Oni-tsubo

Kapitel 81

"Huh..." Guo Ruchang war sehr überrascht und starrte Youliang an, während er fragte: "Du kennst Nizi?"

„Nizi, sie ist meine Schwester. Ich habe lange nach ihr gesucht…“, sagte Youliang leise.

Guo Ruchang blickte Youliang an, nickte und sagte: „Das ist richtig, der Kupferfingerhut, den Nizi bei sich trägt, ist der Schlüssel zur Öffnung der geheimen Kammer des unterirdischen Palastes.“

"Hast du Nizi gesehen?", fragte Youliang überrascht und blickte auf.

„Ja, Nizi ist schon seit einigen Tagen hier. Sie war schon hier, bevor Sie auf die Insel mitten im See kamen“, gab Guo Ruchang zu.

„Wo ist Nizi jetzt?“, fragte Youliang überrascht und erfreut zugleich. Er packte Guo Ruchang am Ärmel und fragte eilig.

„Sie ist weg“, sagte Guo Ruchang verwirrt. „Ich bin losgezogen, um etwas zu essen zu suchen, aber als ich zur Insel mitten im See zurückkam, konnte ich sie nicht mehr finden.“

"Nizi, Nizi..." Youliang drehte sich um und rief laut, während er ängstlich am Seeufer entlang suchte und dabei den Steinwald durchquerte.

Shen Caihua schloss die Augen fest und stand stumm und bewegungslos da, nur seine Nasenflügel zuckten leicht.

"Caihua, was ist denn los mit dir?", fragte das Hakka-Kindermädchen, als sie ihn zum ersten Mal so seltsam aussehen sah.

"Ich glaube, ich habe etwas gerochen, ein seltsames Gefühl..." murmelte Shen Caihua vor sich hin.

„Ein seltsames Gefühl?“, fragte die alte Hakka-Frau verwirrt.

„Aber es ist so weit weg, so unendlich weit weg …“ Shen Caihua war in tiefen Erinnerungen versunken. Nach einer Weile öffnete er endlich die Augen und sagte ruhig: „Jetzt erinnere ich mich, es war Mo Mo …“

Oh nein! Im Anfang von „Der Geistertopf“ steht tatsächlich, dass Dudu männlich ist … Was sollen wir tun? Wir müssen das ändern. Sagen wir, die Geisterfledermaus hat das schöne Gefieder des großen Papageis gesehen und ihn fälschlicherweise für ein Weibchen gehalten, da Dudu ja aus dem Ausland kommt. (Bitte achten Sie darauf, dass die Kinder diesen Punkt verstehen.)

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"Mo Mo? Ist das das kleine Mädchen, nach dem Sie gesucht haben?", fragte das Hakka-Kindermädchen überrascht.

„Ich kann ihren Duft riechen…“, erwiderte Shen Caihua nachdenklich.

Die Hakka-Frau blickte Chen Caihua eine Weile an, nickte dann schließlich und wandte sich an Guo Ruchang mit der Frage: „Meister Guo, war jemals ein Mädchen namens ‚Mo Mo‘ hier? Sie sieht ungefähr sechs oder sieben Jahre alt aus.“

„Nein“, sagte Guo Ruchang sichtlich überrascht. „Es sind 250 Jahre vergangen. Abgesehen von einem kleinen Mädchen namens Nizi, das vor ein paar Tagen kam, ist keine Frau bis zum Nabel hinuntergekommen.“

"Wie alt ist Nizi?", fragte das Hakka-Kindermädchen.

„Sechs oder sieben Jahre alt“, antwortete Guo Ruchang.

Die Hakka-Frau lächelte und sagte: „Jetzt verstehe ich. Nizi ist Momo, und Momo ist Nizi. Sie sind ein und dieselbe Person.“

„Nizi…“ Youliangs Stimme war schon etwas heiser, als er zurückkam; er wirkte verloren und niedergeschlagen.

