Xiao Dao blickte auf und kicherte: „Xiao Yue!“
Lou Xiaoyue war es, die Xiao Dao in die Gasse zerrte, und Xue Beifan folgte Chonghua ebenfalls dorthin. Chonghua führte alle durch eine kleine Tür, schloss sie ab, und erst da begriff Xiao Dao, dass sie sich wieder in Chonghuas Hinterhof befanden.
„Dieses Haus ist riesig!“, sagte Xue Beifan und klopfte Chonghua auf die Schulter. „Ich bin so durstig und hungrig!“
„Wo warst du denn? Wir haben dich überall gesucht und sind total in Sorge!“, sagte Xiaoyue zu Xiaodao. „Cai Bian hat heute Morgen schon früh angefangen, nach dir zu suchen, er hat sogar Fotos von dir gepostet. Du solltest die nächsten Tage besser nicht rausgehen.“
„Was?!“ Xiao Dao runzelte die Stirn. „Hat dieser Bengel Cai Bian etwa keine Angst, dass Oma Shan ihn wieder verfolgt?“
„Cai Bian herrscht in Jinling schon seit geraumer Zeit wie ein Herrscher. Ihr habt ihm eine Niederlage zugefügt, also sinnt er natürlich auf Rache! Außerdem hat er eine Belohnung für die Gefangennahme der Bergfrau ausgesetzt, während ihr beide nach jemandem sucht.“ Während er sprach, zog Chonghua einen gelben Zettel hervor.
Xiao Dao beugte sich näher heran und verschluckte sich fast an ihrem Getränk. War das nicht dieselbe Maske aus Menschenhaut, mit der sie Cai Bian erschreckt hatte? Dieser Idiot hatte also tatsächlich geglaubt, die Angreiferin sei die Bergfrau gewesen. Wenn dem so war, warum hatte er sie und Xue Beifan dann gefangen genommen?
»Er hat Shanpo verhaftet, weil er sich schuldig fühlte, dich hat er verhaftet, weil er Hintergedanken hatte, und mich hat er verhaftet, um mich zum Schweigen zu bringen«, murmelte Xue Beifan, während er seine Reisschüssel aß.
Xiao Daos Magen knurrte vor Hunger. Xiao Yue legte ihr etwas Essen auf den Teller, und Xiao Dao, mit einem Hühnerfuß im Mund, fragte Xue Bei Fan: „Wenn es nicht um Rache geht, warum machst du mir dann solche Umstände?“
"Heh." Chonghua musste kichern, und Xue Beifan schüttelte den Kopf und murmelte: "Dummkopf."
„Worüber lachst du denn?“, fragte Xiaoyue etwas besorgt. „Könnte es sein, dass er auch von Xiaodao einen Schatz sucht?“
Xiao Dao kaute auf einer langen Augenbohne herum und starrte alle an, während er bei sich dachte: „Hat Cai Bian meine Identität also so schnell herausgefunden?“
Xue Beifan und Chonghua lächelten wortlos, beendeten hastig ihr Essen und gingen hinaus, scheinbar ohne zu wissen, was sie tun würden.
Kurz bevor er ging, nahm Xue Beifan das kleine Messer und tippte ihr sanft mit dem Finger auf die Stirn, wobei er sagte: „Du verrücktes Mädchen, du gehst heute Abend auf keinen Fall aus!“
Bevor Xiaodao widersprechen konnte, warf Xue Beifan sie Xiaoyue zu und befahl: „Behalte sie gut im Auge! Geh früh schlafen.“
Xiaoyue nickte unbewusst und zog Xiaodao ins Haus.
Nach dem Waschen legte sich Xiaodao aufs Bett, umarmte ihr Kissen und war in Gedanken versunken. Als Xiaoyue hereinkam und sich die Haare abtrocknete, fragte sie: „Xiaoyue, was machen Xue Beifan und Chonghua mitten in der Nacht?“
Xiaoyue dachte einen Moment nach: „Hmm, ich habe gerade gehört, wie Chonghua sagte, dass er mit Cai Bian abrechnen will.“
Xiao Dao sprang mit einem „Wusch“ auf und rief: „Warum hast du mich deswegen nicht gerufen?!“
Xiaoyue drückte sie zurück in die Decke und sagte: „Ich habe dir doch gesagt, dass du nicht rausgehen darfst!“
Xiao Dao schmollte gelangweilt und lag auf dem Bett, wobei er die Katze anstieß: „Kann nicht schlafen.“
"Bist du nicht müde? Du bist den ganzen Tag herumgerannt." Xiaoyue hob die kleine gelbe Katze hoch, setzte sie ans Fußende des Bettes, kuschelte sich dann unter die Decke und fragte Xiaodao.
„Ich habe etwas im Kopf, das mir ein ungutes Gefühl gibt, und ich kann nicht schlafen.“ Xiao Dao runzelte die Stirn und erzählte Xiao Yue die Wahrheit über das, was er in jener Nacht gesehen und gehört hatte, was Xiao Yue eine Gänsehaut bescherte und viele Fragen aufwarf.
"Die siebte Konkubine isst Menschen?"
