Bevor er seinen Satz beenden konnte, zog Xue Beifan sie in eine feste Umarmung, hob sie hoch und rief: „Mein liebes Mädchen, du bist fantastisch!“
Xiao Dao war einen Moment lang fassungslos. Er blickte auf Xue Beifan hinunter, die zu ihm aufblickte, und hatte nur einen Gedanken im Kopf – ein strahlendes Lächeln, nein … ein wirklich albernes Lächeln!
Xiao Dao schüttelte schnell den Kopf, trat ihm mit dem Zeh gegen den Kopf und rief: „Lass los!“
Xue Beifan setzte sie ab, und Xiao Daos Gesicht lief erneut rot an. Sie gab Xue Beifan einen leichten Schubs und murmelte: „Hör auf zu ziehen und zu zerren.“
Xue Beifan verstaute den Drachenknochen, doch sein freudiger Gesichtsausdruck blieb erhalten. Er fragte, das kleine Messer noch immer in der Hand: „Wann hast du ihn bekommen?“
"Geheimnis."
„Ich werde dich gebührend belohnen!“
Xiao Dao freute sich sehr darüber und rief: „Gib es mir!“
Xue Beifan ergriff ihre Hand und senkte den Kopf, um ihre Handfläche zu küssen.
"Ah!" schrie Xiao Dao vor Schmerz und hob den Fuß zum Tritt. "Du lüsterner Schurke!"
Xiao Dao jagte ihm hinterher, und gerade als er dachte, Xue Er sähe beim Kämpfen ziemlich cool aus, verfiel er sofort wieder in seine alten Gewohnheiten und wurde erneut zum Rowdy.
Xiaoyue folgte lächelnd. Aus jeder Perspektive betrachtet, passten die beiden hervorragend zusammen.
Die drei kehrten zur Chong-Villa zurück, und Chonghua und Hao Jinfeng atmeten erleichtert auf, nachdem sie die fünf Drachenknochen-Diagramme erfolgreich erhalten hatten.
In jener Nacht nahm Xue Beifan Xiaodao mit auf einen wilden Streifzug. Was immer Xiaodao ansah, wollte er unbedingt wieder mitnehmen; er weigerte sich, nach Westen zu gehen, wenn man ihm sagte, er solle nach Osten gehen, und er jagte keine Hühner, wenn man ihm befahl, Hunde zu jagen. Xiaodaos Lippen waren stets verzogen; ihre Mutter hatte vollkommen recht – egal ob ein Mann ein Held oder ein Feigling ist, das Wichtigste ist, dass er gehorsam ist!
Chonghua und Xiaoyue folgten ihnen. Chonghuas Kopf schüttelte sich so heftig, dass ihm etwas schwindlig war. Er kannte Xue Beifan schon so lange, und dies war das erste Mal, dass er ihn so glücklich sah. Er fragte sich, ob es an der Wirkung der Fünf-Diagramme des Drachenknochens oder an Yan Xiaodaos eigenwilligem Wesen lag.
Am folgenden Abend verbreitete sich in Jinling eine schockierende Nachricht: Cai Bian war verhaftet worden, ebenso wie die erst kurz zuvor eingetroffene Cai Lian. Die Anklagepunkte gegen sie waren vielfältig: Veruntreuung, Mord, Kannibalismus und vieles mehr. In Jinling herrschte Aufruhr.
Hao Jinfeng kehrte mit den Neuigkeiten aus dem Yamen zurück und schüttelte den Kopf, als er den Hof betrat. „Seufz, die Wahrheit über Großmutter Shan ist endlich ans Licht gekommen.“
Xiao Dao und die anderen setzten sich um den Tisch und fragten ihn neugierig: „Was ist denn genau passiert?“
Es stellte sich heraus, dass dieser Vorfall, der am ehesten wie eine Dreiecksbeziehung aussah, sich über Jahrzehnte hingezogen hatte, aber nichts mit Liebe oder Ähnlichem zu tun hatte.
Die drei Nonnen waren in Wirklichkeit Betrügerinnen; sie waren keine alten Frauen, sondern drei Eunuchen im Dienste Cai Lians. Die geheime Kammer unter dem Wasserfall des Xianyun-Berges wurde tatsächlich von einem Meisterhandwerker auf Cai Lians Wunsch hin erbaut, um die Schätze zu verbergen, die er über die Jahre angehäuft hatte.
