«У вашего второго дяди есть приемная дочь? Как ее зовут? Сколько ей лет? Где она сейчас?»
Она крепко держалась за руку Хэ Цинлу.
Хэ Цинлу самодовольно улыбнулся: «У моего второго дяди есть еще одно имя: Сан Шаншэн, лодочник, которого вы видели на реке Цуйхэ. Его приемной дочери в этом году почти двадцать один год». Он подмигнул ей, с лукавым выражением лица: «Кстати, она именно та невинная, чистая девушка, на которую вы бы хотели быть похожими. Говорят, она сейчас довольно известна в мире боевых искусств; ее называют Феей Сан Чан. Вы слышали о ней?»
Пан Ван воскликнула: «Ах!» и, пошатываясь, отступила на шаг назад.
—Кто бы мог подумать, что Сан Чан была не только младшей сестрой Гу Сицзю, но и приемной дочерью Хэ Шаосиня и двоюродной сестрой Хэ Цинлу! А Мэй У была личной служанкой Сан Чан!
Эта новость поразила Пан Вана как бомба, взорвавшись у него в сердце.
«А что же легендарный Девятый Принц?» Она вспомнила трех самых красивых мужчин, упомянутых Ван Ганом в книге, и с опаской посмотрела на Хэ Цинлу. «Говорят, что Девятый Принц по-прежнему оставляет за собой место своей главной жены?»
«Ах, этот парень», — Хэ Цинлу слегка улыбнулся. «Да, это правда. Он был влюблен в мою кузину и сделал ей предложение пять лет назад, но она ему отказала». Он пожал плечами. «Возможно, он до сих пор об этом думает».
Пан Ван была удивлена, увидев, как он насмешливо дразнит принца, но ей было слишком неловко задавать дальнейшие вопросы.
—Я никогда не представляла, что у Сан Чан такое знатное семейное происхождение. Она действительно избалованная и любимая дочь небес.
Пан Ван мысленно вздохнула, опустила голову и замолчала.
«Бесполезно просить моего второго дядю расследовать смерть Мэй У», — Хэ Цинлу невольно утешила её, увидев её подавленное лицо. «Она выросла с Сан Чаном, и они были очень близки с детства. Попросить Сан Чана — правильное решение».
Пан Ван кивнул и серьезно посмотрел на него, спросив: «Где сейчас фея Сан Чан?»
«Она находится на вилле девятого принца Линьи».
Когда чистый голос затих, в комнату грациозно вошел красивый мужчина.
«Здравствуйте, племянница мужа».
Мужчина прищурился, его длинные, узкие глаза цвета персикового цветка, и он улыбнулся Пан Вану; его глаза сверкнули ярким светом, он производил впечатление человека, пребывающего в приподнятом настроении.
Повидав бесчисленное количество красивых мужчин в мире Мэри Сью, Пан Ван был всё ещё сильно потрясён, когда впервые увидел это лицо, настолько, что чуть не ошеломлён.
«Проснись, ему тридцать два года, он достаточно взрослый, чтобы быть твоим отцом», — прошептал Хэ Цинлу ей на ухо с недовольным выражением лица.
«Эй! Ты, сопляк! Что я говорил о твоем втором дяде?» Глаза Хэ Шаосиня расширились, затем он повернулся к Пан Вану с обворожительной улыбкой. «Ну как тебе, племянница? Разве твой второй дядя не красавец? Может, ты бросишь этого хладнокровного жениха и отправишься путешествовать по миру со своим вторым дядей…»
Не успел он произнести ни слова «скала», как к нему подлетело спрятанное оружие. Хэ Шаосинь, сообразительный и ловкий, поймал его в руку. Увидев, что это человеческий череп, он уронил его, словно его ударило током, и закричал: «Ой! Племянник, зачем ты всегда играешь с этими странными штуками!»
Хэ Цинлу обняла Пан Вана сзади, молчаливо, словно защищая его, предупреждая.
