"Du meinst, wenn ich etwas für dich tue, bekommst du diesen Regenschirm?"
„Ausgezeichnet! Ich brauche nur noch, dass Sie für mich eine Reise in die Präfektur Hangzhou unternehmen.“
"Hmm, bitte erläutern Sie das genauer."
Xue Beihai holte eine Brokatbox in einem Schaffellbeutel aus seiner Tasche und reichte sie Xiaodao. „Geh zum Xinghai-Garten in der Präfektur Hangzhou und suche meinen Bruder Xue Beifan auf. Gib ihm die Box persönlich und erinnere ihn daran, sich vor der Beihai-Fraktion in Acht zu nehmen.“
Was befindet sich in der Schachtel?
"Fünf Diagramme des Drachenknochens!"
Yan Xiaodao streckte die Zunge heraus. Man sagt, es gäbe vier Schätze in der Welt der Kampfkünste: „Goldenes Boot des Mondmeeres“, „Handbuch des Heiligen Kampfkaisers“, „Schirm des Roten Papierschatzes“ und „Sorgenfrei von Wind und Mond“. Die geheimnisvollsten unter ihnen sind das Goldene Boot des Mondmeeres und das Handbuch des Heiligen Kampfkaisers, die angeblich im Kristallpalast des Nordmeeres verborgen sind. Der Standort dieses Kristallpalastes ist im Fünf-Drachenknochen-Diagramm verzeichnet, das aus diesen fünf Drachenknochen besteht.
"Es ist so wertvoll, haben Sie keine Angst, dass ich alles für mich behalte, wenn Sie es mir anvertrauen?"
Xue Beihai schwieg eine Weile, bevor er sprach: „Da wir unseren eigenen Leuten nicht trauen können, lasst uns Fremden vertrauen.“
Xiao Dao dachte einen Moment nach, blickte auf die Schachtel und dann auf den roten Regenschirm: „Dann gehört mir der rote Papierregenschirm!“
Xue Beihai nickte, gab Yan Xiaodao ein High Five, um den Deal zu besiegeln, und die Transaktion war abgeschlossen.
...
Am nächsten Morgen hatte der starke Regen nachgelassen und war in leichten Nieselregen übergegangen. Yan Xiaodao, mit einem roten Regenschirm, verließ den Hinterberg des Beihai-Sektes, die Fünf-Diagramme des Drachenknochens in den Armen, und eilte mit dem Boot nach Hangzhou.
Xue Beihai heilte gerade seine Verletzungen in der Höhle, als sich jemand leise hineinschlich – es war Xue Fu.
"Meister, ist alles geregelt?"
Xue Beihai öffnete die Augen und nickte: „Diesmal war es wirklich ein knappes Entkommen, und das verdanken wir allein deinem schnellen Denken, dass du ihre Identität herausgefunden hast.“
"Meister, kann Yan Xiaodao uns wirklich helfen?"
„Natürlich.“ Xue Beihai schloss leicht die Augen, ruhig und gelassen. „Als Nächstes ist Bei Fan an der Reihe.“
[Der Detektiv mit gespaltener Persönlichkeit und das maskierte Mädchen]
Mai, eine Landstraße außerhalb der Präfektur Hangzhou.
Es war ein schwarzer Feldweg, der mit einer Schicht feinen Kieses befestigt und anschließend mit grauen Lehmsteinplatten bedeckt war. Nach einem leichten Regen verfärbten sich die Platten schwarz, und der Feldweg war nicht mehr grau, sondern sauber und erfrischend.
Auf der einen Seite erstreckte sich eine weite Fläche goldener Gemüsefelder, die sich im Wind wie goldene Wellen wogten und vor dem Hintergrund eines klaren blauen Himmels Passanten dazu einluden, innezuhalten und den Anblick zu bewundern.
Auf der anderen Seite ist der Fischteich glasklar, seine spiegelglatte Oberfläche reflektiert den Himmel, schimmert und erstreckt sich bis in die Ferne. Ein dünner Nebel schwebt wie treibende Wolken auf dem Wasser, bewegt sich mit dem Wasser und verschwindet wie Wolken. Hin und wieder taucht eine einzelne Möwe auf, mal breitet sie ihre Flügel aus, mal steht sie allein da. Fischer, die früh aufgestanden sind, um voller Elan mit ihren Booten hinauszufahren, spielen vielleicht sogar ein paar Melodien und verleihen dieser Morgenszene in Jiangnan so einen Hauch von Leben, der sie noch traumhafter erscheinen lässt.
