В день расставания Сюй Чен отвёз Юй Леле на вокзал. По дороге ему много раз звонили и спрашивали, где он хранит материалы, связанные с оценкой преподавательской работы. Подобно дворецкому, он давал подробные инструкции: «В таком-то кабинете, в таком-то шкафу, в таком-то ящике, слева от стопки конвертов, вероятно, в третьем или четвёртом, с надписью „Запись о таком-то“ на обложке…»
Ю Леле села рядом с ним и с интересом наблюдала за его ясным и логичным поведением.
Но потом я подумала об отъезде, о том, что у нас будет мало времени для встреч во время летних каникул, и мне стало очень грустно.
Сюй Чен заметил что-то неладное, положил трубку и ущипнул Юй Леле за нос, покрытый мелкими капельками пота: «Увидимся во время летних каникул».
Ю Леле улыбнулась и сказала: «Хорошо».
Прощание молодых влюбленных продолжалось от автобуса до платформы вокзала. Юй Леле настояла на том, чтобы сесть в поезд одна, помахав Сюй Чэню через окно. Он стоял там, улыбаясь, помахал один раз, затем сунул руку в карман и просто смотрел на нее. Пока поезд постепенно не ускорился и не отдалился.
В поезде Ю Леле получила текстовое сообщение от Сюй Чена: «Расстегни свою сумку, в маленькой сумочке тебя ждет запоздалый подарок на день рождения».
Ю Леле вздрогнула и тут же в панике начала искать свой багаж. И действительно, в маленьком боковом кармане лежал небольшой красный парчовый мешочек, такой мягкий на ощупь. Она затаила дыхание и осторожно открыла его, обнаружив внутри крошечное колечко, мерцающее серебристым светом.
Это кольцо от Чоу Тай Фука с драгоценными камнями 900 пробы. Сюй Чен написал в сообщении: «Это всё, что я могу себе позволить подарить. Цена ограничена, но чувства безграничны. На этот товар, а также на того, кто его дарит, распространяется акция «купи один — получи второй бесплатно», возврат или обмен невозможны, и предоставляется пожизненная гарантия».
Ю Леле улыбнулась, прочитав сообщение, затем протянула руку и надела кольцо на безымянный палец левой руки. Кольцо оказалось немного великовато; она смогла надеть его только на средний палец. Позже, осознав свою ошибку, она покраснела и усмехнулась про себя: безымянный палец предназначен для обручальных колец, а поскольку он еще даже не сделал предложение, ей было неловко так спешить.
Слава богу, он этого не видел.
Ю Леле подняла глаза и вздохнула. Она увидела ярко светящее за окном солнце, а пшеничные поля были пышными и зелеными, простираясь до самого горизонта. Тревога в ее сердце была подавлена этим маленьким кольцом. Все, что она видела, — это деревья, цветы и плывущие облака, а заходящее солнце вдали расцвело теплым золотисто-красным светом.
Я так счастлива.
6-1
После возвращения из столицы провинции приближались экзамены по английскому языку (4-й и 6-й уровни). Оценки Юй Леле по-прежнему были ужасными, поэтому она с трудом погрузилась в учебу, пренебрегая всем остальным. Она сделала вид, что ничего не знает о том, что Сюй Чэнь не был избран в партию, и лишь поделилась своими мыслями с Ян Цянь, попросив ее найти способ убедить Сюй Чэня: «Время покажет. Никого нельзя отвергать вечно. Пока ты готов усердно работать и обладаешь способностями, всегда найдется место, где тебя признают».
Ян Цянь долго слушала бессвязную речь Юй Леле по телефону, прежде чем наконец заговорить: «Леле, ты такая добрая. Сюй Чену очень повезло, что он тебя нашел».
Ю Леле не смогла сдержать смех: «Ян Цянь, почему ты теперь говоришь как моя бабушка?»
Ян Цянь тоже рассмеялась. Услышав это, она невольно вспомнила те дни, когда они были одноклассниками, строгую классную руководительницу 5-го класса во втором классе средней школы, время, когда она шла домой из школы вместе с Куан Явэем, Сюй Чэнем и Юй Леле, и множество других прекрасных воспоминаний.
Но Ян Цянь вдруг кое-что вспомнил и спросил Юй Леле: «Сюй Чэнь всё ещё уезжает за границу?»
«Поехать за границу? Зачем тебе ехать за границу?» — Ю Леле не поняла.
Ян Цянь потерял дар речи, возможно, не ожидая, что Юй Леле ничего не заподозрит. Но Юй Леле была настолько проницательна, что уже что-то почувствовала и стала настаивать, спрашивая: «Ян Цянь, что именно произошло? Почему ты сказала, что он уезжает за границу?»
