Chu Tong verbeugte sich und ging zurück, dann folgte sie den Dienern mit ihrem Bündel im Arm zu ihrer Unterkunft. Kurz darauf brachte der Verwalter zwei etwa fünfzehn oder sechzehnjährige Mägde herein, die eine hieß Cai Die, die andere Bai Ling, beide sehr hübsch. Chu Tong war erschöpft, schickte die Diener weg, legte sich ins Bett und schlief tief und fest. Als sie erwachte, brannten bereits die Laternen. Sie stand auf und ging zum Tisch, um sich ein Glas Wasser einzuschenken. Da knarrte die Tür, und die beiden jungen Mägde traten ein. Als sie sahen, dass Chu Tong wach war, reichten sie ihr eilig Tee und Wasser.
Chu Tong hatte schon lange keinen so zuvorkommenden Service mehr genossen und freute sich daher natürlich sehr. Während sie an ihrem heißen Tee nippte, erkundigte sie sich beiläufig nach Qin Yes Befinden. Cai Die lächelte und sagte: „Der junge Prinz ist gütig und sanftmütig und möchte seinen Dienern keine unnötigen Schwierigkeiten bereiten. Er liebt nur Saiten- und Blasinstrumente und hat sogar eine ganze Gruppe von Musikern, die den ganzen Tag musizieren.“
Bai Ling warf ein: „Das stimmt, der Prinz mag auch schöne Frauen; alle zwölf Schönheiten von Jin Yang sind umwerfend.“
Als Chu Tong dies hörte, erinnerte sie sich plötzlich an das Bild der weinenden Konkubine. Sie stellte ihre Teetasse auf den Tisch und sagte: „Es scheint, als ob der Prinz Konkubine Du nicht besonders mag und sie kühl behandelt.“
Als Cai Die und Bai Ling dies hörten, wechselten sie Blicke. Bai Ling senkte die Stimme und sagte: „Aha, Ihr habt es also auch bemerkt, Fräulein. Der Prinz mag seine Konkubine wirklich nicht besonders. Diese Konkubine, Du Yujuan, war ursprünglich eine Magd. Es war der Kaiser, der darauf bestand, dass der Prinz sie heiratet.“
Chu Tong hob überrascht eine Augenbraue.
Cai Die nickte und sagte: „Das stimmt. Als der Prinz als Geisel in die Große Zhou-Dynastie kam, wurde eine Dienerin namens Xun Yin geschickt, um seinen Platz einzunehmen, als er floh. Als der Kaiser davon erfuhr, wollte er die Familie der Dienerin entschädigen. Nach einigen Nachforschungen erfuhr er, dass Xun Yins Eltern gestorben waren und sie nur eine ältere Schwester hatte, die zur selben Zeit wie Xun Yin im Palast des Prinzen arbeitete. Sie war eine Magd vierten Ranges namens Yu Juan. Der Kaiser sah sie einmal und war sehr angetan von ihr. Er sagte zum Prinzen: ‚Sie ist eine Waise, die niemanden hat, auf den sie sich verlassen kann, und sie ist sehr bemitleidenswert. Du solltest sie heiraten und gut behandeln.‘ Daraufhin beschloss er, die Magd zu heiraten.“
Bai Ling nickte zustimmend: „Das stimmt. Die Konkubine ist sechs Jahre älter als der Prinz und weiß nichts über seine Vorlieben, deshalb war er ihr gegenüber immer kühl. Aus diesem Grund war er wütend auf den Kaiser und hat bis jetzt keine weiteren Konkubinen genommen oder geheiratet.“
Chu Tong nickte langsam und dachte bei sich: „Ihre Familie hat keinen Ruf, und sie hat dem Prinzen nichts zu bieten. Diese Konkubine mag äußerlich glamourös wirken, aber in Wirklichkeit ist sie nichts anderes als eine verbitterte Frau. Es ist wirklich bedauerlich!“
In diesem Moment klopfte es an der Tür. Cai Die öffnete und sah ein wunderschönes Mädchen im Türrahmen stehen. Cai Die war überrascht, verbeugte sich und sagte: „Schwester Pearl.“
Als Chu Tong den juwelenartigen Namen hörte, wusste sie, dass es sich um eine der Zwölf Schönheiten von Jin Yang handelte. Hastig eilte sie zu ihnen, nur um zu sehen, wie Pearl lächelte und sagte: „Bitte eilen Sie nicht, Fräulein. Der Prinz hat mich geschickt, um zu fragen, ob Sie etwas benötigen und ob Sie sich hier wohlfühlen.“
Chu Tong lächelte und sagte: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Eure Hoheit. Ich bin an alles gewöhnt.“
Pearl nickte: „Der Prinz hat mich außerdem gebeten, Ihnen auszurichten, dass Sie sich in den nächsten Tagen auf Ihre Genesung konzentrieren sollen. Er hofft, dass Sie in drei Tagen auf dem Herrenhaus einen Schwerttanz für die hochrangigen Gäste aufführen können.“
Chu Tong willigte sofort ein, doch nachdem sie Pearl verabschiedet hatte, fiel ihr plötzlich etwas ein und sie entließ die beiden Dienstmädchen. Sie ging zurück zu ihrem Bett, holte ihre wattierte Jacke aus ihrem Bündel, fand eine Schere, löste die Naht und tastete darin herum. „Nein, das ist eine Goldkette … das hier, das ist ein mit Rubinen besetzter Ring … Jadearmband, Bernsteinohrringe, gedrehte Kette …“, murmelte sie. Sie tastete eine Weile herum und zog schließlich ein kleines Siegel aus der Ecke ihrer Jacke. Ihr Gesicht erhellte sich mit einem Lächeln. „Das ist es!“, rief sie. Sie hielt es gegen das Lampenlicht und betrachtete es eingehend. „Nur ein Stein, nichts Besonderes“, murmelte sie. Plötzlich kam ihr eine geniale Idee – der Tierkopf auf dem Siegel war genau derselbe wie der auf der Jadebox! Schnell holte sie die Jadebox hervor und verglich die beiden. Chu Tong hatte diese Jadebox schon unzählige Male heimlich untersucht, aber ihren Mechanismus nie entschlüsselt. Diesmal jedoch bemerkte sie, dass das auf die Schachtel eingravierte Glückstier sein Maul weit geöffnet hatte, perfekt quadratisch und genau so groß wie ein Siegel. Überglücklich steckte sie das Siegel in das Maul des Tieres und drückte es fest, doch die Schachtel rührte sich nicht. Sie drehte sie hin und her, aber nichts geschah. Chu Tong ließ die Schultern hängen und fühlte sich etwas niedergeschlagen. Doch dann dachte sie, dass dieser Shoushan-Stein vielleicht zu der anderen weißen Jade-Schachtel passen könnte, und sie hellte ihre Stimmung wieder auf. Sie legte die Schachtel und den Shoushan-Stein in ihren Brokatbeutel, nähte ihren wattierten Mantel zu und verstaute ihn im Schrank.