„Hey, diese alte Frau fragt dich etwas“, sagte die Hakka-Frau zu Youliang, „du bist doch nicht etwa Nizis leiblicher Bruder?“

Youliang war verblüfft, nickte dann aber und antwortete: „Sie ist meine Patentante.“

Die Hakka-Frau lächelte leicht und sagte: „Stimmt. Wo ist ihr Zuhause? Wer wohnt sonst noch in dem Haus?“

Mit roten Augen erzählte Youliang: „Nizis Leben war so elend. Sie lebte ursprünglich mit ihrem Großvater in Fenglingdu, aber am Tag, als Großvater Guo starb, beschlagnahmte der Bürgermeister ihr altes Haus und verfolgte sie. Nizi floh zum Fengling-Tempel, wo mein Meister Yidu sie aufnahm, aber die Bösen ließen sie nicht gehen. Sie verfolgten sie bis zum Tempel und erschossen Meister Yidu. Nizi und ich flohen in unser altes Zuhause im Dorf Aoli am Südufer des Gelben Flusses, in der Hoffnung, dort ein friedliches Leben zu führen, aber die Bösen fanden uns trotzdem. Sie töteten meinen Vater und meine Mutter und zündeten das Haus an …“ An diesem Punkt schluchzte Youliang hemmungslos.

"Ah... Wie kann es jemand wagen, das alte Haus meiner Familie Guo zu besetzen! Das ist empörend! Das ist unerträglich! Ich werde hingehen und sie totbeißen..." Guo Ruchang war so wütend, dass er auf und ab sprang, sein Nacken knackte und er unverständlich schrie.

"Kind, weine nicht. Was geschah dann?", tröstete die Hakka-Nanny sie.

„Später im Foya-Tempel wurden meine Schwester und ich von diesen Verbrechern gefangen genommen und nach Tongguan gebracht. Wir wurden in einem Holzschuppen einer Familie eingesperrt. In der Nacht kam ein taoistischer Priester namens Jia vom Baiyun-Tempel und entführte meine Schwester. Ich konnte in der Nacht fliehen und suche seitdem überall nach meiner Schwester …“, sagte Youliang.

Die Hakka-Frau nickte und sagte: „Wissen Sie, dass Nizi noch einen anderen Namen hat?“

„Noch andere Namen?“ Youliang schüttelte den Kopf und sagte: „Nizis Name ist Guo Ni, das ist alles.“

„Caihua, das ist… das ist großartig! Also ist dieses Mädchen… die Momo, nach der du gesucht hast…“, flüsterte Dudu Shen Caihua von ihrer Schulter ins Ohr.

Die Hakka-Frau blickte sich um und sagte langsam: „Jetzt, wo Guo Ni auf die Insel mitten im See gekommen ist, kann sie unmöglich in so jungen Jahren wieder weg. Großvater Guo, denk mal darüber nach, wohin sollte sie denn sonst gehen?“

Guo Ruchang schüttelte verwirrt den Kopf, dachte lange nach und sagte schließlich zweifelnd: „Dann bleibt nur noch eine Möglichkeit übrig…“

„Was ist möglich?“ Die Hakka-Frau starrte Guo Ruchang aufmerksam an.

„Nizi hat das Tor zum unterirdischen Palast geöffnet…“ Kalter Schweiß bildete sich auf Guo Ruchangs Stirn.

Kapitel 125

Nizi stürzte in die Dunkelheit, ihr Körper fiel rapide. Voller Entsetzen schloss sie die Augen und fuchtelte instinktiv wild mit den Händen in der Luft herum, doch sie berührte nichts.

Mit einem dumpfen „Plopp“ landete sie scheinbar auf einem extrem elastischen Netz. Nachdem sie eingesunken war, hüpfte sie mehrmals auf und ab, bevor sie zum Stillstand kam. Nizi riss entsetzt die Augen auf.

Sie fiel in ein riesiges Spinnennetz...

Von rechts strahlte ein schwacher grüner Schein und enthüllte eine mehrere Meter tiefer liegende Wasserlache, die dampfte und den Schein reflektierte; ihre Tiefe war unbekannt.