«Скучно», — Хэ Шаосинь надулся, на его лице читалась скука. — «Я думал, у меня будет глупая племянница, с которой можно играть, но с твоей постоянной защитой это просто ужасно скучно».
«Если хочешь повеселиться, найди кого-нибудь сама». Хэ Цинлу притянула Пан Ван за собой, чтобы заслонить ей обзор, на её лице читалось недовольство. «Если тебе действительно скучно, может, я напишу Цзинь Буяо и сообщу ей, что ты наконец-то вернулась?»
«О, дорогой племянник, пожалуйста, прости меня!» — Хэ Шаосинь подпрыгнул. — «Я больше не буду шутить над женой своего племянника, пожалуйста, не говори Защитнику Цзинь, пожалуйста, не надо!»
Он поспешно поклонился Пан Ван и сказал: «Зятья, ваш дядя вас оскорбил! Пожалуйста, ради того, чтобы я не предал свою дочь, замолвите за своего дядю словечко!»
Хотя Пан Ван знала, что он притворяется, она все равно дернула Хэ Цинлу за рукав сзади и прошептала: «Забудь об этом».
Услышав кошачье жужжание, Хэ Цинлу повернула голову и увидела персиково-красные щеки девушки. Даже ее сердце, выкованное из черного железа, мгновенно растаяло.
«Хм!» — Он сердито посмотрел на Хэ Шаосиня и больше ничего не сказал.
Хэ Шаосинь рассмеялся и направился к ним двоим.
«Зятья, не говорите, что я вам не напоминал, за моей дочерью сейчас действительно легко ухаживать». Он с улыбкой посмотрел на Пан Ван.
«Хотя я сам её забрал, в шесть лет её отправили учиться боевым искусствам. Я вижу её только раз в год, поэтому не знаю, о чём она сейчас думает». Он уже собирался похлопать Пан Ван по плечу, но остановился под пристальным взглядом Хэ Цинлу. Он отдёрнул руку и с показной насмешкой вытер её рукавом.
«Помните, что нужно быть осторожным во всем, что вы делаете!»
Сказав это, он помахал рукой с улыбкой, повернулся и легкими шагами ушел.
«Санг Чан действительно приемная дочь вашего второго дяди?»
После того как красавец ушел, из-за спины Хэ Цинлу появилась Пан Ван.
«Искренне, без сомнения». Хэ Цинлу повернулась к ней.
«Как он мог так говорить о своей дочери? Как будто... как будто у него совсем нет к ней чувств», — пробормотала Пан Ван.
«Ты тоже так думаешь?» — Хэ Цинлу подняла бровь и улыбнулась. — «Цзинь Буяо тоже его критиковал, говоря, что он казался ласковым, но на самом деле был бессердечным».
Пан Ван внезапно поняла, что бессердечный человек, о котором говорила бабушка Цзинь, — это Хэ Шаосинь, хозяин Одинокого Дворца.
«Кстати, где бабушка Джин?»
Она прикоснулась к парчовому мешочку на поясе и наконец поняла, почему ей тогда удалось благополучно переправиться через Изумрудную реку.
«Как только мы вернулись, дядя Гун исчез. Цзинь Буяо теперь ищет его по всему миру вместе с его сумкой», — нахмурилась Хэ Цинлу, выглядя довольно беспомощной. «Они все старые и до сих пор играют в прятки. Это отвратительно».
Пан Ван невольно ахнула, подумав о том, как хорошо они ладили друг с другом.
«Кстати, почему ваш второй дядя вдруг сегодня сюда приехал?»
После долгого молчания Пан Ван вдруг вспомнила важный вопрос.
«Ну, он, вероятно, снял маскировку и хотел покрасоваться перед тобой».
Хэ Цинлу, вспомнив инфантильный характер своего второго дяди, пренебрежительно подняла брови: «Не беспокойся о нём».
Направляемся в Линьи
Прошло больше десяти дней, и Пан Ван наконец-то смогла встать с постели, ходить и бегать. Она с нетерпением ждала момента, когда попросит Хэ Цинлу отпустить её с горы.