"Wie heißt das Dienstmädchen?"
„Ich weiß es nicht, der Name wurde gelöscht.“
"Puh..." Xiao Dao atmete erleichtert auf. Er hatte Todesangst gehabt und befürchtet, er hätte "wasserdichte Beweise" hinterlassen. Zum Glück war Xue Fu schnell und vorsichtig genug.
Xue Beifan hob fragend eine Augenbraue und sah Xiao Dao an, als wollte er fragen: Sollten wir die Sache klären?
Xiao Dao schüttelte immer wieder den Kopf – Nein, nein!
Xue Beifan runzelte erneut die Stirn – du versuchst es zu verbergen, aber früher oder später wirst du entlarvt werden.
Xiao Dao spottete: „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, wir reden später darüber, wenn du entlarvt wirst!“
Xue Beifan seufzte: „Na ja.“
Nach einem kurzen Blickwechsel nahmen die beiden ihre Schüsseln, um die Suppe zu trinken, und griffen gleichzeitig nach demselben Löffel. Xiao Dao warf Xue Beifan einen Blick zu, der widerwillig seine Hand zurückzog und damit bedeutete: „Du gehst vor!“
Xiao Dao fand das schon eher nach seinem Geschmack und schöpfte sich etwas Suppe zum Trinken.
Da konnte Hao Jinfeng sich nicht verkneifen zu sagen: „War das, was ihr zwei eben gemacht habt, nicht Flirten?“
"Hust hust..."
Chonghua amüsierte sich über ihn und nickte: „Ja, ja, das ist wie ein Blickwechsel.“
Xiao Dao hielt die Schüssel unbeholfen und pustete auf die heiße Suppe. Ihm gegenüber wirkte Xue Beifan recht gefasst; schließlich war die Haut eines lüsternen Diebes unverwundbar. Mit dem Löffel in der Hand sagte er höflich zu Hao Jinfeng: „Mit der Hilfe von Constable Hao wird alles viel einfacher. Ich kehre jedoch noch nicht zur Beihai-Sekte zurück; ich gehe woanders hin.“
Wohin?
„Wir suchen die fünf Drachenknochenkarten, warum kommt Constable Hao nicht mit?“
Hao Jinfeng runzelte leicht die Stirn. „Warum müssen wir nach der Karte suchen? Ermitteln wir nicht im Fall von Xue Beihais Tod?“
„Mein älterer Bruder hat sein Leben wahrscheinlich wegen der Fünf-Drachenknochen-Diagramme verloren.“ Xue Beifan schüttelte den Kopf und seufzte tief. „Mein älterer Bruder war zeitlebens ein gütiger und wohlwollender Mann und hat nie gegen andere intrigiert …“
„Puuh!“
Alle drehten sich um und sahen, wie Xiao Dao Fischgräten ausspuckte und mit einem gezwungenen Lächeln zustimmte: „Ja! Xue Beihai ist ein guter Mensch! Pff. Er wäre niemals undankbar, würde nie die Rollen verdrehen oder Intrigen spinnen. Igitt! Dieser Fisch hat so viele Gräten!“
„Ähm.“ Xue Beifan hustete und unterdrückte ein Lachen. Es war ihm zu peinlich, sich noch mehr Geschichten auszudenken. Er winkte ab und sagte: „Kurz gesagt, mein älterer Bruder ist unschuldig, aber schuldig, einen Schatz zu besitzen. Um den wahren Schuldigen zu finden, müssen wir zuerst die Fünf Drachenknochen-Diagramme finden.“
Nachdem Hao Jinfeng dies gehört hatte, nickte er, da Xue Beifan bereits eine Ahnung hatte: „In diesem Fall werde ich euch alle auf dieser Reise begleiten.“
Xue Beihai lächelte Xiao Dao triumphierend an – „Jetzt kannst du nicht mehr entkommen!“
Xiao Dao war außer sich vor Wut. Ein Problem jagte das nächste. Egal was passierte, sie war fest entschlossen, nicht zum Neun-Perlen-Drachenteich zu gehen!
Nachdem wir eine Weile gegessen hatten, hörten wir Applaus von oben.
