Oni-tsubo

Kapitel 1

In einer kalten Winternacht ist das Mondlicht fahl, die endlosen Ebenen sind schneebedeckt, und der Wind kriecht bis auf die Knochen. Dies ist Fenglingdu am Gelben Fluss in Hedong, Shanxi. Nachdem der Gelbe Fluss Longmen passiert hat, wird er vom Qinling-Gebirge aufgehalten und wendet sich nach Osten. Der Legende nach erfand hier Feng Hou, der weise Minister des Gelben Kaisers, den Kompass und besiegte Chiyou. Nach Feng Hous Tod wurde er hier begraben, und der Ort erhielt den Namen Fengling. Die alte Stätte liegt etwa eine Meile östlich der heutigen Stadt, und das Gebiet heißt Fenglingdui. Daher stammt auch der Name der Fährverbindung: Fenglingdu; früher war sie als Fenglingguan bekannt.

Seit Jahrtausenden ist Fenglingdu ein wichtiger Durchgang für den Gelben Fluss, der westwärts in die Reiche Qin und Jin fließt. Zhao Zizhen, ein Dichter der Jin-Dynastie, schrieb in seinem Gedicht „Über Fenglingdu“: „Ein Fluss teilt das Land in Nord und Süd, und der Geist der Zentralen Ebene bleibt unversehrt. Wolken und Berge verbinden das Land Jin, und nebelverhangene Bäume dringen in die Ebene von Qin ein.“

Das Mondlicht war schwach und diesig, wodurch die alte Fährverbindung besonders verlassen wirkte.

Unter einem alten Robinienbaum im Osten der Stadt stand im Schatten eine Person, bekleidet mit einer Kaschmirmütze und einem Schaffellmantel, deren Bart mit weißem Frost bedeckt war. Sie hielt ein schlafendes Baby fest an ihre Brust gedrückt und beobachtete schweigend ein altes Haus in der Nähe.

Das Hofhaus hatte hohe Mauern, blaue Ziegel und Dachziegel, eine schwarze Veranda und ein fest verschlossenes Tor. Ringsum herrschte Stille, und die Menschen waren längst eingeschlafen.

Der Mann ging leise zur Vorderseite des Hauses, zog seinen Schaffellmantel aus, wickelte das Baby fest in seine Arme und setzte es vorsichtig auf die Veranda.

„Wuff wuff…“ In diesem Moment ertönte von drinnen eine Reihe dringender Belllaute, die im stillen Nachthimmel widerhallten.

Der Mann zog sich leise in den Schatten des alten Robinienbaums zurück.

Kurz darauf öffnete sich mit einem lauten Knall die dunkle Tür, und ein großer, kurzhaariger schwarzer Hund stürmte heraus. Dann trat ein alter Mann in einem Baumwollmantel hinter der Tür hervor.

"Wuff wuff..." Der schwarze Hund entdeckte den prall gefüllten Schaffellmantel auf dem Boden, winselte und stupste ihn mit dem Maul an.

Das Baby öffnete mit einer seiner winzigen Hände den Schaffellmantel und lugte mit seinem Köpfchen heraus, wobei es sich verwirrt umsah.

"Hm, was ist denn das für ein kleines Baby?", rief der alte Mann überrascht aus, als er das in den Schaffellmantel gewickelte Kind hochhob und sich umsah.

Die Stadt war ruhig, und es war niemand zu sehen.

Im Mondlicht war die Haut des Babys zart und ihre Augen tiefschwarz. Sie war etwa ein Jahr alt. Der alte Mann griff hinein und murmelte vor sich hin: „Es ist ein Mädchen.“

Der Mann blieb unter dem uralten Robinienbaum stehen und beobachtete schweigend alles.

„Es sieht so aus, als ob jemand dieses Baby nicht mehr wollte. Da sie wussten, dass der alte Guo allein lebt, haben sie es hergebracht“, murmelte der alte Mann vor sich hin, drehte sich um und ging hinein.

Gerade als sie das Tor schließen wollten, drehte das kleine Mädchen den Kopf, blickte in Richtung des alten Robinienbaums und spuckte eine kleine Menge Schleim aus.

Das schwarze Tor schloss sich, und Schneeflocken begannen vom Nachthimmel zu fallen. Schon bald war alles ringsum in Weiß gehüllt.

