Yan Xiaodao war von Natur aus bezaubernd und zart, mit einem Lächeln und leicht nach oben gezogenen Mundwinkeln. Normalerweise wirkte sie wie ein verschlafenes Kätzchen mit halb geschlossenen Augen. Selbst wenn sie einen grundlos zwickte oder ausschimpfte oder vor Wut herumhüpfte, war sie doch nur eine herumspringende Katze, überhaupt nicht furchteinflößend. Aber jetzt sah sie aus, als wäre sie richtig wütend auf jemanden.
Xiao Dao warf seine Essstäbchen hin. „Ich gehe spazieren.“
"Xiao Dao?" Xiao Yue war besorgt und wollte mitkommen, aber Xiao Dao hielt sie nicht auf und ging direkt zur Tür hinaus.
Xue Beifan und Yu Lanzhi sahen sich an, und nach einer Weile fragte Yu Lanzhi unsicher: „Habe ich etwas Falsches gesagt?“
Xue Beifan lächelte leicht: „Das ist nichts, das hat nichts mit dir zu tun.“
Nachdem Xue Beifan Yu Lanzhi ein paar tröstende Worte zugesprochen hatte, verließ er den Hof. Er ging einige Schritte auf und ab, bevor er sich umdrehte und auf Wang Bibos Arbeitszimmer zuging. Und tatsächlich … er sah Xiaoyue am Hoftor stehen, die zögernd hineinblickte.
Xue Beifan rannte auf sie zu: „Xiaoyue, was ist los?“
Xiaoyue sagte etwas besorgt: „Xiaodao hat mir gesagt, ich solle hier warten, während sie gegen Wang Bibo kämpft. Wenn sie nicht gewinnen kann, wird sie mich um Hilfe bitten.“
Xue Beifan war gleichermaßen amüsiert und verärgert; dieses Mädchen hatte es tatsächlich auf Wang Bibo abgesehen.
Xiaoyue war verwirrt. „Was ist denn mit Xiaodao los? Gestern hat sie Wang Bibo noch dafür gelobt, dass sie kein Schmalz isst, warum ist sie jetzt plötzlich so wütend?“
„Nun ja …“ Xue Beifan kratzte sich an der Wange. „Xiaoyue, geh du zurück in den Hof. Ich bewache diesen Ort und passe auf, dass Xiaodao nichts passiert.“
Xiaoyue runzelte leicht die Stirn und warf Xue Beifan einen misstrauischen Blick zu. „Auf keinen Fall, ich höre auf Xiaodao.“
Xue Beifan öffnete den Mund und lächelte dann: „Willst du lauschen?“
Xiaoyue zögerte einen Moment. „Xiaodao hat mir gesagt, ich soll hier warten.“
„Seufz, du musst dir nicht alles anhören, was sie sagt.“ Damit zog er sie sanft an sich. Gemeinsam kletterten die beiden auf die Mauer und sahen, wie Xiao Dao die geschlossene Arbeitszimmertür mit einem lauten Knall aufstieß.
Im Haus erledigte Wang Bibo gerade die Buchhaltung, als Xiao Dao zusammenzuckte. Er war der Besitzer von Bibo Manor, der mächtigste Mann dort; wer würde es wagen, seine Tür einzutreten? Er blickte auf und sah Xiao Dao, dann erstarrte er. „Xiao Dao?“
Xiao Dao trat über die Schwelle und blickte Wang Bibo an.
