Xiao Dao lächelte wissend: „Du willst nicht, dass ich bleibe, oder?“
Yu Lanzhi spitzte die Lippen und sagte zu dem Buchhalter neben ihr: „Geben Sie Fräulein Yan einen Silberschein im Wert von 10.000 Tael, und beeilen Sie sich.“
Der Buchhalter nickte schnell.
Yu Lanzhi folgte ihm hinein, und eine vage Sorge beschlich sie. War das Lächeln auf Wang Bibos Gesicht eben eines, das sie noch nie zuvor gesehen hatte – ein Lächeln der Dankbarkeit, Bewunderung und Zuneigung?
Es war zu gefährlich für Yan Xiaodao, zu bleiben, das wusste Yu Lanzhi. Yan Xiaodao musste gehen! Nenn sie ruhig undankbar, sie wollte nicht, dass Wang Bibo Yan Xiaodao wiedersah. So ein braves Mädchen würde sowieso immer jemanden finden, der sie mochte. Sie wollte nur ihren Cousin beschützen und verhindern, dass er weggebracht wurde.
Xiao Dao gab Xiao Yue den Acht-Schätze-Dolch, öffnete dann sein Bündel und holte ein Paar wunderschöne Sieben-Schätze-Armbänder aus weißer Jade heraus, die er Hao Jinfeng reichte. „Bruder, die sind für meine zukünftige Schwägerin.“ Dann holte er ein Paar mit Jadeit besetzte Ruyi-Schlösser mit Silberfäden hervor. „Die sind für meinen zukünftigen Neffen und meine zukünftige Nichte.“
Hao Jinfeng war so aufgeregt, er hatte seine Schwester ganz bestimmt nicht verwechselt!
Xiao Dao packte sein Bündel zusammen und deutete damit an, dass die restlichen Schätze ihm allein gehörten und niemand sonst etwas davon abbekommen würde. Xue Beifan kratzte sich am Kopf, und Chonghua verdrehte erneut die Augen: „Siehst du?! Kollektive Bestrafung!“
Xue Beifan war ebenfalls ziemlich frustriert. Er winkte Xiao Dao zu, als wollte er fragen: „Wo sind die Fünf-Diagramme des Drachenknochens?“
Xiao Dao hob die Hand und schnippte damit...
Eine Ebenholzkiste flog auf Xue Beifan zu.
Xue Beifan griff danach, fing es auf und öffnete die Schachtel. Darin befand sich ein Stück weißer, harter Knochen in Form eines Schildkrötenpanzers, mit einer eingravierten Karte und der Aufschrift „Drachenknochen – Fünf Karten“ auf der Rückseite. Es war echt.
Nachdem er seine Sachen weggeräumt hatte, lächelte Xue Beifan Xiao Dao an, um ihm zu danken.
Xiao Dao aber blickte zum Himmel auf, tat so, als sähe er nichts, fest entschlossen, ihm diesen Gefallen abzuringen. Xue Beifan trat vor, um ihm zu schmeicheln: „Du hast hart gearbeitet, hast du Hunger? Ich lade dich heute Abend zu etwas Gutem ein.“
Xiao Dao grinste: „Meine Mutter hat gesagt, man soll nichts Gutes essen, was Fremde einem geben.“
Xue Beifan rieb sich die Schläfen und beobachtete, wie Xiaodao herumhüpfte und sprang, während er Xiaoyue und Hao Jinfeng nach draußen zog, um zu besprechen, wo sie einen Tisch zum Abendessen reservieren sollten.
Chonghua beugte sich näher und fragte nach einer langen Pause: „Glaubst du, Xiaodao wird trotzdem noch mein Freund sein, wenn ich unsere Freundschaft beende?“
Xue Beifan verdrehte die Augen, deutete auf Xiao Daos Rücken und sagte: „Spar dir deine Worte. Diese Frau verachtet alle Männer. Der einzige Mann auf der Welt, den sie nicht hasst, ist wahrscheinlich ihr älterer Bruder.“
In diesem Moment stürmte Wang Bibo hinaus: „Wo ist Xiaodao?“
Xue Beifan drehte sich um: „Was? Gibt es eine Falle, die noch nicht ausgelöst wurde?“
„Äh, nein.“ Wang Bibo lächelte verlegen. „Ich wollte Sie heute Abend zum Essen einladen. Xiaodao war sehr freundlich zu meinem Anwesen, und ich möchte ihr dafür gebührend danken.“
Xue Beifan zuckte mit den Achseln. „Nicht nötig. Das Mädchen meinte, du müsstest nur dein Versprechen halten. Wir fahren heute Abend los.“
"So bald schon?!" Wang Bibo runzelte die Stirn, sichtlich etwas widerwillig.
