Oni-tsubo

Kapitel 23

Aunque alguien posea las habilidades de diez o más unidades de rango A, ya sean humanos, shikigami, demonios o cualquier otra criatura, no violará la validez del contrato. Esto se debe a que, independientemente del poder que posea, al enfrentarse a un demonio vinculado por un contrato, dicho poder le será arrebatado por el contrato, convirtiéndolo en una persona común y corriente sin habilidades.

El rostro de la shikigami femenina se transformó en un baño de tinte, cambiando de color en medio minuto. Su anterior y seductora confianza se desvaneció, y ni siquiera pudo terminar una frase coherente: "Tú... tú... tú... tú..."

Yu Jia le dio una palmadita en el hombro: "Vale, sé que soy guapa, ¡pero no tienes por qué sorprenderte tanto al darte cuenta de repente! Por cierto", le sonrió, "me llamo Yu Jia y soy la shikigami de Lou Lifan en la habitación 333. ¿Cómo te llamas? ¿Quién es tu amo?".

El rostro de la shikigami se puso pálido y luego rojo, pero aun así respondió con sinceridad: "Mi nombre es Qu Mei, y mi maestra es... Paulina".

Esta vez, el rostro de Yu Jia palideció: "Eres... el subdirector..."

Los dos se agacharon al mismo tiempo.

"¿Por qué yo, el shikigami del digno subdirector, habría de ser capturado por una niña pequeña...?"

"¿Por qué provoqué a la persona más temible de esta escuela...?"

La escuela tiene un director y dos subdirectores. Uno de ellos es Yukikaze, quien, según se dice, tuvo que ausentarse temporalmente hace seis meses por un asunto importante. La otra es Paulina. Aunque el director pervertido, llamado Byte, ostenta el cargo formalmente, no le importa nada. Solo causa problemas y complica la vida de alumnos y profesores. Antes, Yukikaze y Paulina eran los dos únicos responsables de la escuela, pero ahora solo queda ella.

"En realidad, no necesito su ayuda para nada, solo espero que no me imponga una multa..."

¿Entonces quieres decir que tengo que seguirte a todas partes para siempre?

"¿Ah?"

"Si no hago nada por ti, ¡me has atado a tu lado con un contrato escrito! ¿Acaso no lo sabes? ¡Si dices que no lo sabes, te devoraré vivo!"

"……Lo siento……"

"..."

"..."

Ninguno de los dos tenía energía para seguir enfadado.

"¡Ah! ¡Es verdad!" Yu Jia finalmente recordó a Taotie, de quien se había olvidado desde hacía rato. Se levantó de un salto y corrió a su lado, solo para encontrarlo despertando lentamente.

"aquí lo tienes……"

Ella le pisó la cabeza y el pobre hombre volvió a desmayarse.

"¿Qué es esto...?" Qu Mei estaba empapada en sudor. "¿Qué rencor guarda Dongming Taotie contra ti?"

Yu Jia se giró para mirarla: "¿Eh? ¿Lo conoces?"

Qu Mei dijo con impotencia: "Conozco a todos en esta academia, incluido tu maestro irascible e inexpresivo..."

Yu Jia la interrumpió: "¡Qué bien que lo sepas! Entonces deberías saber qué le pasa, ¿verdad? ¡Vamos! ¡Ayúdame!"

Qu Mei suspiró. Claro que lo sabía, porque durante los ejercicios de combate de segundo año de esa noche, de diez clases repartidas en seis departamentos, solo una persona se desmayó antes incluso de ser tocada: él. Y después de desmayarse, hablaba dormido, diciendo cosas como: "¡Jajaja, Pei Lin, Hai Lou, Li Fan, muchísimas gracias! ¡Ya no les tengo miedo a los zombis!". Los instructores y los alumnos casi se mueren de risa cuando se lo contaron.

Ahora que ha aparecido junto con el shikigami de Lou Lifan, solo puede haber una posibilidad.

"...¿Cómo piensas ayudarle a superar esto?"