Ян Цянь немного подумал, затем вздохнул и решил сказать Юй Леле: «Тетя Сюй Чена недавно вернулась из США и пытается уговорить его уехать за границу».
«Он сам тебе это сказал?» — Ю Леле отнеслась к этому скептически.
«Его тётя рассказала мне об этом, когда ужинала с отцом Куан Явэя, а потом Куан Явэй мне рассказал», — Ян Цянь прикусила губу и, увидев молчание Юй Лэле, поспешно объяснила: «Не стоит воспринимать это всерьёз. Вы же знаете, что Куан Явэй — ненадёжный человек».
После долгого молчания Ю Леле Ян Цянь забеспокоился: «Леле, не зацикливайся на этом. Все видят, как Сюй Чэнь к тебе относится, и все знают, искренен он или нет. Тот факт, что он тебе ничего не говорит, означает, что он не собирается воспринимать это всерьез, так зачем же оказывать на себя лишнее давление?»
Ю Леле некоторое время молчала, а затем наконец спросила: «А что, если это правда?»
А что, если это правда?
Если это неправда, зачем тогда сдавать TOEFL и GRE? Сдавать их ради удовольствия — это слабое оправдание. Выпускник медицинского вуза не будет работать в иностранной компании; разве не важнее овладеть английским языком, необходимым для вступительных экзаменов в докторантуру? Он так занят, как он может просто относиться к этому как к хобби?
Но каким бы ни был ответ, он ей ничего не скажет; он ей ничего не расскажет.
Ю Леле подняла руку, кольцо на ее среднем пальце сверкало в свете. Казалось, совсем недавно она дала торжественное обещание, но теперь все казалось таким нереальным. Ю Леле едва расслышала искренние слова Ян Цяня на другом конце провода; она просто безучастно смотрела на кольцо в свете, думая: А что, если это правда?
Если это правда, значит ли это, что шоу просто закончится и все уйдут?
Ю Леле не знала, что в то же время Сюй Чен изо всех сил пытался противостоять уговорам своей тети.
Моя тетя была типичной сильной женщиной, говорила твердым и решительным голосом. Как старшая сестра моего отца, она занимала очень важное положение в семье Сюй, и ее слова имели значительный вес. Поэтому она все больше злилась на безразличное отношение своего племянника: «Сюй Чен, я говорю с тобой о тебе самом, ты не можешь говорить серьезно?»
Разговаривая по телефону с нытьём тёти, Сюй Чен смотрел в учебник, что-то быстро записывая одной рукой и лишь изредка прислушиваясь к происходящему.
«Сюй Чен, — тон тёти смягчился, — посмотри на положение твоего отца, тебе сейчас действительно очень плохо. Ты же знаешь, что в Китае политическое будущее — это всё. Даже если ты будешь учиться на врача, тебя неизбежно ждут всевозможные проблемы, как только ты найдёшь работу. Отправить тебя за границу — это для твоего же блага».
— Тётя, — сказала Сюй Чен, — куда ты так спешишь? Я закончу учёбу только через 5 лет. После получения степени магистра я смогу уехать за границу.
«Сюй Чен, ты совершенно не понимаешь, в чем тут дело. В США ты либо поступаешь сюда после получения степени магистра, а затем сдаешь вступительный экзамен в докторантуру, в этом случае тебе придется всю жизнь заниматься исследованиями в лаборатории. Не знаю, соответствует ли это твоему характеру, или тебе подходит такой образ жизни». Тетушка изменила тон: «В США, если хочешь заниматься медицинской практикой, нужно сдать здесь экзамен на получение медицинской лицензии и начать с должности ассистента. К тому времени, как ты сможешь заниматься самостоятельной практикой, пройдет семь-восемь лет. Подумай, сколько тебе тогда будет лет?»
«Тетя, ничего не делается за одну ночь. Мне лучше учиться шаг за шагом. Если бы я стал врачом, я бы точно кого-нибудь убил. Ты же знаешь, как мне было трудно поступить на комбинированную программу бакалавриата и магистратуры, поэтому, пожалуйста, дай мне закончить ее», — пошутил Сюй Чен со своей тетей.
После недолгой паузы тётя вдруг спросила: «Это из-за той девочки?»
"Что?" Сюй Чен никак не отреагировал.
«Я слышала это от твоей мамы, — сказала тётя. — У твоей мамы сложилось очень хорошее впечатление о ней. Честно говоря, меня это тоже очень тронуло. Я думаю, что чувства между людьми твоего возраста действительно чистые и прекрасные».