Unter dem alten Robinienbaum nickte der Mann und murmelte: „Meister Menglacha Weng Bing, ich habe endlich die Nachkommen der Guo-Familie von Hedong gefunden und Eure wichtige Mission erfüllt. Seid versichert, Meister, alle Spuren werden beseitigt.“ Damit wandte er sich ab, ging zum Gelben Fluss und durchquerte die frisch gefrorene Oberfläche bis zur Flussmitte.

Im Mondlicht saß der Mann im Schneidersitz auf dem Eis, die Hände zu einer Mudra geformt, während er siamesisches Kung Fu übte. Bald stiegen weiße Nebelschwaden von seinem Kopf auf, und das Eis unter seinem Gesäß schmolz allmählich. Schließlich sank er mit einem dumpfen Geräusch in das Eisloch und wurde vom Gelben Fluss, der unter dem Eis floss, fortgerissen.

Der Nordwind heulte und wirbelte Schneeflocken über die Eisoberfläche, und bei Tagesanbruch waren alle Spuren verschwunden.

Kapitel 1

Im März liegt die Jiangnan-Region in leichtem Nieselregen, und die Landschaft um Wuyuan im nördlichen Jiangxi ist in dichten Nebel gehüllt. Im nebelverhangenen Dorf Nanshan verbergen goldene Rapsblüten und rosa Pfirsichblüten ein schlichtes, rustikales Haus im Hui-Stil aus der Ming- und Qing-Dynastie. Weiße Mauern und schwarze Ziegel, kleine Brücken und plätscherndes Wasser, alte Bäume und uralte Weinreben schaffen eine friedliche Szenerie wie ein idyllisches Landschaftsgemälde.

Ein Taxi fuhr einen Feldweg entlang und hielt direkt vor einem prächtigen Herrenhaus mit hohen Mauern. An den geschnitzten Balken und bemalten Dachsparren der Veranda hing eine Plakette mit der Aufschrift „Nanshan Rural Hospital“ in schwungvoller Kalligrafie.

Zwei Männer mittleren Alters in Anzügen sprangen aus dem Auto. Der größere, mit blonden Haaren, blauen Augen und einer hervorstehenden Nase, war Ausländer, während der kleinere, mit dunklerer Haut, aus Hongkong stammte.

Die beiden Männer richteten ihre Kleidung und gingen dann direkt die Stufen hinauf.

„Wir sind Angestellte der Hongkonger Niederlassung der Pinkerton Privatdetektei. Mein Name ist Fang Guoping, und das ist Detektiv Charlie“, stellte sich der Hongkonger mit gebrochenem Akzent vor.

Das Nanshan-Landkrankenhaus war das erste private Krankenhaus Chinas. Sein Direktor, Zhu Hansheng, war ein hochqualifizierter und angesehener Arzt, der im Laufe der Jahre unzählige Patienten mit schweren und komplizierten Krankheiten kostenlos behandelt hatte, darunter auch hochrangige Beamte aus der Provinzhauptstadt und Peking. Deshalb drückte die Lokalregierung ein Auge zu und schloss das Krankenhaus nicht; andernfalls wäre es längst geschlossen worden.

„Ich bin Zhu Hansheng.“ Hansheng bat den Besucher, Platz zu nehmen, und brühte ihm persönlich Tee auf. Fünf oder sechs Jahre waren wie im Flug vergangen, und er wirkte viel reifer.

„Herr Zhu, vor sechs Jahren haben wir von Herrn Lu Taiguan in Hongkong den Auftrag erhalten, nach Zu Mo, einem vermissten chinesischen Mädchen, zu suchen. Die Pinkerton-Zentrale in den USA mobilisierte all ihre Kräfte, und nach sechs Jahren konnten wir sie immer noch nicht finden. Daher müssen wir die Ermittlungen leider einstellen“, sagte Fang Guoping achselzuckend, reichte Han Sheng einen dicken Aktenordner und fuhr fort: „Dies ist eine Kopie des Ermittlungsberichts. Das Original wurde Herrn Lu Taiguan, dem Auftraggeber in Hongkong, ausgehändigt.“

Han Sheng blätterte schweigend die chinesische und englische Übersetzung des Untersuchungsberichts durch, dachte einen Moment nach und fragte: „Sechs Jahre sind vergangen, und es gibt nicht einmal eine einzige wertvolle Spur?“

„Wir haben den ehemaligen Großmeister von Thailand, Mong La Chawon Khunpa, gefunden, der sich in den Bergen von Mandalay im Norden Myanmars versteckt hielt. Er lebt noch und war der Letzte, der das kleine Mädchen Zu Mo gesehen hat“, erklärte Fang Guoping.

"Ja, ich erkenne diese Person. Was hat er gesagt?" Han Sheng nickte.