"¡Jajaja! ¡Claro que tengo una solución!" dijo Yu Jia con confianza. "¡Vamos! ¡Dibuja una formación de hechizos para mí!"

¿Cuál quieres?

"¡Formación de hechizos de ilusión!" Yu Jia dibujó rápidamente un gran círculo en el suelo. Al alzar la vista, vio que Qu Mei seguía de pie, observándolo. "¿Qué haces? ¿Por qué no me ayudas?"

Qu Mei se cruzó de brazos y puso los ojos en blanco: «Si solo se trata de crear ilusiones, no necesito ningún conjunto de hechizos. Puedo hacerlo yo misma». Mientras hablaba, señaló la punta de su nariz.

Yu Jia se puso de pie lentamente, dejando caer al suelo la rama que tenía en la mano. "¿Qué... dijiste?"

"Puedo hacerlo,"

"¡¿Cómo es posible que un shikigami tenga tales habilidades?!"

—Por supuesto —dijo Qu Mei con una sonrisa radiante—, porque yo era un espíritu zorro que alcanzó la iluminación hace cien años en mi vida anterior.

"¡Un espíritu zorro!" gritó Yu Jia. "¡Un demonio zorro!"

La primera frase hizo que Qu Mei se llenara de alegría, mientras que la segunda le dio ganas de arrancarle la boca a Yu Jia.

Un espíritu de zorro es un zorro que se ha transformado en un shikigami (espíritu). Sin embargo, ninguna criatura viviente puede convertirse en un shikigami, así que, al ser ella un shikigami, significa que ya está muerta y que actualmente solo existe como un alma.

"Pero si eres un espíritu zorro, ¿por qué te has visto reducido a ser el shikigami de otra persona? ¿Y encima jardinero?"

El rostro de Qu Mei estaba sombrío: "¡No 'caí' para convertirme en el shikigami de nadie! Simplemente morí accidentalmente porque no pude escapar de la tribulación que ocurre una vez cada quinientos años. No estaba dispuesta a aceptarlo y, casualmente, Paulina estaba buscando un shikigami. Me encontró como un fantasma y me acogió. Además, ¡no estoy 'custodiando el jardín'! La barrera de la escuela está custodiada por el shikigami de cada profesor por turnos. ¡Simplemente me tocó estar de guardia esta noche!"

—Lo sé, lo sé —respondió Yu Jia con indiferencia. No le interesaban los antecedentes de los demás—. ¡Ya que puedes crear ilusiones ópticas, es perfecto! ¡Hermana Hada Zorro! ¡Por favor!

A Qu Mei le disgustaba su actitud, pero ahora, para romper el pacto de palabras, no le quedaba más remedio que trabajar para ella. Se dirigió furiosa hacia el pobre hombre, agitó la mano y una gran nube de niebla se disipó.

Este es un "incienso de espíritu de zorro" utilizado exclusivamente por espíritus de zorro. Tiene efectos alucinógenos, y cuanto mayor sea el poder de la víctima, más fuerte será el efecto alucinógeno. Originalmente, este poder fue creado por hechiceros que se especializaban en la caza de demonios, pero gradualmente se utilizó para otros propósitos más adelante. Por ejemplo, ahora.

Dongming Taotie pareció oír que alguien lo llamaba y abrió los ojos lentamente.

Ante él se alzaba un edificio lúgubre y tenebroso. Talismanes amarillos cubrían todas las paredes y ventanas. Estatuas de guerreros Vajra de rostro azul y colmillos afilados se erguían en la entrada y en las cuatro esquinas del patio. El interior estaba sumido en la oscuridad, aparentemente vacío, pero algo parecía acechar desde dentro, infundiendo una sensación de pavor. La puerta era gruesa; sin mirarla, supo que tras ella se escondían más de cincuenta intrincados mecanismos. Si no se abrían correctamente, estos mecanismos se activarían, empalando a los visitantes como alfileteros. Era una medida desesperada; su mala fama los hacía temidos por muchos zombis de nivel medio, que buscaban problemas en cualquier momento.