Der mit Blumen gesäumte Innenhof scheint keinen Ausweg zu haben, doch die Vorhänge werden hochgezogen und geben den Blick auf die bemalte Halle im Morgengrauen frei.
Eine dünne Wolke hing am Himmel, eine sanfte Brise streichelte das Gesicht, und im Jinbu-Turm des Prinzenpalastes von Jinyang herrschte reges Treiben mit vornehmen Gästen. Qin Ye saß majestätisch im obersten Sessel, ein Weinglas in der Hand, ein breites Lächeln auf den Lippen. Unterhalb der Stufen waren zu beiden Seiten Tische gedeckt, an denen etwa vierzig Gäste – Männer, Frauen und Kinder – in verschiedenen Trachten saßen. Sieben oder acht junge Frauen spielten Musikinstrumente, ihre Melodien waren von erlesener Schönheit.
Qin Ye lächelte, blickte sich um, hob seine silbernen Essstäbchen und klopfte mit dem hellgrünen, eichhörnchenförmigen Weinkelch vor sich an. Die Musik verstummte abrupt, und die Gäste, die zuvor geflüstert und geplaudert hatten, verstummten. Qin Ye räusperte sich leise und sagte lächelnd: „Verehrte Gäste, Sie alle sind von weit her gekommen und beehren mein Bankett mit Ihrer Anwesenheit. Ich fühle mich wahrlich geehrt! Ich möchte Ihnen allen einen Toast ausbringen!“ Damit hob er seinen Weinkelch und trank ihn in einem Zug aus.
Alle sagten: „Eure Hoheit ist zu gütig. Es ist uns eine Ehre, hier bei diesem Festmahl dabei zu sein.“ Danach erhoben sie alle ihre Becher und tranken.
Qin Ye, mit geröteten Wangen, ließ seinen schmalen Blick über die Menge schweifen und sagte erfreut: „Ihr seid allesamt Gelehrte aus den Drei Reichen, begabt in Musik und Tanz. Ich habe euch heute aus zwei Gründen hierher eingeladen: erstens, um zu trinken und Musik zu genießen und uns den erlesenen Genüssen hinzugeben; und zweitens, um Wissen auszutauschen und voneinander zu lernen. Da ihr meine Gäste seid, lasst mich als Gastgeber den Anfang machen.“ Er klatschte in die Hände, und zwölf junge Frauen in zarten Gaze-Gewändern traten langsam von der Seite hervor, hielten bunte Fächer und tanzten zur Musik. Ihre anmutigen Schritte ließen sie wie auf Wolken schweben. Wie von selbst bildeten die Frauen einen Kreis, ihre Fächer schwangen, während sie sich anmutig zurücklehnten und sich zu einer großen Blüte entfalteten. In dieser Blüte standen zwei wunderschöne Frauen, deren lange Ärmel im Wind flatterten, und sangen ein melodisches Lied.
„Phönix und Iris, eure wallenden Gewänder gleichen Mond und Regenbogen, duften wie Honig. Der Tag neigt sich dem Ende zu, doch mein Herz ist voller Freude für euch.“
Phönix und Phönix, ihre Schöße flatternd, warm wie die Morgensonne, wie kostbarer Jade. Der Tag neigt sich dem Ende zu, doch mein Herz ist voller unendlicher Freude für sie.
Phönix und Phönix, ihre wallenden Gewänder wie Wolken und Brokat, geschmückt mit schimmernden Perlen. Der Tag neigt sich dem Ende zu, doch meine Herzensfreude für sie währt ewig.
Die ätherischen, entrückten Stimmen berührten die Herzen aller Anwesenden. Die Mädchen verteilten sich und führten anmutige Tänze auf, wie Apsaras in einem Gemälde. Ihre Bewegungen waren zart und ergreifend und brachten die Sehnsucht des Liedes mit Zartheit und Gefühl zum Ausdruck, sodass sie das Publikum in ihren Bann zogen. Als das Lied seine letzte Zeile erreichte, umringten die Mädchen mit ihren Fächern wie von selbst die beiden Tänzerinnen. Ihre Fächer flatterten wie Blüten und schlossen sich zu einem atemberaubenden Schauspiel der Schönheit.
Als die Musik aufhörte, brachen alle in Bewunderung aus.
Qin Ye lachte mit einem selbstgefälligen Grinsen und sagte: „Das sind meine zwölf Schönheiten der Goldenen Sonne. Heute zeige ich euch allen meine bescheidenen Fähigkeiten. Ich mache mich nur zum Narren!“
Der alte Mann in Gelb, der auf dem ersten Platz links saß, sagte: „Junger Prinz, Ihr seid zu bescheiden. Ihr habt eben die himmlische Musik gehört und einen so schönen Tanz gesehen. Ihr fühltet Euch wie im Märchenland. Die Zwölf Schönheiten von Jinyang verdienen ihren Ruf wahrlich.“ Kaum hatte er das gesagt, ertönte zustimmendes Echo.
Qin Ye konnte seine Freude nicht verbergen, seine Augen strahlten: „Von Herrn Zhou Xianheng, einem der Sieben Weisen des Pfirsichblütenfrühlings, ein Lob zu erhalten, ist für mich eine wahre Ehre!“
Als der Name „Die Sieben Weisen des Pfirsichblütenquells“ fiel, begannen alle zu flüstern. Die Pfirsichblütenquell-Sekte war eine bedeutende Sekte in der Welt der Kampfkünste und berühmt für ihre „Sieben Weisen“. Diese sieben waren Mitschüler, allesamt Gelehrte mit hohem Anspruch, und neben den Kampfkünsten liebten sie Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei und beherrschten diese Künste meisterhaft. Daher waren alle tief bewegt, wann immer Qin Ye ihre Namen erwähnte.
In diesem Moment sagte jemand: „Das ist doch nur sinnloses Gejammer und dekadente Musik. Ich finde das nichts Besonderes!“ Die Stimme des Sprechers war melodisch, hatte aber einen deutlichen ausländischen Akzent, und seine Sprache war nicht flüssig.