Die talentierten Männer und Frauen, die früh aufgestanden waren, um die Aussicht zu genießen, waren bestrebt, Gedichte und Liedtexte zu verfassen, um sich noch vor dem Auflösen des Nebels etwas Eleganz zu gönnen.
Inmitten dieser friedlichen und beschaulichen ländlichen Landschaft tauchte in der Ferne ein auffälliger roter Farbtupfer auf.
Die Fußgänger drehten sich um und sahen eine wunderschöne Frau auf der Straße, die einen leuchtend roten Papierschirm hielt, auf einem kleinen Esel ritt und langsam vorwärts ging.
Dieses Mädchen ist wunderschön und bezaubernd und passt perfekt in die Wasserlandschaft von Jiangnan. Der rote Regenschirm lässt ihre helle Haut noch rosiger und lieblicher wirken.
Sie trug ein kleines Bündel auf dem Rücken, setzte sich auf den Rücken eines Esels und schaute sich um, in der Hoffnung, in der Nähe ein Teehaus zu finden, wo sie ein leckeres Frühstück mit gedämpften Brötchen genießen konnte.
Und da kam Yan Xiaodao.
Als Yan Xiaodao endlich das große „Tee“-Schild erblickte, sprang sie rasch von ihrem Esel und suchte sich einen Platz am Straßenrand. Ein Kellner kam ihr entgegen, und als er sah, dass sie eine hübsche junge Frau war, wurde seine Stimme unwillkürlich sanfter: „Sind Sie allein unterwegs, junge Dame? Möchten Sie frühstücken?“
Xiao Dao verstaute den roten Regenschirm, trocknete ihn sorgfältig ab und bestellte dann beim Kellner eine Schüssel Tofu-Pudding und ein gedämpftes Brötchen.
Der Kellner brachte es rasch herüber, zusammen mit einem Teller hausgemachter eingelegter Gurkenscheiben. Yan Xiaodao hielt ihre Essstäbchen zwischen den Fingern, zupfte an den Gurkenscheiben und aß sie mit ihrem gedämpften Brötchen, wobei sie ihr Essen genüsslich verspeiste.
Nach einer Weile des Essens waren wieder mehr Fußgänger auf der Straße.
Die Region Suzhou-Huzhou war schon immer ein Zentrum für Händler. Geschäftsleute, die frühmorgens zu ihren Geschäften eilen, sind stets in Eile. Sobald der Regen aufhört und die Sonne herauskommt, verfliegt die märchenhafte Morgenlandschaft und hinterlässt nur noch die geschäftige Atmosphäre und den Wohlstand.
Der Teestand füllte sich allmählich, doch vor Xiao Daos Augen waren noch immer drei Plätze leer.
Mit einem „Knacken“ wurde ein großes Messer quer über den Tisch gelegt, direkt unter Xiao Daos Nase.
Das Messer ist drei Fuß drei Zoll lang, mit einer breiten Lederscheide, neun Abschnitten Bindeseil und einer Seriennummer, daher wird vermutet, dass ein Beamter vor Ort war.
Xiao Dao blickte auf und sah einen Kampfkünstler vor sich sitzen. Er war jung, Anfang zwanzig, mit ebenmäßigen Gesichtszügen und ordentlich gekämmtem Haar. Schweißperlen standen auf seiner Stirn, die er sich beiläufig mit dem Ärmel abwischte. Er rief dem Kellner zu: „Vier gedämpfte Brötchen und eine Schüssel Porridge!“
Xiao Dao riss ein kleines Stück gedämpftes Brötchen ab und aß es mit Gurkenscheiben. Dann bemerkte er eine Goldmedaille, die halb versteckt und halb sichtbar an der Hüfte des Mannes hing – er war wahrscheinlich ein Polizist.
Der junge Mann wischte sich den Schweiß ab und wartete auf sein Essen. Als er aufblickte, sah er, dass ihm gegenüber ein Mädchen saß. Verlegen senkte er den Kopf, wagte es nicht, genauer hinzusehen, und wartete, bis er essen konnte.