Xiao Dao blickte auf und fragte: „Was ist los?“
„Wahrscheinlich war es Feng Wuyou, der herauskam, um Zither zu spielen.“
"Sollen wir nach oben gehen und nachsehen?" Xiao Dao war sehr neugierig, wie Feng Wuyou aussah; sie war die legendäre Schönheit Nummer eins in der Welt der Kampfkünste.
„Der Eintritt in das Privatzimmer im zweiten Stock kostet einhundert Tael Silber“, erinnerte Chonghua Xiaodao. „Die Kosten für die Mahlzeit sind separat.“
„So teuer?“, fragte Xiao Dao stirnrunzelnd und sah Xue Beifan an. „Gehst du auf mich ein oder nicht?“
Xue Beifan hob die Mundwinkel, stützte das Kinn auf eine Hand und antwortete langsam: „In dieser Welt interessiere ich mich nur für unbezahlbare Schätze. Dinge mit einem Preisschild sind bedeutungslos.“
Aus den Augen, aus dem Sinn.
Feng Wuyou machte beim Hinausgehen ein großes Aufsehen, und die wohlhabenden Gäste im privaten Zimmer im Obergeschoss erhoben sich alle, um sie zu begrüßen.
Da Xiao Dao die Schönheit nicht erkennen konnte, wurde er unruhig und konnte Xiao Yue nur zuflüstern: „Hast du Feng Wuyou gesehen? Ist sie hübsch?“
Xiaoyue nickte: „Es sieht ziemlich gut aus.“
Während sie sich unterhielten, drang von oben das Geräusch von Holzschuhen auf den Dielen des Dielenbodens herüber und sorgte für Aufsehen unter den Gästen in der Lobby.
Es stellte sich heraus, dass Feng Wuyou, der sich die Regel gesetzt hatte, sich nur in den privaten Räumen und nicht in der Haupthalle mit Leuten zu treffen, tatsächlich anmutig herunterkam, was den einzelnen Gästen an diesem Tag sehr entgegenkam.
Feng Wuyou ging direkt zu Xiaodao und seiner Gruppe an den Tisch, nahm vorsichtig den weißen Jadekrug und schenkte Xue Beihai Wein ein. „Junger Meister Xue, Sie sind zu höflich. Sie haben nicht einmal angekündigt, dass Sie kommen würden.“
Xiao Dao hörte um sich herum immer wieder schmatzende Geräusche und fragte sich, ob die anderen Gäste vor Neid sabberten oder vor Eifersucht ihren Speichel herunterschluckten. Dann betrachtete sie aufmerksam die berühmte Schönheit, die in der Kampfkunstwelt bekannt war – Feng Wuyou.
Was definiert Schönheit?
Die Ausdrücke „so schön, dass Fische sinken und Gänse vom Himmel fallen“ und „so schön, dass der Mond sich verbirgt und Blumen erröten“ sind zu allgemein. Welche Augen, welche Nase und welcher Mund definieren eine Frau als Schönheitsideal? Und die schönste Frau der Welt muss natürlich schöner sein als alle anderen! Aber wer entscheidet das?
Ehrlich gesagt war Xiao Dao etwas enttäuscht, als er Feng Wuyue zum ersten Mal sah. Nicht, dass sie nicht hübsch gewesen wäre, aber zu sagen, sie sei die Schönste der Welt, schien ihm etwas übertrieben.
Das ist das Merkwürdigste an den menschlichen Gefühlen. Wenn Xiao Dao zum Beispiel ein Bordell betritt und die Besitzerin Wein einschenkt, ist er sicher beeindruckt – was für eine wunderschöne Besitzerin! Aber wenn man ihm jetzt zuerst sagt, sie sei die schönste Frau der Welt, und sie dann Wein einschenkt, wirft Xiao Dao nur einen Blick darauf und findet sie zwar schön, aber nicht umwerfend. Sie ist eben nur eine hübsche Besitzerin.
Nachdem der Wein eingeschenkt war, ließ Feng Wuyou ihren Blick über alle Anwesenden schweifen.
Von einer schönen Frau ein Lächeln zu erhalten, ist eine unvergleichliche Ehre, besonders in einem Bordell, wo so viele Leute dafür bezahlen, sie zu sehen, während man selbst sie kostenlos sehen kann!