Die Idee, die Bergfrau zu erschaffen, stammte ebenfalls von Cai Lian; indem er einen wilden Dämon erschuf, konnte er den Schatz rechtmäßig schützen. Tatsächlich existierte die Bergfrau, und Cai Lians Grausamkeit beim Töten seiner Geliebten war unbestreitbar. Er tötete diese Frauen nicht nur, sondern benutzte sie auch, um die Bergfrau zu erschaffen und so seinen Reichtum zu sichern. Kürzlich, mit dem Machtwechsel am Hof, spürte Cai Lian, wie sein Einfluss schwand, und befahl daher Cai Bian, Männer auszusenden, um den Xianyun-Berg zu umstellen und den gesamten Schatz in Sicherheit zu bringen.
Was folgte, war kompliziert, oder besser gesagt, in mancher Hinsicht kompliziert, in anderer Hinsicht aber einfach, alles wegen menschlicher Begierden, Gier, Wut, Liebe und Verblendung.
Zuerst wurden, nachdem sich die Gerüchte über die Bergfrau verbreitet hatten, jene untreuen Männer getötet.
Wer gesellschaftlich aufsteigt, macht sich unweigerlich Feinde, insbesondere solche, die ihm nahestehen. Die meisten der von der Bergfrau getöteten „herzlosen Männer“ hegten einen Groll gegen Cai Lian. Er sah in ihnen eine potenzielle Bedrohung und nutzte daher den Vorwand, die „Bergfrau“ habe herzlose Männer getötet, um sie zum Schweigen zu bringen.
Lasst uns noch einmal über die Holzfigur sprechen.
Bei diesen drei Nonnen handelte es sich in Wirklichkeit um Männer; genauer gesagt um mehrere Eunuchen, die enge Vertraute von Cai Lian waren.
Die alte Nonne war Schreinerin von Beruf und hatte eine besondere Vorliebe für Holzfiguren. Sie beherrschte auch die Kampfkünste und verkehrte in deren Kreisen, was ihr den Spitznamen „Holzpuppen“ einbrachte. Sie besaß ein außergewöhnliches Talent: Sie konnte jeden, den sie sah, in eine Holzfigur verwandeln. Mit bösen Zaubersprüchen und Flüchen quälte sie diese Figuren, indem sie Zauber und Gifte einsetzte, weshalb die meisten in der Kampfkunstwelt sie mieden. Sie war vor Jahren verschwunden, und es war unerwartet, dass sie sich hier versteckte und sich ganz ihren Holzfiguren widmete.
Für eine gute Holzpuppe ist das Skelettgerüst entscheidend, und die alte Nonne wollte ein menschliches Skelett beschaffen, um es als Gerüst für die Puppe zu verwenden. Doch was sollte mit dem menschlichen Fleisch geschehen, nachdem man jemanden getötet und die Knochen genommen hatte?
Zufällig kam eine große Gruppe verbitterter Frauen zum Xianyun-Tempel, den er als Tarnung nutzte. Dort erfand er absurde Geschichten, etwa dass man durch den Verzehr von Menschen wieder jung werden könne. Dies brachte die Frauen dazu, sich gegenseitig umzubringen, was letztendlich zum Zerfall von Familien mit vielen Ehefrauen und Konkubinen führte.
Später wollte er bewegliche Holzfiguren herstellen und hatte daher die verrückte Idee, dafür lebende Menschen zu verwenden.
Die siebte Konkubine, Liao Xiaoqing, und andere waren allesamt Materialien, aus denen er Holzfiguren fertigte. Liao Xiaoqing war etwas Besonderes. Die alte Nonne hielt sie in ihrer Nähe, weil sie etwas verrückt und leicht zu bändigen war. Außerdem hörte die alte Nonne ihr gern beim Opernsingen zu und behandelte sie wie einen Kanarienvogel im Käfig. Wenn ihr langweilig war, sang sie ein paar Lieder – das war alles.