Qin Yes Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Er drehte den Kopf und sah eine auffallend schöne Frau der Yi-Minderheit zu seiner Rechten sitzen. Sie trug ein farbenfrohes Trachtenkleid, das ihre üppige Figur betonte, und mehrere Halsketten und Amulette schmückten ihren Hals – auffällig, aber nicht übertrieben. Ihr Haar war zu einem langen Zopf geflochten, der mit Perlen und Edelsteinen verziert war und sie anmutig und charmant wirken ließ, gleichzeitig aber auch eine Aura ungezähmter Wildheit ausstrahlte. Das Mädchen blickte Qin Ye mit einem verächtlichen Grinsen an.
Qin Ye war eben noch wütend gewesen, doch als er eine so schöne Frau einer anderen ethnischen Gruppe sah, legte sich sein Zorn um die Hälfte, und er fragte mit sanfter Stimme: „Darf ich fragen, wer diese junge Dame ist...?“
In diesem Moment sagte ein stämmiger, dunkelhäutiger Mann, der neben der Frau saß, in gebrochenem Englisch: „Sie ist die schönste Blume der Steppe, die Perle des Häuptlings von Nur, die edle Prinzessin Urina.“
Qin Ye nickte und lächelte: „Ihr seid also die Tochter von Häuptling Nur. Entschuldigt meine Unhöflichkeit.“ Doch während er das sagte, dachte Qin Ye bei sich: „Nur ist nur ein einfacher Stammeshäuptling, und seine Tochter ist so arrogant und herrisch!“ Als er jedoch Urinas hübsches Gesicht und ihre strahlenden, glasigen Augen sah, fand er sie wunderschön, und selbst wenn sie etwas herrisch war, konnte er ihr verzeihen.
Urina stand auf, hob das Kinn und sagte: „Diese Mädchen gleichen zarten, kränklichen Lämmern. König Jinyang, wie wäre es, wenn ich Ihnen einen Tanz vorführe?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, ging sie direkt in die Mitte, holte eine Kette aus silbernen Glöckchen aus ihrer Brusttasche und legte sie sich ans Handgelenk.
In diesem Moment hielt der stämmige, dunkelhäutige Mann eine Trommel in den Armen und klatschte mit den Handflächen darauf, bis sie wie ein Pingpong-Geräusch klang. Urina tanzte fröhlich zu den Trommelschlägen, ihre Hüften schwangen anmutig wie ein Rehkitz im Frühling, voller Lebensfreude. Sie streckte ihre jadegrünen Arme aus, ihre vollen Lippen lächelten, ihre Augen und Brauen strahlten vor frühlingshafter Leidenschaft, subtil provokant, sodass alle unwillkürlich nach Luft schnappten. Wäre Chu Tong hier gewesen, hätte sie sie sicherlich eine „verführerische kleine Füchsin“ genannt.
Die Trommelschläge wurden immer heftiger, und der stämmige, dunkelhäutige Mann erhob sich mit der Trommel in der Hand von seinem Platz und ging direkt auf Urina zu. Anmutig umkreiste Urina ihn im Rhythmus der Trommeln; ihre Blicke verrieten unausgesprochene Gefühle, ihre Schritte und die Trommelschläge wurden immer leidenschaftlicher. Die pedantischen Zuschauer schüttelten den Kopf und dachten: „Ihr Barbaren, was für ein moralischer Kompass habt ihr denn?“ und schlossen die Augen, um nicht hinsehen zu müssen. Doch viele im Publikum waren auch Freigeister, die die Trennung von Mann und Frau nicht akzeptierten. Obwohl auch sie es als unanständig empfanden und wegschauen wollten, waren sie doch völlig fasziniert und wollten es nicht verpassen.
Nach dem Tanz klatschte Qin Ye in die Hände und sagte mit einem halben Lächeln: „Fräulein Urina ist wahrlich die schönste Blume der Steppe. Die Frauen von Beiliang können ihr nicht das Wasser reichen.“ Diese Worte waren halb Lob, halb Kritik, doch Urina nahm sie als Kompliment auf. Im Bewusstsein, dass ihre Tanzkünste die der Zwölf Schönheiten von Jinyang übertrafen, lächelte sie und ging erhobenen Hauptes von dannen.
Einen Moment lang herrschte Stille. Qin Ye räusperte sich leise und sagte: „Miss Wulinas Darbietung eben war fantastisch. Wie wäre es, wenn wir uns die Zeit mit einem Musikstück vertreiben?“ Er dachte daran, Daimao und Qiongyao aufzufordern, ein Stück auf der Pipa zu spielen. In diesem Moment rief Zhou Xianheng von unten: „Da Eure Hoheit diesen Vorschlag gemacht haben, möchte ich gerne ein Stück auf der Zither spielen.“ Qin Yes Augen leuchteten auf, und er nickte zustimmend.
Zhou Xianheng nahm eine Zither und stellte sie vor sich auf den Tisch. Konzentriert zupfte er die Saiten. Ein leises „Ding“ erfüllte den Raum mit einer ätherischen Klangfülle. Unmittelbar darauf ergoss sich ein Strom von Tönen, der die Welt des Alltäglichen transzendierte und in erhabene Sphären aufstieg. Alle Anwesenden waren augenblicklich verblüfft. Das Stück, das Zhou Xianheng spielte, war dasselbe „Lied der Sehnsucht“, das die Zwölf Schönheiten von Jinyang sangen, doch mit einigen Variationen präsentierte es einen völlig anderen Stil. In seinen melodischen Passagen glich es weißem Schnee und roten Pflaumenblüten, Orchideen in einem einsamen Tal und Chrysanthemen im Herbstfrost; in seinen ungebändigten Passagen war es wie das Rauschen von Kiefern in tausend Schluchten, ein Meer aus Wolken und Bambuswäldern und ein tosender Wasserfall – prachtvoll und friedvoll.
Während alle gebannt und fasziniert waren, ertönte plötzlich Pipa-Musik, die dasselbe Stück spielte, aber in einem anderen Stil, wie ein unaufhörlicher Quellstrom. In ihren hellen Momenten glich sie Pfingstrosen im Sonnenschein, Azaleen im Wind und Zierapfelblüten im Mondlicht; in ihren ergreifenden Momenten war sie wie tausend Pferde und eine tosende Flut, der gewaltige Gelbe Fluss, der vom Himmel herabstürzt.