Chonghua kannte Feng Wuyou offensichtlich gut und nickte ihr zu. Hao Jinfeng, ein Einfaltspinsel, aß gedankenverloren. Xiaoyue, die eine Maske trug, schwieg. Schließlich… fiel Feng Wuyous Blick auf Xiaodao.
Xiao Dao blickte zu ihr auf und betrachtete ihr Gesicht – diese Feng Wuyou war außergewöhnlich schön, mit zarten Gesichtszügen, von bestechender Schönheit, noch recht jung und strahlte Eleganz und Adel aus. Ihre Figur und ihr Aussehen verdienten den Titel „große Schönheit“ und hätten jeden Mann für einen Moment ins Schwärmen gebracht.
Es war schon seltsam. Feng Wuyou kümmerte sich sehr aufmerksam um Xue Beifan, doch diese trug stets ein halbes Lächeln im Gesicht und wirkte überhaupt nicht wie eine „lüsterne Diebin“. Xiao Dao war sehr neugierig; stehlen denn nicht selbst Katzen manchmal Fische?
Feng Wuyou betrachtete das kleine Messer einen Moment lang, lächelte leicht und flüsterte Xue Beifan zu: „Ich habe eine Einladung von Meister Shen erhalten. Wir sehen uns heute Abend wieder.“ Dann drehte sie sich um und ging anmutig die Treppe hinauf. Ein zarter Duft umgab sie, als sie mit den Ärmeln über die Schulter strich, und die Gäste im Restaurant waren für einen Augenblick wie verzaubert.
Xiao Dao wollte plötzlich sehen, welchen Gesichtsausdruck der herzlose Chai Ziyao wohl hatte. Er blickte auf und sah, wie dieser Xue Beifan mit finsterer Miene anstarrte. Hao Jinfeng hatte die ganze Zeit mit dem Rücken zu ihm gesessen und ebenfalls nicht aufgesehen. Wahrscheinlich hatte er ihn nicht erkannt, doch er war ziemlich unzufrieden mit Xue Beifans Kälte und Verachtung für sein Traummädchen.
Xiao Dao warf Xue Beifan, die ihm gegenüber saß, einen Blick zu und fragte: „Was hast du vor?“
Xue Beifan lächelte gelassen: „Natürlich ist das eine gute Idee.“
Als Xiao Dao sah, wie unschuldig er sich gab, murmelte er: „Was soll denn diese Angeberei!“
Nach dem Abendessen kehrten alle in den Xinghai-Garten zurück, und Xiaodao beschloss, dort zu bleiben. Eigentlich sollte sie in einem Gästezimmer untergebracht werden, aber sie rannte mit ihrem Kissen zu Xiaoyues Zimmer und fragte, ob sie bei ihr übernachten dürfe.
Xiaoyue stimmte sofort zu und freundete sich sehr eng mit Xiaodao an.
Shen Xinghai war etwas verwundert, dass die beiden sich so schnell nach ihrem Kennenlernen wie Schwestern anfreundeten. Lou Xiaoyue war seit ihrer Kindheit bei ihm gewesen, distanziert und gesellig gewesen und hatte nie Freunde gehabt. Wie konnte sie heute so leicht ihre Schutzmauer fallen lassen und Xiaodao so nahekommen?
Xiao Dao bemerkte Shen Xinghais misstrauischen Blick, doch es kümmerte sie nicht. Sie unterhielt sich weiter mit Xiao Yue. Die beiden Mädchen tuschelten miteinander, und Shen Xinghai, die an der Tür stand, als wolle sie gehen, konnte den Blick nicht abwenden…
Xiao Dao fragte Xiao Yue eindringlich: „Xiao Yue, du bist in deinen Zwanzigern, wirst du nicht heiraten? Wirst du für den Rest deines Lebens eine Maske tragen und eine Dienerin sein?“
Nachdem Xiaoyue dies gehört hatte, zögerte sie einen Moment, schüttelte dann aber den Kopf: „Ich werde nicht heiraten.“
„Mädchen müssen immer heiraten.“ Als Xiao Dao Shen Xinghai hinter dem Fenster vorbeigehen sah, flüsterte er Xiaoyue absichtlich zu: „Hast du Gefühle für deinen Meister?“
Und tatsächlich hielt Shen Xinghai inne und schien aufmerksam zuzuhören.