¡Esta es... mi casa!

Dongming Taotie tragó saliva con dificultad. No entendía cuándo había regresado. Había jurado que jamás volvería a casa hasta que aprendiera a superar su miedo a los zombis. No era por despecho; simplemente ya no podía soportarlo. Aquellos días rodeado de cadáveres...

Las familias de arrieros, como su nombre indica, se dedican al transporte de cadáveres. Antiguamente, si alguien moría en el extranjero y la familia no tenía dinero para enviar el cuerpo a casa con música y festejos, y dado que muchos creían que transportar un cadáver traía muy mala suerte, incluso con dinero, no encontraban alojamiento durante el trayecto. En ocasiones, contrataban a familias de arrieros para que les ayudaran a llevar el cadáver de vuelta.

El llamado "conducción de cadáveres" consiste en lanzar un hechizo sobre un cadáver, convirtiéndolo en algo que la persona puede controlar. El conductor de cadáveres camina delante, haciendo sonar una campana, mientras el cadáver salta y lo sigue. Normalmente, solo se conducen uno o dos cadáveres a la vez; a veces, se pueden conducir una docena o incluso varias simultáneamente. En años de peste o guerra, existen incluso registros de conducción de cientos de cadáveres a la vez. Por supuesto, esto requiere cierta habilidad.

Sin embargo, existe un problema con el transporte de cadáveres: el cadáver puede convertirse en zombi durante el trayecto, lo que resultaría muy problemático para los transportistas de cadáveres.

Los zombis son criaturas parecidas a espíritus o monstruos que emergen del cadáver de una persona muerta y se activan por algún motivo (o puede que no mueran, sino que sus cuerpos se salten la etapa de la muerte y se activen debido a algún desencadenante, como la mordedura de un zombi, lo que provoca que el espíritu se separe y se transforme en zombi). No pueden considerarse espíritus ni monstruos, ni tampoco humanos ni inmortales.

Los zombis se pueden dividir en varios niveles.

Los de nivel más bajo son los que solemos ver: irracionales, que solo saben comer personas, desenfrenados y sin miedo a nada, excepto al sol. Son los zombis más despreciables.

El nivel intermedio es ligeramente superior; poseen cierta consciencia, pero su inteligencia no es elevada y simplemente obedecen las órdenes de su amo. Los zombis de Dongchong son así. El sol ya no les resulta mortal; simplemente no les gusta.

Otro tipo es el zombi de alto nivel. Poseen conciencia y pensamientos propios, son capaces de pensar y se niegan a ser controlados. No se diferencian significativamente de los humanos; la única diferencia es que carecen de un cuerpo espiritual: son simplemente zombis. Este tipo de zombi generalmente posee un considerable poder espiritual, capaz de enfrentarse a maestros psíquicos de rango C o incluso de rango A. Si lo desean, incluso pueden tomar el sol a diario…

La última categoría la constituye el líder de todos los zombis, el Rey de los Zombis: el Demonio de la Sequía. Para los zombis, es como los shikigami para los reyes demonio: los seres más sagrados y aterradores. Incluso se dice que puede derrotar a un zombi de alto nivel con solo un movimiento de su dedo. Si esto es cierto o no, es algo que no se determinará por ahora, pero el poder del Demonio de la Sequía es tan grande que incluso los exorcistas de zombis más renombrados de la historia admitirían fácilmente su derrota.

En la actualidad, dado que la práctica de transportar cadáveres ya no es necesaria, las familias que se dedicaban a ello han comenzado a buscar otras actividades relacionadas. La familia Dongming Taotie encontró la industria más cercana —la captura de zombis— y planeaba continuar con ella por generaciones. Al mismo tiempo, planeaban no perder jamás el manual secreto de transporte de cadáveres, ya que tal vez les sería útil de nuevo dentro de cientos o miles de años.

Dongming Taotie nació en una familia así. Al principio, no le tenía miedo a los zombis, pero parece que una noche, cuando sus padres y abuelos salieron a trabajar, dejándolo a él y a sus hermanos solos en casa, ocurrió algo importante y aterrador, y desde entonces, le aterrorizan los zombis.

