So ist es eben; es gibt viele Leute, aber es ist sehr ruhig.
Manche Dinge scheinen so weit zurück zu liegen, als wären sie im letzten Jahrhundert geschehen, dass alle stillschweigend darüber schweigen, nicht weil sie in der Vergangenheit liegen, sondern weil sie niemals in der Vergangenheit liegen werden.
Zhou Jiaheng saß auf dem Beifahrersitz und sah im Rückspiegel, wie Cen Sen die Stirn leicht in Falten legte, was darauf hindeutete, dass er nicht gut schlief. Er beschloss, eine sanfte, beruhigende Melodie abzuspielen.
Draußen vor dem Fenster schalteten die Ampeln von Rot auf Grün, und das schwache gelbe Licht der Straßenlaternen fiel schräg über das halb geöffnete Autofenster und erzeugte einen verschwommenen, nostalgischen Schein.
Cen Sen fühlte sich etwas schläfrig, etwas, das er schon lange nicht mehr verspürt hatte.
Doch aus irgendeinem Grund tauchte plötzlich wieder das Bild von Ji Mingshu auf, wie er in der Badewanne sang. Immer wenn er an diese Szene dachte, schienen diese wenigen Zeilen selbstverliebten Liedtextes in einer Art 3D-Surround-Sound-Schleife abzuspielen, wie ein passendes Gegenstück.
Seine Schläfrigkeit verschwand augenblicklich. Er rieb sich den Brauenbogen und lächelte seltsam leicht.
Als die Nacht kühler wurde, blickte Zhang Baoshu, die am Eingang des Heyong Clubs stand, zu der glänzenden silbernen Fassade hinauf und zog unbewusst die Arme an den Körper, wobei sie leicht fröstelte.
Sie wurde heute vorübergehend als Ersatz für eine bekannte Schauspielerin eingesetzt, die unter der Leitung ihres Managers in eine unerwartete Situation geraten war.
Ihr Agent riet ihr wiederholt, das Beste daraus zu machen, aber bevor sie abreiste, sagte er ihr widersprüchlicherweise, dass sie weniger reden solle, wenn sie nicht gut sprechen könne.
Wie können wir die Chance nutzen, wenn wir nicht unsere Stimme erheben? Zhang Baoshu war etwas ratlos und verwirrt.
Es war nicht einfach, in He Yonghui zu gelangen, aber nach dem Nicken des jungen Meisters Zhang lächelte die Kellnerin im Cheongsam und führte sie nach oben.
Sie umklammerte den Schulterriemen der Tasche fest und betrachtete sie mit stiller Neugier.
Da der Vorgänger von He Yong Hui wohl ein Konsulat war, vereint die Inneneinrichtung chinesische und westliche Stilelemente mit kleinen Brücken und fließendem Wasser sowie Grammophonen und Ölgemälden. Erstaunlicherweise fühlt man sich im Inneren überhaupt nicht fehl am Platz.
Das Privatzimmer, in das sie gehen wollte, befand sich im dritten Stock und trug einen eleganten Namen: „Ein Traum von Nanke“. Wohlhabende Leute verwenden oft solche geheimnisvollen und kryptischen Namen, um ihren raffinierten Geschmack zur Schau zu stellen, was Zhang Baoshu nicht überraschte.
Die Tür zum Privatzimmer wurde aufgestoßen und gab den Blick auf einen geräumigen Innenraum frei, in dem man den gesamten Raum nicht auf einen Blick überblicken konnte.
Als Erstes fällt der Blick auf einen runden Marmortisch mit automatischem Drehteller, geschmückt mit edlem Geschirr und frischen Blumen. Eine halbhohe Trennwand trennt den Tisch vom Innenraum, wodurch das Licht gedämpft und verschwommen wirkt, und man kann gelegentlich Gespräche von drinnen hören.
Gerade als Zhang Baoshu näher kam, hörte sie eine sanfte Stimme, in der ein leichtes Lächeln klang: „Junger Meister Zhang, Sie schmeicheln mir.“
Der junge Meister Zhang kicherte: „Ich bin nicht so gut im Kartenmerken wie du.“
Ein Stapel ungespielter Karten wurde verdeckt auf den Tisch gelegt und mit den anderen Karten vermischt.
Als Zhang Baoshu eintraf, hob der junge Meister Zhang leicht eine Augenbraue; er nahm sie nicht allzu ernst. Während er die Karten mischte, sagte er beiläufig: „Zünden Sie eine Zigarette für Präsident Cen an.“
Präsident Cen? Zhang Baoshu blickte unbewusst umher.