Xiaoyue schwieg eine Weile, bevor sie antwortete: „Der Gutsherr ist mit einer Prinzessin aus der Familie des Prinzen von Jin verlobt. Sie wird in der zweiten Jahreshälfte in die Familie einheiraten. Es ist eine perfekte Verbindung.“
Shen Xinghai runzelte leicht die Stirn, drehte sich dann um und ging.
Xiao Dao seufzte leise, als er ihm nachsah, wie er ging.
Xiaoyue blickte sie verwirrt an. „Warum seufzt du?“
Xiao Dao streckte die Hand aus und tätschelte ihr den Kopf: „Du dummes Mädchen.“
Xiaoyue streckte die Hand aus und berührte ihren Rücken mit den Worten: „Du bist das kleine Mädchen.“
Die beiden genossen weiterhin ihren Tee und unterhielten sich angeregt.
Von Xiaoyue erfuhr Xiaodao, dass Shen Xinghai, Xue Beifan und Chonghua Jugendfreunde waren. Xue Beifan hielt sich ungern in der Beihai-Sekte auf und verbrachte die Hälfte des Jahres im Xinghai-Garten und die andere Hälfte im Chonghua-Turm. Die drei galten in der Kampfkunstwelt als Exzentriker, waren nicht in die Angelegenheiten der Jianghu-Sekte verwickelt und lebten ein freies Leben.
Da Xiaoyue ihre Haare nur lässig hochgesteckt hatte, griff Xiaodao danach und zog ihr schönes Haar aus ihrem Kragen. Er sah, dass ihr Haar dick und dunkel war, steckte es ihr ebenfalls lässig hoch und nahm eine Haarnadel aus seinem Bündel, um es zu frisieren.
Xiaoyue wollte es berühren, aber Xiaodao hielt sie auf und sagte: „Mädchen müssen sich schick anziehen.“
„Nein, das werden wir nicht zulassen.“
"Wer hält mich auf?"
"Der junge Meister wird es nicht zulassen..."
„Natürlich würde er zustimmen“, fluchte Xiao Dao innerlich. Shen Xinghais Eifersucht war eindeutig auf dem Siedepunkt; er wüsste gar nicht, wie er sie wertschätzen sollte, wenn er nicht provoziert würde. Xiao Yue war so liebenswert und ehrlich, so loyal und ihm ergeben – sie würde es in Zukunft ganz sicher bereuen!
Getreu den Lehren ihrer Mutter, dass „Begegnungen Schicksal sind und Frauen einander beistehen sollten“, beschloss Xiaodao, Shen Xinghai für Xiaoyue auf die Probe zu stellen. Sollte er nicht aufrichtig sein, sollten sie sich so schnell wie möglich trennen. Eine tugendhafte Frau muss sich keine Sorgen um die Suche nach einem Ehemann machen; die wahre Angst besteht darin, den Falschen zu heiraten!
Nachdem Xiaodao Xiaoyues Haare fertig frisiert hatte, fragte er sie: „Ist die Prinzessin von Jin hübsch?“
„Ja, sie ist gebildet und vernünftig.“ Xiaoyue nickte. „Der junge Meister hat sie auch für heute Abend eingeladen, sodass wir sie im Auge behalten können.“
„Oh.“ Xiao Dao stand mit verschränkten Armen hinter Xiao Yue. „Hast du heute Abend Begleiter dabei?“
"Das ist nicht nötig, der junge Meister meinte, ich solle mich ein paar Tage ausruhen." Xiaoyue sagte dies mit großer Freude.
Xiao Dao schüttelte den Kopf. „Wie können sie sich nur so leicht zufriedenstellen? Ich habe kein Interesse daran, dass sie Chai Ziyao gefangen nehmen. Wie wäre es, wenn wir heute Abend mit Laternen durch den Garten spazieren?“
"Okay." Xiaoyue nickte ohne Misstrauen, da sie nicht in den Vorgarten gehen und sehen wollte, wie der junge Herr sich so gut um die Prinzessin kümmerte.
