Xiao Dao blinzelte leicht, stützte ihr Kinn auf die Hand und sagte leise: „Jede Mutter sagt immer: ‚Halte die Augen offen und such dir einen guten Mann.‘“
Der Klang der hölzernen Fischtrommel, „tapp tap tap“, ertönte erneut.
Das Dienstmädchen trug das Teetablett und ging weiter, der Diener fegte weiter mit dem Besen, Chonghua trank den Tee aus seiner Tasse, Xiaoyue rollte das Kätzchen um und kraulte ihm den Bauch, und Hao Jinfeng steckte das polierte Messer in die Scheide.
Xue Beifan hatte immer noch die Beine übereinandergeschlagen und blickte zu Xiao Dao neben ihm, der es sich wie eine Katze in der Brise gemütlich machte... Er kicherte leise, ohne ein Wort zu sagen.
37
Die Reise nach Westen war mit Schwierigkeiten behaftet.
Nachdem Xiao Dao und seine Gefährten die zweite Drachenknochenkarte gefunden hatten, beschlossen sie, sich auf die Suche nach der dritten zu machen. Xue Beihais Hinweisen folgend, war diesmal die Geisterstadt der Westlichen Regionen an der Reihe.
Xiao Dao kannte die Zentralen Ebenen recht gut, doch von dieser Geisterstadt in den Westlichen Regionen hatte er noch nie gehört. Der Name klang jedoch ziemlich furchteinflößend, weshalb er zögerte und sich weigerte, Jinling zu verlassen, in der Hoffnung, die Reise verlängern zu können.
Xue Beifan ahnte wohl, was das Mädchen dachte, und fragte sie deshalb an diesem Tag beim Mittagessen grinsend: „Diese ‚Geisterstadt‘ ist keine Spukstadt, das weißt du doch, oder?“
Xiao Dao kratzte sich schnell am Kopf. „Na ja, natürlich weiß ich das.“
„Wirklich?“, fragte Xue Beifan lächelnd und beugte sich näher. „Was bedeutet das? Erzähl mir davon.“
Bevor Xiaodao überhaupt reagieren konnte, kam Xiaoyue ihm zu Hilfe: „Ich habe den jungen Meister sagen hören, dass es sich hier um das Versammlungsgebiet des Geistermutter-Clans handelt, richtig? Das heißt, die Gegend um Luoxiecheng und Motuo? Die Stadtherrin von Geisterstadt ist die Königin des Geistermutter-Clans, die angeblich wunderschön und unglaublich reich ist.“
„Der Clan der Geistermutter …“, verstand Xiao Dao ungefähr. Es war einfach ein Stamm aus den Westlichen Regionen, der das Wort „Geist“ im Namen trug. Offensichtlich hatte er sich umsonst aufgeregt.
„Warum gehen wir nicht nach Westen?“ In diesem Moment kam Chonghua herein, setzte sich neben Xue Beifan und flüsterte: „Wei Xinjie sucht dich schon seit einigen Tagen. Anscheinend will auch er den Drachenknochen finden.“
„Ist das nicht euer Familienerbstück?“, fragte Xiao Dao Xue Beifan neugierig. „Warum will es jeder haben? Wo wir gerade davon sprechen, was genau sind das Goldene Boot vom Mondmeer und das Handbuch des Heiligen Kriegerkaisers? Ich würde sie auch gern sehen.“
„Ich habe das erste gefunden, ich zeige es dir.“ Xue Beifan zupfte sanft an ihrem Ärmel. „Pack deine Sachen, wir reisen heute Abend.“
Xiao Dao war noch immer etwas verärgert, als er seine Koffer packte. Warum hatte er nur auf Xue Beifan gehört? Er war doch nur gegangen, weil Xue es ihm gesagt hatte.
"Ein Messer."
Xiaoyue holte zwei wunderschöne weiße Gaze-Schals hervor, jeder mit versteckter Silberstickerei; einer war mit Blumen, der andere mit Vögeln bestickt.
