Gu Kaiyang war nicht überrascht, dass das Gericht nicht gekocht war. Was sie viel mehr schockierte, war, dass Ji Mingshu, diese verwöhnte junge Dame, die nie einen Finger gerührt hatte, plötzlich ans Kochen gedacht hatte.
Ji Mingshu wollte diese dunkle Vergangenheit hinter sich lassen, richtete sich auf und sagte ernst zu Gu Kaiyang: „Yangyang, ich habe heute gründlich darüber nachgedacht und glaube, du hast Recht. Ich kann mich nicht länger auf die Unterstützung anderer verlassen. Jiang Chun hat mich heute ausdrücklich nach Insiderinformationen gefragt und gesagt, dass Junyi vor ein paar Tagen seine Investition in Li Wenyings Film zurückgezogen hat.“
Gu Kaiyang war etwas verwirrt von ihrem Gedankengang. „Nun, ist das nicht gut? Ich habe dir doch gesagt, dass es zwischen dir und Cen Sen definitiv ein Missverständnis gab. Warte mal, warum denkst du plötzlich, dass du dich nicht auf die Unterstützung anderer verlassen kannst …?“
„Ob er nun einfach nur die korrekten Verfahren befolgt und dafür gesorgt hat, dass Li Wenying die richtigen Wege beschritten hat, oder ob er den Inhalt des Films einfach nicht kannte, Tatsache ist, dass er meine Gefühle nicht berücksichtigt und mich in keiner Weise respektiert hat.“
„Er respektiert mich nicht, weil er mich nur für einen Kanarienvogel in seinem Käfig hält und meint, er müsse mich nicht respektieren. Aber letztendlich ist alles meine eigene Schuld. Ich wollte Geld und Respekt, ich wollte zu viel. Und mein zweiter Onkel und seine Familie, haben die nicht einfach angenommen, ich könnte ohne Cen Sen nicht überleben?“
Gu Kaiyang war von Ji Mingshus ernstem Gesichtsausdruck schockiert und zögerte, bevor er fragte: „Willst du dich etwa in Niu Hulu Shushu verwandeln?“
„Seien Sie mal ehrlich, ich meine es ernst. Versuchen wir nicht alle, unser Bestes zu geben? Cen Sen ist zwar ein etwas komplizierter Mensch, aber seine Arbeitsmoral ist bewundernswert. Ich habe von seinem Assistenten gehört, dass er einmal einen halben Monat lang nur drei Stunden am Tag geschlafen hat, um einen Fusionsvertrag auszuhandeln. Und Sie, Sie arbeiten jeden Tag so hart und gewissenhaft, und trotzdem werden Sie vom Chefredakteur wegen mir, dieser Last, ausgeschimpft. Ich sollte auch…“
Gu Kaiyang: „Moment mal, woher wusstest du, dass ich vom Chefredakteur ausgeschimpft wurde?“
Ji Mingshu hielt inne, drehte dann aber schnell den Spieß um und sagte: „Wie kannst du nur so sein? Du bist selbst schuld, weil du mich in meinen Gedankengang unterbrochen hast; ich habe völlig vergessen, was ich sagen wollte.“
Sie warf erneut einen Blick auf die Uhr. „Es ist fast zehn Uhr, gehst du nicht schlafen? Gu Kaiyang, gehst du morgen überhaupt arbeiten?“
Gu Kaiyang wurde plötzlich etwas klar, als sie sich an die Schachtel Gebäck erinnerte, die ihr Assistent ihr an diesem Nachmittag gebracht hatte.
In jener Nacht gingen Ji Mingshu und Gu Kaiyang früh zu Bett. Ji Mingshu schloss die Augen und erinnerte sich benommen an das, was er am Nachmittag auf dem Weg zur Redaktion gehört hatte, und an die Straßenhändler, denen er auf dem Rückweg begegnet war. Er zog die Decke enger um sich.
In dieser Welt arbeitet jeder hart, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, warum sollte Ji Mingshu das nicht auch tun können?
Sie musste zugeben, dass sie sich ein wenig selbstgefällig fühlte, als sie heute die Nachricht von Jiang Chun erhielt, aber wenn sie so ohne Rückgrat zurückkehren würde, würde Cen Sen für den Rest seines Lebens auf sie herabsehen.
