Xue Beifan schüttelte den Kopf und deutete Xiaodao demütig an, um eine Erklärung zu erhalten.
Xiao Dao kicherte: „Weil es zwei bodenlose Gruben gibt, muss man, wenn man eine Grube mit Erde füllen will, seine eigene nach und nach aushöhlen.“
Xue Beifan schwieg.
„Manche gaben auf halbem Weg auf und sanken immer tiefer, während andere zusammenarbeiteten und sich durch die Erde gruben, bis sie schließlich zusammenfanden.“ Xiao Dao hob einen Finger und wedelte leicht damit. „Es gibt auch Fälle, in denen einer von ihnen besonders hart arbeitet, sich völlig verausgabt und eine andere Grube füllt. Derjenige, der auf der anderen Seite übernommen hat, kommt heraus, springt entweder hinunter, um sich ihnen anzuschließen, oder geht allein und lässt den anderen allein am Grund der dunklen Höhle warten.“
Xue Beifan bemerkte, dass die Fußgänger auf der Straße schneller zu gehen schienen und ein kühler Wind wehte. Er blickte zu Xiao Dao hinunter und fragte: „Meinst du, die Königin sucht jemanden, der bereit ist, sich selbst zu erlösen?“
„Das ist nur eine Möglichkeit.“ Xiao Dao holte den roten Papierschirm hervor. „Oder vielleicht hat die Königin die Grube schon einmal geleert, und es ist keine Erde mehr darin. Wir können nur warten, bis jemand sein Leben riskiert, um hineinzuspringen und uns zu retten.“
Sobald sie ausgeredet hatte, hob sie die Hand und öffnete vorsichtig den roten Regenschirm.
Xue Beifan blickte auf, sein leuchtend rotes Gesicht überstrahlte den düsteren Himmel. Er schaute nach unten, und Xiao Dao trat lächelnd einen Schritt näher… Plötzlich setzte starker Regen ein.
40
[Nameless Fire]
»Wo wir gerade davon sprechen«, sagte Xue Beifan, blickte auf die Wassertropfen, die über den Boden rollten, und fragte Xiaodao mit einem verwunderten Ausdruck: »Woher weißt du eigentlich immer, wann es regnen wird?«
Xiao Dao sagte mit einem Anflug von Selbstgefälligkeit: „Das ist ein Geheimnis.“
„Seufz.“ Als Xiaodao sich zum Gehen wandte, hielt Xue Beifan sie schnell fest. „So ein weißes Kleid, hast du keine Angst, dass es ganz schmutzig wird?“
Xiao Dao blickte nach unten und schmollte sofort – diese nordwestliche Region ist nicht wie die Jiangnan-Region mit ihren gepflasterten Straßen; hier gibt es nur unbefestigte Wege. Wassertropfen sammeln sich nicht einmal, nachdem sie gefallen sind; sie rollen einfach herum. Wenn man auf einen tritt, ist der Rock garantiert ruiniert.
Was für ein Fehler! Xiao Dao bereute es zutiefst; das Kleid war so teuer gewesen!
„Soll ich dich tragen?“, fragte Xue Beifan ganz eifrig. „Dieses Outfit gehört übrigens Chonghua.“
„Wie schamlos von dir!“, sagte Xiao Dao verächtlich. „Chonghua hat dir seine Kleidung geliehen, und du wälzt dich trotzdem im Dreck an ihm herum?“
„Dann verstehst du es nicht.“ Xue Beifan lachte noch lauter. „Chonghua würde es lieben, wenn jedes Kleidungsstück mit Schlamm bedeckt wäre.“
Xiao Dao hielt einen Moment inne, dann begriff er sofort: „Oh … ihr wollt also, dass Xiao Yue ihn wäscht? Eure kleinen Intrigen.“
„Willst du mitkommen?“, fragte Xue Beifan sie lächelnd. Xiao Dao überlegte kurz. Von ihm getragen zu werden, schien keine schlechte Idee zu sein. Sie warf noch einmal einen Blick auf ihren schneeweißen Rock. „Hmm …“
"Beeil dich, sonst hört der Regen auf."
"Ah?"
"Nein, sonst würde der Regen noch stärker werden", korrigierte Xue Beifan schnell.
Als Xue Beifan sich grinsend abwandte, legte Xiao Dao trotzdem ihren Arm um seine Schulter und sprang auf. Sie benutzte Xue Beifan als Rikscha-Fahrerin, während diese den Regenschirm für ihn hielt.
