Мэн Сяоюй надула губы и неохотно схватила микрофон: "У тебя что, совсем нет музыкального слуха?"
Ю Леле проигнорировала его и торжествующе воскликнула: «Верни мне то, что ты у меня взял, выплюнь то, что ты у меня съел... загладь свою вину, отдай мне то, что ты у меня украл...»
И тут я подумал про себя: что это за хлам?
Но тут я с восхищением воскликнул: «В самом деле, некоторые песни созданы просто для того, чтобы выплеснуть эмоции!»
Мэн Сяоюй была напугана властным поведением Юй Леле и украдкой жестом спросила Чжуан Юэвэй: «Она поссорилась со своим парнем?»
Чжуан Юэвэй подмигнул и сказал: «Я не знаю».
Мэн Сяоюй покачала головой, вздохнула, взяла микрофон и начала кричать. Чжуан Юэвэй стояла в стороне, размахивая руками и ногами с различными реквизитами, словно болельщица. Атмосфера быстро оживилась, и Юй Леле почувствовала, как постепенно рассеивается ее депрессия.
Когда настала очередь Чжуан Юэвэй петь, Мэн Сяоюй громко спросила: «Учитель, вы ещё не возвращаетесь в соседний кабинет?»
Юй Леле сильно ударила Мэн Сяоюй по щеке: «Ты так хочешь, чтобы я ушла?»
Мэн Сяоюй усмехнулась и сказала: «Зачем в караоке-баре третий лишний?»
«Неправильно», — Юй Леле посмотрела на Мэн Сяоюй и рассмеялась. — «Я не лишняя, я свеча. „Шелкопряд прядет шелк до самой смерти, а свеча сгорает до пепла“, — вот на что похожи свечи — такие, как я!»
Она была непреклонна: «Я отказываюсь уходить. Я буду сидеть здесь, сжигая себя, чтобы освещать путь другим!»
Мэн Сяоюй в отчаянии погладила себя по голове: «Я должна была догадаться, что ты отличаешься от всех остальных».
Ю Леле с гордостью протянула руку и помахала ею перед Мэн Сяоюй: «Только что заметила? Это же типичная "светлокожая, с румяными щеками, уникальная"!»
Мэн Сяоюй потерял дар речи.
Ю Леле улыбнулась. Ей очень нравилось подшучивать над Мэн Сяоюем — он был именно тем парнем, которого она раньше не встречала. Они были немного озорными и немного шаловливыми, но при этом естественными и беззаботными. Процесс перехитрить его, казалось, помогал ей быстро сбросить тяжелую и печальную оболочку, которую она носила в себе, и чувствовать себя легче.
Похоже, после случайной встречи в караоке между Мэн Сяоюем и Юй Леле сложилось довольно интересное негласное взаимопонимание: когда Юй Леле заканчивала работу, она часто видела Мэн Сяоюя, полусидящего на велосипеде и ожидающего Чжуан Юэвэй, а когда он видел, как Юй Леле выходит, он помахивал двумя пальцами перед лбом; он по-прежнему не слушался на уроках, но больше не прогуливал, а вместо этого тихо засыпал; иногда он сдавал домашние задания, хотя с первого взгляда было очевидно, что большая их часть была списана у других.
Даже Чэн Кай сказал: «Не стоит завышать свои ожидания; это уже весьма впечатляюще».
Ю Леле все еще испытывала некоторое сожаление: «Если он будет таким, то даже если в будущем уедет за границу, он все равно будет просто плыть по течению?»
«Некоторые люди могут спокойно прожить жизнь, не умерев от голода, а другие могут умереть от голода, даже если не будут так жить», — покачал головой Чэн Кай. «Младшая сестра, вы уже очень целеустремлённы».
Неужели? — спросила себя Ю Леле, так и не придя к какому-либо выводу.