En cuanto a cuándo ocurrió exactamente y qué sucedió, si le preguntas ahora no recuerda nada.

Se acercó a la puerta, metió la mano en un hueco y, con destreza, presionó en cada una de las cuatro direcciones —arriba, abajo, izquierda y derecha—, abriendo con habilidad la puerta, que estaba fuertemente cerrada. Detrás de la puerta, unos engranajes antiguos crujieron y gimieron, como si algo estuviera gimiendo.

La puerta se abrió lo suficiente para que pasara una persona. Estaba a punto de entrar a duras penas cuando, de repente, una luz brillante brilló en el interior y una voz infantil resonó en su oído: "¡Zombi osado! ¡Contempla mi pala! ¡Corta!"

Con un fuerte golpe seco, Dongming Taotie vio estrellas y se desplomó al suelo. Si simplemente se hubiera desmayado, no habría habido problema, pero no fue así. Aquella voz infantil, cargada de una emoción feroz, pareció ordenar a varias armas diminutas que lo golpearan y acuchillaran salvajemente. No lo mató, pero le causó un dolor insoportable.

Soportó el dolor, se agarró la cabeza y se puso de pie a duras penas. Tambaleándose y encorvado, huyó apresuradamente al interior.

La voz del niño nos persiguió de nuevo: "¡No podemos dejar que los zombis entren en nuestra casa! ¡Todos, ataquen!"

La voz le resultaba familiar, como si la hubiera oído antes, pero a la vez extraña, como si nunca la hubiera escuchado. Se detuvo un instante, y entonces las palas, o algo parecido, lo alcanzaron y le propinaron otra paliza.

¡¿Qué les pasa, niños?! ¡No soy un zombi! ¡Soy un humano! ¿Acaso no saben distinguir entre un zombi y un humano? ¡Uf! ¡Dejen de pegarme! ¡Morirán si siguen pegándome!

El ataque con esas armas cesó, y una delicada voz de niña resonó: "Hermano... realmente parece una persona..."

La voz del niño se había silenciado por completo, e incluso su respiración se oía con claridad en la oscuridad. De repente, una luz cegadora brilló con tanta intensidad que Dongming Taotie no pudo abrir los ojos y rápidamente se los cubrió con las manos.

"Eh... en realidad es un ser humano..."

"Realmente es una persona..."

"Cometí un error... ¡Ay, Dios mío!"

"Papá me va a gritar otra vez cuando llegue a casa..."

"Hermano, estás condenado..."

Tras acostumbrarse finalmente a la luz, Dongming Taotie bajó la mano. Sí, ahora se encontraba en el salón principal de su casa. Los mecanismos de la puerta, de un tamaño aterrador, seguían en su sitio. En la sección que daba al norte, colgaban una hilera de retratos de Zhang Tianshi, Zhong Kui y otros inmortales cazadores de fantasmas, con ofrendas colocadas frente a ellos. En otros lugares... en otros lugares, sin excepción, diversos juguetes y accesorios para ahuyentar cadáveres y exorcizar zombis, pertenecientes a él, a su hermano mayor, a su hermana mayor, a sus tres hermanas menores y a su hermano menor, seguían esparcidos sin orden ni concierto.

Estaba rodeado de siete niños, y observó el rostro de cada uno de ellos hasta que su mirada finalmente se posó en un rostro que le resultaba demasiado familiar.

—Él mismo, Dongming Taotie. Dongming Taotie tenía solo siete años.

Siguió mirando fijamente al pequeño Dongming Taotie, hasta que el niño finalmente no pudo contenerse más y gritó: "¡Tío! ¿Qué haces en nuestra casa? ¿Necesitas algo? ¿Buscas a nuestros padres? ¿O a nuestros abuelos? ¡No están en casa! ¡Solo estamos nosotros! Deberías volver..."