Alle blickten auf und sahen eine wunderschöne junge Frau, die rechts in der Menge saß. Ihre markanten Gesichtszüge ließen auf nicht-han-chinesische Vorfahren schließen. Sie hielt eine Pipa und zupfte immer wieder die Saiten, ihre zarten Hände bewegten sich wie Schmetterlinge. Die lauten Saiten dröhnten wie hundert Flüsse und schienen die Melodie der Guqin zu übertönen. Die Guqin, die sich nicht geschlagen geben wollte, fügte ihre eigene Melodie hinzu, wie Wind, der durch Berge und Bäume rauscht, und forderte die Pipa heraus.
Zunächst empfanden alle die Musik als sanft und schön, doch als die Töne immer schneller wurden, spürten sie ein beklemmendes Gefühl und ein unerklärliches Unbehagen. Sie wollten sich die Ohren zuhalten, aber ihre Körper schienen wie gelähmt, unfähig sich zu bewegen. Diejenigen, die die Gefahr erkannten, stöhnten innerlich auf, denn sie wussten, dass das, was wie Musik aussah, in Wirklichkeit ein Kampf der inneren Stärke zwischen zwei Meistern war. Den Feind mit dem Klang der Saiten zu verletzen, würde unweigerlich auch Unbeteiligte verletzen.
Allmählich verklang die Melodie der Pipa, die Lippen der jungen Frau wurden blass, und dicke Schweißperlen rannen ihr über die Wangen. Da hob der Mann neben ihr plötzlich seine Jadeflöte und stimmte in die Melodie ein, woraufhin sich die junge Frau sofort entspannte. Nach einigen Runden war es nun Zhou Xianheng, der mit den Zähnen knirschte und sich abmühte. Noch vor wenigen Augenblicken hatte er entspannt gewirkt, doch jetzt zitterten seine Finger schon beim Zupfen der Saiten. Der Mann mittleren Alters neben Zhou Xianheng runzelte sofort die Stirn, zog eine Bambusflöte aus seinem Gürtel und setzte sie an die Lippen. Einen Moment lang herrschte ein Patt zwischen den beiden.
Die Menge wurde von dem ohrenbetäubenden Lärm gequält, als plötzlich eine tiefe, resonante Männerstimme, wie das Brüllen eines Drachen und das Heulen eines Tigers, hinter der Haupthalle widerhallte und den gesamten Raum erzittern ließ. Die Menge verspürte einen Anflug von Erleichterung und ein Gefühl der Befreiung. Der Mann sang:
Ein langer Wind weht, Wolken zerstreuen sich hundert Meilen weit; die Flut spült tausend Schneeflocken an, das Sonnenlicht ist kalt. Alles bricht zusammen, Himmel und Erde erbeben. Das Land seufzt, wie viele Helden sind gefallen!
Die Stimme war tief und kraftvoll, ungemein kühn, und ließ die vorangegangenen Schwertkämpfe und das Gemetzel vergessen. Alle atmeten erleichtert auf, ohne zu ahnen, dass die Musiker, hätte diese Person nicht rechtzeitig gesprochen und die Musik gestoppt, wohl bis zur Erschöpfung gekämpft und wären gestorben. Der großartige Gesang hallte noch nach, und die Klänge von Zither und Flöte verstummten leise, doch die Musiker blickten sich immer noch wütend an.
Qin Ye wischte sich den Schweiß von der Stirn und blickte in die Richtung, aus der der Gesang kam. Ganz hinten im Saal saß ein stämmiger Mann mit dunklem Teint und dichtem Bart, der singend mit Bambusstäbchen auf einem Weintisch trommelte. Er wirkte unbeschwert und hatte eine außergewöhnliche Ausstrahlung. Als der Gesang verstummte, fragte Qin Ye laut: „Darf ich fragen, wer dieser verehrte Gast ist? Könnten Sie bitte Ihren Namen nennen?“
Der stämmige Mann ballte die Hände zu Fäusten und sagte: „Ich bin Lin Shangzhen, ein Niemand, der keiner Erwähnung wert ist.“
Nachdem er geendet hatte, tuschelten alle miteinander. Besonders der Musiker, der gerade im Wettkampf um innere Stärke angetreten war, beäugte Lin Shangzhen misstrauisch. Er dachte bei sich, dass dessen innere Stärke außergewöhnlich war und sich nicht mit der eines gewöhnlichen Menschen vergleichen ließ. Wie konnte er angesichts seines Auftretens nur ein unbekannter Niemand sein?
In diesem Moment kicherte Naurina Lin Shangzhen an und sagte: „Du bist wie ein Held, ich mag dich!“
Als jemand dies hörte, stieß er einen überraschten Laut aus. Lin Shangzhen blieb ausdruckslos, warf Wurina einen Blick zu und senkte den Blick. Qin Ye räusperte sich und sagte: „Meine Herren, meine Herren, ein Meister ist soeben in meinem Haus eingetroffen. Er wird Ihnen vielleicht einige Kunststücke vorführen.“ Dann klatschte er in die Hände. Plötzlich schoss ein Feuerball aus einer Seitentür hervor, und der Meister schwang ein langes, kalt glänzendes Schwert.
Alle schauten genauer hin und erkannten, dass die Schwertträgerin eine wunderschöne, zierliche junge Frau war. Sie trug ein zartrosa Kleid mit einem breiten, granatapfelroten Gürtel, der mit bunten Mustern bestickt war. Dazu trug sie passende, bestickte Schuhe, ihr Haar war zu einem Dutt hochgesteckt und mit einer roten Blume geschmückt. Ihr Gesicht war von einem roten Schleier verhüllt, der nur ihre hellen, kalten Augen freigab.
Die junge Frau stand in der Halle und schwang ihr Schwert. Die Energie des Schwertes strahlte in alle Richtungen, hell wie die aufgehende Sonne, anmutig wie ein Phönix, der durch den Himmel emporsteigt. Ihre Bewegungen waren so fließend wie Wolken und Wasser. Alle hielten fassungslos den Atem an.