Sie ist so gierig. Jetzt will sie nicht nur Cen Sens Geld, sondern auch seinen Respekt, seine Zuneigung und sein Herz.
Während Ji Mingshu und Gu Kaiyang früh zu Bett gingen, begann das Nachtleben in der Hauptstadt erst richtig.
Cen Sen ist im Allgemeinen ein sehr zurückhaltender Mensch. Abgesehen von gesellschaftlichen Anlässen nimmt er selten an Unterhaltungsaktivitäten teil oder besucht Nachtclubs.
Als Jiang Che heute vorbeikam, rief Shu Yang sie jedoch ständig an und bat sie, mit ihm in die Kneipe zu kommen. Er sagte, er wolle ihnen Getränke ausgeben, um sich zu entschuldigen, also gingen die beiden weiter.
In dieser Kneipe verteidigte Ji Mingshu einst Jiang Chun. Dank der Publicity um Zhang Er Gongzis Geburtstagsparty hat sie sich zu einem neuen Lieblingsort für Partygänger in der Hauptstadt entwickelt. Die Gäste treffen dort häufig aufeinander.
Als Cen Sen und Jiang Che ankamen, herrschte im Nachtclub Hochbetrieb: Männer und Frauen in farbenfroher Kleidung wiegten sich auf der Tanzfläche, umgeben von einem schillernden Lichtermeer.
Während die beiden inmitten der Musik und des Lärms an den Buden entlanggingen, hörte Cen Sen plötzlich jemanden in der Nähe „Ji Mingshu“ sagen. Er drehte seinen Kopf leicht in Richtung der Stimme.
„Ich verstehe wirklich nicht, warum sie den ganzen Tag so arrogant ist. Diese Kurtisane aus Yangzhou will sich von ihrem Mann scheiden lassen. Ich lache mich tot. Wenn sie sich wirklich scheiden lässt, ändere ich meinen Namen!“
„Was ist denn so toll daran, es rückwärts zu schreiben? Ich kann sogar ihren Nachnamen nehmen, hahahahaha.“
„Kein Wunder, dass sie die Scheidung wollte. Ihr Mann wollte in einen Film über seine erste Liebe investieren. Meine Güte, so eine originelle und einzigartige Art, jemanden zu ohrfeigen, habe ich noch nie erlebt. Ihr Mann ist wirklich etwas Besonderes.“
„Ich habe gehört, der Film, den sie drehen, ist eine Hommage an ihre Beziehung? Es wäre ein Wunder, wenn Ji Mingshu das ertragen könnte. Wirkt sie nicht immer so distanziert und würdevoll?“
"Hey, ich muss schon sagen, Ji Mingshu ist echt hübsch. Wäre gar nicht so schlecht, wenn die sich wirklich scheiden ließen. Dann könnte ich sie mir auf den Schoß nehmen und mal sehen, wie diese Prinzessin so drauf ist..."
Bevor der Mann seine obszönen Worte beenden konnte, erschien plötzlich ein weißes Licht vor seinen Augen, und er spürte, wie eine warme Flüssigkeit langsam seine Stirn hinunterfloss.
"Ah--!"
Die Mädchen in der Kabine schrien auf und sprangen hastig auf, um den Scherben des zerbrochenen Flaschenglases auszuweichen.
Kapitel 43
Jiang Che stand zwei Schritte entfernt und war von dem plötzlichen Angriff etwas überrascht.
Cen Sen war schon seit seiner Kindheit still und hatte eine etwas distanzierte Art, die nicht ganz zu seinen Altersgenossen passte. Er hat sich nie die Mühe gemacht, mit unnötigen Leuten zu streiten oder sich mit ihnen zu prügeln.
Wenn man ihn wirklich beleidigt, wird er die Schwachstelle des anderen direkter angreifen und sich präzise rächen, ohne Blut zu vergießen.
Als er ihn das letzte Mal hatte handeln sehen... dachte Jiang Che sorgfältig zurück und war umso überraschter, denn dies war das erste Mal, dass er Cen Sen überhaupt hatte handeln sehen.
Im Pub dröhnte die Heavy-Metal-Musik noch immer ohrenbetäubend und energiegeladen, und die bunten Lichter wirkten noch immer verschwommen und wechselten ständig. In der dämmrigen Nacht verschmolzen die bizarren, farbenfrohen Lichter miteinander, und Sehnsüchte lauerten verborgen und wogend in der Dunkelheit.
