Der beste Minister - Kapitel 68
« Oh. » Cen Ji se baissa lentement et ramassa le livre tombé par terre. Il l'épousseta et le reposa sur la table, demandant d'un ton apparemment désinvolte : « Elle n'a rien dit ? »
« Je l'ai dit. J'en ai dit beaucoup, mais je ne sais pas quelle partie vous voulez entendre. »
A-t-elle… laissé des messages avant de partir
?
« Oh… elle a dit que mon médicament était amer », dit le docteur Sun, un sourire naissant peu à peu au coin de ses yeux, accentuant ses rides. « Elle m’a même dit d’aller à la Vallée de l’Œil de Poisson pour la retrouver. »
Cen Ji ne put s'empêcher de hausser les sourcils : « Si… »
Il jeta un coup d'œil aux personnes des autres factions venues observer la cérémonie à quelques mètres de là, et le sourire qui se dessinait sur son visage s'estompa peu à peu.
Le docteur Sun leva les yeux vers lui, perplexe, mais il n'entendit plus rien de sa part pendant longtemps.
Cen Ji aperçut Wen Moyin sortir de la chambre d'amis et le chercher du regard. Il baissa légèrement les yeux, adressa un sourire discret au docteur Sun et dit : « Si vous allez vraiment à la Vallée de l'Œil de Poisson, n'oubliez pas de me transmettre un message, dites-lui… »
« C’est dommage que je n’aie toujours pas pu boire son vin de neige. »
Avant que le docteur Sun puisse réagir, Cen Ji était déjà loin.
En observant la silhouette sombre recroquevillée à ses pieds, le docteur Sun devina que le soleil était déjà haut dans le ciel.
Pourquoi fait-il plus on se rapproche du soleil, plus il fait froid ? Le docteur Sun secoua la tête avec un sourire ironique et resserra sa chemise grise en coton autour de lui.
Alors que Cen Ji s'approchait de Wen Moyin, il réalisa soudain que recouvrer la vue n'était pas forcément une bonne chose. Par exemple, il pouvait clairement voir tous les regards braqués sur lui à une douzaine de pas de distance.
Il venait de passer en revue les différentes sectes présentes.
Les personnes assises sur les bancs de brocart aux extrémités ouest et est appartenaient toutes à de prestigieuses sectes d'arts martiaux. Les plus remarquables étaient la douzaine de disciples de la Secte de l'Épée de Fer, à l'extrémité est. Tous portaient des étoffes blanches enroulées autour des bras, dont la signification était évidente
: elles rendaient hommage à leur chef de secte et à leurs compagnons disciples morts injustement.
Alors que Cen Ji passait devant l'extrémité est, son regard se porta soudain sur la douzaine de disciples de la Secte de l'Épée de Fer. Son regard semblait chargé d'une signification plus profonde, mais il fut fugace, tel une libellule rasant la surface de l'eau.
Après un rapide coup d'œil, il s'avança sans se retourner, le dos haut et mince droit comme un javelot, acceptant en silence les regards perçants de ses disciples.
Peu après que Cen Ji ait suivi Wen Moyin jusqu'à la plateforme d'observation supérieure et se soit assis, le bâtonnet d'encens sur le côté de la plateforme s'est consumé.
Ce qui devait arriver est finalement arrivé.
Cen Ji jeta un coup d'œil sur le côté et vit Wen Moyin se lever lentement et se diriger vers l'autel rond en terre, en disant : « Je remercie tous les aînés et les pratiquants d'être venus assister à la cérémonie. Au nom de la Crête de Kongshan, je tiens à exprimer ma gratitude. Le Sacrifice de Kongshan était à l'origine une affaire familiale de la Crête de Kongshan. Sans le changement de Seigneur de Kongshan, je ne vous aurais pas demandé de venir ici. »
Après une salve de salutations venue du bas de la scène, Wen Moyin s'inclina légèrement et poursuivit : « Midi est arrivé, et il ne faut pas manquer ce moment propice. Nous demandons au prêtre de présider la cérémonie. »
Wen Moyin retourna auprès de Cen Ji, s'assit lentement et regarda le prêtre vêtu d'une robe de sorcière s'avancer pour commencer la cérémonie d'« accueil des dieux ».
Tandis que tous les autres avaient les yeux tournés vers l'autel, Cen Ji contemplait l'horizon.
Par une belle journée d'hiver, le ciel est toujours d'un bleu profond et limpide. Le regard de Cen Ji s'attarda, refusant de se détourner.
Offrir des sacrifices au Ciel, à la montagne, aux maîtres successifs de Kongshan – les mêmes rituels sont accomplis chaque année, et aujourd'hui ne fait pas exception. À vrai dire, à force d'entendre ces louanges, Cen Ji les connaissait pour la plupart par cœur.
« La cérémonie inaugurale s'est déroulée dans les montagnes désertes créées par le Ciel, et le Ciel nous a bénis. Les cloches et les tambours ont retenti, et les carillons et les flûtes ont joué mélodieusement. »
Le ton traînant du prêtre le mit mal à l'aise. Il jeta un coup d'œil à l'autel, où les plaques commémoratives de tous les défunts seigneurs Kongshan étaient soigneusement disposées derrière les offrandes. Les plaques n'étaient pas particulièrement lourdes, mais, d'une certaine manière, aux yeux de Cen Ji, elles semblaient capables d'y laisser une marque.
