Einen Augenblick später öffnete sich die Tür, und mehrere Soldaten traten niedergeschlagen heraus, gefolgt von einigen panischen Dienstmädchen. Der Anführer der Soldaten rief eine große Gruppe Männer zusammen: „Findet sie schnell!“
Die Soldaten sahen sich an und fragten: „Wonach sucht ihr?“
„Das nationale Kulturgut der Königin ist verschwunden.“
Alle waren schockiert und liefen schnell auseinander, um zu suchen.
Chonghua blickte Youyou an, als wollte er fragen: „Was ist der kaiserliche Jadeschatz?“
Youyou lächelte und griff nach einem smaragdgrünen Jadeanhänger, der an ihrem Hals hing. Im Mondlicht konnten Xue Beifan und Chonghua erkennen, dass die Jade kristallklar, grün und feucht war und eine unbeschreibliche spirituelle Energie ausstrahlte – wahrlich eine edle Jade.
Weder Xue Beifan noch Chonghua verstanden, wie Youyou es geschafft hatte, den Jadeanhänger aus dem Palast zu schaffen.
Youyou deutete auf ihre Schuhe, und die beiden verstanden sich sofort. Es stimmt, selbst die ehrlichste Frau hat eine clevere Seite.
Xue Beifan fragte Youyou mit leiser Stimme: „Warum ist sie in Wut geraten, als sie den Jadeanhänger nicht finden konnte?“
Youyou antwortete leise: „Dieser Jadeanhänger ist genauso wichtig wie das Jadesiegel eures Volkes der Zentralen Ebenen. Als meine Mutter ging, nahm sie ihn von ihrem Hals und gab ihn mir mit den Worten, ich solle es niemandem erzählen und ihn in meinem Schuh verstecken.“
Xue Beifan war etwas verblüfft. Youyous Mutter hatte also durchaus geahnt, dass jemand plante, ihren Thron an sich zu reißen. Warum hatte sie ihre Tochter nicht gewarnt? Das hätte ihr so viel Leid erspart…
Chonghua erinnerte Xue Beifan daraufhin: „Der kaiserliche Präzeptor ist nicht hier.“
Xue Beifan verstand, was Chonghua meinte, und lächelte: „Sie sind kein Paar, daher ist es normal, dass sie nicht zusammen sind.“
Da er immer noch stur war, hörte Chonghua auf zu reden.
In diesem Moment herrschte Stille im Raum. Xue Beifan und Chonghua fragten sich, was geschehen war, als sie von drinnen eine ruhige und gleichgültige Stimme hörten: „Ihr braucht nicht mehr zu suchen, wir haben es gefunden.“
Mehrere Soldaten drehten sich um, und auch der General drehte sich um.
Die Königin stand in der Tür. „Geht alle auseinander. Bereitet euch auf den morgigen Wettkampf vor.“
„Ja!“ Die Soldaten atmeten erleichtert auf. Sie hatten den Eindruck gehabt, die Königin habe sich in den letzten Tagen seltsam verhalten, aber heute schien sie sich erholt zu haben.
Nachdem alle Wachen gegangen waren, sah Xue Beifan seine Chance günstig und wollte gerade hinuntergehen, als Youyou ihn am Ärmel packte.
Youyou runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf, sichtlich verwirrt. „Irgendetwas stimmt schon wieder nicht.“
In diesem Moment ertönte eine Stimme aus dem Haus: „Du? Bist du in der Nähe?“
Youyou erschrak und wollte gerade hinuntergehen, als Xue Beifan und Chonghua sie schnell aufhielten, als wollten sie sagen: Wie hätte sie das denn bemerken können?
Youyou winkte mit der Hand: „Keine Angst, das ist nicht der Großsteward!“
Die beiden waren verwirrt. „Wer ist das?“
„Meine Mutter!“, rief Youyou aufgeregt und rutschte das Dach hinunter. Auch Xue Beifan und Chonghua waren von der unerwarteten Wendung überrascht, folgten ihr aber.
Im Raum lagen zerschmetterte Vasen und Kessel auf dem Boden. Eine Frau saß am Tisch und trank Tee, hinter ihr mehrere Wachen und zu ihren Füßen eine Frau mit gefesselten Händen und Füßen – die Oberhofmeisterin.
Die Frau, die am Tisch saß, trug keinen Schleier und sah sehr jung und umwerfend schön aus.