Das junge Mädchen, das Schwert in der Hand, bewegte sich, als plötzlich das Schwert aufblitzte und direkt auf Urinas empfindlichste Stelle zielte. Urina erschrak und versuchte auszuweichen, doch es war zu spät. Sie schloss die Augen und schrie auf, nur um zu sehen, wie das Schwert ihre Wange streifte. Die Menge jubelte. Urina öffnete die Augen und sah, wie das Schwert unerwartet erneut angriff. Sie schrie wieder auf und fiel rückwärts gegen einen Weintisch hinter ihr, wobei Wein verschüttet wurde und ihren Rücken durchnässte. Sie wollte gerade fluchen, als ein drittes Schwert kam, ein Blitz kalten Lichts sauste knapp unter ihrer Nase vorbei. All ihr Zorn verschluckte sich, und sie sank sprachlos zu Boden. In diesem Moment zwinkerte ihr das Mädchen mit dem Schwert zu, ihre Augen voller Provokation und Spott. Bevor Urina reagieren konnte, war das Mädchen bereits anmutig verschwunden.
Das Mädchen, das mit dem Schwert tanzte, war niemand anderes als Chu Tong. Sie hatte heimlich aus dem hinteren Saal gespäht und plötzlich entdeckt, dass Wu Rina das Yi-Mädchen war, das an jenem Tag barfuß getanzt hatte, um Wang Lang Blumen zu überreichen! Angesichts ihrer arroganten und herrischen Art hatte Chu Tong eine boshafte Idee. Sie konnte nicht anders, als hinzugehen und sie zu necken, während diese mit ihrem Schwert tanzte. Es amüsierte sie sehr, Wu Rina sich in aller Öffentlichkeit lächerlich machen zu sehen.
Sie übte noch ein paar Bewegungen und dachte bei sich, dass diese Schwerttechnik nun ihren Höhepunkt erreicht hatte, die „Pfirsichblüte“, und dass sie, sobald sie damit fertig war, gehen konnte. Mit diesem Gedanken ging sie ein paar Schritte auf das Tor zu. Da hörte sie ein Windrauschen neben ihrem Ohr, und plötzlich flog eine versteckte Waffe aus dem Festmahl hervor und traf ihr rechtes Ohr mit einem dumpfen Schlag. Sie sprang in die Luft, als sie spürte, wie sich ihr Ohr löste, und sah, wie der rote Schleier von ihrem Gesicht flatterte.
Als der rote Schal herabfiel, eilten alle herbei, um Chu Tongs Gesicht zu sehen. Beim Anblick ihres Gesichts jubelten sie innerlich. Das Mädchen war von unvergleichlicher Schönheit, bezaubernd und einfach hinreißend. Ihre Wangen waren rosig wie das Leuchten eines klaren Teichs; ihre Augen strahlten wie der Mond, der auf einen kalten Fluss scheint. Ihre Brauen und Augen verrieten zudem unendliche Klugheit und Schalk. Ihr Aussehen und ihr Wesen waren fesselnd.
Als Chu Tong den Schal zu Boden fallen sah, erschrak sie kurz, beruhigte sich aber schnell und setzte ihre Tanzbewegung fort. Da spürte sie einen stechenden Blick, der wie ein kalter Blitz aus dem Bankett auf sie zukam. Sie zuckte zusammen und blickte hinüber, nur um festzustellen, dass sich in der Richtung, aus der der Blick kam, nichts Ungewöhnliches befand. Dort saß lediglich ein stämmiger Mann mit dunklem Gesicht und dichtem Bart, der langsam an seinem Wein nippte.
Chu Tong hatte die letzte Bewegung geübt, und das Publikum brach in Jubel aus. Als sie sich bückte, um ihren Seidenschal aufzuheben, bemerkte sie eine kleine Erdnuss auf dem Boden. Plötzlich begriff sie es – es war die versteckte Waffe, die ihr eben den Schleier vom Kopf gerissen hatte! Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie fasste sich, verbeugte sich vor Qin Ye und den Gästen und zog sich langsam zurück. Draußen fröstelte Chu Tong und dachte: „Sind mich Xie Linghuis Attentäter etwa hier aufgespürt? Wenn ja, ist mein Gesicht gesehen worden, und ich fürchte, mein Leben ist in Gefahr. Ich sollte besser die Flucht ergreifen!“ Mit diesen Gedanken blickte sie zum Himmel. Es war bereits Abend, und die Laternen würden bald angezündet werden. Sie wollte die Stadt verlassen, bevor es ganz dunkel wurde, und eilte zu ihrer Unterkunft, um ihren wattierten Mantel zu schnappen und sofort zu fliehen.
Chu Tong schlenderte den Pfad durch den Garten entlang, als plötzlich eine schlanke Gestalt in hellblauem Gewand zwischen den Blumen und Bäumen vor ihr auftauchte. Sofort erkannte sie sie als Ding Dang, eine der Zwölf Schönheiten von Jin Yang. Unter den zwölf Schönheiten war Ding Dang die herausragendste. Sie vertonte oft Qin Yes Gedichte und war bei ihm sehr beliebt; stets wich sie ihm nicht von der Seite. Chu Tong dachte, Ding Dang würde um diese Zeit in Jin Bu Lou auf die Einladung des Prinzen warten, daher wunderte es sie, sie hier zu sehen. Ding Dangs verlegener Gesichtsausdruck und ihr ständiger Blick umher machten Chu Tong misstrauisch. Ihre Neugier war geweckt, und sie verlangsamte ihre Schritte und folgte ihr leise.
Während sie gingen, entwischte Dingdang und tauchte vor dem Seiteneingang eines Hauses auf. Chu Tong versteckte sich schnell um die Ecke und spähte hinaus. Sie sah, wie Dingdang leise an die Tür klopfte. Die Tür öffnete sich abrupt, und ein großer, kräftiger Mann stand im Türrahmen. Sobald Dingdang ihn sah, warf sie sich ihm in die Arme. Der Mann legte seine Arme um ihre Taille, senkte den Kopf und küsste sie auf die Lippen, bevor er die Tür schloss.