Cen Ji n'eut d'autre choix que de détourner le regard et de jeter un coup d'œil autour de lui. Effectivement, aucun des autres gardes n'était présent.
À cette époque de l'année, il aurait dû être comme Chu Ba et les autres, gardant les lieux cachés de la crête de Kongshan, remplissant les devoirs d'un garde secret.
Il avait toujours pensé qu'aucun métier ne lui convenait mieux que celui de garde du corps, mais il réalisait soudain qu'après des années à risquer sa vie, il pouvait porter la sécurité d'une montagne, mais qu'il était incapable de protéger la femme qu'il voulait protéger.
Cen Ji sentit une oppression dans sa poitrine et baissa lentement la tête pour regarder l'ombre sombre à ses pieds.
« Par la volonté du Ciel, je vous comble de bénédictions. Que vos bénédictions soient abondantes et simples. »
La cérémonie était toujours en cours, et l'inattention de Cen Ji n'était pas permise. Wen Moyin tourna légèrement la tête vers lui, ses yeux brillant un instant, mais elle ne prononça pas un mot.
Dès que Cen Ji eut changé de vêtements, Wen Moyin cessa de lui parler, ne perdant sa concentration qu'un instant, lorsque son regard parcourait son visage.
« En souvenir de ses exploits militaires, ses enseignements se sont répandus au loin. Offrons-lui du vin et des spiritueux en l'honneur de notre ancien seigneur. »
Le dernier mot retourna à la poussière, et le silence retomba sur l'autel, seulement rompu par la respiration haletante de chacun.
Une fois l'éloge funèbre terminé, le prêtre s'écarta, mais ne put s'empêcher de jeter un regard hésitant vers Wen Moyin.
Le rituel des libations pour implorer les bénédictions a toujours été accompli personnellement par le seigneur Kongshan en fonction. Sur la plateforme d'observation, outre Wen Moyin, seul Cen Ji se trouvait à ses côtés, indiquant l'absence du seigneur Kongshan.
Après un bref silence, Wen Moyin se leva et annonça : « Chers aînés et compagnons pratiquants, j'espère que vous excuserez le Maître de son absence aujourd'hui. Cependant, la cérémonie des libations ne saurait être négligée, aussi mon époux, Moyin, l'accomplira-t-il en son nom. » Ses paroles laissaient entendre qu'elle acceptait tacitement que Cen Ji succède au Maître actuel.
Après son discours, des centaines de regards se tournèrent vers Cen Ji.
À ce moment-là, un vieil homme aux cheveux argentés, du côté ouest, déclara soudain : « On ne s'est jamais vu servir du vin pour le compte d'autrui auparavant. »
Wen Moyin se retourna et vit que la personne qui parlait était une figure importante du monde des arts martiaux. Il se devait de tenir compte de sa réputation et dit donc avec douceur
: «
Oncle Xu, il faut agir en fonction des circonstances. La cérémonie est très importante. Si nous manquons le moment propice, les conséquences pourraient être désastreuses.
»
Xu Bo, légèrement contrarié en entendant cela, déclara : « Sans parler de la cérémonie sacrificielle et de l'offrande de vin, même la fonction de chef de famille devrait être transmise personnellement par Maître Kongshan. De plus, Maître Kongshan est le père biologique de Mlle Wen ; comment un enfant pourrait-il agir au nom de son père ? »
Wen Moyin a déclaré sans changer d'expression : « Moyin n'est pas la fille du maître Kongshan. Les rumeurs qui circulent dans le monde des arts martiaux sont totalement infondées. »
En entendant cela, tous les présents ont poussé un cri de surprise et la foule a éclaté en un tumulte.
Alors qu'ils discutaient, Cen Ji se leva soudainement, et tous les regards se tournèrent vers lui.
Cen Ji gardait une expression calme et sereine tandis qu'il s'avançait lentement vers l'autel. Le regard de Wen Moyin suivait attentivement sa silhouette sombre
; ses yeux en amande laissaient transparaître une pointe de perplexité, mais elle ne posa aucune question.
Cen Ji s'avança, prit un pot de vin sur la table et le versa dans les trois bols qui étaient disposés.
On offre une coupe au Ciel, une autre aux montagnes, et la dernière en sacrifice aux âmes des défunts.
Cen Ji versa trois coupes de vin sur la terre jaune devant lui, puis recula d'un pas, souleva sa robe, s'agenouilla face à l'autel et proclama : « Que le Ciel et la Terre en soient témoins, j'offre ce vin au Ciel, aux montagnes et aux anciens seigneurs de la Crête de Kongshan. Il ne s'agit nullement d'une offrande pour le titre de seigneur. La Crête de Kongshan m'a accordé une grâce salvatrice que je n'oublierai jamais. Cependant, le titre de seigneur de la Crête de Kongshan est réservé aux puissants. Je sais que mon talent, ma vertu et ma perspicacité sont insuffisants pour mériter le respect, et je suis absolument indigne de ce titre. » Après ces mots, il se releva, se retourna, et sa robe noire flotta dans le vent froid.