«Но, — сменила тему тётя, — если бы она действительно заботилась о твоём благополучии, ей следовало бы отпустить тебя, а не держать здесь».
У Сюй Чена сильно гудела и болела голова. Он хотел что-то сказать, но понимал, что это бесполезно, поэтому просто промолчал.
Тетя заметила молчание Сюй Чена и некоторое время молчала, прежде чем наконец вздохнуть: «Сюй Чен, даже если тебя не волнует твое будущее, ты должен думать о своей матери».
Мама? Мысли Сюй Чена резко проснулись.
Сюй Чен знал, сколько слез пролила его мать после ареста отца. Она была доброй женщиной; при жизни отца она во многом прислушивалась к мужу и являла собой образец традиционной «добродетельной жены и любящей матери». Она работала бухгалтером в государственном учреждении и никогда не стремилась к карьере; все ее счастье было связано с семьей и сыном. Она никогда не била и не ругала Сюй Чена, но он знал, что ожидания матери от него намного превосходили ожидания отца. Она вкладывала всю свою энергию в сына, надеясь, что он добьется успехов в учебе и будет здоров телом и духом.
Однако, когда ее отца внезапно забрали, мир ее матери рухнул.
Она часто плакала посреди ночи. Сюй Чен просыпался среди ночи и слышал сдавленные рыдания матери. Она быстро измучилась, ей приходилось терпеть холодные взгляды окружающих, продавать имущество, чтобы искупить грехи мужа, и собирать деньги на оплату обучения сына в университете. К счастью, у нее были тетя и дядя, которые щедро поддерживали семью Сюй Чена материально. Если бы не они, Сюй Чен думал, что его мать, вероятно, давно бы сломалась.
«Сюй Чен, если ты останешься в Китае, на твоем пути постоянно будут возникать всевозможные препятствия. Каждый раз, когда они появляются, воспоминания о твоей матери будут повторяться. Разве ты не думаешь, что она и так достаточно настрадалась?» Голос тети становился все более печальным.
«Сюй Чен, я не преувеличиваю. Ты, наверное, сам это чувствовал и можешь представить, что поездка за границу станет для тебя совершенно новым началом. Если ты достаточно хорош, вы с матерью сможете жить лучше, чем раньше. Даже если ты не думаешь о себе, подумай хотя бы о ней», — заметила тётя Сюй Чена его колебание и смягчила тон. «Что касается твоей девушки, она может подать заявление на визу для иждивенцев. Тебе будет 23 года, когда ты получишь степень бакалавра. Вы можете зарегистрировать брак и поехать за границу вместе. Если она действительно тебя любит, она согласится».
Сюй Чен молча слушал слова тети, но вдруг понял, что — «Если бы она действительно заботилась о твоем благополучии, ей следовало бы отпустить тебя, а не тащить за собой», и «Если бы она действительно любила тебя, она бы согласилась» — почему все эти предположения основаны на вопросе «действительно ли она заботилась о твоем благополучии» или «действительно ли она любила тебя»?
Возможно ли, что решение уйти или нет является проверкой любви?
Сюй Чен понял, что это испытание было несправедливым по отношению к Юй Леле.
Однако он также понимал, что его тётя права; она была его родственницей, а больше всего он беспокоился о матери.
Сюй Чен наконец понял, что значит оказаться «между молотом и наковальней».
6-2
В 10 часов вечера Юй Леле занималась чтением на понимание прочитанного в учебной комнате. Она не слышала, как вошел Лянь Хайпин, и все еще пыталась угадать значение одного слова. Только когда она увидела, как с неба упало огромное яблоко, Юй Леле посмотрела в том направлении, куда оно упало, и увидела Лянь Хайпина, стоящего рядом с ней и держащего в руке еще одно яблоко.
«Сейчас яблочный сезон?» — сонно спросила Ю Леле.
«Это неважно», — покачал головой Лянь Хайпин. «Важно то, что когда с неба упало яблоко, Ньютон открыл закон всемирного тяготения и в одночасье прославился».
"Что это значит?" — Ю Леле отложила ручку и с улыбкой посмотрела на него.
Лянь Хайпин продолжил свои остроумные замечания: «Это значит, что если я принесу тебе яблоки, девочка, ты обязательно сдашь экзамен CET-4».
«Что за чушь?» — надула губы Ю Леле. — «Ты думаешь, у всех мозги как у Ньютона и удача?»
«Неправильно!» — серьёзно сказал Лянь Хайпин. — «Ньютону повезло, что он просветлился после того, как в него попало яблоко, но чтобы стать Ньютоном, нужно всего два яблока, вот и всё».