Xue Beifan klopfte ihm auf die Schulter: „Du hast wichtige Angelegenheiten zu erledigen.“
Nachdem Xue Beifan mit Chonghua den Hof verlassen hatte, packte er schnell seine Sachen, einschließlich des Bündels mit Xiaodao, und verließ das Anwesen Bibo.
Chonghua folgte ihm und neckte ihn: „Was ist denn so eilig? Hast du Angst, dass es dir jemand wegnimmt?“
Xue Beifan drehte nicht einmal den Kopf und gab sich unbeteiligt: „Wie könnte ich es nicht eilig haben? Es gibt noch so viel zu tun!“
„Sei vorsichtig“, sagte Chonghua, schüttelte den Kopf und stieß ihm in den Rücken. „Nur diejenigen, denen du wirklich am Herzen liegst, wissen, worüber du dir wirklich Sorgen machst.“
...
Als die Nacht hereinbrach, entdeckten Xue Beifan und Chonghua Xiaodao und ihre Freunde, die in einem privaten Raum des größten Restaurants im Bezirk Pingjiang Krabben aßen, und kamen schamlos herein, um sich auf Kosten anderer zu bedienen.
Trotz seiner Klugheit war Xiao Dao beim Krabbenschälen ungeschickt. Drei seiner zehn Finger waren in Gaze eingewickelt, dennoch hatte er Mühe, die Krabbenschalen zu entfernen.
Hao Jinfeng fand das Essen von Krabben lästig, also aß er sie einfach nicht.
Xiaoyue und Xiaodao sind sich ähnlich; keine von beiden kann es schälen.
Xue Beifan war überglücklich, als er das sah, setzte sich neben Xiao Dao und sagte: „Ich werde es tun, ich werde es tun.“
Xiao Dao, die Essstäbchen im Mund, sagte: „Diese Krabben sind wirklich schwer zu essen.“
„Gute Dinge haben nun mal harte Schalen und Dornen.“ Xue Beifan griff nach der Krabbe, die sie beinahe zerfetzt hatte, ohne auch nur ein Stück Fleisch herauszuholen. Mit wenigen flinken Bewegungen löste er das gesamte Krabbenfleisch heraus und legte es zurück in die Schale. Er vermischte es mit Reisessig und Frühlingszwiebeln und stellte es Xiaodao hin. „Iss.“
Xiao Dao löffelte mit einem kleinen Silberlöffel das Krabbenfleisch und den Rogen auf, die nach dem Eintauchen in Essig süß und köstlich schmeckten. Zufrieden verzogen sich Xiao Daos Lippen, wie die einer Katze, die gerade einen Fisch gefangen hat.
Xue Beifan schälte schnell die zweite Frucht, während Chonghua, der in der Nähe stand, auch eine für Xiaoyue schälen wollte, aber seine Fähigkeiten reichten nicht an die von Xue Beifan heran, und er bekam am Ende Suppe über sich selbst.
Xiao Dao genoss gerade sein Essen, als ihm auffiel, dass Xue Beifans Hände kaum ölig waren und die Krabbenschalen nach dem Auslösen des Krabbenfleisches noch intakt waren. Überrascht rief er aus: „Du lüsterner Schurke, du bist ja richtig gut im Krabbenschälen!“
Xue Beifan neckte sie: „Ja, Krabben schälen gehört zu den drei großen Fähigkeiten eines lüsternen Diebes.“
Das war das erste Mal, dass Xiao Dao hörte, dass man als lüsterner Dieb besondere Fähigkeiten brauchte. „Welche beiden sind das?“, fragte er.
„Krabben schälen, Beine massieren, um Mücken zu vertreiben?“, fragte Xue Beifan lächelnd und beugte sich näher zu Xiao Dao. „Willst du es mal versuchen? Ich bin ziemlich gut darin.“
Xiao Dao hielt einen Becher gelben Wein in der Hand, funkelte ihn wütend an und spuckte leise aus.
Xue Beifan bat den Kellner, zwei weitere Teller mit Krabben zu bringen, schälte sie und ließ Xiaodao sie nach Herzenslust genießen. Er fragte: „Bist du denn nie ungeschickt? Es gibt keinen Grund, warum jemand, der einen Mechanismus öffnen kann, nicht auch eine Krabbe schälen können sollte.“
„Meine Mutter weiß auch nicht, wie man sie schält“, antwortete Xiao Dao beim Essen. „Meine Mutter sagte immer, eine Frau könne nicht alles können. Wenn man Großes kann, sollte man nicht in Kleinigkeiten gut sein. Wenn man Kleinigkeiten kann, sollte man nicht in Großem gut sein. Ein Mädchen, das alles kann, wird nicht geliebt, und ein Mädchen, das nichts kann, wird betrogen.“
Xue Beifan konnte nur lächelnd den Kopf schütteln.