„Wir haben alle möglichen Methoden der Nötigung und Bestechung versucht, sogar beide Beine gebrochen, aber alles war vergebens. Die genauen Details sind im Bericht enthalten“, antwortete Fang Guoping.

"Wo genau ist Zu Mo?", fragte Han Sheng, der sich verloren und enttäuscht fühlte.

„Herr Zhu, unser Untersuchungsbericht kommt zu dem Schluss, dass das kleine Mädchen, Zu Mo, nicht mehr lebt; sie ist vermutlich schon vor sechs Jahren gestorben“, sagte Fang Guoping mit Gewissheit.

Han Sheng versank in tiefes Nachdenken. Mo Mos Mutter, ihre Ahnin, war auf tragische Weise im tropischen Regenwald Myanmars ums Leben gekommen. Dieses Kind war ihr einziger ungelöster Wunsch, und sie würde keine Ruhe finden, sollte ihm etwas zustoßen.

Da Han Sheng weiterhin schwieg, ergriff Fang Guoping das Wort: „Herr Zhu, die Pinkerton-Detektei wurde 1850 gegründet und ist die weltweit erste private Detektei. Sie blickt auf eine über hundertjährige Geschichte zurück. Im Grunde wird jeder Fall, den Pinkerton annimmt, gelöst. Wenn das kleine Mädchen Zu Mo noch lebt, werden wir sie auf jeden Fall finden.“

„Haben Sie irgendwelche Beweise dafür, dass Zu Mo tot ist?“, fragte Han Sheng.

"Noch nicht." Fang Guoping wirkte leicht verlegen, trank den Tee auf dem Tisch aus und stand dann auf, um zu gehen.

Han Sheng sah den beiden Detektiven nach, wie sie ins Taxi stiegen und wegfuhren, drehte sich dann um und ging zum Fuße des Nanshan-Berges.

Der üppige Bambuswald lag im Nebel, und Krähen lugten aus ihren Nestern hervor. Seit Chen Cai den blau-weißen Ara mitgebracht hatte, wagten sie es nicht mehr, so laut zu kreischen.

Auf einem Felsen neben dem Eingang zur Linggu-Höhle saß ein kleiner Junge von sieben oder acht Jahren mit Sommersprossen im Gesicht, und ein großer Ara hockte neben ihm. Es war Chen Caihua, Han Shengs Adoptivsohn.

"Kleines Talent...", rief Han Sheng von weitem.

Kapitel 1, Teil 2

Shen Cai hob den Blick und sagte leise: „Hanshengs Vater.“

Seit seiner Rückkehr nach Nanshan vor sechs Jahren, wo er sich niedergelassen hatte, wurde Shen Caihua mit jedem Tag, der er älter wurde, immer schweigsamer. Oft saß er allein am Eingang der Linggu-Höhle, in Gedanken versunken, und niemand wusste, was ihn bewegte.

„Gerade kam jemand von der Detektei Pinkerton. Sie sagten, Mo Mo sei möglicherweise tot“, sagte Han Sheng seufzend und klopfte Chen Caihua auf die Schulter.

„Nein, Mo Mo lebt noch.“ Shen Caihua hob seine dunklen, tiefen Augen und sah Han Sheng an.

Eine sanfte Brise raschelte in den Bambusblättern, und Shen Caihuas Augen füllten sich mit Tränen.

Han Shengs Anblick von Xiao Caihuas traurigem Gesichtsausdruck schmerzte ihn zutiefst. Der Anblick des Kindes, das den ganzen Tag so niedergeschlagen wirkte, hatte auch ihm und Lan'er zugesetzt. Seit die kleine Momo von dem Zauberer Meng Lacha Weng Bing aus dem Dschungel Myanmars entführt worden war, hatte er alles versucht, sie zu finden – vergeblich. Schließlich hatte er das weitverzweigte Netzwerk der Pinkerton-Detektei eingeschaltet, doch sechs Jahre waren vergangen, ohne dass der Fall weiterverfolgt worden war.

Wenn Momo noch leben würde, wo wäre sie dann?

Beim Abendessen aßen Han Sheng, seine Frau Lan'er und sein Schwiegervater Wu Chushan schweigend, während Chen Caihua seine Essstäbchen nicht anrührte und ausdruckslos auf die Entenblutsuppe in seiner Schüssel starrte.

"Talent, das ist deine Lieblings-Entenblutsuppe!", sagte Lan'er und sah ihn überrascht an.