Chu Tong war fassungslos und dachte bei sich: „Mein Gott! Kein Wunder, dass Ding Dang so in Panik geraten ist, sie ist ja herausgekommen, um ihren Geliebten zu treffen! Tsk tsk, dieser junge Prinz hat immer noch in der Eingangshalle geplaudert und gelacht, ohne zu ahnen, dass er bereits betrogen wurde!“
Chu Tong hatte es schon als Kind geliebt, die Mädchen zu beobachten, die im Bordell die Kunden unterhielten. Nun war ihre verspielte Natur geweckt, und sie wollte unbedingt sehen, wie Ding Dangs Geliebte aussah. Also schlich sie sich leise zum Fenster und hörte Kussgeräusche von drinnen. Ding Dang sagte kokett und keuchend: „Du Schlingel! Du warst so lange nicht mehr hier, hast du mich etwa schon vergessen?“
Der Mann kicherte boshaft: „Wie kann das sein? Ich denke Tag und Nacht an dich. Im Gegenteil, du genießt Reichtum und Luxus den ganzen Tag, dienst einem zarten jungen Prinzen wie eine junge Dame und führst ein unbeschwertes und glückliches Leben.“
Chu Tong war sofort verblüfft, als sie die Stimme hörte. Es stellte sich heraus, dass der Sprecher Ding Wuhen war! Chu Tong seufzte und dachte bei sich: „Verdammt! Ich wusste es schon lange, dass Ding Wuhen ein besonderer Typ ist. Er hat es tatsächlich geschafft, sich mit dem schönsten Mädchen der Zwölf Schönheiten einzulassen und den jungen Prinzen zum Hahnrei zu machen!“
Dingdang sagte verärgert: „Pah! Du herzloser Bastard! Ich habe mich Tag und Nacht nach dir gesehnt, mein Herz bricht mir fast! Seit ich dir gefolgt bin, habe ich jedes Mal, wenn der Prinz mich bat, ihm im Bett zu dienen, Krankheit als Ausrede benutzt, um es anderen Schwestern zuzuschieben. Und jetzt diene ich dem Prinzen, und das alles nur wegen dir!“
Ding Wuhen sagte: „Ja, ja, das habt Ihr für mich getan. Ihr seid noch vor Ende des Banketts hinausgerannt. Wird der Prinz da nicht misstrauisch?“
Dingdang kicherte und sagte: „Der Prinz ist ein Musikfanatiker. Da sitzen so viele Experten vor ihm, wie könnte er sich da für mich interessieren? Keine Sorge, ich habe einen cleveren Plan zur Flucht.“
Ding Wuhen lachte: „Du kleiner Fuchs!“ Kaum hatte er das gesagt, stieß Dingdang einen leisen Schrei aus, gefolgt von einem tiefen Stöhnen: „Du Mistkerl! Du bist so ungezogen … Ah … Wann entführst du mich endlich in ein fernes Land …?“ Chu Tong spitzte die Ohren, doch Dingdangs nächste Worte verstummten zu einem undeutlichen Wimmern. Dann erfüllten sanfte, lange Küsse den Raum, begleitet von Dingdangs verführerischem Stöhnen und Ding Wuhens Keuchen.
Eine gewöhnliche junge Frau wäre beschämt geflohen, doch Chu Tong, die seit ihrer Kindheit viel gesehen hatte, war furchtlos. Sie war eine Meisterin im Spähen und schlich zu einem dunklen Fenster, wo niemand ihr Spiegelbild sehen konnte. Dann stocherte sie mit ihrem Speichel ein kleines Loch in den unteren Teil des Fensters und spähte hinein. Dort stand ein großer Mann, sein muskulöser Oberkörper nackt, ihr den Rücken zugewandt. Wer konnte das sonst sein als Ding Wuhen? Ding Dang saß auf dem Tisch, ihre Beine um Ding Wuhens Hüfte geschlungen, ihre zarten Hände streichelten seinen Rücken, ihr Körper wand sich wie eine Schlange. Ihr Gewand war halb geöffnet, ihr Mieder war heruntergerutscht und gab ihre vollen, weißen Brüste frei. Ding Wuhen hielt sie mit einem Arm fest, knetete mit dem anderen ihre runden Brüste, vergrub sein Gesicht in ihrer Brust und biss zu. Ding Dang keuchte leise, und die beiden verschlangen sich in leidenschaftlicher Umarmung.
Nach einer Weile küsste Ding Wuhen, schwer atmend, Dingdangs rosafarbenen Hals und sagte undeutlich: „Wenn ich mit dem fertig bin, was ich tue, werde ich dich natürlich mitnehmen.“
Dingdangs Haar war leicht zerzaust, und sie stöhnte leidenschaftlich: "...Mmm...mein kleiner Liebling, vergiss nicht..."
Ding Wuhen kicherte und sagte: „Wie könnte ich das vergessen? Mein Liebling, hast du herausgefunden, was ich dich untersuchen ließ?“ Dann beugte er sich vor, und Dingdang stieß ein leises Stöhnen aus: „Natürlich, natürlich habe ich für dich nachgeforscht. Es gibt tatsächlich eine weiße Jadebox im Palast des Prinzen von Jinyang, im Schlafzimmer des Prinzen, aber ich kenne die genauen Details nicht.“
Als Chu Tong die Worte „weiße Jadebox“ hörte, kam sie sofort wieder zu Sinnen und war so aufgeregt, dass sie sich die Faust in den Mund steckte, um nicht loszuschreien.
Ding Wuhen runzelte leicht die Stirn und sagte ruhig: „Mach diesmal nicht denselben Fehler. Letztes Mal sagtest du, das Shoushan-Steinsiegel befinde sich noch immer im Prinzenpalast, aber es ist tatsächlich schon vor einigen Jahren verloren gegangen.“
Dingdang richtete sich auf, presste ihre roten Lippen auf Ding Wuhens und küsste ihn. Kichernd sagte sie: „Diesmal stimmt es ganz bestimmt. Letztes Mal habe ich es von den Eunuchen im Herrenhaus gehört, aber diesmal habe ich den Prinzen selbst gefragt.“ Dann verlagerte sie ihr Gewicht, was Ding Wuhen ein leises Stöhnen entlockte. Verführerisch schmollte Dingdang und sagte: „Vertrau mir noch einmal. Ich habe es für dich herausgefunden, wie wirst du es mir danken?“
Ding Wuhen blickte hinab und sah, dass Dingdangs hübsches Gesicht von Begierde durchzogen war. Er kicherte boshaft: „Du kleine Schlampe.“ Dann küsste er sie.