Wang Bibo legte das, was sie in der Hand hielt, beiseite und kam herüber. „Du hast also wirklich Interesse daran, mich zu besuchen?“
Xiao Dao streckte die Hand aus und stupste Wang Bibo an die Nase: „Du bist so schamlos!“
Wang Bibo betrachtete ihre Fingerspitze an der Nase und kicherte: „Was stimmt nicht mit mir?“
„Du hast meinen Meister reingelegt und ihn zur Zahlung von Entschädigung gezwungen, einen Vertrag gefälscht, um mich zur Heirat zu zwingen – das ist schon schlimm genug. Letztendlich wolltest du nur, dass ich mein Leben riskiere, um dir zu helfen, den Mechanismus im Neun-Perlen-Drachenbecken zu öffnen, nicht wahr?!“ Xiao Dao hob die Augenbrauen. „Ich habe Xue Beifan mitgebracht. Du hast gesehen, dass die Zwangsheirat nicht funktioniert hat, also hast du einen zweiten Trick versucht, Yu Lanzhi getäuscht und sie dazu gebracht, mich anzuflehen, richtig?!“
Wang Bibo war etwas verdutzt, und ihr Lächeln verblasste ein wenig. Ruhig sagte sie: „Das stimmt nicht.“
„Nein?!“, spottete Xiao Dao. „Zuerst hast du dich selbst verletzt, um Yu Lanzhi an dich zu binden. Dann hast du ihr erklärt, warum du mich zur Heirat gezwungen hast: weil ich den Mechanismus des Neun-Perlen-Drachenbeckens zerstören konnte. Sie würde mich bestimmt anflehen, deinetwegen. Wenn ich einwilligte, tappe ich in deine Falle. Wenn ich ablehnte, sähe es so aus, als ob ich dich schamlos heiraten wollte. Yu Lanzhi würde mich bestimmt abgrundtief hassen, nicht wahr?“
Wang Bibo öffnete den Mund und sagte nach einer Weile: „Du…“
„Woher soll ich das wissen?“, fauchte Xiao Dao ihn an. „Yu Lanzhi ist ein dummes Mädchen ohne Hirn. Heute hat sie zufällig den Mechanismus des Neun-Perlen-Drachenbeckens erwähnt. Ich wusste es! Nichts ist umsonst. Gut, ich werde sie jetzt bloßstellen, damit du sowohl deine Frau als auch dein Geld verlierst.“
„Hey, warte!“, rief Wang Bibo und hielt Xiaodao mit hilflosem Blick an. „Stimmt, ich möchte, dass du mir hilfst, den Mechanismus des Neun-Perlen-Drachenbeckens zu öffnen … Tatsächlich lagern neunzig Prozent des Vermögens von Bibo Manor auf dem Dachboden. Da das Familienunternehmen mittlerweile so groß ist, wird es zunehmend unrentabel. Mir bleibt nichts anderes übrig, als einen Weg zu finden, den Mechanismus zu öffnen. Aber wie du weißt, ist dieser Weg sehr gefährlich. Ich fürchte nur, dass du mir bei dieser verzweifelten Maßnahme nicht helfen willst.“
Xiaoyue, die von der Mauer vor dem Arbeitszimmer aus zusah, hatte alles deutlich gehört und war insgeheim beunruhigt. Sie hatte nicht erwartet, dass Wang Bibo, trotz all ihrer Intrigen, so etwas plante. Xiaodao hatte gestern Abend auch gesagt, er vermute, Wang Bibo wolle sie ausnutzen; jetzt, wo es ans Licht gekommen war, rührte ihr Zorn doch von Wang Bibos Ausnutzung von Yu Lanzhis Aufrichtigkeit her, oder?
Xiaoyue schüttelte den Kopf. Menschenherzen sind unberechenbar. Wang Bibo ist so ein herzloser Mensch!
Xue Beifan schüttelte den Kopf und stützte das Kinn auf die Hand. „Wang Bibo hat endlich ihre Meisterin gefunden.“
Xiaoyue fragte neugierig: „Ist es gefährlich, die Mechanismen des Neun-Perlen-Drachenbeckens zu entschlüsseln?“
„Früher war alles in Ordnung, aber jetzt ist es anders.“ Xue Beifan schüttelte den Kopf. „Nach dem Brand wurden die Mechanismen rund um den Neun-Perlen-Drachen-Pool beschädigt, was bedeutet, dass einige von ihnen außer Kontrolle geraten sein könnten. Es ist unmöglich, sie zu schützen!“
Xiaoyue fühlte sich unwohl – es schien, als ob Xue Beifans Suche nach den Fünf-Diagrammen des Drachenknochens und sein Vorgehen gegenüber Xiaodao einzig und allein darauf abzielten, sie zu benutzen, um die Mechanismen zu knacken; kein Wunder, dass Xiaodao immer sagte, sie werde erpresst. Und auch dieser Wang Bibo, der vielleicht gar nicht nach den Fünf-Diagrammen des Drachenknochens suchte, brauchte Xiaodao, um die Mechanismen zu knacken.