„Welches möchtest du?“, fragte Xiaoyue sie lächelnd. „Ich habe es auf der Straße gekauft. Chonghua sagte, dass es im Westen viele Sandstürme gibt.“
Xiao Dao nahm ein blumenförmiges Haarteil und setzte es Xiao Yue auf den Kopf. Nachdem sie es von links nach rechts betrachtet hatte, nickte sie: „Hmm! Sieht gut aus!“ Dann nahm sie das vogelförmige Haarteil und setzte es sich selbst auf, wobei sie sagte: „Ich bin eine Plaudertasche, deshalb ist das vogelförmige genau das Richtige für mich.“
Die beiden betrachteten sich im Spiegel und lachten über den maskierten Mann im Inneren.
Xue Beifan ging mit einem Bündel in der Hand an der Tür vorbei, sah den Schal und rannte hinein. „Dieser Schal ist so hübsch! Haben Sie noch mehr? Ich möchte auch einen!“
Xiao Dao kniff die Augen zusammen und warf ihm einen Kissenbezug zu. Xue Beifan wollte gerade eine Weile mit dem Kissenbezug spielen, als Chong Hua eilig von draußen hereinkam.
Als Xue Beifan seinen Gesichtsausdruck sah, schien auch er etwas enttäuscht. Er schnappte sich den Kissenbezug und warf ihn weg.
Xiao Dao hatte die Beine übereinandergeschlagen, reckte neugierig den Hals, um sich umzusehen, und fragte Xiao Yue: „Was ist los?“
„Vielleicht hat die Beihai-Sekte Neuigkeiten.“ Xiaoyue packte ihre eigenen Sachen zusammen und half dann Xiaodao beim Zusammenlegen der Kleidung.
„Was haben diese Dämonen von der Beihai-Sekte denn schon wieder angestellt?“ Xiao Dao hatte keinen guten Eindruck von den Leuten von dort.
„Es scheint, als wolle er Bandenchef werden, aber er muss noch drei Dinge erledigen.“ Xiaoyue hob drei Finger. „Erstens: Xue Beihais Leiche finden; zweitens: die vier großen Kampfkunstschätze der Beihai-Sekte finden; und drittens: die Gunst von Lady Wuyou gewinnen.“
Xiao Dao runzelte die Stirn. „Wuyou... Feng Wuyou?“
Xiaoyue nickte: „Wenn ihr diese drei Leute zusammenbringt und sie auch noch über hohe Kampfsportkenntnisse verfügen, könnt ihr ein Kampfsportturnier veranstalten und die Anerkennung der Kampfsportwelt erlangen, und dann könnt ihr der Anführer der Beihai-Sekte werden, der obersten Sekte in der Kampfsportwelt.“
Xiao Dao runzelte die Stirn. „Gehört die Beihai-Sekte nicht Xue Beihai? Sein jüngerer Bruder Xue Beifan ist doch direkt daneben. Wäre dieser lüsterne Dieb nicht logischerweise der beste Kandidat? Außerdem ist er ein begabter Kampfkünstler. Warum sollte man jemand anderen wählen?“
Xiaoyue zögerte einen Moment: „Der junge Meister sagte, dass der junge Meister Xue kein Interesse an Angelegenheiten der Kampfkunstwelt habe, also …“
Xiao Dao bemerkte, dass Xiao Yue etwas zu verbergen schien, und kniff die Augen zusammen, als er sie ansah. „Ist es wirklich so einfach? Hat Euer junger Herr noch etwas gesagt?“
Xiaoyue wirkte verlegen und schüttelte den Kopf. „In der Kampfkunstwelt wird oft Unsinn geredet, und manche Gerüchte sind ziemlich unangenehm“, sagte sie. „Glaubt ihnen nicht.“
Xiao Dao war etwas verblüfft über ihre Worte. Waren es etwa Gerüchte, die Xue Beifan sehr schaden könnten? Xue Ers Ruf war schon schlecht genug, warum hielt Xue Beihai, der ältere Bruder, nicht zu ihm? Dieser alte Fuchs!