Während sie noch unter Schock stand, kroch eine weiße Gestalt lautlos auf Nizi zu...

Als Nizi sich aufsetzte und sich ihre Augen an das schwache Licht gewöhnt hatten, bemerkte sie plötzlich, dass die riesige, weiße Spinne fast zum Greifen nah war … Die Spinne war etwa so groß wie sie selbst! Nizi erschrak sofort, ihr Körper zuckte vor Angst zusammen, während die Riesenspinne sich Schritt für Schritt näherte und langsam einen langen Kiefer aus ihrem Mund ausstreckte …

Dies ist eine amphibische Höhlenspinne. Da sie das ganze Jahr über in Dunkelheit lebt, ist sie albinotisch und mutiert. Sie jagt nicht nur alle Lebewesen, die in ihr Netz geraten, sondern kann auch ins Wasser tauchen, um Fische zu töten, hochgiftige Verdauungsenzyme injizieren, das Fischfleisch und die Organe zu Flüssigkeit zersetzen und diese dann in ihren Magen saugen. Nach einer Mahlzeit kann sie monatelang ohne Nahrung auskommen.

Die Spinne fuchtelte mit ihren großen Scherenbeinen, deren Enden jeweils mit scharfen Giftklauen besetzt waren. Ihre sechs Beine, bedeckt mit langen, borstigen Haaren, ruhten fest auf dem dichten Netz. Acht riesige weiße Augen starrten Nizi aufmerksam an. Nach einem kurzen Kräftemessen beschloss die Riesenspinne, ihre große Beute zu packen. Langsam öffnete sie ihr Maul und hob ihre scharfen Mandibeln, um nach vorn zu schnellen und Nizis Fleisch zu durchbohren…

In diesem entscheidenden Moment spürte Nizi plötzlich eine Bewegung in ihrem Hals, dann öffnete sich ihr Mund unwillkürlich und ein roter Lichtstrahl schoss heraus. Im entscheidenden Augenblick wurden die riesigen Blutflöhe aktiviert …

Der riesige Blutfloh stürzte sich auf den Kopf der Riesenspinne, durchbohrte ihren Schädel mit seinem Rüssel und einem dumpfen Geräusch, entfesselte einen Blutfluch, zog seinen Rüssel dann heraus und wieder ein. Mit einem Zischen sprang er zurück und kehrte seelenruhig zu Nizis Mund zurück. Die verblüffte Nizi stand noch immer mit offenem Mund da.

Die Riesenspinne schüttelte heftig den Kopf, taumelte am Rand ihres Netzes entlang, ihr Körper schwankte unsicher, als wäre sie betrunken.

Ohne zu zögern, ergriff Nizi die Gelegenheit, sprang hoch und stürzte sich auf die Riesenspinne, die sie aus ihrem Netz in den darunterliegenden Teich stieß. Durch die Trägheit verlor sie das Gleichgewicht und fiel mit einem dumpfen „Plopp“ ins Wasser, wobei sie es überallhin spritzte.

Dies ist eine heiße Quelle; das Wasser ist warm und glatt. Nizi kann nicht schwimmen, und egal wie sehr sie mit Armen und Beinen strampelte, sie sank schließlich langsam unter...

Gerade als Nizi völlig verzweifelt war, spürte sie plötzlich, wie etwas sie unter sich hervorhob, an die Oberfläche zog und sie sanft ans Ufer schob. Ohne zu zögern, umklammerte Nizi die Felsen am Ufer mit beiden Händen und mühte sich, hinaufzuklettern. Voller Entsetzen blickte sie zurück, spähte ins Wasser, das grünlich leuchtete, und sah, dass es eine Gruppe großer Fische war, jeder etwa ein bis anderthalb Kilogramm schwer, die sie getragen hatten…