„Mo Mo ist vielleicht gar nicht tot“, sagte Wu Chushan plötzlich.

Als Han Sheng dies hörte, wandte er seinen Blick seinem Schwiegervater zu, und auch Lan'er legte ihre Essstäbchen beiseite.

„Die Detektei Pinkerton verfügt über ein riesiges globales Netzwerk, aber es gibt einen Ort, zu dem sie absolut keinen Zugang haben und auch nie haben könnten“, sagte Wu Chushan mit absoluter Gewissheit.

"Nein, Vater", drängte Lan'er.

„Nur China, Ausländer dürfen sich nicht einmischen. Ich habe mir den Untersuchungsbericht vor dem Abendessen angesehen, und tatsächlich wurden keine Ermittler nach China geschickt. Man hat sich lediglich über das Konsulat in China mit den zuständigen Behörden, wie der Polizei und der Zivilschutzbehörde, beraten“, erklärte Wu Chushan.

„Wollen Sie damit sagen, dass Mong La Cha Weng Bing Mo Mo bis nach China versteckt haben könnte?“, fragte Han Sheng nachdenklich und blinzelte.

„‚Die wirklich Weisen verstecken sich im Offensichtlichen.‘ Je offensichtlicher ein Ort erscheint, desto sicherer ist er tatsächlich und desto leichter übersehen wir ihn. Man glaubt, Zauberer würden Kinder in den Regenwäldern Südostasiens oder auf einer Insel in der Südsee verstecken, doch in Wirklichkeit ist das unmöglich, ohne Spuren zu hinterlassen, und sie würden den Pinkerton-Detektiven nicht entkommen. Wäre es in China, aufgrund des anderen Systems, fänden sie es selbst für hochqualifizierte Zauberer schwierig, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen“, sagte Wu Chushan ernst.

„Leider ist es schade, dass die telepathische Verbindung, die er als Kind hatte, jetzt, wo er erwachsen ist, verschwunden ist“, sagte Lan'er bedauernd.

Wu Chushan runzelte die Stirn und murmelte vor sich hin: „Zu Mo wurde in der Bergregion im Norden Myanmars entführt, die an Gebiete der Dai-Minderheit in Ruili, Tengchong und Xishuangbanna in Yunnan grenzt. Außerdem ähneln sich die in den beiden Gebieten gesprochenen Sprachen sehr. Wie man so schön sagt: ‚Wer Dai lernt, kann ganz Südostasien bereisen.‘ Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass sich Zu Mo dort versteckt hält.“

"Vater, lass uns schnell losgehen und ihn suchen!", sagte Lan'er aufgeregt.

Han Sheng dachte nach: „Vor sechs Jahren waren Zu Mos Falten verschwunden, und sie hatte keine anderen auffälligen Merkmale mehr. Jetzt, wo sie erwachsen ist, muss sie vergessen haben, was in ihrer Kindheit geschah, und wird keine Erinnerung an uns haben. Xiao Cais Telepathie ist auch vor einigen Jahren verschwunden, sodass es uns selbst bei einer persönlichen Begegnung schwerfallen würde, sie zu erkennen.“

„Nicht ein einziges Unterscheidungsmerkmal?“, fragte Wu Chushan etwas besorgt.

„Ja“, sagte Shen Caihua plötzlich.

"Welche Eigenschaften?", fragten alle hastig.

„Spuck.“ Ein verschmitztes Lächeln huschte über Shen Cais sommersprossiges Gesicht.

Als die Nacht hereinbrach, begannen Regentropfen vom Himmel zu fallen, ein sanfter Frühlingsregen, der das Wetter in Jiangnan zu dieser Jahreszeit am wechselhaftesten macht.

Im Zimmer erhellte das sanfte orangefarbene Licht der Schreibtischlampe den Tisch. Chen Caihua saß zusammengerollt in dem Sessel, einen Stift in der Hand, und war in Gedanken versunken.

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Kapitel 1, Abschnitt 3

"Beeil dich, schreib es auf! Du kennst nur ein paar hundert Zeichen, das ist viel zu wenig!" Dudu stand auf dem Tisch, starrte Chen Caihua an und drängte ihn streng.