In der Nähe der Kabinen war die Luft erfüllt vom Geruch von Nikotin und Alkohol, aber auch ein schwacher Blutgeruch war wahrnehmbar.
Cen Sen packte den Mann am Kragen und hob ihn von seinem Sitz hoch, dann packte er ihn am Hals; seine Knöchel waren eiskalt, und die Adern auf seinem Handrücken waren schwach sichtbar.
Noch immer strömte Blut aus der Stirn des Mannes und rann zwischen seinen Augenbrauen und Augen hinab. Seine Lippen, deren Farbe sich aufgrund von Sauerstoffmangel und Angst rasch veränderte, wirkten vor dem Hintergrund des dicken Blutes noch blasser.
Cen Sen zeigte keinerlei Anstalten, loszulassen; sein Blick war kalt und eisig, niedrig und gefühllos. Das blutüberströmte Gesicht schien ihm völlig gleichgültig.
Die Mädchen, die sich kurz zuvor noch mit dem Mann über Ji Mingshu unterhalten hatten, waren so verängstigt, dass ihnen die Hände und Füße schlaff wurden. Nach einem Schrei suchten sie verzweifelt nach Hilfe.
Kurz darauf stürmten Cen Sens Leibwächter herein. Sie trugen schwarze Anzüge, waren kräftig und muskulös gebaut und ihre Gesichtsausdrücke waren genauso gleichgültig wie die ihres Chefs.
Sie standen vor der Kabine, um Cen Sen zu schützen, als ob es keine Rolle spielte, ob jemand drinnen sterben würde; ihre Haltung war klar: Niemand durfte helfen.
Tatsächlich hat sich Cen Sen in den letzten zwei Jahren kaum in der Öffentlichkeit gezeigt. Die meisten Lebemänner, die in Nachtclubs verkehren, würden ihn wohl kaum mit Kronprinz Junyi in Verbindung bringen. Doch da Jiang Che heute anwesend ist, könnte ihn selbst ein Dummkopf erkennen.
Einige Leute hatten zunächst den Wunsch geäußert, sich einzumischen, doch klugerweise zogen sie sich alle zurück, da niemand den zukünftigen Chef der Familie Cen wegen eines unbedeutenden Passanten verärgern wollte.
Andere mag das egal sein, aber Zhang Er, der Nachtclubbesitzer, kann es nicht.
Als Zhang Er hörte, dass die Familien Cen und Jiang ihn mit ihrer Anwesenheit beehrt hatten und im Begriff waren, ihn zu Tode zu prügeln, spürte er ein Kribbeln auf der Kopfhaut und stöhnte innerlich auf.
Das ist ja furchtbar.
Seine Frau tauchte am Tag seiner Geburtstagsfeier auf und sorgte für einen heillosen Aufruhr! Er konnte sich nur zu einem gezwungenen Lächeln aufraffen.
Heute ist ausgerechnet derjenige, den ich seit Ewigkeiten nicht gesehen habe, zu diesem kleinen Tempel gekommen und steuert direkt in die Richtung, wo jemand sterben wird, ohne sich umzudrehen. Es gibt so viele unambitionierte Nachtclubbetreiber in der ganzen Hauptstadt, warum ist er der Einzige, der so viel Pech hat?!
„Bruder Sen! Bruder Sen!“, rief Zhang Er immer wieder, als er sah, dass der Mann fast erstickte. Sein Herz setzte fast aus, und er glaubte, mit dem Mann zusammen zu sterben. „Warum bist du hier? Oh, ich habe es nur von jemandem gehört. Entschuldigung!“
Jiang Che hob leicht die Hand, um ihn zu stoppen, und sagte mit gelassener Stimme: „Nur keine Eile, er weiß, was er tut.“
Wie hätte ich da nicht ängstlich sein können?!
Wenn jemand bei ihm zu Hause stirbt, hackt ihm sein Vater Hände und Füße ab und sperrt ihn in Einzelhaft!
Da er von draußen nicht hineingelangen konnte, fühlte Zhang Er, wie sein Herz, seine Leber, seine Milz, seine Lunge und seine Nieren auf einer eisernen Platte gebraten wurden und vor Wut brannten. Er konnte nur zittern, als er Jiang Che eine Zigarette anzündete und hoffte, von diesem jungen Meister einige Details zu erfahren.