Chu Tong interessierte sich nicht für die erotischen Szenen im Inneren; ihre Gedanken kreisten nur um die weiße Jadebox. Sie wollte eine Magd oder einen Diener finden, um nach dem Abstellraum zu fragen. Sie ging ein Stück weiter, als ihr plötzlich jemand fest auf die Schulter klopfte. Chu Tong erschrak und zuckte fast zusammen. Sie drehte sich um und sah Qin Ye hinter sich stehen, der lächelnd fragte: „Was machst du denn hier?“
Chu Tong klopfte sich auf die Brust und sagte: „Eure Hoheit, ich habe nichts getan. Ich war nur müde vom Schwertkampftraining und wollte einen Spaziergang machen.“ Dann kicherte sie ein paar Mal und fragte: „Warum habt Eure Hoheit die Gäste nicht draußen begrüßt? Warum seid Ihr herausgekommen?“ Insgeheim dachte sie: „Könnte es sein, dass der junge Prinz bereits weiß, dass Ding Dang ihn betrügt und sie auf frischer Tat ertappen will? Wenn dem so ist, werde ich es sofort melden. Das wäre ein großer Erfolg, damit der junge Prinz nicht denkt, ich würde etwas verheimlichen.“ Doch dann dachte sie erneut: „Nein, wenn Ding Dangs Affäre auffliegt, wird sich der junge Prinz schämen und mich töten, um mich zum Schweigen zu bringen. Das wäre furchtbar.“
Während sie in Gedanken die Vor- und Nachteile abwog, beugte sich Qin Ye plötzlich zu ihr vor und flüsterte ihr lächelnd ins Ohr: „Ich bin gekommen, um dich zu suchen.“
Chu Tong war verblüfft und dachte bei sich: „Ich habe keinen Liebhaber, warum suchst du mich?“ Qin Yes schönes Gesicht strahlte, als er sagte: „Nach deinem Schwerttanz eben waren alle im Saal begeistert und lobten deine Anmut. Später fand ich es ziemlich langweilig, Dong Xiaoyu, die beste Sängerin der Musikakademie, oder Zhang Tiefeng, einen der Vier Helden von Nanhuai, beim Erhu-Spielen zu beobachten. Deshalb habe ich mir einen Vorwand ausgedacht, um dich zu suchen.“
Chu Tong lachte trocken: „Eure Hoheit ist zu gütig. Ich bin jetzt müde und möchte zurückkehren und mich ausruhen.“
Qin Ye umfasste Chu Tongs Hand fest mit seiner Handfläche, seine schmalen Augen verrieten einen Hauch von Zweideutigkeit, und sagte lächelnd: „Wenn sich alle zerstreut haben, komm in meinen Jingbo-Pavillon. Ich möchte, dass du mir allein noch einmal einen Schwerttanz vorführst.“
Chu Tongs Herz machte einen Sprung. Sie dachte: „Oh nein, dieser junge Prinz will mich wohl heute Nacht zu seiner Konkubine machen! Ich weiß bereits, wo die weiße Jadebox ist, also gehe ich noch nicht. Wenn er mich erwischt, wäre es nicht gut, wenn mein zukünftiger Ehemann heute Nacht genauso betrogen würde wie er.“ Doch dann dachte sie, das sei eine gute Gelegenheit, in das Schlafzimmer des Prinzen einzudringen und die weiße Jadebox zu finden, und sie konnte der Versuchung nicht widerstehen.
In diesem Moment rief eine Stimme aus der Ferne: „Eure Hoheit! Eure Hoheit, wo seid Ihr?“
Qin Ye ließ Chu Tongs Hand los und sagte leise: „Ich gehe jetzt zurück.“ Dann küsste er sie auf die Wange und ging lächelnd davon.
Qionglin-Jadepalast unter der schrägen goldenen Sonne
Nachdem Qin Ye gegangen war, blieb Chu Tong einen Moment stehen, ging dann zurück zu ihrer Residenz, um den Brokatbeutel mit Schlaftabletten und anderen Gegenständen zu holen, bevor sie sich auf den Weg zum Jingbo-Pavillon machte.
Als die Dämmerung hereinbrach, ging das große Fest im Jinbu-Turm weiter. Von dort drangen die Klänge von Streich- und Blasinstrumenten und das ausgelassene Lachen von Männern und Frauen herüber. Der Jingbo-Pavillon, nur wenige Schritte entfernt, war gespenstisch still. Chu Tong betrat den Hof und sah lediglich eine alte Frau, die unter dem Dachvorsprung Wache hielt. Sie ging auf sie zu und begann ein Gespräch. Die alte Frau, die Chu Tong schon einmal gesehen hatte und nun wusste, dass der Prinz ihr befohlen hatte, dort zu warten, erhob sich sogleich und führte sie in einen Seitensaal. Mit einem schmeichelnden Lächeln bot sie ihr Tee an und sagte: „Bitte warten Sie hier, junge Dame. Viele vornehme Gäste sind heute auf dem Anwesen eingetroffen, und die jungen Damen und Mägde sind alle zu den Feierlichkeiten gegangen. Es sind nur noch wenige im Pavillon, und ich muss am Tor Wache halten, daher kann ich Ihnen keine Gesellschaft leisten.“ Chu Tong dachte bei sich: „Ich würde es begrüßen, wenn Sie mir keine Gesellschaft leisten würden“, und verabschiedete die alte Frau lächelnd.
Nachdem die alte Frau weit fortgegangen war, saß Chu Tong noch eine Weile in der Halle, nahm dann die Kerze vom Tisch und ging durch die Haupthalle direkt ins Schlafzimmer. Sie hob den Vorhang, in der Erwartung, dass Qin Ye ein oder zwei Dienerinnen zur Bewachung der Tür zurückgelassen hatte, doch das Zimmer war stockdunkel. Chu Tong hob die Kerze und erblickte vor sich einen sechzehnteiligen Paravent aus Nanmu-Holz mit durchbrochenen Schnitzereien, verziert mit Li Yangs Eissiegel-Schrift, Zhang Xus wilder Kursivschrift, Bian Luans Blumen- und Vogelmotiven sowie Zhang Zaos Kiefern- und Felslandschaften – allesamt von erlesener Schönheit. Hinter dem Paravent stand ein Tisch aus Palisanderholz, auf dem eine alte Zither stand. Daneben befanden sich ein jadegrüner, löwenförmiger Räuchergefäß, eine Acht-Schatulle, eine Obstschale, Teetassen und andere Gegenstände. Hinter dem Tisch stand ein langer Palisandertisch, auf dem zwei wunderschöne Vasen mit frischen Blumen und Pflanzen mit glückverheißenden Symbolen wie „Blumen blühen im Reichtum“ und „Frieden in allen Jahreszeiten“ standen. Über dem Tisch hing ein Gemälde von Hua Yan mit dem Titel „Bambus und Vögel im Winter“, das lebensechte Vögel in sorgfältiger Pinselführung zeigte. Neben dem langen Tisch befand sich ein Fenster, unter dem ein kleiner Holztisch mit einem großen Aquarium voller bunter Fische stand. Daneben stand eine Chaiselongue, bedeckt mit einem großen, goldbestickten Brokatkissen mit Wolkenmuster. Rechts davon, an der Wand, standen zwei große Sandelholzschränke, verziert mit glückverheißenden Motiven, die zehntausend Segnungen und ein langes Leben symbolisierten. Links stand ein großes Nanmu-Bett, verziert mit Landschaftsmotiven, eingelegt mit farbenprächtigem Gold und Juwelen und bedeckt mit einem weichen Baldachin aus goldfarbenem, grünem Satin, durch den man schemenhaft die bestickten Pythonroben und silberroten Kissen mit Blumenmuster im Inneren erkennen konnte. Neben dem Bett befand sich ein großes Fenster, an dem ein farbenprächtiger, kunstvoll gemusterter Vorhang hing.
