„Cai Bian hat allerlei Schlimmes getan, er hat es wirklich verdient, eine Lektion zu bekommen.“ Auch Hao Jinfeng wirkte recht erleichtert und sagte: „Übrigens haben wir gerade gehört, dass Cai Bians Tochter, Cai Yunting, in den nächsten Tagen heiraten soll.“
Xiao Dao blickte auf: „Wen werde ich heiraten?“
Hao Jinfeng schätzt China.
Chonghua seufzte. „Er stammt aus einer wohlhabenden Familie in Jinling und trägt den Nachnamen Qian. Er ist in seinen Dreißigern, ein berüchtigter Frauenheld und ziemlich hässlich. Aber seine Familie ist sehr wohlhabend, und sein Vater und seine Onkel waren alle hochrangige Beamte am Hof, daher sind sie sehr mächtig.“
„Kein Wunder, dass sie nach Talismanwasser gefragt haben, das keine ungläubigen Menschen anzieht.“ Xiao Dao schüttelte den Kopf.
„Die Hochzeit wurde jedoch abgesagt“, sagte Chonghua. „Die andere Partei gab als Ausrede an, Cai Yunting habe die Nacht außer Haus verbracht und sei möglicherweise keine Jungfrau mehr, weshalb sie sie nicht mehr wollten.“
„Was für ein Unsinn!“, runzelte Xiao Dao die Stirn. „Die Wahrheit ist doch, dass dieser Frauenheld Angst hat, sich mit der alten Frau einzulassen, oder?“
Chonghua nickte. „Clever, genau das ist es.“
„Ist das nicht eine Rufschädigung für eine junge Frau?“, fragte Xiaoyue empört. „Die Familie Qian ist zu weit gegangen.“
Xiao Dao und Xue Beifan wechselten einen Blick, erinnerten sich stillschweigend an Cai Yuntings grimmiges Aussehen und hatten unerklärlicherweise das Gefühl, dass der junge Meister Qian diesmal einem Unglück entgangen war.
„Laut Karte sind im Wasserfall des Xianyun-Berges zahlreiche Schätze versteckt. Cai Bian sucht dort nach Schätzen und hat deshalb so viele Leute zu deren Bewachung abgestellt.“ Xue Beifan hielt die Karte in der Hand. „Wir müssen aber noch einmal zum Xianyun-Berg, um sicherzugehen.“
„Könnte das alles ein Betrug sein?“, fragte sich Chonghua stirnrunzelnd, während er die Baupläne betrachtete. „Wenn die Bergfrau jemanden getötet und den Schatz gestohlen und ihn im Becken unterhalb des Wasserfalls versteckt hat, gab es in all den Jahren nur sehr wenige Morde. Könnte sie so viele Schätze angehäuft haben? Müsste sie den Berg verschließen, um sie auszugraben?“
„Viele Beamte haben Cai Lian der Korruption und Veruntreuung beschuldigt, doch es fehlten ihnen die Beweise. Obwohl sie wussten, dass er überall geplündert hatte, konnten sie nicht herausfinden, wo er seine Schätze versteckt hatte.“ Hao Jinfeng dachte einen Moment nach. „Glaubst du, er benutzt vielleicht die schaurige Legende der Bergfrau, um all das Gold und Silber zu verstecken, das er am Wasserfall des Xianyun-Gebirges geplündert hat? Ich habe kürzlich gehört, dass er bald in den Ruhestand geht und in seine Heimatstadt zurückkehrt. Plant er etwa, all die Schätze auszugraben und sie mitzunehmen, um sich daran zu ergötzen?“
Alle hielten es für sehr wahrscheinlich.
"Aber", Xiaoyue schien etwas verwirrt, "dass Miss Cai Yunting doch gesagt hat, sie sei von der Berghexe entführt worden, wie erklären Sie das?"
Xue Beifan, Chonghua und Hao Jinfeng sahen sich an und spürten alle, dass es einen Konflikt gab, also sahen sie schließlich gemeinsam Xiaodao an.