Das Absurdeste daran ist, dass man logischerweise nicht „das Gras in der Nähe seines Baus essen“ sollte. Diese alte Nonne und Cai Bian hätten zur Familie gehören müssen, da beide für ihn arbeiteten. Die alte Nonne hatte es sogar auf die siebte Konkubine abgesehen. All das lag an Cai Lians misstrauischer Natur. Dieser Mann konnte für Reichtum und Aufstieg sogar seine Geliebte im Stich lassen, geschweige denn eine einfache Verwandte. Cai Lian war skrupellos und hatte immer das Gefühl, Cai Bian wisse zu viel und sei zu inkompetent, weshalb er sie nach getaner Arbeit beseitigen musste.
Am Ende musste jeder Cai Lian bewundern. Seine raffinierten Intrigen hatten ein solches Ausmaß erreicht, dass alle wie Marionetten an Fäden unter seiner Kontrolle standen. Wären Xiao Dao und seine Gruppe nicht dazwischengefunkt, hätte er den Schatz an sich gerissen, alle seine Rivalen beseitigt und wäre unerkannt geblieben. Man hätte ihn schnell vergessen und sich nur noch an die alte Frau vom Xianyun-Berg erinnert, die den treulosen Mann hasste.
„Warum sehen sie dann nach dem Verzehr von Menschenfleisch tatsächlich jünger aus?“ Xiao Dao verstand das immer noch nicht.
„Auch die Leute im Yamen fragten die alte Nonne nach dieser Angelegenheit, und ratet mal, was sie sagten?“
Alle rissen die Augen auf, um zuzuhören: „Was hast du gesagt?“
Er sagte, diese Frauen seien ursprünglich wunderschön gewesen, aber leider hätten sie immer nur daran gedacht, anderen zu schaden. Selbst wenn sie eine Zeit lang damit aufhören würden, wären sie immer noch schön.
Xiaoyue verstand nicht ganz. „Was meinst du?“
Xue Beifan und Chonghua verstanden und nickten lächelnd.
Xiao Dao stützte sein Kinn auf die Hand und sagte: „Seufz, stimmt es wirklich, dass das Äußere das Herz widerspiegelt? Jetzt, wo ich darüber nachdenke, war die Siebte Tante immer so besorgt. Nach dem Essen entspannten sich ihre Brauen und sie strahlte.“
„Hat Cai Lian … wirklich all seine früheren Geliebten getötet?“ Xiaoyues Besorgnis schien sich von Xiaodaos zu unterscheiden. „Hat er es jetzt, wo er dem Tod ins Auge blickt, jemals bereut?“
Hao Jin schwieg lange, bevor er sprach: „Cai Lian wusste, dass er dem Tod nicht entkommen konnte, und er hatte nur einen letzten Wunsch: dass sein Körper nach seinem Tod im Becken des Xianyun-Bergwasserfalls verstreut würde.“
„Runtergehen und sich entschuldigen?“, spottete Xue Beifan. „Zu spät.“
Hao Jinfeng schüttelte den Kopf. „Nein, er sagte, dass aufgrund der Geländeveränderung viele Schätze in den Teich gefallen seien. Der Teich im Xianyun-Gebirge ist sehr tief, und wenn sie erst einmal auf den Grund gesunken sind, ist es unmöglich, sie zu bergen. Was ihm gehört, gehört ihm auch weiterhin.“
Alle waren von diesen Worten fassungslos; dieser Mensch hatte wahrlich kein Gewissen!
Xiaoyue runzelte tief die Stirn. „Wie konnte er nur so gemein sein?“
„Weil er ein böser Kerl ist“, sagte Xiao Dao mit einem schwachen Lächeln.
Als Xue Beifan ihr wissendes Lächeln sah, fragte sie interessiert: „Welche tiefgründigen Erkenntnisse hat dir deine Mutter diesmal vermittelt?“
Xiao Dao verzog den Mundwinkel. „Das hat Mutter am häufigsten gesagt.“
In diesem Moment wehte eine sanfte Brise vorbei… Hao Jinfeng wischte sein Messer ab, Xiaoyue hielt eine Katze im Arm, Xue Beifan hatte die Beine übereinandergeschlagen, Chonghua hielt eine Teetasse, ein Dienstmädchen trug ein Teetablett, ein Dienerjunge hielt einen Besen an der Tür, und Chongmu schlug in der Ahnenhalle auf einen Holzfisch… Alle hielten plötzlich inne, als ob sie aufmerksam zuhörten.