„Eigentlich war ich immer derjenige, der anderen das Leben schwer gemacht hat.“ Chonghua leerte ein weiteres Glas Wein. „Ich kann meinem Bruder doch nicht einfach die Frau ausspannen. Selbst wenn Xinghai keine Gefühle für Xiaoyue hat und bereit ist, sie gehen zu lassen, Xiaoyue hat nur ihn im Herzen.“
"Warum erwägen Sie dann nicht, ihn zu ersetzen?", fragte Xue Beifan.
Chonghua runzelte die Stirn, als er ihn ansah. „Okay, ich werde Xiaodao in Betracht ziehen.“
„Hust, hust …“ Xue Beifan verschluckte sich an seinem Getränk. „Du starrst immer nur die Frauen deiner Brüder an!“
Chonghua hatte nur einen Scherz mit ihm gemacht. Er griff nach dem Weinkrug, riss ihn Xue Beifan aus der Hand und schubste ihn weg: „Geh du nur, mach dir keine Sorgen um mich, ich werde mich betrinken!“
„Wann warst du in deinem Leben jemals betrunken, geschweige denn tot? Du könntest bis nächstes Jahr trinken und wärst immer noch nicht betrunken.“ Xue Beifan stand auf. „Anstatt hier deine Sorgen zu ertränken, solltest du dir lieber Rat holen.“
„Mir einen Rat geben?“, fragte Chonghua und blickte zu ihm auf. „Wie kannst du mir Ratschläge geben? Du kannst dich ja nicht einmal selbst schützen. Hao Jinfeng ist ein Narr, der nur schlechte Ratschläge geben kann.“
„Normalerweise bist du ziemlich clever.“ Xue Beifan streckte die Hand aus und tippte ihm auf den Kopf. „Frag Xiaodao! In dieser Welt kann dir nur Yan Xiaodao helfen, Xiaoyue zurückzubekommen.“
Chonghuas Herz regte sich, doch er zögerte. „Aber … Xiaoyue liebt bereits jemanden. Wäre es zu egoistisch von mir, sie dazu zu zwingen?“
"Ha!" Xue Beifan lachte laut auf, als hätte er einen großartigen Witz gehört.
„Worüber lachst du?“, fragte Chonghua verwirrt.
„Deshalb fürchte ich euch Gelehrten am meisten.“ Xue Beifan streckte die Hand aus und stieß Chonghua gegen die Brust. „Glaubst du wirklich, es gibt jemanden auf der Welt, der sie mehr lieben könnte als du?“
Chonghua schwieg.
„Du bringst sie zurück, um sie zu hegen und zu pflegen und sie glücklich zu machen, nicht um sie zu deiner Sklavin zu machen. Wovor hast du Angst?“ Xue Beifan blickte auf den reißenden Fluss. „Es ist nur natürlich, dass Männer um Frauen kämpfen, und es ist völlig verständlich, dass Frauen um Männer kämpfen.“
Chonghua lachte: „Was, wenn wir es wirklich nicht bekommen können?“
Xue Beifan winkte bedauernd ab: „Dann wirst du deine Tage allein verbringen.“
„Warum bist du so vom Pech verfolgt?“, seufzte Chonghua und stützte sein Kinn auf die Hand. „Wenn ich es nicht schaffe, sie mir zu entreißen, solltest du mich trösten und sagen, dass ich in Zukunft schon jemanden Besseren finden werde. Willst du mir etwa raten, in den Fluss zu springen?“
„Unmöglich.“ Xue Beifan hockte sich hin und tätschelte ihn. „Du und ich wissen beide, dass das, was wir nicht haben können, immer das Beste ist.“
Chonghua schien in tiefe Gedanken versunken zu sein.
„Xinghai ist schon so viele Jahre wie ein Bruder für uns, du und ich wissen bestimmt einiges darüber, was in ihm vorgeht.“ Xue Beifan seufzte leise. „Wenn Lou Xiaoyue ihm folgt, wird sie nur ein Opfer sein und niemals Glück finden.“
Chonghuas Brauen waren gerunzelt.
Xue Beifan murmelte vor sich hin: „Zuerst müssen wir sie vor Schaden bewahren.“
Die beiden unterhielten sich angeregt, während Xiao Dao nicht weit entfernt seine Reisschüssel aß und das Geschehen beobachtete.
„Xiaodao.“ Xiaoyue legte Xiaodao ein Stück frisch zubereitetes Rührei auf den Teller. „Das passt gut zu Reis.“
"Hmm." Xiao Dao nickte mit vollem Mund, warf einen Blick auf Xiao Yue, die sich etwas zu essen nahm, und dann auf Chong Hua in der Ferne, bevor er zögernd wieder seinen anderen Dingen nachging und sich sichtlich in Gedanken versunken zurückzog.