Es waren sechs Männer anwesend, drei saßen und drei standen. Der Stehende schien nicht die Hauptperson zu sein. Unter den Sitzenden befand sich neben dem jungen Meister Zhang, den sie kannte, noch ein weiterer Mann, der wie ein Anführer mittleren Alters aussah, aber bereits in Begleitung einer Frau war – einem bekannten Gesicht einer Nachrichtensprecherin.
Der verbleibende...
Als Zhang Baoshu sein Gesicht deutlich sah, war sie wie vom Blitz getroffen.
Ist das nicht der Mann, der beim Zero Degree Bankett den Preis für Su Chengs Perlenkette in die Höhe getrieben hat?
Der Name, an den sie sich erinnerte, war Cen Sen.
Da sie eine Weile nicht reagierte, runzelte der junge Meister Zhang ungeduldig die Stirn: „Was stehst du denn noch da? Musst du erst baden und Räucherstäbchen anzünden, bevor du dir überhaupt eine Zigarette anzünden kannst?“
Zhang Baoshu erwachte aus ihrer Starre und bückte sich hastig, um die Zigarettenschachtel auf dem Tisch aufzuheben. Sie hatte diese Zigarettenschachtel noch nie zuvor gesehen und konnte sie weder öffnen noch aufdrücken.
Cen Sen drehte den Kopf, warf ihr einen kurzen Blick zu und hob schützend die Hand. „Nicht nötig.“
Zhang Baoshu wusste nicht, was er tun sollte.
Der junge Meister Zhang konnte es nicht länger aushalten und zeigte mit dem Finger: „Mehr Wein hinzufügen.“
"..."
Zhang Baoshu zögerte einen Moment und griff passiv nach der Schnapsflasche.
Normalerweise ist sie ziemlich clever, sonst hätte ihr Agent ihr nicht die Chance gegeben, so schnell an die Spitze zu gelangen. Doch heute war sie aus irgendeinem Grund unerklärlicherweise nervös und panisch.
Die beiden anderen Begleiterinnen blickten sie mit einem Anflug von Spott an. Zhangs Begleiterin wählte diesen Moment sogar bewusst, um ihr Verständnis zu zeigen, indem sie ihre Finger hob und Zhangs Schläfen kreisend massierte. Ihre weinroten Nägel mit silbernen Pailletten schimmerten im Licht und waren ein echter Blickfang.
Während er die Dienste der schönen Frau genoss, mischte und teilte der junge Meister Zhang geschickt die Karten aus und sagte lässig: „Präsident Cen, es ist nicht meine Schuld. Ich wollte eigentlich Xin Zhihui bitten, Ihnen Gesellschaft zu leisten, aber ihr Agent sagte, ihr Flug habe Verspätung und sie könne nicht zurückkommen. Deshalb bestand sie darauf, mir stattdessen dieses junge Mädchen zu schicken. Sie sagte, sie sei Filmstudentin, habe gerade in einem Campusfilm mitgespielt und sei unschuldig und klug. Nein, wieso ist sie klug?“
Er wandte sich an Zhang Baoshu und fragte: „Wie war Ihr Name noch mal?“
„Zhang... Baoshu“.
"Hehe, wir gehören zum selben Clan."
"Echter Name?"
Cen Sen, der bis dahin nicht viel gesagt hatte, blickte sie plötzlich an.
Zhang Baoshu schüttelte den Kopf: „Künstlername.“
Wie lautet Ihr richtiger Name?
Zhang Baoshu war etwas verlegen und zögerte, ohne ein Wort zu sagen.
Cen Sen kümmerte das nicht. Er wandte den Blick ab und sah dann wieder auf die Karten, wobei er langsam die Position seiner Hand veränderte.
Seine Hände waren schlank und lang, und die Art, wie er die Karten hielt, erinnerte an jemanden, der ein Kunstwerk in den Händen hält.
Nach kurzem Zögern antwortete Zhang Baoshu leise: „Mein richtiger Name ist Zhang Yanhong.“
Nachdem sie das gesagt hatte, wurden ihre Ohren rot, und sie selbst fand den Namen unglaublich kitschig.
Wie erwartet, mussten die weiblichen Begleiterinnen lachen, als sie das hörten, und der junge Meister Zhang beschwerte sich sogar direkt, dass der Name wie der einer Magd aus dem letzten Jahrhundert klinge.