Da Chu Tong in einer wohlhabenden Familie aufgewachsen war, wusste sie schöne Dinge natürlich zu schätzen. Ihr war sofort bewusst, dass die Gegenstände im Zimmer allesamt außergewöhnlich waren. Sie blickte sich um, bewunderte sie und dachte: „Das ist eine einmalige Gelegenheit. Wenn ich die Jadebox jetzt nicht finde, wann dann?“ Sie stellte die Kerze auf den achteckigen Tisch und ging direkt auf den großen Schrank rechts zu. Sie zog ihn auf und gab den Blick auf einen dichten Stapel Kleidung in verschiedenen Farben frei. Sie griff hinein und wühlte darin herum, fand aber nichts. Sie schloss die Schranktür und suchte in einem anderen Schrank. Da stolperte sie plötzlich, rief: „Mein Gott!“ und wäre beinahe gestürzt, als sie sich an der Schranktür festhielt. Ihr schlechtes Gewissen ließ ihr Herz noch heftiger schlagen.
Chu Tong fing sich und blickte hinunter. Entsetzt sah sie, wie ein Frauenarm sie zu Fall brachte! Der Arm ragte hinter einem langen, wallenden Vorhang hervor und lag schlaff und blass am Boden. Chu Tongs Haare sträubten sich. Trotz ihrer Angst hob sie mutig den Vorhang an und enthüllte ein Dienstmädchen, das mit dem Gesicht nach unten dahinter lag und um ihr Leben fürchtete. Chu Tong versuchte, das Dienstmädchen zu treten, doch es rührte sich nicht. Plötzlich ging von der Aura eines Schwertes tief aus dem Vorhang aus. Erschrocken wich sie zur Seite aus und sah ein blitzendes Schwert, das bereits auf sie gerichtet war. Chu Tong schrie: „Mutter!“ und rannte mit schmerzverzerrtem Gesicht zum Aquarium. Als sie zurückblickte, sah sie einen stämmigen Mann in Schwarz hinter sich stehen, der ein Schwert schwang und auf sie einschlug.
Chu Tong wich blitzschnell aus. Mit der „Lotusschritt“-Technik erreichte sie im Nu das Bett. Die Aura des Schwertes umgab sie. Sie sprang aufs Bett, das Schwert prallte klirrend gegen die Kante. Erschrocken wich Chu Tong zurück und schlurfte in die Ecke. In ihrer Panik sah sie, dass das geschnitzte Bettgestell am Kopfende angehoben worden war und ein verstecktes Fach freigab. Der Inhalt des Fachs war durcheinander. Der Mann in Schwarz hob sein Schwert erneut zum Stoß. Chu Tong rollte sich schnell weg. Zum Glück war das Bett recht groß. Sie kletterte auf die andere Seite, ihre Unterwäsche schweißnass. Der Mann in Schwarz hörte auf, sie zu verfolgen, und legte sich stattdessen schwer atmend neben das Bett. Dann gaben seine Beine nach, und er brach zusammen. Noch immer erschüttert griff Chu Tong nach einem Staubtuch und benutzte es als Waffe. Ihre Augen waren weit aufgerissen, während sie jede Bewegung des Mannes in Schwarz aufmerksam verfolgte.
Plötzlich waren leichte Schritte zu hören, und eine schlanke, anmutige Frau eilte herein und rief: „Ding Lang, ich habe die Pillen!“ Schnell ging sie auf den Mann in Schwarz zu, riss ihm die Maske vom Gesicht und stopfte ihm die Pillen in den Mund. Chu Tong spähte durch die weichen Vorhänge des großen Bettes. Im fahlen Kerzenlicht sah sie Ding Dang halb hockend auf dem Boden, Ding Wuhen lehnte an ihr, sein markantes, schönes Gesicht schweißbedeckt, seine Lippen blass.
Chu Tong dachte bei sich: „Ding Wuhen scheint schwer verletzt zu sein. Kein Wunder, dass er mich nach mehreren Versuchen nicht treffen konnte. Wäre es zu einem anderen Zeitpunkt gewesen, wäre ich schon längst von seinem Schwert getötet worden!“
Dingdang rang mit den Tränen. „Ding Lang, geht es dir besser? Zum Glück erinnere ich mich, dass Manao dieses versteckte Fach vorhin zufällig entdeckt hat. Als sie etwas darin berührte, krampfte sie und erbrach Blut. Eure Hoheit nahm ein Jadefläschchen und schüttete eine Pille heraus, wodurch sie Manaos Leben rettete. Ich hatte panische Angst, also stahl ich eine Pille aus dem Jadefläschchen und versteckte sie. Zum Glück habe ich diese Pille versteckt, denn wenn du gestorben wärst, auf wen hätte ich mich dann verlassen können?“
Chu Tong war überglücklich: „Ding Wuhen wurde also vergiftet. Jetzt ist es Zeit zu fliehen!“ In diesem Moment verlagerte sie ihr Gewicht, um zu entkommen, doch da spürte sie einen Stich in ihrer Seite. Sie blickte hinunter und sah eine strahlend weiße Jadebox zwischen der Brokatbettwäsche liegen! Chu Tong freute sich riesig und wollte gerade danach greifen, als ihr einfiel, dass die Box vergiftet sein könnte. Also zog sie ein Taschentuch aus ihrem Ärmel, wickelte die Box darin ein und steckte sie in den Brokatbeutel an ihrer Taille.
In diesem Moment wurde Ding Wuhens Gesichtsausdruck etwas milder. Er hustete einen Mundvoll schwarzes Blut aus und sagte schwach: „Wie erwartet, ist jeder in der königlichen Familie der Nördlichen Liang im Umgang mit Gift geübt.“