Xue Beifan wollte ihm helfen, doch Xiao Dao schlug seine Hand schnell weg und sagte: „Fass mich nicht so an!“
„Oh…“ Xue Beifan machte zwei Schritte vorwärts. Xiao Dao legte einen Arm um seinen Hals und hielt in der anderen Hand einen Regenschirm, während er sich immer noch fragte: „So langsam.“
Xue Beifans Gesicht lief knallrot an, und er schaffte es schließlich, sich umzudrehen: „Mädchen … lass meine Hand los, du würgst mich!“
Xiao Dao ließ schnell los, und Xue Beifan half ihr auf. Xiao Dao errötete und sagte zu ihm: „Lass uns zurückgehen. Bei diesem starken Regen werden wir nichts herausfinden.“
"Ja, Ma'am." Xue Beifan grinste und trug sie zurück.
Währenddessen standen mehrere Personen am Fenster im zweiten Stock eines Gasthauses unweit davon.
Ganz vorne stand Qin Ke. Sie konnte deutlich sehen, wie Xue Beifan mit einem kleinen Messer auf dem Rücken zurückrannte. Sie krallte ihre Finger in den hölzernen Fensterrahmen, riss viele Holzspäne ab und sah sehr unglücklich aus.
„Jüngere Schwester“, sagte Fang Tongli verbittert, „was siehst du nur in Xue Beifan? Er ist doch nur ein streunender Hund. Mit gutem Aussehen allein kann man sich nicht ernähren. Die Beihai-Sekte hat ihn längst ausgeschlossen. Du solltest dir jemand Besseren zum Vorbild nehmen.“
Qin Ke drehte sich um, funkelte ihn wütend an, ging dann zurück zum Tisch und setzte sich. Nach einer Weile fragte sie verärgert: „Wer genau ist diese Frau?“
Auch Xue Xing war etwas interessiert. „Warum ist Xue Beifan einem Mädchen so nahe? Wenn sie wirklich seine Geliebte wäre, wäre er doch nicht in die Geisterstadt gekommen, um eine Frau zu suchen. Was macht er dann in den westlichen Regionen?“
"Hä?", fragte Qin Ke plötzlich. "Haben sie nicht gesagt, dass Xue Fu an jenem Tag ein hübsches Dienstmädchen ins Haus gebracht hat und sie dann verschwunden ist? Könnte sie es gewesen sein?"
„Sie trug tatsächlich einen roten Papierschirm.“ Fang Tongli kam der Schirm bekannt vor. Er hatte ihn in jener Nacht, als er Xue Beihai überfiel, kurz gesehen und ihn damals für einen gewöhnlichen roten Schirm gehalten. Doch jetzt, wo er darüber nachdachte, war die leuchtend rote Farbe ziemlich ungewöhnlich.
„Sie hat die fünf Drachenknochenkarten an sich genommen?“ Qin Ke stand auf. „Wozu brauchen wir dann die Dämonenmutterkönigin? Warum zwingen wir sie nicht einfach, uns die Drachenknochen auszuhändigen?!“
Fang Tongli runzelte die Stirn: „Aber Meister sagte doch auch schon, dass die Fünf-Drachenknochen-Diagramme nicht in der Beihai-Sekte sind.“
„Wie können wir Xue Beihais Worten glauben?“, spottete Xue Xing. „Seine Leiche wurde noch nicht gefunden, also könnte er noch leben … Wir wissen nicht, was er plant. Auf jeden Fall sollten wir das Mädchen vorerst genau im Auge behalten.“
...
In den westlichen Regionen hatte es heftig geregnet, aber dann schnell wieder aufgehört. Xiao Dao schüttelte die Wassertropfen vom roten Regenschirm und klopfte Xue Beifan auf die Schulter: „Xue Er, der Regen hat aufgehört, ich kann alleine gehen.“
„Der Regen hat aufgehört, aber der Boden ist noch nass.“ Xue Beifan wollte ganz offensichtlich nicht, dass Xiaodao herunterkam.
Bist du nicht müde?
"Du wiegst nur wenige Unzen."
„Es wäre mir zu peinlich, alleine zu gehen.“
„Es ist ganz natürlich, dass ein Mann eine Frau auf dem Rücken trägt; es ist beschämend, dass eine Frau einen Mann trägt“, sagte Xue Beifan abweisend, bemerkte dann aber den roten Regenschirm, den Xiao Dao hielt, und runzelte leicht die Stirn…
„Ich habe Hunger, Xue Er, was sollen wir heute Abend essen?“ Xiao Dao begann, sich nach einem geeigneten Restaurant umzusehen.
„Schau mal, ob du einen Stoffbeutel, einen Schal oder so etwas hast.“
„Was machst du denn da?“, fragte Xiao Dao. Sie dachte, er wolle sich wegen des Sandsturms das Gesicht schützen, griff nach ihm, kniff ihn in die Wangen und zog sie auseinander. „Du bist doch dickhäutig, hab keine Angst!“
Xue Beifan sagte gereizt: „Wenn du dich schützen willst, schnapp dir einen knallroten Regenschirm!“