Die Fische, die man „Erdfische“ nannte, hatten ein sehr eigentümliches Aussehen: flache Köpfe, runde Augenhöhlen ohne sichtbare Pupillen, winzige Mäuler wie die eines Babys, gelbe Körper ohne Schuppen und lange Schwänze. Nachdem sie Nizi an Land gespült hatten, jubelten sie ausgelassen, sprangen und planschten im Wasser, bevor sie sich umdrehten und in Scharen auf die riesige, steife Spinne zustürmten, die auf der Oberfläche trieb…

Die Riesenspinne ist ein amphibisches Gliederfüßertier. Obwohl ihre Netze an den Felswänden sehr stabil sind, wagen sich nur wenige Beutetiere hinein und gefangen zu werden. Daher taucht sie nur ab und zu ins Wasser, um ein oder zwei Landfische zu jagen. Aus diesem Grund hassen die Landfische die Riesenspinne zutiefst, doch sie sind der flinken und gnadenlosen Spinne nicht gewachsen und verlieren oft ihr Leben. Diesmal half Nizi ihnen, diesen wilden Feind zu besiegen. Überglücklich zogen sie Nizi gemeinsam aus dem Wasser und brachten sie ans Ufer, um sich bei ihr zu revanchieren.

Nizi saß am Ufer und beobachtete, wie die Erdfische die Riesenspinne gierig verschlangen. Schon bald war von der Spinne nur noch ein Knochenhaufen übrig. Nachdem sie sich eine Weile ausgeruht hatte, begann Nizi, sich umzusehen. Großvater Guo hatte erzählt, dass sich unten eine geheime unterirdische Kammer befand, in der der „Geistertopf“ aufbewahrt wurde, aber sie wusste nicht, ob es einen Rückweg gab.

Nicht weit entfernt strahlte ein kristallklares grünes Licht von der Tür aus. Nizi stand auf und ging vorsichtig hinüber. Als sie näher kam, erkannte sie, dass es sich um eine Tür aus Fluorit handelte, von der ein schwaches grünes Leuchten ausging.

Nizi stand vor der Steintür und berührte sie sanft mit der Hand. Sie war kühl und ganz glatt. Mit einem Knarren öffnete sie sie und gab einen steinernen Durchgang frei. Die Steinwände zu beiden Seiten waren unregelmäßig mit Fluoritstücken eingelegt, die wie Wandlampen ein sanftes grünes Licht auf den Durchgang warfen. Es war sehr klar. Bei näherem Hinsehen war Nizi sehr überrascht…

Tausende winziger Gestalten, nur wenige Zentimeter groß, standen im Durchgang. Männer, Frauen, Alte und Kinder füllten den schmalen Gang, gekleidet in altertümliche Kleidung. Die Männer trugen zumeist gerade geschnittene Gewänder, die Frauen Ruqun (eine Art traditionelles chinesisches Kleid). Die dicht gedrängten Figuren erstreckten sich bis in die Ferne.

Nizi war wie gelähmt und traute sich nicht, einen Schritt zu tun. Obwohl sie barfuß war, hatte sie dennoch Angst, auf die kleinen Leute zu treten.

Die kleinen Figuren hatten leere Blicke und verharrten regungslos wie Statuen.

Sind es Schaufensterpuppen? Nizi überlegte kurz, hockte sich dann hin und streckte zögernd einen Finger aus, um eine kleine Jungenfigur in ihrer Handfläche genauer zu betrachten...

Mit einem Schnappen öffnete der Junge tatsächlich den Mund und biss Nizi in den Zeigefinger. Es fühlte sich an wie ein Nadelstich. Als sie ihren Finger zurückzog, sah sie zwei Reihen feiner Zahnabdrücke, aus denen etwas Blut sickerte.

Nizi stand wütend auf, trat dem Jungen, der sie gebissen hatte, und schleuderte ihn mit einem lauten Knall durch die Luft.

Das sorgte für großes Aufsehen. Die kleinen Figuren liefen umher und bildeten im Nu eine riesige Formation, Schicht für Schicht. Es sah chaotisch aus, war aber in Wirklichkeit wohlgeordnet und folgte den Prinzipien der Fünf Elemente und des Buches der Wandlungen.