Xiao Dao hob leicht die Mundwinkel – er ist ein ehrlicher Mann.
Xiao Dao aß noch zwei Bissen, und der junge Mann blickte plötzlich auf und rief dem Kellner zu: „Noch eine Schüssel Rindfleischnudeln, bitte!“
Xiao Dao starrte mit großen Augen auf die vier gedämpften Brötchen und die Schüssel Porridge, die im Nu verschwunden waren, und murmelte vor sich hin: „Was für ein Vielfraß!“
Wir waren gerade beim Essen, als zwei weitere Personen eintrafen.
Als ich vor dem Teestand stand und zögerte, weil keine Sitzplätze frei waren, rief der Kellner schnell: „Verehrte Gäste, wir haben hier zufällig zwei freie Plätze!“
Also setzte sich eine Person auf den Platz neben Xiao Dao und den Polizisten, und die andere Person stellte sich hinter ihn.
Xiao Dao hörte eine etwas gedämpfte Stimme sagen: „Eine Kanne Tee, zwei gedämpfte Brötchen.“
Obwohl die Stimme gedämpft war, gehörte sie eindeutig einer Frau, doch im Gegensatz zu den meisten Frauen sprach diese Person mit einer kühlen, tiefen Stimme. Xiao Dao fand die Stimme angenehm, blickte auf und erschrak.
Neben Xiao Dao saß ein Mann in seinen Zwanzigern, der ihn ebenfalls musterte. Der Mann war sehr gutaussehend, und Xiao Dao vermutete, dass er eine wichtige Persönlichkeit war, denn er strahlte eine vornehme Aura aus, war tadellos gekleidet und bewegte sich elegant. Doch nicht dieser junge Adlige fesselte Xiao Daos Aufmerksamkeit, sondern die Person hinter ihm.
Das war eine Frau in Schwarz mit Maske; sie muss diejenige sein, die eben gesprochen hat.
Sie stand hinter dem jungen Adligen, wie eine Dienerin oder Leibwächterin. Sie war groß und schlank, doch ihr Gesicht und ihr Ausdruck waren vollständig von einer Maske verhüllt, und ihr langes schwarzes Haar war unter ihrer Kleidung verborgen. Die Maske war vermutlich eine Geistermaske aus einem schamanischen Ritual; sie war weiß und wirkte recht furchterregend.
Obwohl ihr Gesicht nicht zu sehen war, strahlte sie eine kalte und ruhige Aura aus... Xiao Dao war sehr neugierig auf sie.
Die maskierte Frau warf Xiao Dao einen Blick zu, schwieg aber.
Als der Tee serviert wurde, prüfte die maskierte Frau ihn sorgfältig mit einer silbernen Nadel und stellte ihn erst, nachdem sie sich von seiner Unbedenklichkeit überzeugt hatte, vor den jungen Adligen. Dann spülte sie seine Tasse, schenkte ihm Tee ein und stellte sich wieder hinter ihn.
Der gefräßige Polizist aß gerade seine zweite Schüssel Nudeln, als er dies sah und sagte gleichgültig: „Du hast Hände und Füße, warum brauchst du jemanden, der dich bedient?“
Xiao Daos Lippen kräuselten sich unbewusst noch ein wenig mehr – Werden sie etwa anfangen zu streiten? Dieser Polizist ist so freimütig!
Der junge Adlige stützte sein Kinn auf die Hand und fragte langsam und bedächtig: „Warum ist Hao Jinfeng, der Detektiv mit dem goldenen Messer, nach Hangzhou gekommen?“
"Hust hust..."
Als Yan Xiaodao den Namen „Hao Jinfeng“ hörte, verschluckte er sich an seinem gedämpften Brötchen und schlug sich auf die Brust.
Der junge Adlige streckte die Hand aus, schenkte ihr eine Tasse Tee ein und reichte sie ihr.
Xiao Dao nahm das Messer, bedankte sich und reichte ihr das gedämpfte Brötchen. Aus dem Augenwinkel bemerkte er, dass die maskierte Frau ihn erneut anzusehen schien.
„Ich bin hier, um Xue Beifan gefangen zu nehmen“, antwortete Hao Jinfeng.