Letztendlich ist der defekte Mechanismus an sich nichts Besonderes. Diese Leute versuchen, andere durch Täuschung und Betrug auszunutzen, und sie sagen überhaupt nicht die Wahrheit. Sie sind wirklich verabscheuungswürdig!
Bei diesem Gedanken drehte sich Xiaoyue um und warf Xue Beifan einen Blick zu.
Xue Beifan erschrak, als sich ihre Blicke trafen, und winkte schnell ab: „Ich bin grundlegend anders als Wang Bibo. Ich werde Xiaodao kein Risiko eingehen lassen. Sie bittet sie nur um Hilfe. Ich werde das Risiko selbst tragen!“
Xiaoyue kniff leicht die Augen zusammen: „Xue Beifan, merke dir diese Worte: Wenn Xiaodao etwas zustößt, wirst du mit deinem Leben dafür bezahlen!“
Nach diesen Worten sprang sie vom Dach und wartete, wie Xiao Dao es ihr befohlen hatte, am Hoftor. Sobald die beiden Seiten zu kämpfen begannen, würde sie ein Messer werfen und sich um Wang Bibo kümmern!
Xue Beifan berührte seinen Hals. Lou Xiaoyue und Yan Xiaodao waren zwei völlig unterschiedliche Typen. Wenn Yan Xiaodao wütend wurde, war es meist nur spielerisches Schimpfen; um es deutlich zu sagen, es war nur ein bisschen Koketterie, die man sogar als etwas niedlich auffassen konnte. Aber Lou Xiaoyue war anders; ihr Blick war wahrhaft tödlich.
Xue Beifan schüttelte innerlich den Kopf; nur Chonghua konnte das ertragen.
Wang Bibo, der durch Yan Xiaodaos Worte bloßgestellt worden war, zuckte nur mit den Achseln und sagte: „Da wir nun schon so weit sind, reden wir nicht lange um den heißen Brei herum … Wie wäre es, wenn ich dieses Mal Ihre Heiratsurkunde und Ihre Schulden für ungültig erkläre und Sie mir im Gegenzug helfen?“
Xiao Dao starrte ihn lange an, dann stieß er ein kaltes Lachen aus: „Das wünschst du dir wohl.“
Wang Bibo runzelte die Stirn. „Du stimmst nicht zu?“
Xiao Dao kicherte und erwiderte: „Glaubst du, ich würde zustimmen oder nicht?“
Wang Bibo blieb nichts anderes übrig, als nachzugeben: „Was wollen Sie dann? Wir können darüber reden.“
„Wenn du willst, dass ich, Yan Xiaodao, etwas für dich tue, warum dann diese ganzen Tricks? Bezahl mich einfach, und die Sache ist erledigt!“ Xiaodao streckte die Hand aus. „Gib mir die Heiratsurkunde und den Schuldschein, annulliere die Wette und gib mir zehntausend Tael Silber für meine Arbeit. Nachdem du den Neun-Perlen-Drachen-Pool geöffnet hast, darf ich für jeden Mechanismus, den du zerstörst, einen beliebigen Schatz auswählen. Sobald alle Mechanismen gelöst sind, wirst du und Yu Lanzhi heiraten, und es ist dir für den Rest deines Lebens verboten, eine Konkubine zu nehmen.“
Wang Bibo riss ungläubig die Augen auf. „Du … du versuchst, mich zu erpressen!“
Xiao Dao verzog die Lippen und erhob die Stimme: „Der Versuch, mich zu täuschen, Yan Xiao Dao, wird seinen Preis haben!“
"ICH……"
„Ich habe keine Zeit zu warten.“ Xiao Dao warf die Hand in die Luft. „Ich zähle bis drei. Wenn du willst, super; wenn nicht, vergiss es! Eins, zwei!“
"Hey..." Wang Bibo unterbrach sie zähneknirschend: "Na gut, ich gebe auf!"