Nizi blinzelte und starrte sie aufmerksam an. Das Bild der „Blauvogel-Bestattungsschrift“ aus ihrem Traum erschien vor ihrem inneren Auge. Darin befand sich ein seltsames Rätsel, das zu ihr passte. Obwohl sie den Namen des Rätsels nicht aussprechen konnte, wusste sie, wie sie es lösen konnte.

Dies ist die „Taiyin Tengshe Yin Dun Formation“, die einst von Guo Pu errichtet wurde. Wer die göttliche Technik der „Achtzehn Formen des Zhuyou“ beherrscht, kann diese Schurken mühelos bezwingen; andernfalls wird es äußerst schwierig sein, dieses Hindernis zu überwinden.

Jede Formation besitzt acht Tore: Leben, Verletzung, Blockade, Ruhe, Aussicht, Öffnung, Schock und Tod. Acht Gottheiten bewachen diese acht Tore: Oberster Talisman, Aufsteigende Schlange, Taiyin, Sechs Harmonien, Weißer Tiger, Schwarze Schildkröte, Neun Erden und Neun Himmel. Diese winzigen Gestalten sind nicht menschlich. Sie sind immun gegen Waffen, Feuer und Überschwemmungen und fürchten sich nicht davor, zertreten oder zerquetscht zu werden. Sobald ein Feind versehentlich in die Formation eindringt, stürzen sie sich wie ein Ameisenheer im Dschungel auf ihn und verschlingen ihn vollständig.

Das *Buch der Jin* berichtet, dass Pu eine Dienerin des Gouverneurs Hu Mengkang von Lujiang liebte, sie aber nicht für sich gewinnen konnte. Deshalb nahm er drei *dou* kleine Bohnen und streute sie um Hus Haus. Eines Morgens sah der Gouverneur Tausende von Männern in Rot sein Haus umstellen, doch bei näherem Hinsehen verschwanden sie. Erschrocken bat er Pu, ihm die Ursache zu erklären. Pu sagte: „Euer Haus sollte diese Dienerin nicht behalten. Ihr könnt sie für zwanzig Li nach Südosten verkaufen. Achtet darauf, nicht zu feilschen, dann wird dieser böse Geist vertrieben.“ Der Gouverneur befolgte seinen Rat. Heimlich befahl Pu jemandem, die Dienerin billig zu kaufen. Dann fertigte er einen Talisman an und warf ihn in einen Brunnen. Die Tausenden von Männern in Rot waren gefesselt und stürzten sich in den Brunnen. Der Gouverneur war überglücklich. Pu nahm die Dienerin daraufhin mit.

Die winzigen Figuren im Durchgang sind die von Guo Pu aufgestellten Fallen, die auf der Illusion beruhen, „Bohnen zu verstreuen, um Soldaten zu erschaffen“, genannt „Taiyin Tengshe Yin Dun Formation“. Der Schlüssel zum Durchbrechen der Formation besteht darin, „das Todestor zu betreten, die alten Bohnen zu essen und nicht zwischen Männern und Frauen zu unterscheiden“.

Nizi erinnerte sich an die Szene in ihrem Traum, also riss sie sich zusammen, stellte sich auf die Zehenspitzen und trat durch das tödliche Tor der Formation, wobei sie sich sorgfältig davor hütete, dass die kleinen Leute ihr in die Zehen bissen.

Die kleinen Leute erschraken und rannten panisch umher, doch Nizi entdeckte den weißbärtigen alten Mann, der sich hinter einer schwangeren Frau versteckte. Der kleine Mann hatte einen weißen Kopf und Bart, ein faltiges Gesicht, sah sehr alt und gebrechlich aus und war sehr dick. Seine ängstlichen Augen lugten hinter dem Kleid der Frau hervor…

Nizi bückte sich und zwickte ihn mit zwei Fingern. „Willst du etwa weglaufen? Keine Chance …“, murmelte sie vor sich hin.