„Mutter!“, rief Youyou überrascht und erfreut. Die Frau am Tisch war eindeutig die wahre Königin der Geisterstadt. Sie schien gut gelaunt zu sein und winkte Youyou zu sich. „Komm her.“
Youyou rannte hinüber, und die Königin zog sie an ihre Seite und sagte: „Ich habe dich anstelle deiner Mutter leiden lassen.“
Youyou schüttelte wiederholt den Kopf und sagte, als sie sah, dass der Großhofmeister bereits hingerichtet worden war: „Mutter, der kaiserliche Berater war auch beteiligt…“
„Mutter weiß es.“ Die Königin nickte und warf einen Blick auf die beiden Männer hinter Youyou. Sie musterte Xue Beifan und Chonghua von oben bis unten, als wolle sie sie eingehend bewerten. Schließlich wandte die Königin den Blick ab und fragte Youyou: „Mein liebes Mädchen, welcher dieser beiden Männer ist dein Liebster?“
Youyou war einen Moment lang wie erstarrt, dann schüttelte sie schnell den Kopf, ihr Gesicht war gerötet: „Nein, Mutter! Die waren es nicht …“
„Oh?“ Die Königin hob scharf eine Augenbraue. „Also, du hast tatsächlich jemanden, den du magst? Dein Vater hatte völlig recht. Um jemanden zu bekommen, den man mag, muss man ihn erst einmal aus dem Haus werfen.“
Mit errötender Stimme fragte Youyou leise: „Hast du Papa gefunden?“
Die Königin lächelte. „Wir haben ihn gefunden, aber er ist wieder entkommen.“
"Wie konnte das sein..."
„Lassen wir das erst einmal beiseite“, seufzte die Königin leise und blickte auf den Oberhofmeister hinab. „Ich werde diesen Verräter jetzt einsperren, und morgen werde ich Ihnen eine schöne Show bieten.“
Xue Beifan und Chonghua hatten die vage Ahnung, dass dies vielleicht ein von der Königin ausgeheckter Plan war. Welchen Zweck verfolgte dieser ausgeklügelte Plan?
...
Währenddessen trafen Xiaodao und Xiaoyue heimlich im Hof ein, wo die drei Mitglieder der Beihai-Sekte untergebracht waren. Die drei hatten sich im Arbeitszimmer versammelt, besprachen den morgigen Wettkampf und hörten zu, wie Qin Ke schlecht über Xiaodao sprach.
Xiao Dao lag auf dem Dach, sein Gesicht zu einer Grimasse verzerrt, als würde er ausgeschimpft und könne sich nicht wehren, er fühlte sich völlig erdrückt. Drinnen im Haus beschimpfte Qin Ke sie immer wieder als „Diebin“ und „kleine Schlampe“ und amüsierte sich köstlich.
Anschließend unterhielten sich die drei über Wang Bibo und schienen ihm zu misstrauen.
Xiao Dao wurde nach langem Zuhören müde. Xiao Yue sah sie an, als wollte er sagen: „Sollen wir gehen?“
Gerade als Xiao Dao nicken wollte, sah er den kaiserlichen Berater vor dem Hof ankommen.
Die beiden waren überglücklich; es gab tatsächlich noch mehr zu der Geschichte, und sie waren froh, dass sie gekommen waren.
Die Ankunft des kaiserlichen Beraters überraschte die drei Anwesenden. Xue Xing stand auf, um ihn zu begrüßen, da er wusste, dass auch er am Wettbewerb teilnahm, aber er kannte dessen Absicht nicht.
Der kaiserliche Berater kam schnell zur Sache und erklärte, er wolle einen Handel mit der Beihai-Sekte abschließen. Er würde Xue Xing helfen, Geisterkönig zu werden, und im Gegenzug würde Xue Xing ihm versprechen, ihn eines Tages den Kristallpalast von Beihai besuchen zu lassen.
Xiao Dao fand das seltsam – wann genau sollte „später“ sein? Das war viel zu vage. Ob der Kristallpalast in Beihai überhaupt existierte, wusste vermutlich nur Xue Beihai. Und was sollte er sich schon ansehen? Es würde ihn ja nichts kosten. Wer hätte schon gedacht, dass er jemandem bei der Wahl des Geisterkönigs für so eine Kleinigkeit helfen würde!
Xue Xing und die anderen waren nicht dumm; sie waren der Ansicht, dass der kaiserliche Berater ein ziemlich unvorteilhaftes Geschäft abgeschlossen hatte.
Der kaiserliche Berater bemerkte die Verwirrung der drei Männer und lächelte nur schwach. „Meine Herren, ich bin ein Meister der Weissagung und schlage Ihnen diesen Handel vor, da ich glaube, keinen Verlust zu erleiden. Mein Interesse hat jedoch absolut nichts mit Ihren Machtkämpfen oder Ihrer Vorherrschaft in der Kampfkunstwelt zu tun. Daher ist dies ein für alle drei vorteilhaftes Geschäft. Ich hoffe, Sie werden es sich gut überlegen.“