Sus palabras fueron interrumpidas tardíamente por sus hermanos mayores, los gemelos, que tenían apenas ocho años: "¡Idiota! ¡Mamá y papá dijeron que si no están en casa, no podemos decir que no están aquí cuando hay extraños!"

¡Cuanto más intentas explicarlo, peor lo haces!

Dongming Taotie no pudo evitar preguntarse cómo él y sus hermanos, tan ingenuos en aquel entonces, sobrevivieron, especialmente considerando que sus padres y abuelos a menudo no estaban en casa por la noche. ¿Y con esa puerta vieja y destartalada que cualquiera con una habilidad básica podía abrir fácilmente?

—Soy, eh, um, amigo de tu padre. Me pidieron que viniera a hacerte compañía esta noche. Dongming Taotie sonrió radiante y naturalmente, sin mostrar ninguna señal de que esta fuera la primera vez en su vida que mentía.

—¡Mentiroso! —replicó en voz alta el niño de cinco años, probablemente el más pequeño de todos, con su dulce voz—. ¡Mi mamá y mi papá lo dijeron! ¡Cualquiera que diga que lo enviaron ellos es un mentiroso!

"¡Sí! ¡Mamá y papá nunca enviaron a nadie más!"

Dongming Taotie tenía dolor de cabeza, pero aun así sonrió y dijo: "El pasado es pasado, pero esta noche es diferente. Tienen que enfrentarse a un enemigo muy importante, y alguien tiene que estar aquí para protegerte".

¿Extraño? ¡Esa no es la excusa que acaba de inventar!

Las dudas de los niños disminuyeron un poco: "¿De verdad?"

—¿En serio? —rió Dongming Taotie, levantando la mano derecha—. ¡Lo juro! —Su mano se quedó suspendida en el aire.

¡Esto no es lo que quería decir! ¡Esto no es lo que quería decir! ¡No tenía intención de decir eso! Y él, "Dongming Taotie", no sería tan amable con los niños, ni siquiera si él mismo fuera el niño. ¡No les sonreiría así, ni los engatusaría así! ¿Qué demonios está pasando... qué demonios está pasando?

Sin embargo, desde que despertó inexplicablemente y se encontró en un lugar extraño, había tenido una sensación muy rara. Parecía que no necesitaba pensar; una voz interior le recordaba constantemente qué decir y qué hacer a continuación. Pero como esas órdenes coincidían en cierta medida con las suyas, al principio no sintió nada particularmente grave. Sin embargo, sus palabras y acciones de ese momento lo inquietaban.

Estaba casi completamente fuera de control. ¿Quién era? ¿Qué hacía allí? ¿De verdad había venido sin malas intenciones? ¿O era por algún otro motivo...?

Los niños no notaron nada extraño en él; simplemente pensaron que, como había superado la prueba, definitivamente no era un enemigo. Todos dejaron sus palas, palos y demás armas, y rieron mientras le daban la mano a Dongming Taotie.

¡Eso es genial! No da nada de miedo cuando hay adultos en casa.

"Prefiero que mis padres estén en casa..."

"¡Eres tan inútil! ¡Mamá y papá tienen que trabajar! ¡Ya somos todos adultos! ¡Tenemos que ocuparnos de la casa nosotros mismos!"

"Abuelo o abuela también está bien..."

¡Cómo puedes ser tan cobarde! ¡Qué vergüenza!

"¡Mi hermano me regañó! ¡Waaah—"

Uno de los trillizos de seis años comenzó a llorar, seguido por los otros dos. Luego, el niño de cinco años tomó la delantera y empezó a llorar aún más fuerte que los otros tres.

"¡Waaah—mi hermana está llorando! ¡Waaah—"

«¡Qué ruidoso!» Dongming Taotie se tapó los oídos, deseando huir. Pero no le quedaba más remedio que quedarse allí, y aparte de taparse los oídos, no podía controlar nada más. Pero ni siquiera eso pudo hacer. Tras solo dos minutos, bajó las manos automáticamente y abrazó a dos de los trillizos más cercanos, intentando calmarlos.