"Wo wir gerade davon sprechen", fragte Hao Jinfeng Xiaodao, während er an einem Hühnerbein knabberte, "Xiaodao, was ist der Hintergrund deiner Mutter?"
Chonghua und Xue Beifan starrten beide Xiaodao an.
Als Xiaodao sich unwohl fühlte, unterbrach Xiaoyue ihn und sagte eindringlich zu Hao Jinfeng: „Xiaodaos Mutter ist erstaunlich; alles, was sie sagt, ergibt so viel Sinn.“
"Hmm..." Hao Jinfeng schien anderer Meinung zu sein: "Eigentlich wird auch ein sehr fähiges Mädchen von jemandem geliebt werden, und ein Mädchen, das nichts kann, wird nicht unbedingt getäuscht werden."
„Genau.“ Xue Beifan hob den Daumen zu Hao Jinfeng. „Es kommt ganz auf die Person an; jeder ist anders!“
„Ja.“ Xiao Dao leerte das kleine Weinglas in einem Zug. „Jeder ist anders. Wenn man etwas mögen will, braucht man keinen Grund. Wenn man etwas nicht mögen will, findet man immer einen Grund.“
Xue Beifan seufzte hilflos: „Du wirst niemals heiraten. In deinen Augen gibt es keinen wirklich guten Mann auf der Welt!“
Xiao Dao rümpfte die Nase und schmollte, ohne auf seine Frage zu antworten. Nachdem er sich satt gegessen und getrunken hatte, lehnte er sich an das kühle Sofa am Erkerfenster, trank weiter seinen Wein und genoss die Brise.
Xue Beifan wischte sich die Hände ab und schenkte sich ein Glas Wein ein. Dann sah er Chonghua und Xiaoyue, die gemeinsam eine Krabbe schälten. Xiaoyue mühte sich redlich mit der Krabbe ab, während Chonghua, errötend, nur darauf bedacht war, Xiaoyue, die direkt vor ihm stand, zu umarmen.
Xue Beifan lächelte und schüttelte den Kopf. Selbst jemand so Schlaues wie Chonghua konnte so tollpatschig sein. Wahrlich, jeder hat seinen Meister. Er nahm seine Tasse und ging zum Erkerfenster, wo er sich neben Xiaodao an das kühle Sofa lehnte.
In diesem Moment hielt Xiao Dao einen ganz gewöhnlichen Fächeranhänger aus Achat in der Hand, den er herumwedelte und betrachtete.
"Aus dem Neun-Perlen-Drachenteich entnommen?" Xue Bei drehte den Kopf und blickte im Mond- und Sternenlicht hinüber, nur um Xiao Daos Augen funkeln zu sehen.
"Äh."
„Warum sollte man das nehmen, wenn es so viele wertvolle Gegenstände gibt?“
Xiao Dao verzog die Mundwinkel und sagte selbstgefällig: „Das ist das Wertvollste auf der Welt.“
Xue Beifan war verwundert. Er griff nach dem Fächeranhänger und betrachtete ihn genauer. Der Achatstein war tropfenförmig poliert, mit einer glatten, unberührten Oberfläche und feinen blauen Rissen auf reinblauem Grund. Er war in der Tat recht gewöhnlich. In der oberen linken Ecke waren zwei kleine Siegelzeichen eingraviert. Bei näherem Hinsehen erkannte man, dass sie in Siegelschrift geschrieben waren. Die Handschrift war sehr zart und wirkte recht alt, eindeutig das Werk einer Frau. Die Inschrift lautete: „Sechs Tael“.
„Sechs Tael?“ Xue Beifan wog den Fächeranhänger in seiner Hand. Er wog höchstens einen Tael. Woher kamen die sechs Tael? Oder hieß etwa jemand Sechs Tael?
Er betrachtete das Messer mit einem verwunderten Ausdruck.
Xiao Dao griff danach, nahm es entgegen und hielt es vorsichtig in seiner Handfläche. „Weißt du, was sechs Unzen bedeuten?“
Xue Beifan war völlig verblüfft und konnte nur verwirrt den Kopf schütteln.
Xiao Dao kniff die Augen zusammen. „Das Herz eines Mädchens wiegt nur sechs Unzen. Wenn ein oder zwei Menschen es verlieren, sterben sie. Und wenn man alle sechs Unzen verschenkt, wie kann es dann nicht wertvoll sein?“
Eine nächtliche Brise wehte vorbei, und als Xue Beifan Xiao Daos sanfte, leicht beschwipste Stimme hörte, fragte sie sie ruhig: „Das ist eine gute Sache, warum gibst du sie mir nicht?“
Xiao Dao kicherte, steckte den Fächeranhänger weg und drehte sich um. „Den werde ich dir nicht geben.“
Es regnete in Strömen.