Cen Sen reagierte nicht so, sondern sagte nur ruhig: „Dein richtiger Name ist gut. Der Name Bao Shu passt nicht zu dir.“
Trotz des äußerst zurückhaltenden Tons strahlten diese beiden Worte eine zusätzliche Zärtlichkeit und einen besonderen Charme aus. Zhang Baoshu war einen Moment lang wie versteinert und vergaß sogar, darüber nachzudenken, warum der Name nicht zu ihr passte.
In der zweiten Hälfte des Gesprächs konnte Zhang Baoshu weder verstehen noch zuhören, was die Männer sagten. Wie von einem Bann getrieben, verspürte sie ein Kribbeln und wurde unerklärlicherweise mutiger.
Nachdem sie Cen Sen Wein eingeschenkt hatte, setzte sie sich gehorsam neben ihn und reichte ihm gelegentlich Dinge als Zeichen ihrer Hilfe.
Der junge Meister Zhang, der zuvor auf sie herabgesehen hatte, warf ihr nun einen Blick zu, der sagte: „Sie ist durchaus vernünftig.“
Junyi hat die Initiative ergriffen, unterstützende Hotels für das malerische westliche Vorstadtgebiet zu entwickeln.
Nach seiner Rückkehr nach China und der Übernahme der Unternehmensgruppe nahm Cen Sen Anpassungen an den laufenden und geplanten Projekten vor. So wurde beispielsweise das Hotelprojekt in den westlichen Vororten als verzichtbares Gut betrachtet, das weder erhaltenswert noch aufzugeben war.
Für das Projekt von Herrn Zhang und seinem Team ist der Einstieg bekannter Luxushotelmarken jedoch unerlässlich, um das Serviceniveau und die Gesamtpositionierung des Landschaftsschutzgebiets zu verbessern.
Deshalb befinden wir uns heute in dieser Situation: Die eine Seite versucht, den Status quo aufrechtzuerhalten und die Zusammenarbeit fortzusetzen, während die andere Seite geduldig auf Zugeständnisse wartet, aber schweigt.
Nachdem sie bis spät in die Nacht getrunken und geredet hatten, konnte der junge Meister Zhang Cen Sen nichts entlocken, egal wie sehr er sich auch bemühte. Doch die Zusammenarbeit ließ sich nicht unterbrechen, sodass ihm nichts anderes übrig blieb, als immer wieder nachzugeben. Am Ende besaß er nichts als seine Unterwäsche und musste sich dennoch überschwänglich bei dem anderen bedanken – als ob er jemanden anflehen würde, ihm Geld abzunehmen.
Cen Sen und Direktor Yang, die bei der Koordination geholfen hatten, waren bereits gegangen. Jungmeister Zhang lockerte seine Krawatte und wirkte etwas verärgert.
Als er sah, dass Zhang Baoshu immer noch zögerte, ihre Tasche umklammerte und sich nicht sicher war, ob sie Cen Sen folgen sollte, kochte sein Zorn noch mehr hoch. Er deutete mit dem Kinn zur Tür: „Na los, du Idiot! Was machst du hier, spielst du hier den Tugendhaften?“
Zhang Baoshu war wütend und ängstlich zugleich, wagte aber nicht, zu widersprechen. Sie alle trugen den Nachnamen Zhang, und sie durfte diesen speziellen „Zhang“ nicht beleidigen.
Sie joggte hinaus und sah, wie sich der Busbegleiter bückte, um Cen Sen die Autotür zu öffnen.
"Präsident Cen!"
Sie nahm all ihren Mut zusammen und schrie.
Cen Sen hob leicht die Augen.
Zhang Baoshu holte tief Luft und schritt in ihren hohen Absätzen vorwärts.
Sie blieb vor Cen Sen stehen, umklammerte fest den Riemen ihrer Tasche und fragte schüchtern: „Herr Cen, wäre es Ihnen möglich, mich mitzunehmen? Ich habe kein Auto... nein, ich besitze kein Auto.“
Nachdem sie das gesagt hatte, fügte sie sofort hinzu: „Wenn es Ihnen nicht passt, ist das kein Problem. Dann … kann ich Sie auf WeChat hinzufügen?“
Cen Sen kicherte leise.
Zhang Baoshu hob verstohlen den Blick und bemerkte, dass sein Blick auf ihrer Tasche ruhte.