Der alte Mann wehrte sich verzweifelt zwischen Nizis Fingern, sein Bart und seine Haare flogen umher, und er blickte sie wütend an.

Nizi schloss die Augen, packte den alten Mann und schob ihn sich in den Mund. Mit einem Knacken biss sie ihm den Kopf ab, Blut spritzte überall hin. Dann warf sie auch seinen Körper in den Mund, kaute eine Weile, und ein bohnenartiger Geschmack erfüllte ihren Mund.

Die Kinder schrien erschrocken auf, ihre Formation brach augenblicklich zusammen. Sie drängten sich umeinander, bedeckten eine korpulente alte Frau und versuchten, sich in den Reihen zu verstecken. Plötzlich brüllte Nizi, schlug die alte Frau im purpurroten Kleid zu Boden, packte sie und hob sie hoch. Die hochschwangere Alte strampelte wild mit den Beinen, Tränen strömten ihr über das Gesicht, ihre Hände flehten verzweifelt um Nizis Gnade.

Ohne ein Wort zu sagen, stopfte Nizi es sich schnell in den Mund, biss es mit einem „Knirschen“ in zwei Hälften, und Blut floss aus ihrem Mundwinkel, begleitet von einem starken bohnenartigen Geschmack.

Die „Taiyin Tengshe Yin Dun Formation“ verlor augenblicklich ihren Kern, wodurch die Gruppe führerlos wurde und sich im Nu auflöste. Die kleinen Leute zogen sich einer nach dem anderen zurück, fesselten sich schließlich die Arme und sprangen in ein kleines Becken am Ende des Ganges.

Der Durchgang kehrte zur Ruhe zurück. Nizi schlich zum Rand des Beckens und fand es voller roter Adzukibohnen, von denen einige sogar schon gekeimt waren...

Nizi atmete erleichtert auf. Die Illusion des „Taiyin Tengshe Yin Dun Ju“ war zerbrochen. Nun konnte sie nur noch weitergehen und einen Ausweg suchen.

Als wir um die Ecke der Steinmauer bogen, eröffnete sich uns plötzlich eine geräumige Steinhalle, gefüllt mit dampfendem, blubberndem und gurgelndem Thermalwasser. Auch in den umliegenden Steinmauern war Fluorit eingelassen, der ein dunkelgrünes Licht ausstrahlte.

Durch den Dampf hindurch sah Nizi gegenüber der Steinhalle eine kleine Tür, aus der ein schwaches gelbes Licht schien. Das heiße Quellwasser war dunkel, in der Farbe der Füllhaltertinte auf dem Schreibtisch ihres Großvaters. Mehrere flache, große weiße Pilze schwammen an der Oberfläche und bildeten einen starken Kontrast zum Quellwasser. Sie zählte sie; es waren insgesamt acht.

Nizi war beunruhigt. Die Steinmauern zu beiden Seiten der Steinhalle waren glatt. Um zu der kleinen Tür auf der anderen Seite zu gelangen, musste sie durch die schwarze, heiße Quelle waten. Doch sie wusste nicht, wie tief das Wasser war, und es wäre in Gefahr, hineinzufallen.

Es scheint, als sei der einzige Weg, um hinüberzukommen, darin, auf diese acht weißen Pilze zu treten.

Kapitel 126

Die Oberfläche des Thermalbeckens war spiegelglatt, nur wenige Bläschen stiegen vom Grund auf; es gab keine Wellen. Seltsamerweise trieben die acht weißen Pilze langsam im Wasser, scheinbar ohne Wurzeln. Nizi erinnerte sich, dass manchmal kleine Pilze am Fuße der Mauern des alten Hauses am Ostufer des Flusses wuchsen, die sie schon einmal gepflückt hatte, aber diese Pilze hatten immer Wurzeln…