Jiang Che mochte es nicht, mit solchen Leuten zu tun zu haben, also warf er ihm nur einen Blick zu und spottete: „Was machst du mit deinem Mut hier in einem Nachtclub?“
Zhang Er wollte noch etwas sagen, doch aus dem Augenwinkel sah er, wie Cen Sen losließ und die Person zu Boden warf. Er atmete erleichtert auf, und kalter Schweiß durchnässte seinen Rücken und färbte sein T-Shirt etwas dunkler.
Cen Sen stand regungslos da, und niemand ahnte, dass er für einen Moment die von Jiang Che erwähnte „angemessene Maßnahme“ tatsächlich missachtet hatte.
Als Shu Yang das Geräusch hörte, kam er aus dem Privatzimmer, legte die Hände auf das Geländer und blickte nach unten.
In diesem Moment drehte sich die Glühbirne und beleuchtete Cen Sens scharf gezeichnetes Profil, wodurch die Blutflecken auf seinem weißen Hemdkragen etwas schockierend wirkten.
„Heiliger Strohsack, was ist denn mit Bruder Sen los?“ Er war fassungslos.
Li Wenying trat ebenfalls langsam vor, lehnte sich vorsichtig an das Geländer und beobachtete, wie der Mann unten sich langsam die Hände abwischte.
Shu Yang erinnerte sich an etwas und wollte Li Wenying warnen, doch sie starrte ihn einen Moment lang an, drehte sich dann plötzlich um und ging wortlos. Er rannte ihr nach und rief zweimal, bevor er als Erster in den Aufzug stieg.
Als dies unten geschah, rief Zhang Er Leute zusammen, um den Bereich zu räumen, und wies jemanden an, seinen halbtoten Bruder beiseite zu ziehen, um auf den Krankenwagen zu warten.
Die Musik verstummte, aber die Lichter erzeugten weiterhin eine dunstige, nächtliche Atmosphäre.
Li Wenying kam die Treppe herunter und rief, als sie außerhalb der schweren Wachen stand, plötzlich: „Cen Sen!“
Cen Sen reagierte nicht und drehte sich auch nicht um.
Sie fuhr fort: „Kann ich mit Ihnen allein sprechen?“
Jiang Che wollte sich nicht einmischen und wollte gerade gehen, als Cen Sen ihn ansah und ihm bedeutete, zu bleiben. Dann setzte er sich neben den noch immer nicht gereinigten Blutfleck und sagte kalt: „Worüber auch immer du reden willst, sprich hier darüber.“
Der Bodyguard trat einen Schritt zur Seite, um Li Wenying in die Kabine zu lassen.
Li Wenying setzte sich nicht, sondern blieb vor Cen Sen stehen. Ihre Stimme war sanft und ruhig: „Ich habe gehört, dass Ming Shu sich wegen des Films von dir scheiden lassen will? Als du mich an dem Abend angerufen hast, war mir nicht klar, wie ernst die Lage war. Es tut mir leid.“
Sie senkte leicht den Blick.
Cen Sen sprach nicht und sah sie auch nicht an.
Jiang Che schrieb gerade seiner Freundin eine SMS und wollte sich die kleinen Tricks dieser Frauen überhaupt nicht anhören.
Li Wenying senkte den Blick und fuhr fort: „Ich dachte, ich könnte talentierte Leute empfehlen, ohne die Alten zu meiden, aber ich hätte nicht gedacht, dass Sie dadurch doch noch mit hineingezogen werden. Es ist richtig von Junyi, die Investition zurückzuziehen. Es tut mir wirklich leid.“
„Aber was Filme angeht, denke ich, dass ich das Recht habe, weiterhin welche zu machen.“ Plötzlich hob sie wieder den Kopf und sah Cen Sen direkt an, ihr Blick offen und klar. „Das geht dich nichts an. Im Grunde ist es meine Sache, ob und was ich für Filme mache. Ich hoffe, dass wir, selbst wenn wir keine Liebenden oder Freunde werden können, wenigstens keine Feinde werden.“
„Ich weiß, dass du aufgrund deiner Persönlichkeit niemals die Möglichkeit eines reibungslosen Filmstarts in Betracht ziehen würdest. Mingshu und ich haben einen Konflikt, aber das ist eine Angelegenheit zwischen uns, und wir werden ihn selbst lösen. Asen, du solltest dich nicht in unsere Beziehung einmischen …“
"Ji Mingshu ist meine Frau."