Die Tasche wurde ihr von ihrem Agenten geliehen. Es ist ein Chanel-Modell aus den letzten Jahren, und Farbe und Stil sind wirklich sehr schön. Natürlich kann sich eine Newcomerin wie sie den Preis nicht im Alltag leisten.
Auch Cen Sen hat eine lebhafte Erinnerung an die Farbe und den Stil der Tasche.
Am Abend vor ihrer Hochzeit trug Ji Mingshu diese Tasche.
Als Ji Mingshu in jener Nacht erwachte, sah sie ihn neben sich liegen. Wutentbrannt leerte sie ihre Tasche, stülpte sie ihm über den Kopf und zog sogar so fest daran, dass dieser Perverse, der ihr die Unschuld geraubt hatte, auf der Stelle explodieren würde.
"Herr Cen?"
Zhang Baoshu fragte nervös nach und schüttelte sogar leicht ihr Handy.
Cen Sen erwachte aus seiner Benommenheit, sein Blick verweilte einen Moment auf der WeChat-Oberfläche ihres Handys.
Zhang Baoshu ist, wie sich herausstellt, nicht dieser Shu.
Er drehte den Ring an seinem Ringfinger, seine Botschaft war ganz unmissverständlich: „Tut mir leid, ich bin bereits verheiratet.“
Zhang Baoshu war etwas verdutzt.
Sie hatte ihn die ganze Nacht beobachtet, also war ihr der Ehering an seiner Hand natürlich nicht entgangen. Aber was spielte es für die Männer in ihrem Umfeld schon für eine Rolle, ob sie verheiratet waren oder nicht?
Sie interpretierte Cen Sens Erinnerung unbewusst als eine Art ungewöhnlichen Vorschlag. Obwohl sie etwas enttäuscht war, entsprach es doch ihren Erwartungen.
Nach einem Moment der Stille hob sie das Kinn, blickte Cen Sen in die Augen, glaubte, den Mut dazu zu haben, und sagte unverblümt: „Mir macht das nichts aus.“
„Das stört mich“, sagte Cen Sen, ohne nachzudenken. „Braucht eure Schule nicht akademische Leistungen für die Aufnahme? Kannst du mit diesem Verständnisniveau überhaupt die Zeilen lesen?“
Zhang Baoshu blickte ihn ausdruckslos an.
Cen Sen stieg ins Auto und sagte langsam: „Du kannst dich in Aussehen, Temperament, Bildung und Herkunft nicht mit meiner Frau vergleichen. Warum wäschst du dir nicht das Gesicht und wachst auf?“
Kapitel 8
Ji Mingshu, weit weg von zu Hause, ahnte nicht, dass ihr geiziger Ehemann zu seinen Lebzeiten jemals ein lobendes Wort über sie verlieren würde.
Sie ging früh ins Bett, vergaß aber, den Luftbefeuchter vor dem Schlafengehen einzustellen, sodass die Luft im Zimmer etwas trocken war und sie durstig aufwachte.
Benommen stand sie auf, die Augen halb geöffnet, stieß die Tür auf und ging barfuß die Treppe hinunter.
Sie wohnt üblicherweise in Bai Cui Tian Hua, wo sich in ihrem Schlafzimmer ein Kühlschrank befindet. Das ist sehr praktisch; sie kann nachts einfach aufstehen, um Wasser zu trinken.
Bei diesem Gedanken verfluchte sie Cen Sen innerlich erneut. Er hatte sie nicht einmal gefragt, bevor er sie zurückgestoßen hatte, und war dann einfach ausgegangen, um sich mit anderen zu treffen. Er machte einfach nichts richtig.
Leider kehrte in diesem Moment die wahre Gestalt des Schurken zurück.
Ji Mingshu war jedoch halb im Schlaf und unglaublich durstig, sodass sie ihn nicht bemerkte, als sie die Treppe hinunterging und er an der Tür stand.
Cen Sen hatte an diesem Abend recht viel getrunken und fühlte sich nach dem Ende der Feier unwohl. Er besaß jedoch eine starke Selbstbeherrschung und blieb selbst im betrunkenen Zustand ruhig und gefasst, sodass niemand etwas davon mitbekam.
Nachdem er im Eingangsbereich seine Schuhe gewechselt hatte, neigte Cen Sen leicht den Kopf und betrachtete die schlanke und anmutige Gestalt hinter der Kücheninsel.