После этого у Ю Леле, казалось, появилось больше возможностей общаться с Чжуан Юэвэй. Чжуан Юэвэй была убеждена, что «эта учительница очень общительная», и часто беседовала с Ю Леле каждые несколько дней. Постепенно Ю Леле узнала, что родители Чжуан Юэвэй также считались успешными людьми в Соединенных Штатах, имея обеспеченное семейное происхождение. Поскольку ее отец учился в университете здесь по программе академического обмена, семья вернулась в свой родной город после более чем десяти лет разлуки.
«Твоя мать одобряет твои отношения с Мэн Сяоюй?» — Юй Леле по-прежнему очень интересовалась.
«Какое отношение это имеет к ней?» — недоуменно спросила Чжуан Юэвэй. «Это мое личное дело».
Ю Леле почувствовала, как внутри неё зарождается горькая зависть.
«Когда ты вернешься в Америку?» — Ю Леле нашла эту фразу странной: Китай был ее родным городом, но Америка — это дом, где эта маленькая девочка родилась и выросла.
«Через несколько месяцев папа сможет вернуться, когда закончит здесь свою работу», — она широко улыбнулась.
Ю Леле улыбнулась: «Если в будущем у меня будет возможность, я, возможно, поеду туда и посмотрю».
«Правда?!» — радостно воскликнула Чжуан Юэвэй. — «Туризм? Или оседлая жизнь?»
Ю Леле вдруг почувствовала себя немного ошеломленной: на самом деле, ей не нравилось там останавливаться, но если это всего лишь поездка, разве не лучше будет пережить неприятные ощущения от разлуки, чем никогда больше не увидеться?
В четверг у Ю Лэле не было занятий, но её силой затащили обратно в школу на организационное мероприятие. Несколько учеников младших классов хотели вступить в партию, и студенческое партийное отделение проводило серьёзное собрание. Ю Лэле, теперь считавшаяся «ветераном», мало что говорила, сидя на заднем ряду и в оцепенении глядя в окно.
Во время перерыва в собрании группа младших студентов окружила своих старших однокурсников, которые становились все более неуловимыми из-за приближающегося выпуска, и поболтала с ними. Тонг Диндин спросил Ю Леле: «Старшая сестра, куда вы собираетесь работать?»
Младший брат Чен Фан похлопал Тонг Диндина по плечу: «Разве старшая сестра не учится в экспериментальной средней школе? Ты что, идиот?»
Они начали игриво препираться. Юй Леле наблюдала за ними и смеялась. В этот момент Сюй Инь наклонился, загадочно толкнул Юй Леле локтем и прошептал: «Ты знаешь, что Лянь Хайпин отказался от пересдачи экзаменов в провинциальном университете?»
«Что?» — Ю Леле на мгновение растерялась. — «Зачем сдаваться?»
«Почему?» — улыбнулась Сюй Инь. — «Наверное, потому что я полна решимости обосноваться в этом маленьком приморском городке».
«Но он сможет вернуться после того, как закончит магистратуру!» — с тревогой сказала Ю Леле.
«Я тоже так говорила, но мои слова никогда не имеют никакого веса», — похлопала она Ю Леле по плечу. «Сама спроси его».
Ю Леле внезапно встала, но нигде не увидела Лянь Хайпина. Сюй Инь вздохнул и потянул Ю Леле за руку: «У него сегодня было собеседование, и он взял выходной ради встречи».
"Интервью?" — Ю Леле не поняла.
"Ю Леле!" — Сюй Инь больше не мог этого выносить: "Ты, мелкая неблагодарная особа! Он столько для тебя сделал, почему ты совсем о нем не заботишься?"
«Он мне ничего не сказал!» — невинно произнесла Ю Леле.
«Это потому, что ты никогда не спрашиваешь», — возмущенно сказал Сюй Инь.
Ю Леле была ошеломлена.
Спустя некоторое время она потянула Сюй Инь за рукав и прошептала: «Что за интервью?»
Сюй Инь слабо произнес: «Он подал заявку на должность в муниципальном комитете молодежного союза, сдал письменный экзамен и сегодня проходит собеседование».