Xiao Dao zog ein Taschentuch hervor und wischte sich den fettigen Mund ab. Sie sah Chonghua an, dann Xiaoyue und schüttelte den Kopf. Da sie ihre eigenen Probleme nicht lösen konnte, beschloss Xiao Dao, dass sie lieber erst einmal anderen helfen sollte, die Wogen zu glätten. Chonghua mochte keinen Streit, war intelligent und sanftmütig und, was am wichtigsten war, Xiaoyue zutiefst zugetan. Selbst ein Geist würde denken, dass Xiaoyue bei ihm besser aufgehoben war als bei dem intriganten Shen Xinghai, ganz zu schweigen von ihrer bösartigen Schwiegermutter! Außerdem schien Xiaoyue Chonghua nicht völlig gleichgültig gegenüberzustehen.
Xiao Dao breitete ein weiteres Blatt Papier aus, nahm einen Stift und schrieb rasch einen Brief. Sie rollte den Brief zusammen, stopfte ihn in die Briefröhre am Bein der Brieftaube und verzog die Mundwinkel zu einem Lächeln: „Lassen Sie sich von dieser jungen Dame helfen.“
Urteile nicht vorschnell über Chonghua und Shen Xinghai. Egal wie freundlich sie reden, es nützt nichts; egal wie gut sie sich benehmen, es ist alles nur Fassade. Ihre Mutter hatte Recht – jeder Mensch trägt eine Fassade, ob gut oder schlecht. Um zu erkennen, ob Herz, Leber, Milz, Lunge und Nieren wirklich schwarz sind, muss man die Haut abziehen, um klar zu sehen. Und um die Haut eines Menschen abzuziehen, muss man ihm geben, was er sich am meisten wünscht. Menschen zeigen ihr wahres Gesicht erst, wenn sie etwas um jeden Preis erreichen wollen.
Xiao Dao ließ die Taube frei und sah ihr nach, wie sie in den fernen Himmel entschwand. Shen Xinghai und Chonghua – diesmal würde sie beide bei lebendigem Leib häuten und Xiaoyue entscheiden lassen, wem sie ihr Leben anvertrauen wollte. Xiaoyue war eine eigensinnige Frau; wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, änderte sie ihre Meinung fast nie und konnte Härten und Kränkungen ertragen. Doch solche Frauen hatten eine Eigenschaft: Sie konnten es nicht ertragen, entmutigt zu werden. War ihr das Herz gebrochen, ging sie entschlossen, selbst wenn sie nichts mehr besaß. Eine Frau, die keine Angst davor hat, alles zu verlieren, ist die furchterregendste; wenn sie einmal loslässt, gibt es kein Zurück mehr.
...
53
Keine Wartezeit erforderlich
Nach einer langen Flussfahrt beschleicht einen unerklärlicherweise das Gefühl, ziellos umherzutreiben. Xiao Dao spürte, wie sich sein Magen umdrehte, er hatte die letzten Tage weder essen noch schlafen können und fühlte sich rundum unwohl.
Als Xue Beifan sah, dass Xiao Dao sich immer wieder an die Reling des Schiffes lehnte und sich so lange übergab, bis sein Gesicht grün anlief, zögerte sie ein wenig, ihn gehen zu lassen.
"Hallo."
An diesem Tag zählte Xiao Dao an ihren Fingern ab, dass sie etwa zehn Tage auf dem Boot verbracht hatte. Ihr war etwas schwindelig, und sie lehnte sich an die Reling, um sich zu übergeben, als Xue Beifan zu ihr trat.
"Möchten Sie wissen, wie Sie Schwindel vermeiden können?"
Sobald Xue Beifan die Frage gestellt hatte, blickte Xiao Dao sofort auf, ihre Augen funkelten, als sie ihn mit einem Blick ansah, der ihr vorkam, als sähe sie ihn zum ersten Mal überhaupt als Menschen.
Xue Beifan war gleichermaßen amüsiert und genervt. Er winkte ihr zu: „Na los, zeig mir dein Gesicht.“
Xiao Dao runzelte die Stirn und dachte bei sich: „Wie kann ich dir mein Gesicht zeigen? Es mag dich nicht kümmern, aber mich schon!“
Hilflos griff Xue Beifan nach ihr und stützte sanft ihr Kinn, indem er mit den Fingern auf zwei Akupunkturpunkte hinter ihren Ohren drückte, um ihren Kopf zu stützen und ein Zittern zu verhindern.
„Hä?“ Xiao Dao hob eine Augenbraue. „Es wirkt etwas realistischer.“
„Bewegen Sie Ihre Finger, drücken Sie die Hautfalte zwischen Daumen und Zeigefinger zusammen, atmen Sie dann tief ein und atmen Sie anschließend aus.“
Xiao Dao befolgte die Anweisung und fühlte sich viel besser.
"Fühlst du dich jetzt viel besser?"
"Mmm." Xiao Dao nickte, ungewöhnlich gehorsam.
"Schließ deine Augen!"
Xiao Dao kniff die Augen zusammen und blickte misstrauisch.
Xue Beifan war verlegen: „Ich werde dir keinen Kuss stehlen.“