Mit einem Schnipsen breitete Xiao Dao ein Blatt Papier auf dem Tisch aus. „Hier steht es schwarz auf weiß: Sollte jemand sein Wort brechen, wird das Anwesen Bibo in zwei Hälften geteilt, eine Hälfte für mich und die andere für Yu Lanzhi.“
Wang Bibo erstarrte an Ort und Stelle: „Yan Xiaodao, du bist zu viel…“
„Zu rücksichtslos, nicht wahr? Wessen Schuld ist das? Gib dir selbst die Schuld!“ Yan Xiaodao lächelte, kniff die Augen zusammen und sagte Wort für Wort: „Meine Mutter sagte immer: Leg dich nie mit einer Frau an, das kannst du dir nicht leisten!“
Kurz gesagt, Xue Beifan wich auf dem Dach zurück – dieses Mädchen ist zu skrupellos, die Zukunft sieht düster aus…
Scharfe Zunge
Yan Xiaodao wendete das Blatt und übernahm die Kontrolle über die Situation. Diesmal war es Wang Bibo, die sie bat, den Mechanismus zu aktivieren, und nicht Xiaodao und die anderen, die versuchten, die Drachenknochenkarte zu finden.
Nachdem Xiao Dao mit Wang Bibo fertig war, kehrte er in den Hof zurück, wo Yu Lanzhi noch immer wartete und sich mit Hao Jinfeng unterhielt, der gerade vom Yamen zurückgekehrt war.
"Großer Bruder!" Xiao Dao rannte herbei.
Sowohl Xue Beifan als auch Chonghua wussten, dass Xiaodao Hao Jinfeng als seinen älteren Bruder anerkannt hatte, und sie hielten das für eine gute Sache.
„Xiao Dao“, sagte Hao Jinfeng zu Xiao Dao, „der Gerichtsmediziner hat Cui'ers Leiche untersucht, und wissen Sie was?“
Welche Hinweise haben Sie gefunden?
„Cui’er hatte das Giftpulver von Ihrem Teller an der Hand. Sie muss Sie vergiftet haben. Die tödliche Wunde war der Messerstich in Ihren Hals. Sie starben an übermäßigem Blutverlust.“
„Da lag gestern viel Blut auf dem Boden, nicht wahr?“, fragte Xiao Dao Xue Beifan plötzlich, nachdem er die Todesursache erfahren hatte.
„Da gibt es eine ganze Menge“, nickte Xue Beifan.
„Aber an der gegenüberliegenden Wand oder an den Blumen und Pflanzen ist nichts zu sehen.“ Xiao Dao runzelte die Stirn. „Das Blut ist herausgeflossen und in die Erde gesickert.“
Alle waren etwas verblüfft.
Xiao Dao tat so, als würde er Xue Beifan die Kehle durchschneiden, woraufhin dieser so erschrak, dass er sich schnell die Hand über den Hals hielt.
„So eine tödliche Stichwunde – der Mörder muss von hinten zugestochen haben. Das Blut muss von vorne herausgespritzt sein, es müsste die ganze Wand bedeckt haben! Die Wand sah gestern noch sauber aus“, murmelte Xiao Dao vor sich hin.
Hao Jinfeng nickte: „Tatsächlich glaube ich, dass Cui'er dort abgelegt wurde oder dass sie von mehreren Personen getötet wurde. Ich gehe jetzt in den Garten, um nachzusehen.“
Während sie sich unterhielten, kam Wang Bibo von draußen herein. Er schien ziemlich verlegen, Xiao Dao wiederzusehen, und hustete: „Ich habe eine Möglichkeit, den Mörder zu finden.“
Alle waren überrascht.
"Cousin, weißt du, wer der Mörder ist?" Yu Lanzhi rannte zu Wang Bibo und warf sogar einen Blick auf Xiaodao, dem er immer noch etwas misstrauisch gegenüberstand.
Wang Bibo winkte der Menge zu und bedeutete: „Folgt mir.“
Yu Lanzhi ging in Richtung Hof, trat an Xiao Dao heran und fragte: „Was hast du eben gemacht?“
Yan Xiaodao warf ihr einen Blick zu, griff dann in seine Tasche, holte ein beschriebenes Dokument heraus und reichte es ihr.