«Когда он сдавал экзамен на государственную службу? Понятия не имею», — удивленно сказала Ю Леле.
Сюй Инь был совершенно ошеломлен и в ярости убежал. Юй Лэле сидела у окна, погруженная в свои мысли. Спустя некоторое время она посмотрела на часы; было 10 утра. Она подумала, не в экзаменационном зале ли он. Ей хотелось позвонить, но она не решилась. Наконец, она достала телефон и отправила сообщение: «Желаю тебе успехов».
18-2
В полдень Лянь Хайпин наконец ответила на текстовое сообщение двумя словами: «Спасибо».
Ю Леле перезвонила, и прежде чем Лянь Хайпин успел что-либо сказать, она начала кричать: «Лянь Хайпин, ты что, с ума сошёл? Другие даже не могут поступить в аспирантуру провинциального университета, а ты, наконец, сдал предварительный экзамен и даже не ценишь этого? Почему бы тебе не пойти на собеседование? У тебя нет никакого чувства ответственности? Ты вообще советовался с семьёй? Как ты можешь думать только о себе во всём! Если бы я был твоим отцом, я бы забил тебя до смерти!»
Не услышав ответа, Ю Леле резко воскликнула: «Говори! Перестань притворяться мертвым!»
«Кхм!» Кто-то откашлялся и спросил: «Вы ищете Хайпина?»
С громким хлопком суровое лицо Юй Леле мгновенно исчезло, и ее голос задрожал: «Извините… э-э, я ищу Лянь Хайпина, он дома?»
«Он принимает душ», — голос замолчал, — «Он перезвонит тебе чуть позже?»
«О, хорошо, спасибо». Ю Леле повесила трубку, ее лоб покрылся холодным потом.
Наконец позвонил Лянь Хайпин. Юй Леле нервно спросила: «Вы Лянь Хайпин?»
Лянь Хайпин громко рассмеялся: «Если это был не я, то кто же это был? Что ты только что сказал моему деду? Почему он так странно на тебя посмотрел?»
Ю Леле едва сдерживала слезы: «Вы испортили мой благородный образ! Все разрушено!»
«Что ты сделала?» — недоуменно спросила Лянь Хайпин.
Ю Леле вкратце рассказала о своем опыте, чем рассмешила Лянь Хайпина до такой степени, что он едва мог дышать. Спустя некоторое время Ю Леле вспомнила о своих обязанностях и сердито спросила: «Почему ты не пошла на вступительные экзамены в аспирантуру?»
«Я не хочу идти», — небрежно заметил Лянь Хайпин.
«Как ты мог так поступить! На твоем месте я бы это ценила», — процедила Ю Леле сквозь стиснутые зубы, убитая горем из-за упущенной возможности дать интервью. «Ты такой эгоист! Мы расстаемся! Я тебя не знаю!»
Лянь Хайпин беспомощно произнес: «Кто здесь действует умышленно? Я все тщательно обдумал, прежде чем что-либо предпринять, понятно?»
«Ага, значит, ты тоже об этом думала!» — раздраженно сказала Ю Леле.
«Честно говоря, я вам не вру, но судьба не на моей стороне, и я ничего не могу с этим поделать, — он сделал паузу, — сегодня день моего собеседования на вступительный экзамен в аспирантуру».
Ю Леле на мгновение опешилась: «Сегодняшнее собеседование для поступления в аспирантуру? И что с того?»
Она посмотрела в окно: небо было ясным, солнце ярко светило; это был прекрасный день.
Лянь Хайпин, похоже, догадался, что Юй Леле отреагирует довольно медленно, и с головной болью объяснил: «Вступительный экзамен в аспирантуру и собеседование на государственную службу проходят в один день, так что от одного из них придется отказаться».
«Ах!» — наконец поняла Ю Леле, но все еще колебалась: «На моем месте я бы получила степень магистра. В любом случае, я смогу сдать экзамен на государственную службу и после окончания магистратуры».