Ursprünglich plante die Gruppe, über Nacht zu ihrem zweiten Ziel, dem Xianyun-Berg, weiterzureisen. Doch in der Nacht kam ein starker Wind auf, der einen plötzlichen Wolkenbruch ankündigte. Da eine Bootsfahrt über Nacht zu gefährlich war, mussten sie eine weitere Nacht in der Präfektur Pingjiang verbringen.
Xiao Dao hatte zu viele Krabben gegessen und noch ein paar Gläser Wein getrunken. In der Nacht fühlte er sich aufgebläht und sein Bauch war prall. Er legte sich aufs Bett, zog den Kopf in die Decke und wälzte sich hin und her.
Xiaoyue sagte außerdem, ihr sei nach dem Verzehr der vielen Krabben etwas flau im Magen gewesen. Deshalb hüllten sich die beiden Mädchen mitten in der Nacht in Decken und hockten in der Küche, um ein Feuer zu entzünden und Ingwertee mit braunem Zucker zu kochen. Die Gäste des Gasthauses rochen die ganze Nacht hindurch einen intensiven Ingwerduft.
Am nächsten Morgen stand Xue Beifan auf und ging voller Vorfreude los, um an die Tür von Xiao Dao und den anderen zu klopfen.
Nachdem Xiaoyue zweimal gegen die Tür gehämmert hatte, öffnete sie diese, lugte hinaus und sagte zu ihm: „Pst!“
„Wo steckt denn die kleine Freche?“, fragte Xue Beifan fröhlich. „Wir haben heute nichts vor, deshalb gehe ich mit ihr einkaufen.“
Xiaoyue spähte in den Raum und hörte Xiaodao rufen: „Lasst ihn nicht rein! Holt ihn raus!“
Xue Beifan fand es amüsant und reckte den Hals, um hineinzuspähen. Er musste fast loslachen, als er sah, was vor sich ging. Dort saß Xiao Dao am Tisch, den Kopf in den Nacken gelegt, zwei Gurkenscheiben vor den Augen und ein heißes Handtuch über dem Gesicht.
„Dieses Mädchen wird immer mystischer“, bemerkte Xue Beifan.
Chonghua und Hao Jinfeng kamen ebenfalls aus dem Nebenzimmer.
„Der Wind weht heute stark, und es wird wohl bald regnen. Es ist besser, morgen aufzubrechen.“ Während er sprach, sah Chonghua Xiaoyue an und zögerte einen Moment.
Xiaoyue bemerkte diesen Gesichtsausdruck.
Xiaoyue fragte ihn: „Hat der junge Meister Chong etwas, was ich für Sie tun soll?“
Chonghua war etwas niedergeschlagen. „Xiaoyue, nenn mich einfach Chonghua. Ich habe es schon so oft gesagt.“
Xiaoyue spitzte die Lippen. „Hast du dich daran gewöhnt?“
Xue Beifan scherzte von der Seite: „Stimmt, es klingt, als würde man Insekten rufen.“
Xiaoyue amüsierte sich über ihn, und auch Xiaodao im Zimmer stampfte mit den Füßen und lachte. Er schwankte und ließ eine Gurkenscheibe fallen, die er schnell wieder auffing.
Xue Beifan nutzte die Gelegenheit, um hineinzuschlüpfen. „Was ist los? Hast du letzte Nacht schlecht geschlafen?“, fragte er und griff nach ihren Gurkenscheiben.
„Hör auf mit dem Quatsch!“ Xiao Dao versuchte, ihn zu treten.
Xue Beifan wich schnell aus: „Sind deine Augen geschwollen? Lass mich mal sehen.“
„Geh weg, geh weg!“, winkte Xiao Dao ihn weg. „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, wenn es um Mädchen geht.“ Dabei deutete sie auf die kalte Teetasse auf dem Tisch. „Sind die Teeblätter schon abgekühlt? Bring sie her.“
Xue Beifan reichte ihr eine Teetasse.
Gerade als Xiaoyue eintreten wollte, fragte Chonghua schnell: „Xiaoyue, hast du heute etwas zu erledigen?“
Xiaoyue fragte Xiaodao.
Xiao Dao knabberte an Gurkenscheiben und schüttelte dabei den Kopf. „Nein, ich habe heute Zeit.“
Xiaoyue drehte sich um und sah Chonghua an.
Chonghua schien neue Kraft geschöpft zu haben und fragte Xiaoyue: „Sollen wir zusammen ausgehen?“
Xiaoyue fragte verwirrt: „Gehst du Besorgungen machen?“