Dudu ist ein männlicher Hyazinthara aus den Regenwäldern Brasiliens in Südamerika. Er ist der größte Papagei der Welt: über einen Meter lang, bis zu fünf Kilogramm schwer und mit einer Flügelspannweite von fast 1,5 Metern. Sein Gefieder ist reinblau, sein Schnabel massig und hakenförmig. Er kann bis zu 60 Jahre alt werden. Hyazintharas sind bekannt für ihre Intelligenz, Verspieltheit und Geselligkeit, insbesondere für ihr außergewöhnliches Talent, die menschliche Sprache nachzuahmen. Dudu kam in jungen Jahren ins Nationale Palastmuseum in Taipeh, wo er über zwanzig Jahre lang von Experten unterrichtet wurde und sich dadurch ein unglaubliches Wissen angeeignet hat. Allerdings stottert er beim Sprechen.

Seit ihrer Begegnung mit Shen Caihua in Taiwan ist Dudu ihm nach Wuyuan gefolgt. Jede Nacht lehrte sie Shen Caihua heimlich das Lesen und vermittelte ihm Kenntnisse esoterischer Künste, wovon selbst Han Sheng und die anderen nichts wussten.

„Ich habe beschlossen, Momo zu suchen“, sagte Shen Caihua und fixierte Dudu mit unerschütterlicher Entschlossenheit.

„Sie…sie ist sehr hübsch, nicht wahr?“ Dudu neigte den Kopf und sah Caihua an.

"Ich weiß es nicht." Ein Anflug von Verwirrung huschte über Shen Caihuas Augen.

"Wo willst du denn... suchen?", fragte Dudu.

„Opa Shanren sagte, dass Momo sich möglicherweise in Yunnan versteckt“, antwortete Shen Caihua.

„Das ist sehr, sehr weit. Hast du Geld dabei?“, fragte Dudu.

„Welche Reisekosten?“, fragte Shen Caihua verwirrt.

„Geld, Geld, es ist nur Geld“, antwortete Dudu.

„Ich habe eins.“ Shen Caihua stand auf, nahm ein Sparschwein aus dem Regal, schüttelte es, und es klapperte darin.

"Kicher..." Dudu lachte so heftig, dass sie fast umfiel, und sagte: "Dieses bisschen Wurzel reicht einfach nicht aus."

„Das reicht nicht, ich will auch mit!“, sagte Shen Caihua wütend.

„Klopf, klopf.“ Es klopfte an der Tür, dann öffnete sich die Tür und Han Sheng trat ein.

„Hanshengs Vater“, sagte Shen Caihua leise.

„Caihua, dein Großvater Shanren und ich haben darüber gesprochen. Wir brechen morgen früh gleich nach Yunnan auf, um Zumo zu suchen. Du und Lan'ers Mutter bleibt zu Hause. Seid brav, ja?“ Hansheng streichelte dem Kind sanft über den Kopf.

„Ich möchte auch mitkommen“, sagte Shen Caihua.

„Nein, diese Reise in das Grenzgebiet zwischen Yunnan und Myanmar könnte lange dauern. Du kommst dieses Jahr in die Grundschule, deshalb können wir sie nicht verschieben“, schüttelte Han Sheng den Kopf und lehnte ab.

Shen Cai senkte die Augenlider und verstummte.

Han Sheng sprach noch ein paar tröstende Worte und gab Anweisungen, dann schloss er leise die Tür und ging hinaus.

"Willst du...willst du immer noch gehen?" Dudu schüttelte den Kopf und starrte Chen Caihua an.

„Natürlich werden wir Momo selbst suchen gehen.“ Chen Caihua griff nach der Lampe, schaltete sie aus, zog sich aus, sprang aufs Bett und kroch unter die Decke.

"Na ja, dann müssen wir... okay, einen Plan machen", murmelte Dudu vor sich hin.

Han Sheng und Wu Chushan brachen früh am Morgen auf, und Lan'er, die den großen gelben Hund Benben und Heimei führte, verabschiedete sie beim Verlassen des Dorfes. Sie war etwas betrübt, ihren Mann und Vater auf diese lange Reise gehen zu sehen, doch der Gedanke, Momo, die seit vielen Jahren vermisst wurde, vielleicht wiederzufinden, beruhigte sie und erfüllte sie mit einer seltsamen Aufregung.

Wir sind seit sechs Jahren verheiratet, aber ich bin immer noch nicht schwanger. Könnte es wirklich sein, wie Herr Feng damals sagte, dass Han Shengs Fingerabdrücke ein 47-Chromosomen-Syndrom mit vier Bögen, vier senkrechten Linien und zwei umgekehrten Schleifen aufweisen und ihn deshalb lebenslang unfruchtbar machen? Seufz, zum Glück ist Chen Caihua an meiner Seite. Wenn Mo Mo zurückkäme, wäre das noch besser; dann wäre Xiao Caihua bestimmt optimistischer.