Der beste Minister

Kapitel 31

Durant le mois où je suis retourné à Kongshanling, je n'ai vu Cen Ji que trois fois, le huitième jour du mois lunaire.

Cependant, Cen Ji était lui aussi très occupé. Ses douze années à Kongshanling ne pouvaient rivaliser avec ce seul mois.

Quant à ce qui l'occupait, Cen Ji n'en savait rien. Il s'agissait surtout de choses insignifiantes

: Su Qiao lui demanderait de s'entraîner au combat aujourd'hui, Zhai Huan discuterait avec lui demain, et Xiong San Niang l'utiliserait pour tester des médicaments le lendemain.

Il a eu beaucoup de chance que Huang Shen, qui possédait les plus hautes compétences en arts martiaux, se trouve dans la forêt de Qingluan ; autrement, si elle avait été d'humeur à le défier en duel, il aurait reçu plusieurs autres marques de fouet.

Il esquissa un sourire : « Oui, les arts martiaux de Huang sont effectivement supérieurs. Je ne suis pas aussi bon qu'elle. »

Zhai Huan, assise en face de lui, absorbée par le comptage des feuilles d'or, répondit nonchalamment : « Oui, oui, cette femme est faite d'une matière inconnue, elle est toujours si froide. Heureusement que le maître l'a enfermée dans la Forêt du Phénix Azur, sinon je tremblerais à chaque fois que je la verrais. »

En évoquant Huang, Cen Ji ne put s'empêcher de repenser à Ban Lan.

Il leva la main et toucha son épaule gauche. Il y avait une marque de fouet, une cicatrice encore visible.

Zhai Huan, ayant enfin terminé de compter les feuilles d'or, leva les yeux vers le visage impassible de Cen Ji et dit : « À quoi penses-tu ? Tu ressembles à une pierre qui parle. » Après avoir dit cela, il sortit un sac de feuilles d'argent et les compta soigneusement.

Une pierre qui parle ?

Ces mots lui semblaient familiers. L'expression de Cen Ji se perdit soudain. Il se souvint d'une jeune fille qui lui avait un jour demandé de la traiter comme une « pierre parlante ».

«Considérez-moi comme une pierre qui parle.»

"Euh ?"

« N’avez-vous jamais entendu parler des légendes de la crête de Kongshan ? »

La voix argentée résonne encore à mes oreilles, mais la personne n'est plus là.

« Cinquième frère. »

« Hmm ? » Zhai Huan haussa légèrement les paupières.

« Y a-t-il des rumeurs concernant la crête de Kongshan ? »

« Des rumeurs ? » Zhai Huan réfléchit un instant et dit : « Je ne crois pas ? »

Non ? Cen Ji était quelque peu déçu.

« C’est ça ! Je me souviens maintenant. » Zhai Huan leva soudain les yeux : « Il y a effectivement des rumeurs concernant la crête de Kongshan. »

Cen Ji se pencha en avant : « Qu'est-ce que c'est ? »

Zhai Huan a ri : « On dit que la crête de Kongshan est le plus bel endroit du monde des arts martiaux, mais c'est aussi le plus dangereux. »

Cen Ji acquiesça d'un signe de tête : « C'est tout à fait vrai. »

Zhai Huan a poursuivi : « On dit que le plus dangereux à propos de la crête de Kongshan, ce ne sont pas ses falaises abruptes, mais ses dix gardes secrets. »

Cen Jiqian a déclaré modestement : « Il ne faut pas croire entièrement aux rumeurs. »

Zhai Huan a ajouté : « On dit que la fille du maître Kongshan, Wen Moyin, est belle et talentueuse, la plus belle femme du monde. »

Cen Ji sourit doucement : « C'est naturel. »

Zhai Huan poursuivit : « On dit que la sœur cadette de Wen Moyin, Ban Lan, est impolie et violente, et que son comportement est négligé. Comparée à Wen Moyin, elle est comme un magnifique jade comparé à un morceau de gravats. »

Cen Ji dissimula son sourire, restant évasif.

Réunion

un,

Le magasin d'alcools du vieux Guo était toujours particulièrement animé à l'approche de l'heure de fermeture. C'est pourquoi le vieux Guo prolongeait toujours ses heures de fermeture.

Le magasin d'alcools du vieux Guo n'était pas grand, il ne comportait que deux étages. Outre l'alcool, on y vendait aussi toutes sortes de plats et d'en-cas, et il proposait même parfois d'entreposer divers objets.

Lorsqu'il n'était pas en mission, Cen Ji se rendait parfois à la taverne du vieux Guo, commandait une demi-tête de canard et une assiette de cacahuètes, et écoutait les conversations banales des gens qui l'entouraient, qui discutaient de tout et de rien. Il se sentait toujours pleinement satisfait du cours de sa vie.

Aujourd'hui, Lao Guo aperçut de nouveau Cen Ji qui s'approchait de lui au loin, et se retourna pour préparer habilement ses accompagnements préférés.

Lorsque Cen Ji entra dans la boutique, il dit trois mots au vieux Guo : « Deux jarres de vin. »

Le vieux Guo était stupéfait.

Cela fait presque dix ans, et c'est la première fois que j'entends Cen Ji demander de l'alcool.

Le vieux Guo resta longtemps stupéfait avant de balbutier : « Du saké ou des spiritueux ? »

Cen Ji fit une pause.

Il connaissait très peu de choses sur le vin ; il avait de la chance s'il pouvait le goûter, et encore plus s'il pouvait en identifier le type.

« Peu importe », dit Cen Ji en faisant un geste de la main avant de monter à l'étage.

Peu après, les plats et le vin furent servis.

Cen Ji goûta la tête de canard et mâcha quelques cacahuètes.

Le goût est toujours le même, mais il ne semble plus aussi délicieux qu'avant pour Cen Ji.

Il déboucha la bouteille de vin et s'apprêtait à la verser dans un verre lorsqu'il réfléchit un instant, puis prit la carafe, pencha la tête en arrière et but une grande gorgée.

Alcool fort.

Excellents spiritueux.

Le goût était épicé et piquant, encore plus que celui du pot qu'il avait bu avec Ban Lan quelques jours auparavant ; une sensation de brûlure intense lui parcourut l'estomac jusqu'au sommet de la tête.

Cen Ji toussa, le visage rouge.

Une seule gorgée et c'est déjà comme ça ; qui sait ce qui se passera avec deux bocaux ?

Cen Ji sourit avec ironie et repoussa les deux bouteilles de vin. Il n'était vraiment pas fait pour boire ; il ne comprenait pas comment cette fille pouvait boire autant.

Quand Cen Ji pensa à Ban Lan, il ressentit une autre douleur sourde au cœur.

Mais il se souvint alors du regard doux de Wen Moyin.

Oui, il doit se sentir redevable envers Ban Lan pour être aussi triste.

Oui, oui.

Il attrapa un autre pot de vin et en but une grande gorgée.

Il a commencé à pleuvoir dehors.

La pluie était forte et bientôt elle ruisselait le long des tuiles du toit en un filet d'eau.

« Commerçant, il pleut des cordes dehors. Pourrais-je vous emprunter votre parapluie ? J'ai quelque chose à faire aujourd'hui, je vous le rendrai donc demain. »

Le silence qui régnait dans son dos se figea instantanément de la tête aux pieds.

Il bondit de sa chaise et dévala les escaliers en quelques pas rapides.

Le vieux Guo consultait ses comptes.