine Geistergeschichte erzählst du mir da? Weißt du denn nicht, wer im Verborgenen Unheil anrichtet? Du kannst nicht mal eine stille, wortkarge Ex-Freundin sein, was willst du denn hier eigentlich, dass du dich vor mir so intellektuell und elegant gibst?“
„Du weißt, dass ich einen Film drehen werde?“ Li Wenying hielt kurz inne und blickte sie dann plötzlich an. „Hat Cen Sen dir davon erzählt?“
Was hat das mit Cen Sen zu tun?
Als Li Wenying ihren Gesichtsausdruck sah, kicherte sie plötzlich: „Ich wette, Cen Sen hat dir nichts von Junyis Investition in meinen Film erzählt. Aber es stört ihn ja nicht, also warum bist du so angetan? Du liebst ihn schon so viele Jahre und hast sogar versucht, ihn zu heiraten, und trotzdem hast du sein Herz noch nicht erobert?“
Sie hatte ihre Sachen gepackt und wollte gerade gehen, als sie an Ji Mingshu vorbeistreifte. Dann, als ob ihr etwas einfiele, flüsterte sie ihr ins Ohr: „Wie erbärmlich.“
Dieses eine Wort, „Armes Ding“, trug den anhaltenden Groll in sich, der sich seit Ji Mingshus Studentenzeit in sein Herz eingebrannt hatte, und ließ Ji Mingshus Herz sich plötzlich zusammenziehen, als ob er nicht atmen könnte.
Li Wenyins hohe Absätze klackten, als sie sich immer weiter entfernte.
Ji Mingshus über Tage aufgebaute mentale Abwehrkräfte zerbrachen durch Li Wenyings gleichgültige Worte im Nu. In diesem Moment konnte er sich nur noch am Waschbecken abstützen, um sich zum Stehen zu zwingen.
Als Cen Sen den Anruf von Ji Mingshu erhielt, spielte er gerade mit Jiang Che Golf auf dem Golfplatz. Neben den beiden waren auch Shu Yang und Zhao Yang anwesend.
Die vier standen beieinander, sehr nah beieinander.
Als Shu Yang sah, dass Ji Mingshu anrief, neckte sie sie mit boshafter Absicht: „Oh, die kleine Shushu erkundigt sich jetzt nach mir!“
Es war das erste Mal seit einer langen Pattsituation, dass Ji Mingshu anrief. Cen Sen ignorierte ihn und nahm den Anruf direkt entgegen.
Ich weiß nicht, was mit dem Telefon nicht stimmt, aber obwohl ich den Lautsprecher nicht eingeschaltet hatte, war der Ton so laut, dass alle drei Personen um mich herum ihn hören konnten.
Ji Mingshus Stimme zitterte leicht am anderen Ende der Leitung, und man konnte einen Hauch von Hysterie hören, den sie zu unterdrücken versuchte, aber nicht ganz loswerden konnte.
„Erinnerst du dich, was ich dir gesagt habe? Erinnerst du dich, was du mir versprochen hast? Was soll das, in den Film zu investieren, der eure Liebe verewigt?! Willst du mir etwa eine Ohrfeige verpassen und der ganzen Welt zeigen, wie lächerlich ich bin?!“
Nach einigen Sekunden beruhigte sich ihre Stimme etwas: „Ich habe dir nichts mehr zu sagen. Wann kommst du zurück? Lass uns scheiden lassen.“
Kapitel 39
An einem Herbstnachmittag schien die Sonne warm und eine sanfte Brise war angenehm.
Als die Telefonverbindung abbrach, sank die Temperatur um Cen Sen herum auf den Gefrierpunkt.
Scheidung?
Ji Mingshu hat gerade die Scheidung eingereicht?