«Тц!» Ю Леле опустила взгляд на свою проблему и проигнорировала его. «Два яблока, столкнувшись друг с другом, не создали Ньютона, они создали идиота».
Лянь Хайпин улыбнулся, отложил яблоко и сел рядом с Юй Лэле: «Если ты будешь платить за обучение, я могу подумать о том, чтобы стать твоим репетитором».
Юй Лэле посмотрела на Лянь Хайпина и рассмеялась: «Я знаю, что ты окончил среднюю школу иностранных языков и набрал 97 баллов на CET-4. Не приходи сюда, чтобы провоцировать нас, бедных и крестьян из низшего среднего класса, хорошо?»
Затем она сильно толкнула его: «Через несколько дней тебе предстоит сдавать экзамен CET-6, иди и готовься!»
Лянь Хайпин беспомощно потянул вниз руку Юй Лэле, которая сильно его толкала: «Прекрати дурачиться, прекрати дурачиться, я здесь учиться».
Во время разговора он вытащил из кармана небольшую тетрадь со словарем, края которой уже загнуты и выглядят довольно потрепанными.
«Тебя укусила собака?» — поддразнила его Ю Леле.
«Ты уже всё обдумала», — сердито посмотрела на неё Лянь Хайпин. — «Сосредоточься на учёбе и перестань оглядываться по сторонам».
«Разве учитель не говорил, что изучение английского языка не должно сводиться только к запоминанию слов?» — спросила Юй Леле, пристально разглядывая словарный буклет в руке Лянь Хайпина.
«Это зависит от человека», — сказал Лянь Хайпин, открывая свой словарь. «Я идеально выучил этот словарь наизусть, поэтому сдать экзамен CET-6 не должно быть проблемой».
«Ты можешь прочитать это задом наперёд идеально», — воскликнула Ю Леле, — «Правда?»
«Если не веришь, просто спроси меня», — Лянь Хайпин подвинул перед Юй Лэле тетрадь со словарём. — «На самом деле, это не так уж и преувеличено. Я бы сказал, что выучил их все наизусть. Если чего-то ты не знаешь, не расстраивайся».
Ю Леле отнеслась к этому скептически и задала Лянь Хайпину несколько вопросов, но, к её удивлению, Лянь Хайпин смог ответить на них безупречно. Ю Леле была преисполнена восхищения и всю ночь с обожанием смотрела на Лянь Хайпина.
«Что ж, юная госпожа, как насчет того, чтобы стать моей ученицей?» — Лянь Хайпин взглянул на Юй Лэле.
«Как рассчитывается плата за обучение?» — спросила Ю Леле.
«Завтрак». Лянь Хайпин была довольна.
«Какой завтрак?» — растерянно спросила Ю Леле.
«Не слишком ли сложно, если ваш ученик принесет вам завтрак из столовой после утренней пробежки?» — спросил Лянь Хайпин, похлопав себя по животу. — «Я не завтракал почти два года».
Ю Леле это показалось очень забавным: «Ты хочешь сказать, что за два года учебы в колледже ты ни разу не ходил на утреннюю пробежку?»
«Да, всё верно», — спокойно ответил Лянь Хайпин.
«Неужели они не собираются проверять?» — Ю Леле с недоумением посмотрела на Лянь Хайпина. — «Каждое утро проводится перекличка. Если не сделаешь утреннюю зарядку, обязательно будет запись в протоколе, и стипендию в конце семестра не получишь». Ю Леле отчетливо помнила, что в прошлом семестре Лянь Хайпин получил стипендию второй степени.
«Вздох», — Лянь Хайпин протянул руку и погладил Юй Леле по голове: «Молодец, знаешь ли ты, что значит быть смелым и разбогатеть, а робким голодать? Наши школьные правила и положения полезны только для таких детей, как ты».
Юй Леле с негодованием посмотрела на Лянь Хайпина: «Это уже слишком!»
Лянь Хайпин улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить Юй Лэле по голове: «Этот ребенок такой милый».
«Лянь Хайпин!» — сердито воскликнула Юй Леле. В классе больше никого не было, и голос Юй Леле был очень громким: «Не называй меня „ребенком“».
Пока они разговаривали, зазвонил телефон, и Юй Леле ответила на звонок. Лянь Хайпин ела яблоко, рассматривая словарь, и класс наполнился свежим ароматом яблок.
Это звонил Сюй Чен.
«Что ты делаешь?» — спросил он.
Ю Леле тут же очень обрадовалась: «Мне нужно учиться, скоро экзамен CET-4».
"Ох." Сюй Чен не проявил особого интереса, что заметила Юй Леле и сочла странным.
"Что с тобой не так?"
"отлично."