Xiao Dao Shuang stützte sein Kinn auf die Hand und murmelte vor sich hin: „Ich bin ziemlich merkwürdig. Es gibt unzählige menschenfressende Monster auf dieser Welt, und diese Bergfrau bestraft untreue Männer, aber sie frisst auch Frauen. Und sie sagt nicht, es sei aus Hunger oder um ihren Geschmack zu bewahren, sondern um ihr jugendliches Aussehen zu erhalten … Wer sagt denn, dass man durch das Fressen junger, schöner Frauen jung bleibt?“
Alle schüttelten den Kopf, was bedeutete, dass sie noch nie von so etwas gehört hatten.
Nach dem Essen beschlossen Xiao Dao und Xue Beifan, den Xianyun-Berg erneut zu erkunden. Diesmal kannten sie das Gelände besser und schafften es, den Berg hinaufzusteigen. Sie erklommen die langen Steinstufen und erreichten den Xianyun-Tempel auf halber Höhe des Berges.
„Dieser Tempel dient nicht der Anbetung.“ Xue Beifan deutete auf das Tempeltor. „Das Haupttor liegt gegenüber dem Wasserfall und dem Becken des Xianyun-Berges. Über dem Tor befindet sich ein Spiegel, der Dämonen sichtbar macht. Der Tempel ist zudem sehr massiv gebaut und hat ein zweistöckiges, pagodenartiges Gebäude. Er dient dazu, dämonische Energien zu bannen.“
„Handelt er aus Gewissensbissen oder versucht er nur etwas zu vertuschen?“, grübelte Xiao Dao, als er eine Sänfte vom Fuße des Berges herankommen sah, getragen von zwei Trägern. Xue Beifan zog Xiao Dao mit sich und verschwand im nahen Wald, um ihm leise zu folgen.
Die Sänfte hielt am Eingang des Xianyun-Tempels, woraufhin eine Frau anmutig ausstieg und mit finsterer Miene den Tempel betrat.
Xue Beifan und Xiao Dao waren beide überrascht, als sie die Person deutlich sahen – es war Cai Bians siebte Konkubine! Was tat sie hier?
Die beiden sprangen auf das Bergtor am Eingang des Tempels. Als sie in den Tempel hineinblickten, sahen sie die Siebte Konkubine direkt in eine Haupthalle gehen. Xiao Dao und die anderen folgten ihr schnell.
Im Inneren des Tempels saß eine sehr alte Nonne an einem Tisch und trank Tee.
Als er die siebte Konkubine eintreten sah, erhob er sich und begrüßte sie.
Die siebte Konkubine stürmte herein, knallte mit der Hand auf den Tisch und schrie: „Was für eine Arbeit verrichtest du da?!“
Die alte Nonne war verblüfft und verwirrt. „Siebte Dame, was ist geschehen?“
„Ich habe euch doch befohlen, Yunting zu töten, und um reinen Tisch zu machen, wie konnte sie lebend zurückkommen?!“ Die Worte der Siebten Konkubine ließen Xue Beifan und Xiao Dao, die das Gespräch belauscht hatten, instinktiv die Zunge herausstrecken – wahrlich, man kann einem Menschen ins Gesicht sehen, aber nicht ins Herz; es stellte sich heraus, dass diese Siebte Konkubine den Mord an Cai Yunting befohlen hatte. Man brauchte nicht zu fragen, es war die alte Nonne, die sich als Bergfrau verkleidet hatte… Ihrem Aussehen nach zu urteilen, mit dem Schleier war es unmöglich, sie zu unterscheiden.
„Siebte Madam, ich habe Eure Anweisungen genau befolgt, ihr mit der goldenen Keule auf den Kopf geschlagen und sie dann in den Teich versenkt, in der Hoffnung, dass Ihr sie heute verspeist. Und doch … ist sie nicht gestorben?“
Xiao Dao spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Sie streckte die Hand aus und zupfte sanft an Xue Beifans Ärmel: „Was meinst du mit ‚essen‘? Kannst du es mir erklären?“
Xue Beifan fand das auch etwas unheimlich; hatte diese siebte Konkubine etwa die Angewohnheit, lebende Menschen zu essen?