Nizi schloss die Augen und versuchte angestrengt, sich an ihre Träume der letzten Tage zu erinnern. Nach langem Nachdenken fiel ihr kein Traum mit Pilzen ein. Ihre Stimmung verschlechterte sich zusehends. Sie fühlte sich völlig nutzlos; sie hatte nicht einmal die „Fünf Formen des Bodhidharma“ gemeistert, die Meister Yidu ihr beigebracht hatte. Sonst hätte sie den Fluss vielleicht auf einem Schilfrohr überqueren können. Doch nun war der Weg versperrt, und sie konnte nicht mehr zur Steinplattform am Nabel der Erde zurückkehren. Es schien, als sei sie dazu verdammt, hier zu sterben, und sie würde ihre Mutter nie wiedersehen.

Nizi saß am Quellteich und starrte in das dunkle Wasser. Langsam beruhigte sie sich und erinnerte sich daran, wie ihr, als sie ins Spinnennetz gefallen war, ein großer, blutroter Floh aus dem Mund geflogen war, die Spinne angegriffen und dann zurückgekehrt war. Aber warum spürte sie ihn jetzt nicht? Versteckte er sich noch immer in ihrem Mund? Sie griff sich mit den Fingern in den Hals, um ihn zu lösen, was ihr einen Würgereiz entlockte, aber sie fand nichts. Es war wirklich seltsam…

Vor Jahren, in einer Krise, injizierte Mengla Chaweng Bing Nizi Blutmagie. Als das Mädchen heranwuchs, würde sie eines Tages plötzlich die Erleuchtung in der Kunst der Blutmagie erlangen und zur größten Zauberin seit der Thonburi-Dynastie von Siam werden. Gleichzeitig würde dieses Kind Mengla Chaweng Bing rächen und den Großmeister töten. Vor nicht allzu langer Zeit zerbrach Nizi im Schlaf in ihrem alten Haus versehentlich eine Glasflasche und befreite so unbeabsichtigt einen großen Blutfloh, der in Leichenöl überwintert hatte. Von der Blutmagie in Nizi herbeigerufen, grub sich der Floh in ihre Nasenlöcher und versteckte sich in ihrem Körper. Eine Reihe von Zufällen führte dazu, dass die Blutmagie in Nizi vorzeitig erwachte…

Nizi gähnte schließlich und schlief dann ein.

In ihrem Traum begegnete sie dem barfüßigen, turbanbehangenen und bärtigen alten Mann, Mengla Chaweng Bing, der auf der Porzellanvase abgebildet war. Sie übte daraufhin alle Techniken des „Blutfluchs“ mit ihm. Schließlich rief Mengla Chaweng Bing mit blutunterlaufenen Augen: „Tötet den Großmeister von Siam, Mengla Chaweng Kunba, um meinen Meister zu rächen!“

Nizi erwachte plötzlich, ihr ganzer Körper war von kaltem Schweiß bedeckt. „Hehehehe…“, lachte sie manisch und murmelte: „Rache… Nizi wird den Großmeister töten und meinen Meister rächen…“

In diesem Moment sprangen mit einem Platschen acht große Pilze aus dem tintenschwarzen Quellwasser und stürzten sich direkt auf Nizi...

Acht Wesen, jedes kleiner als einen Meter, mit zerzaustem Haar, nackten Körpern und einem gelblich-braunen Fell, das an Menschen und Affen erinnerte, umgaben Nizi. Ihre runden Augen blitzten böse auf, ihre Nasen ragten wie die von Hunden hervor und waren dicht mit fleischigen, roten Riechzellen bedeckt, und ihre riesigen Köpfe waren konkav, mit Wasser gefüllt und jeweils von einer pilzförmigen, stacheligen Krone gekrönt.

Nizi erschrak zunächst, beruhigte sich dann aber. Nun trug sie die gesamte Macht von Mengla Chaweng Bing in sich. Ihr „Blutfluch“ war vollkommen natürlich, und ihr Mut hatte sich von zuvor gewandelt. Auch ihr Temperament war anders.