Xiao Dao rieb sich die Arme. „Stimmt! Eigentlich wollte sie Cai Yunting verspeisen, aber das Mädchen hatte Glück und konnte entkommen. Sie konnte nicht warten und hat stattdessen das Dienstmädchen verspeist.“
„Um Himmels willen!“, rief Xiaoyue, deren sonst so ausdruckslose Miene sich plötzlich deutlich wölbte; sie war sichtlich angewidert. „Wie soll der Verzehr von Menschenfleisch Unsterblichkeit verleihen? Im Gegenteil, er führt doch nur zu Krankheiten!“
Xiao Dao hielt inne und blickte dann Xiao Yue an.
Xiaoyue senkte den Kopf und schwieg. Xiaodao wusste, dass sie vor ihrem Verkauf an Shen Xinghai viel gelitten hatte und wahrscheinlich einiges gesehen hatte. Deshalb klopfte er ihr auf die Schulter, um das Thema zu wechseln: „Der Xianyun-Berg und der Xianyun-Tempel sind beide unheimlich, und das Gruseligste ist diese alte Nonne.“
Xiaoyue runzelte die Stirn und nickte: „Du darfst nächstes Mal auf keinen Fall alleine gehen.“
„Ich vermute, Xue Beifan weiß etwas! Zumindest kennt er wahrscheinlich die Vergangenheit dieser alten Nonne“, sagte Xiao Dao und wirkte dann verwirrt. „Warum sagt er es mir nicht? Er lässt diese Nonne nicht einmal sehen, wie ich aussehe, so geheimnisvoll.“
„Wo wir gerade von Holzfiguren sprechen…“ Xiaoyue schien sich an etwas zu erinnern, „Ich habe den jungen Meister einmal sagen hören, dass es verschiedene Arten von Menschen mit besonderer Bedeutung gibt!“
„Was für Leute?“, fragte Xiao Dao, der das nicht ganz verstand.
„Zum Beispiel Strohfiguren, Holzfiguren, Steinfiguren, Bronzefiguren, Goldfiguren, Jadefiguren und so weiter“, sagte Xiaoyue ernst. „Ich bin tief beeindruckt von ihnen. Strohfiguren stehen für Krankheit, Holzfiguren für psychische Gesundheit, Steinfiguren für Leben und Tod, Bronzefiguren für Unglück, Goldfiguren für Reichtum und Ehre und Jadefiguren für die Ehe.“
Xiao Dao fand das faszinierend. „Ist das wirklich ein Sprichwort? In welchen Situationen wird es verwendet?“
„Ja, ich habe den jungen Meister das einmal einem Zauberer erzählen hören. Es schien um einen Fluch zu gehen.“ Xiaoyue schüttelte den Kopf. „Schade, dass Chonghua nicht da ist. Er hat viele Bücher gelesen, er müsste also Bescheid wissen.“
Als Xiao Dao dies hörte, warf er Xiao Yue einen Blick zu, stützte sein Kinn auf die Hand und fragte sie: „Hey, Xiao Yue, was hältst du von Chong Hua?“
Xiaoyue drehte sich um und sah sie an: „Chonghua?“
"Äh."
"Hmm... Er ist ein guter Mensch, er ist sehr gut zu mir."
Xiao Dao verzog die Mundwinkel: „Wer von beiden, euer junger Meister oder er, ist besser?“
Xiaoyue hielt inne, als ob sie ernsthaft über etwas nachdachte, und fragte nach einer Weile: „Wie sollen wir da konkurrieren?“
Xiao Dao blinzelte.
Xiaoyue drehte sich um und streckte die Hand aus, um Xiaodaos Kopf zu berühren. „Du denkst schon wieder zu viel nach. Jeder Mensch ist anders, das kann man nicht vergleichen.“
Xiao Dao lockerte seinen Griff um sein Kinn, ließ sich auf das Kissen fallen und umarmte die kleine gelbe Katze, die auf seinen Rücken geklettert war, und streichelte sie ausgiebig. „Du wirst sterben!“
Xiaoyue riss die Augen weit auf und sah sie an: „Wer will schon sterben?“
Xiao Dao hielt die Katze an ihr Gesicht und tätschelte ihre Wange mit den weichen Pfoten der Katze. „Vergleichst du die beiden nicht manchmal?“
Xiaoyue lächelte und sagte: „Es ist nicht fair, sie zu vergleichen. Beide waren sehr gut zu mir. Gut ist gut, und man kann sie unmöglich vergleichen.“
Xiao Dao seufzte und drückte sich die Nase mit der Katzenpfote. „Was wäre, wenn du dich zwischen zwei Menschen entscheiden müsstest? Wen würdest du wählen?“
Xiaoyue blickte überrascht. „Warum hast du das gewählt?“
„Du bist so ein begriffsstutziger Idiot.“ Xiao Dao drückte Xiao Yue das Kätzchen in die Hände, wollte aber nicht zu weit gehen und Chong Huas Missverständnis aufdecken. Was, wenn etwas schiefging und Xiao Yue ihn ignorierte? Würde Chong Hua sie dann nicht zu Tode nörgeln? Wahrscheinlich würde sie von der alten Frau Chong einen ordentlichen Anschiss bekommen …