Лянь Хайпин тихо вздохнул и, немного подумав, сказал: «Ситуация с трудоустройством слишком сложная. Не уверен, что смогу сдать экзамен за три года».
Ю Леле замолчала.
— Ты не собираешься спросить меня, как я сдала экзамен? — с некоторым разочарованием спросила Лянь Хайпин. — В конце концов, это важный поворотный момент в моей жизни.
«О, — ответила Ю Леле, — ну и как прошёл твой экзамен?»
«Конечно, это неплохо», — хотел сказать Лянь Хайпин, но внезапно потерял самообладание. Он почувствовал формальность в её тоне и, естественно, подумал о её тоске по провинциальному университету, лучшему китайскому факультету этого престижного университета и человеку, которого она не могла забыть в том далёком городе…
Заметив молчание Лянь Хайпина, Юй Лэле быстро изменила тон и спросила: «Ну, как ты сдал экзамен?»
Лянь Хайпин хранил молчание.
Ю Леле подумала, что телефон сломался, поэтому она неуверенно крикнула: «Здравствуйте, Лянь Хайпин, вы здесь? Здравствуйте…»
«Щелчок», — телефон повесили трубку.
Ю Леле безучастно смотрела в свой телефон, чувствуя себя совершенно растерянной.
Хотя в этой необъяснимой ситуации есть нечто, что я совершенно точно знаю, но всё же хочу отрицать и избегать.
Тем временем Лянь Хайпин, на другом конце провода, смотрел на телефон, на котором только что повесил трубку, с тяжелым сердцем, не зная, что сказать.
Сказать: «Я бросил аспирантуру ради тебя»? Это слишком сентиментально; он не мог так поступить.
Он даже не был уверен, будет ли ей все равно, если он скажет: «Ты отлично сдала экзамен, не волнуйся».
Я не могу заставить себя ничего сказать.
Погода начала теплеть, но, стоя в гостиной, он все еще чувствовал, что мартовский холод невыносим.
Впервые Лянь Хайпин повесил трубку, разговаривая с Юй Лэле. Раньше казалось, что он всегда ждет, пока она сама повесит трубку. Она привыкла делать это первой и закрывала глаза на чувство растерянности и недоумения, которое испытывала, услышав сигнал занятой линии.
Он злится?
Должно быть, она разозлилась.
Ю Леле сидела за своим столом, разглядывая разложенную тетрадь с планами уроков. Она хотела написать план, но не могла сосредоточиться. Она невольно вспоминала неизбежные моменты из тех четырех лет, что знала Лянь Хайпина: он учил ее английскому, помогал ей расслабиться, подставлял ей плечо, когда она плакала, крепко держал ее за руку, когда она нервничала… Казалось, он всегда был рядом с ней.
По правде говоря, она всё прекрасно знала, но смесь облегчения и радости с горько-сладким чувством и нежеланием создавала странную, необъяснимую уклончивость. Возможно, с самого начала она понимала, что его решение остаться, его отказ от прекрасной возможности получить полностью финансируемую аспирантуру по китайской литературе в провинциальном университете, было вызвано просто её присутствием.
В конце концов, в то время как другим приходится бороться и конкурировать за должность государственного служащего, для него существует бесчисленное множество лучших возможностей, которые могут в любой момент упасть с неба — если он того пожелает.
Как он сам и говорил, он ждал её четыре года. За эти четыре года он держал её за руку, когда она спотыкалась, крепко обнимал, когда она дрожала; он только давал, никогда ничего не просил взамен. И она должна была признать, что когда она была с ним, естественность, непринужденность, радостный смех, забытые проблемы — разве простое «спасибо» не могло бы по-настоящему компенсировать всё это?
Возможно, все это время она просто отказывалась признать: Лянь Хайпин и Сюй Чэнь, один олицетворяющий тепло, а другой любовь, оба научили ее чему-то драгоценному и незаменимому, чему-то, пусть и неописуемому, что сделало ее молодость и воспоминания нежными и трогательными.