Nizi starrte die affenähnlichen Ungeheuer, die wie vier- oder fünfjährige Kinder aussahen, kalt an. Ihr gelblich-braunes Fell sonderte eine klebrige Flüssigkeit ab und verströmte einen üblen Geruch.

Es handelt sich um uralte Wesen namens „Kappa“, die von den Alten auch als „Wassertiger“ bezeichnet wurden. In Volkssagen gilt dieses Wesen als der böse Geist „Wasseraffe“. Heutzutage sind sie in den Seen und Flüssen der Zentralen Ebene so gut wie ausgestorben und nur noch gelegentlich in abgelegenen und dünn besiedelten Gebieten anzutreffen.

Der Kappa besitzt außergewöhnlich lange Arme und Beine mit Schwimmhäuten zwischen den Zehen, was ihn zu einem hervorragenden Schwimmer macht. Seine Arme sind flexibel und nicht durch Gelenke eingeschränkt; werden sie abgetrennt, regenerieren sie sich innerhalb von drei Tagen. Der Kopf des Kappas ist zerzaust und weist eine scheibenförmige Vertiefung in der Mitte auf. Ist er mit Wasser gefüllt, besitzt er immense Kraft, die jedoch verschwindet, sobald das Wasser entfernt wird. Der Kappa ist einer der engsten Verwandten des Menschen unter den Primaten; Exemplare, die über 500 Jahre alt werden, können in der Regel telepathisch mit Menschen kommunizieren, besitzen aber aufgrund der unterschiedlichen Struktur ihrer Stimmbänder keine Sprache. Darüber hinaus berichten alte Texte, dass der Kappa drei Afteröffnungen besitzt, aus denen er Wasser oder Gift verspritzen kann.

Diese acht „Kappa“ bilden eine Familie. Die beiden ältesten unter ihnen, ein Mann und eine Frau, wurden von Guo Pu mithilfe seiner „göttlichen Heilkünste“ unterworfen und durften sich nicht mehr im unterirdischen Palast aufhalten, um den Geistertopf zu beschützen. Seitdem sind über 1700 Jahre vergangen. Die anderen sechs sind allesamt Männer, die Kinder der alten Kappa, von denen der jüngste über 500 Jahre alt ist.

Die *Biographie des Guo Pu* im *Buch der Jin* berichtet, dass während des „Krieges der Acht Prinzen“ und der „Invasionen der Fünf Barbarenstämme“ in der Westlichen Jin-Dynastie (291–306 n. Chr.) weite Teile der Zentralen Ebene in Kriegswirren versunken waren. Der Norden lag in Trümmern, die Elite wanderte nach Süden ab, und Barbarenstämme durchstreiften das Land; die Han-Chinesen wurden beinahe ausgelöscht. Guo Pu sah die drohende Katastrophe in Hedong voraus und suchte Hilfe bei Zhao Gu, einem General des Hofes. Unglücklicherweise hatte Zhao Gu sein geliebtes Pferd verloren und war schlecht gelaunt; er wollte niemanden empfangen. Doch Guo Pu behauptete, er könne das Pferd wiederbeleben. Zhao Gu war überrascht und skeptisch, erlaubte ihm aber schließlich, es zu versuchen. Guo Pu befahl zwanzig bis dreißig kräftigen Männern, mit langen Stangen dreißig Li entfernt etwas zu fangen. Die Männer waren ratlos, doch Guo Pu erklärte, dass das Fangen des Tieres das Pferd wiederbeleben würde. Tatsächlich brachten die Männer ein Monster mit, das einem Affen ähnelte, aber keiner war. Als das Wesen das Pferd erblickte, saugte es an dessen Nase und hauchte ihm dabei in die Nüstern. Kurze Zeit später erwachte das Pferd wieder zum Leben und war so kräftig wie eh und je. Zhao Gu war überglücklich und willigte in Guo Pus Bitte um Hilfe ein.

Der "Kappa" blickte Niko an, wechselte Blicke mit ihm und grinste dann, wobei er vier lange, spitze Zähne im Ober- und Unterkiefer zeigte.