Yan Xiaodao hatte eigentlich vorgehabt, die Tasse abzustellen und zu gehen, doch als sie den Namen „Xue Beifan“ hörte, blieb sie wie angewurzelt stehen. War das die Xue Beifan, nach der sie gesucht hatte?
„Xue Beifan ist ein Freund von mir, Shen Xinghai. Er war den letzten Monat zu Gast im Xinghai-Garten. Ich weiß nicht, was er getan hat, dass die kaiserlichen Wachen den ganzen Weg auf sich genommen haben, um ihn zu verhaften.“
Yan Xiaodao schnalzte innerlich zweimal mit der Zunge. Es stimmt schon, was man sagt: Nichts ist ein größerer Zufall, als hier Shen Xinghai, den Besitzer des Xinghai-Gartens, zu treffen.
„Xue Beifan, dieser lüsterne Schurke, ist unverzeihlich. Ich muss ihn verhaften und vor Gericht bringen!“
"Ein Wüstling?"
Xiao Dao konnte nicht anders, als einen Satz herauszuplatzen, und sowohl Shen Xinghai als auch Hao Jinfeng sahen sie an.
Xiao Dao senkte schnell den Kopf.
Hao Jinfeng fragte Shen Xinghai: „Man sagt, Xue Beihai sei am Vorabend seiner Hochzeit plötzlich gestorben, aber Xue Beifan aß, trank und vergnügte sich noch immer in Jiangnan?!“
„Bruder Xue mischt sich ungern in die Kampfkunstwelt ein und hat ein distanziertes Verhältnis zu seinem Bruder“, erklärte Shen Xinghai. „Er verbringt seine Tage sorglos und entspannt auf dem Westsee. Ich kenne ihn schon seit vielen Jahren. Er ist zwar romantisch veranlagt, aber nicht lüstern. Er ist definitiv kein Wüstling. Bitte ermitteln Sie gründlich und tun Sie einem Unschuldigen kein Unrecht.“
"Ungerechtigkeit?"
Als Hao Jinfeng diese beiden Worte hörte, verfinsterte sich sein Gesicht schlagartig. Der Mann, der eben noch so herzlich und einladend gewesen war, wirkte nun wie in einen Eisschrank gefallen. Auch seine Stimme veränderte sich; sie wurde finster, kalt und gezwungen: „Glauben Sie etwa, ich sei so ein korrupter Beamter, ein unfähiger Polizist, der Unschuldige beschuldigt, Recht und Unrecht nicht unterscheiden kann und durch und durch verabscheuungswürdig ist? Jemand, der durch falsche Anschuldigungen nach Beförderung und Reichtum strebt?“
Shen Xinghai und Yan Xiaodao starrten ihn ungläubig an und hielten ihre Becher fest – wie konnte sich dieser Polizist plötzlich so sehr verändert haben?
Endlich... nahm Xiao Dao einen Schluck heißen Tee und alle kamen wieder zur Besinnung.
Hao Jinfeng schüttelte den Kopf, nahm wieder seinen vorherigen „Idioten“-Ausdruck an und wirkte völlig verwirrt. „Was habe ich gerade gesagt?“
Shen Xinghai senkte den Kopf und trank seinen Tee. Man sagt, Hao Jinfeng sei in jeder Hinsicht gut, nur sein Temperament könne sich manchmal plötzlich ändern. Und es scheint zu stimmen.
Yan Xiaodao wusste bereits, dass Xue Beifan sich auf einem Boot auf dem Westsee befand. Da Hao Jinfeng, dieser Seuchengott, nach ihm suchte, sollte er sich beeilen, die Sachen abzuliefern und dann so weit wie möglich von ihm wegzukommen.
Nach kurzem Überlegen legte er zwei Kupfermünzen hin und stand auf, um zu gehen.
Gerade als Xiao Dao die Hand ausstreckte, um den kleinen Esel zu führen, hörte er Hao Jinfeng Shen Xinghai erneut fragen: „Sind die Drachenknochen-Fünf-Diagramme in Xue Beifans Händen?“
Shen Xinghai zuckte schnell mit den Schultern: „Ich habe keine Ahnung.“
Yan Xiaodao hielt unwillkürlich inne, doch um keinen Verdacht zu erregen, führte er den Esel ruhig fort. Shen Xinghai und Hao Jinfeng unterhielten sich noch immer, scheinbar unbeeindruckt von allem, nur die maskierte Frau warf Xiaodao einen weiteren Blick zu.