Als Xiao Dao die Sorge in ihren Augen sah, war er selbst beunruhigt. Shen Xinghai stammte aus einer wohlhabenden und einflussreichen Familie. Wenn er pflichtbewusst war und seiner Mutter nicht widersprechen wollte, wäre alles in Ordnung. Doch wenn er ehrgeizig war und durch eine Affäre mit der Prinzessin gesellschaftlich aufsteigen wollte, sollte Xiao Yue ihre Gedanken schleunigst aufgeben, sonst würde sie in Zukunft mit Sicherheit darunter leiden.
Xiao Dao erinnerte sich an einen Spruch ihrer Mutter: „Wenn ein Mann nur eine Frau im Herzen trägt, sieht er alles an dir als gut. Wenn er nichts Gutes mehr an dir sieht, bedeutet das, dass eine andere Frau sein Herz erobert hat. Seine ständige Kritik an dir ist nur eine Ausrede für seine Untreue und Gier.“
Anschließend schminkte Xiaodao Xiaoyue. Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass Xiaoyue Make-up trug; sie wusste nicht einmal, wie man Rouge benutzt. Nachdem sie das Kleid angezogen hatte, wusste sie nicht, mit welchem Bein sie gehen sollte. Xiaodao empfand Mitleid, und ihre Empörung flammte wieder auf. Sie dachte bei sich: „Shen Xinghai, wolltest du das nicht für dich behalten? Heute werde ich deine Geheimnisse lüften und sehen, wie selbstgefällig du bist! Du herzloser Mann!“
Als Xiaodao plötzlich empört reagierte, fragte Xiaoyue verwirrt: „Xiaodao, was ist los?“
„Hä?“ Xiao Dao erwachte aus ihrer Benommenheit und lachte trocken auf. Sie konnte diese Angewohnheit einfach nicht ablegen; der Anblick eines herzlosen Mannes erinnerte sie an ihre Mutter, die nachts allein weinte, und ihre Wut kochte hoch!
Noch vor Einbruch der Dunkelheit besuchte Xue Beifan Yan Xiaodao, um sich zu vergewissern, dass sie nicht weggelaufen war, und lud sie anschließend ein, ihm am Abend im Kampf gegen Chai Ziyao zu helfen. Xue Beifan fand das Mädchen klug und schlagfertig; sie hatte ständig neue Ideen, was ihn sehr amüsierte, obwohl sie manchmal etwas leichtsinnig sein konnte.
Beim Betreten des Raumes sieht man eine atemberaubend schöne Frau, die an einem Tisch sitzt und ausdruckslos in einen Bronzespiegel starrt.
"Xiaoyue?" Xue Beifan erkannte sie nach kurzem Anblick und war angenehm überrascht.
Xiaoyue senkte den Kopf und wirkte ungewöhnlich verlegen.
Xiao Dao huschte hinter dem Paravent hervor und fragte selbstgefällig: „Wie findet ihr’s? Hübsch, nicht wahr?“
"Hmm!" lobte Xue Beifan: "Das ist ein gutes Outfit, Miss Xiaoyue hat eine gute Basis!"
Nach ein paar Worten willigte Xiao Dao ein, in Kürze einen Spaziergang zu machen. Bevor sie gingen, warf Xue Beifan Xiao Yue einen Blick zu, zog Xiao Dao mit sich und ging dann hinaus.
Draußen angekommen, senkte Xue Beifan die Stimme und fragte Xiao Dao: „Du neugieriges Mädchen, willst du Shen Xinghai etwa provozieren?“
Xiao Dao verdrehte die Augen. „Wenn ich mich nicht irre, mag Shen Xinghai Xiaoyue wirklich, und Xiaoyue mag Shen Xinghai auch, richtig?“
Xue Beifan lächelte: „Sie sind seit über zehn Jahren jeden Tag zusammen, da ist es normal, dass sie Gefühle füreinander haben, aber…“
„Aber was? Wenn es einvernehmlich war, warum wird Xiaoyue dann so behandelt?“