Xiao Dao verschränkte die Arme und ergriff Partei für Xue Beifan, ohne sich dessen bewusst zu sein, dass er Xue Er gegenüber voreingenommen war und das Gefühl hatte, dass Xue Er ausgenutzt wurde.
Nach Einbruch der Dunkelheit bestieg die Gruppe im Schutze der Dunkelheit Kutschen und reiste gen Westen – eine Reise, die über einen Monat dauerte. Yan Xiaodao und Xue Beifan unterhielten sich unaufhörlich, stritten entweder miteinander oder taten sich zusammen, um mit anderen zu streiten, was die Reise recht lebhaft und unbeschwert machte.
An diesem Tag erreichte die Gruppe Lotus City, einen notwendigen Durchgangspunkt von den westlichen Regionen zur Geisterstadt.
„Dieser Ort ist trocken und von Unkraut überwuchert, wie kann er da Lotusstadt genannt werden?“ Xiao Dao, dessen halbes Gesicht von einem weißen Schleier verhüllt war, saß auf dem langen Griff vor dem Auto, baumelte mit den Beinen und blickte sich um.
Es war ihr erster Besuch in den Westlichen Regionen, und sie sah unterwegs viele verschiedene Bräuche, wie Männer mit Zöpfen, Ohrringen und langen Bärten sowie Frauen mit roten Haaren, blauen Augen und weiten Röcken. Es war eine sehr aufschlussreiche Erfahrung für sie.
„Nach Lotus City betreten wir das Gebiet von Devil City.“ Xue Beifan ritt auf ihrem Pferd zu ihr heran und fragte lächelnd: „Möchtest du eine Weile reiten?“
Xiao Dao warf ihm einen Blick zu. Dieser Kerl überredete sie immer wieder zum Reiten, und dann schwang sie sich auch noch auf den Sattel. Er freute sich nur, wenn das Pferd scheute und wild um sich schlug. Xiao Dao ritt es nur einmal und wollte nie wieder. Und Xue Beifan fragte sie ständig danach.
Die Kutsche fuhr ein Stück weiter und erreichte die Marktstadt, wo die Anzahl der Menschen, Pferde und Kutschen erschreckend groß war.
„Es ist so lebhaft!“, rief Xiao Dao, stieg aus der Kutsche und schlenderte umher. Xue Beifan hatte Angst, sie könnte sich verlaufen, und folgte ihr.
Schließlich wählte Xiao Dao ein recht vornehm aussehendes Gasthaus für eine Mahlzeit, da er die Köstlichkeiten der nördlichen Grenzregion probieren wollte.
Xiao Dao ging in den zweiten Stock, suchte sich einen Platz am Fenster und rief den Kellner, um zu bestellen.
Xue Beifan ging ebenfalls nach oben und dachte bei sich: „Seht nur, wie fähig Yan Xiaodao ist. Die anderen Mädchen sind alle ruhig und zurückhaltend, aber wenn es darum geht, sie zu retten, springt sie herum wie ein Kaninchen.“
Kaum hatte er Platz genommen, erhaschte Xue Beifan einen Blick auf die Gäste an den Nachbartischen, und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Hilflos seufzte er und sah Xiao Dao an, die ihn fragte, ob er Lammbraten oder Fasanenbraten wolle. Dieses Mädchen, dachte er, war entweder ein Glücksbringer oder ein Unglücksbringer. Von all den Restaurants musste sie ausgerechnet dieses wählen. Er ahnte, was für ein Spektakel ihm bevorstand.
Bevor Xiaoyue, die hinterherging, sich überhaupt hinsetzen konnte, flüsterte Chonghua ihr ins Ohr: „Das wird interessant werden.“
Xiaoyue war verwirrt, während Hao Jinfeng so hungrig war, dass er nichts anderes als Essen wahrnahm.