Shu Yang war so begriffsstutzig wie die Sonne, die sich heimlich hinter den Wolken versteckt hatte. Überrascht rief er: „Heiliger Strohsack!“ „Habt ihr beiden, du und Li Wenying, eure alte Flamme wieder entfacht? Wann ist das denn passiert? Heiliger Strohsack, Sen-ge, was hast du nur angestellt? Sogar Ji Mingshu weiß davon! Was sollen wir denn jetzt machen?“
Cen Sen antwortete nicht. Er benutzte eine Abkürzung, um Zhou Jiaheng anzurufen, seine Stimme war leise: „Treffen Sie die nötigen Vorkehrungen. Kehren Sie unverzüglich in die Hauptstadt zurück.“
Als Jiang Che dies hörte, legte er seinen Queue beiseite, klopfte ihm auf die Schulter und schwieg.
Zhao Yang sagte ebenfalls nichts, aber die Frage, die ihn beschäftigte, war genau dieselbe wie die von Shu Yang.
Das ist verständlich; es sind beides Männer, die ihr Leben lang von Frauen umgeben waren, Frauenhelden mit unzähligen Affären, und sie haben weder ein Konzept noch moralische Prinzipien von Treue zur Liebe oder zur Ehe.
In diesem Moment dachten alle, Cen Sen hätte Li Wenying betrogen und sei auch vor Ji Mingshu gescheitert, daher konzentrierten sich ihre Gedanken darauf, wie sie die Interessen ihrer Freunde schützen konnten.
Nachdem Cen Sen gegangen war, spielten die beiden Ball und unterhielten sich.
Shu Yang: „Ich hätte nicht gedacht, dass Li Wenying so charmant sein würde. Sie ist erst seit Kurzem zurück und hat schon wieder jemanden an ihrer Seite.“
Zhao Yang dachte einen Moment nach und sagte: „Das liegt wahrscheinlich an ihrer Persönlichkeit. Ji Mingshus Hauptmerkmal ist genau diese Art von Persönlichkeit; die meisten Männer kommen damit wirklich nicht zurecht.“
Shu Yang: „Das stimmt. Hey, glaubst du, die beiden lassen sich wirklich scheiden?“
Zhao Yang: „Wie kann das sein? Glaubst du, Ji Rusong und Ji Rubai sind tot? Wäre die Familie Ji ohne Jing Jians Unterstützung noch dieselbe Familie Ji? Aber letztendlich hängt alles von Bruder Sens Willen ab. Wenn er sich scheiden lassen will, muss er das sowieso tun, auch ohne diesen Vorfall.“
„Das leuchtet ein“, nickte Shu Yang. „Aber Opa und Oma Cen mögen Ji Mingshu so sehr, dass sie bestimmt nicht zustimmen werden. Und Onkel Cen … ich will nicht gemein sein, aber selbst wenn sie sich scheiden lassen, wird Li Wenying nie in die Familie aufgenommen werden. Sie kommt einfach nicht an Onkel Cen vorbei.“
Als Zhao Yang das hörte, spottete er: „Ach komm schon, ‚hereinkommen‘? Hast du denn nicht begriffen, dass Bruder Sen nie vorhatte zu gehen? Sonst wäre er doch nicht so schnell zurückgegangen? Ji Mingshu hat das doch gerade gesagt; warum machst du dir deswegen Sorgen?“
...
Sie vertieften sich immer mehr in ihr Gespräch, und keine fünf Minuten nachdem Cen Sen gegangen war, diskutierten sie bereits darüber, wie das Vermögen nach der Scheidung aufgeteilt werden sollte.
Jiang Ches Einstellung zur Ehe unterschied sich von ihrer, aber da er sein Bruder war, konnte er nicht viel sagen. Er blickte auf das Ende des grünen Feldes und sagte gleichgültig: „Hör auf zu reden, kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten.“
Zugegebenermaßen war Jiang Ches Rat, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, sehr klug. Leider war seine Warnung zu schwach. Im Nu verrieten Zhao Yang und Shu Yang, die beiden Plaudertaschen, die Angelegenheit versehentlich.
Die Heirat zwischen den Familien Cen und Ji hatte bereits in ihrem kleinen Umfeld großes Aufsehen erregt, und die plötzliche Veränderung verbreitete sich natürlich wie ein Lauffeuer.