Nachdem Xiao Dao gegangen war, fragte Hao Jinfeng Shen Xinghai: „Kennst du das Mädchen von vorhin?“
Shen Xinghai lächelte leicht: „Was für ein hübsches Mädchen! Wenn ich sie kennen würde, würde ich sie ganz bestimmt nicht vergessen.“
Hao Jinfeng strich sich übers Kinn und murmelte vor sich hin: „Sie kommt mir bekannt vor … wo habe ich sie nur schon mal gesehen?“
Obwohl Hao Jinfeng sich nicht an Yan Xiaodao erinnern konnte, kannte Yan Xiaodao ihn, und die beiden hatten sogar eine lange gemeinsame Geschichte.
Vor zwanzig Jahren war Yan Xiaodaos Mutter, Yan Ruyu, eine berüchtigte Diebin in der Kampfkunstwelt, bekannt als die Fliegende Füchsin. Der Kaiserhof entsandte Hao Jiulong, den Goldenen Messer-Göttlichen Konstabler, um sie zu fangen. Doch Hao Jiulong scheiterte nicht nur daran, Yan Ruyu zu fassen, sondern verlor auch sein Messer. Nach seiner Rückkehr legte er sein Amt nieder und zog sich in die Berge zurück.
In der Kampfkunstwelt glaubte jeder, Hao Jiulong sei nach seiner Niederlage gegen den Fliegenden Fuchs traumatisiert, doch das stimmte nicht. Yan Xiaodao hatte von ihrer Mutter erfahren, dass sie und Hao Jiulong geheiratet und einen Sohn und eine Tochter bekommen hatten. Der Sohn hieß Hao Jinfeng, und die Tochter war natürlich Yan Xiaodao. Die beiden trennte ein Jahr.
Im dritten Ehejahr, als Xiaodao gerade einen Monat alt war, hegte Yan Ruyu den Verdacht, dass Hao Jiulong sie betrüge. Die beiden stritten sich heftig und trennten sich daraufhin, jeder mit einem ihrer Söhne und einer ihrer Töchter.
Hao Jiulong kehrte daraufhin in die Welt der Kampfkünste zurück und wurde zum weltweit führenden Detektiv. Dieser herzlose Mann erließ sogar einen Haftbefehl gegen Yan Ruyu und zwang ihn so, mit einem kleinen Messer in den Bergen zurückgezogen zu leben. Hao Jinfeng kannte vermutlich seine eigene Vergangenheit nicht und hielt Yan Ruyu lediglich für den Feind seines Vaters.
Xiao Dao hatte nicht erwartet, gleich nach seiner Ankunft in Hangzhou seinem eigenen Bruder zu begegnen, doch in Erinnerung an seinen herzlosen Vater verwarf er diesen Gedanken. Auch Hao Jinfeng wirkte etwas seltsam. Sein Tonfall änderte sich schlagartig, als er das Wort „zu Unrecht beschuldigt“ hörte.
In Gedanken versunken schlenderte sie am Ufer des Westsees entlang. Der See war übersät mit bemalten Booten; auf welchem war Xue Beifan abgebildet?
Da Xiao Dao sah, dass viele Bootsmänner vor ihm fuhren, hatte er plötzlich eine Idee und rannte zu einem der Bootsmänner, um ihn zu fragen: „Onkel, welches ist das Boot vom Xinghai-Garten?“
Mehrere Bootsmänner zeigten gleichzeitig auf ein großes, zweistöckiges, rot gestrichenes Boot auf dem See: „Das da!“
Xiao Dao rannte auf eine nahegelegene Brücke und betrachtete das Boot genauer, nur um festzustellen, dass es direkt auf ihn zusteuerte.
In diesem Moment stand ein Mann in Weiß am Bug des Bootes, hielt ein Weinglas in der Hand und bewunderte die Landschaft. Xiao Dao runzelte die Stirn. Er sah kränklich aus, war aber eigentlich recht kultiviert. Wie hatte er nur den Ruf eines Wüstlings erlangt?
Während sie darüber nachdachte, rief jemand hinter ihr: „Kleine Diebin!“
Yan Xiaodao erschrak und drehte sich um, um nachzusehen.