„Was ist das?“, fragte Yu Lanzhi, der nicht verstand.
Xiao Dao streckte die Hand aus und klopfte ihr sanft auf die Schulter. „Pass gut darauf auf und such mir bloß nicht wieder Ärger.“
Yu Lanzhi öffnete es und sah, dass es der Vertrag war, den Wang Bibo soeben unterzeichnet hatte. Nachdem sie ihn lange betrachtet hatte, fragte sie Xiaodao überrascht: „Cousine, du hast zugestimmt, mich zu heiraten?“
Xiao Dao lächelte sie an: „Ja, herzlichen Glückwunsch!“
Yu Lanzhi steckte das Dokument weg und rannte vergnügt davon.
Xiaoyue, die das Geschehen von der Seite beobachtete, fragte Xiaodao etwas verwirrt: „Wäre Yu Lanzhi nach all dem immer noch bereit, ihren Cousin zu heiraten?“
Xiao Dao lächelte und sagte: „Ich könnte nicht glücklicher sein.“
„Ihr Cousin nutzt sie aus, und vielleicht liebt er sie nicht einmal wirklich… Hat das irgendeine Bedeutung?“
Statt zu antworten, fragte Xiao Dao: „Und du? Wenn Shen Xinghai bereit wäre, dich zu heiraten, würdest du ihn unter den gleichen Umständen heiraten?“
Xiaoyue dachte einen Moment lang ernsthaft darüber nach und schüttelte dann den Kopf.
Xiao Dao lachte und hakte sich bei ihr ein. „Deshalb bin ich deine beste Freundin und halte mich von ihr fern.“
Xiaoyue nickte. „Hmm… Obwohl sie ziemlich bemitleidenswert ist und es verständlich ist, dass sie diesen Weg gewählt hat, mag ich sie nicht.“
"Gut gesagt!", sagte Xiao Dao fröhlich.
Hinter ihm warf Xue Beifan einen Blick auf Chonghua und fragte: „Glaubst du, dieses Mädchen verbirgt ihre wahren Fähigkeiten, oder ist sie einfach nur dumm? Nicht nur ist der Neun-Perlen-Drachenteich voller Fallen, sie hat sie auch alle zerstört. Warum wirkt sie so selbstsicher?“
Chonghua betrachtete die lebhafte Xiaodao und die stille, gehorsame Xiaoyue vor sich und lächelte. „Yan Ruyu ist vom Kaiserpalast zum alten Grab jenseits der Großen Mauer geschlichen. Sie geht immer allein. Wann hat sie jemals versagt? Ihre Herkunft ist unbekannt, und sie ist außergewöhnlich talentiert. Yan Xiaodao ist mit ihr aufgewachsen … Es muss einen Grund geben, warum dein älterer Bruder sie um Hilfe gebeten und sogar alles auf sie gesetzt hat.“
Xue Beifan war sehr neugierig darauf, wann er sie testen und herausfinden könnte, wie fähig Yan Xiaodao wirklich war.
Als die Gruppe im Garten ankam, sahen sie einen Diener beim Fegen. Xiao Dao hatte diesen Mann noch nie zuvor gesehen; er schien etwa achtzehn oder neunzehn Jahre alt und sehr dünn zu sein.
"Wang Cheng." Wang Gui rief dem Mann zu, der gerade den Boden fegte und neben Wang Bibo herging.
Wang Cheng drehte sich um, blickte alle an, neigte grüßend den Kopf und sagte nichts.
Xiao Dao war etwas überrascht. Die Bediensteten im Anwesen von Bibo waren alle so zuvorkommend und enthusiastisch. Er hatte gar nicht gewusst, dass es Menschen gab, die so schwer zufriedenzustellen waren.
„Er ist stumm“, antwortete Wang Gui, „aber er ist ein guter Gärtner.“
„Also hat er all diese Blumen gepflanzt?“, fragte Xiao Dao Wang Cheng sofort mit neuem Respekt.
„Es sind nicht nur die Blumen“, warf Yu Lanzhi ein. „Die Gestaltung dieses Innenhofs, die Anordnung der Steingärten, jeder einzelne Grashalm – Wang Cheng hat das alles gemacht, nicht wahr?“