Bevor Li Wenying ihren Satz beenden konnte, unterbrach Cen Sen sie direkt.
Er knöpfte sein blutbeflecktes Hemd auf, um es auslüften zu lassen, und blickte dann mit ausdruckslosem Gesicht zu Li Wenying auf.
„Frau Li, ich dachte, wir hätten das letzte Mal am Telefon ganz klar geklärt. Niemand hindert Sie daran, Filme zu machen; machen Sie Ihr eigenes Ding. Aber was ich machen möchte, ist auch meine Privatsache.“
„Außerdem, du und ich, es sind nur du und ich. Ji Mingshu und ich, es sind nur wir beide, verstehst du?“
Als Jiang Che das hörte, blickte er nicht einmal auf. Er schickte Zhou You, seiner Freundin, die vorgab, locker zu sein, aber in Wirklichkeit die Lage bezüglich einer gewissen Gerüchten über eine Affäre in der Firma auslotete, eine Nachricht: „Sie und ich sind nur sie und ich. Du und ich sind wir. Verstehst du?“
Nach einem Moment der Stille schickte die andere Seite ein Emoji eines nickenden kleinen Mädchens zurück.
Jiang Che atmete erleichtert auf, denn er wusste, dass dies bedeutete, dass er zufrieden war.
Doch Li Wenying konnte nicht richtig atmen.
Einen Moment lang war ihr Kopf wie leergefegt. All das, einschließlich Ji Mingshus Ungeduld und seiner Andeutung auf Scheidung, hatte sie erwartet. Wie konnte das sein...?
Sie verstand nicht, wo etwas schiefgelaufen war, und wollte auch nicht über die Möglichkeit nachdenken, dass Cen Sen Ji Mingshu mochte...
Bevor sie ihre Gedanken sammeln konnte, war Cen Sen bereits aufgestanden und hinausgegangen, da sie keine weiteren Worte mit ihr verschwenden wollte.
Shu Yang war gerade die Treppe heruntergekommen und sah Cen Sen aus der Kabine kommen. Er wollte ihn ansprechen.
Cen Sen blickte ihn plötzlich an und sagte kalt: „Das ist das letzte Mal.“
Shu Yang wirkte völlig verdutzt. Was war denn schon wieder passiert? Er packte Jiang Che, der als Letzter herausgekommen war, und fragte: „Was hat er gesagt? Was meinte er mit ‚letztes Mal‘?“
Jiang Che: „Das bedeutet, dass es ein nächstes Mal geben wird, und dann können wir keine Freunde mehr sein.“
Shu Yang war kurz verdutzt, dann wurde ihr plötzlich klar: „Moment mal, er glaubt doch nicht etwa, dass ich Li Wenying angerufen habe? Verdammt, ich bin so unschuldig!“
Er wirkte völlig verdutzt. „Ich hatte euch beide extra hergerufen, um mich zu entschuldigen, nachdem Big Mouth letztes Mal Ärger gemacht hatte. Ich sang gerade mit der jungen Dame im Privatzimmer, als diese Frau und dieser kränkliche Kerl von der Familie Yuan plötzlich herüberkamen, um Hallo zu sagen. Ich konnte sie ja schlecht einfach rauswerfen.“
Ich war völlig fassungslos! Und bevor ich überhaupt etwas sagen konnte, passierte das, und dann kam sie wie der Blitz die Treppe heruntergerannt... Was hatte sie denn jetzt schon wieder vor? Verdammt, dieses Mädchen hat mich echt reingelegt!
Jiang Che hob nicht einmal die Augenlider. „Was soll das, mir das zu sagen?“
Die einzige Möglichkeit, dies zu lösen, wäre, es Cen Sen zu erklären, aber Cen Sen hatte offensichtlich keine Zeit, sich jetzt mit Shu Yang zu befassen.
Er verließ die Kneipe, noch immer in seinem blutbefleckten Hemd, stieg auf den Rücksitz des Wagens und nannte sofort das Ziel: „Star Harbor International“.