Die siebte Konkubine setzte sich wütend hin: „Sie hat eine schreckliche Arbeit geleistet. Jetzt, wo sie lebend zurückgekehrt ist, muss ich wieder leiden.“
Die alte Ni lächelte verlegen und schenkte sich Tee ein; sie schien ziemliche Angst vor ihr zu haben.
„Tsk.“ Die siebte Konkubine nahm den Bronzespiegel vom Tisch und betrachtete ihr Gesicht. „Sieh nur, du hast ein paar Fältchen mehr. Ich weiß nicht, was mit dem Herrn los ist, er hat befohlen, den Berg zu schließen. Wenn du mir nicht ein Wundermittel zubereiten kannst, werde ich in ein paar Tagen zu einer hageren alten Frau!“
„Siebte Madam, ich bin auch besorgt, aber jetzt, wo der Berg abgeriegelt ist, gibt es nicht nur keine jungen und hübschen Mädchen mehr, sondern selbst die alten Frauen aus der Nachbarschaft können nicht mehr hinein“, seufzte die Nonne. „Ich kann nicht hinausgehen und Ihnen helfen, die Leute einzufangen.“
„Wo wir gerade von jung und schön sprechen, da war gestern eine“, sagte die siebte Konkubine wütend. „Ich weiß nicht, welche Zauberei sie angewendet hat, aber sie ist unversehrt entkommen. Ich hatte eigentlich vor, sie heute Morgen hierher zu bringen, damit du sie lebendig tötest und mir ihr Blut zu trinken gibst.“
Xiao Daos Mund stand weit offen, groß genug, um ein Ei aufzunehmen, bevor ihr klar wurde, dass sie beinahe selbst zur Mahlzeit eines anderen geworden wäre.
Nachdem sie sich eine Weile beschwert hatte, holte die siebte Konkubine ein Stück roten Papier hervor, auf dem Geburtsdatum und -zeit standen, und gab es der alten Nonne. „Das ist das Geburtsdatum jener berühmten Kurtisane, in die der Herr seit Kurzem ein Auge geworfen hat. Verfluche sie, dass sie Geschwüre im Gesicht bekommt!“
Xiao Dao verdeckte instinktiv ihr Gesicht, und Xue Beifan musste sich ein Lachen verkneifen. Er hatte sich schon immer gefragt, wie diese reichen, verbitterten Frauen sich die Zeit vertrieben. Offenbar war ihr Leben so abwechslungsreich, dass sie jeden Tag jemanden umbrachten und verfluchten – so waren sie eine Weile beschäftigt.
Xiao Dao fand diese siebte Konkubine noch monströser als die alte Frau und wollte Xue Beifan deshalb schnell wegziehen. Er stand auf und ahnte nicht, dass sich hinter ihm ein kleiner, verzweigter Baum mit harten Ästen in Xiao Daos Kleidung verfing und sie mit einem lauten „Rissen“ zerriss.
Xiao Dao erschrak und hörte dann die alte Nonne drinnen rufen: „Wer geht da hin!“
Xue Beifan runzelte die Stirn. „Diese alte Schachtel beherrscht Kampfkunst!“, rief er. Er packte Xiao Dao und sprang aufs Dach.
Xiao Daos Rock war zerrissen, und sie löste unbeholfen Xue Beifans Hand von ihrer Taille und sagte: „Hör auf zu umarmen und zu kuscheln.“
Xue Beifan dachte bei sich: „Ich habe dich schon umarmt, und auch gestern Abend habe ich dich umarmt, du hast es nur nicht gemerkt.“
Im Haus kamen sowohl die alte Nonne als auch die siebte Konkubine heraus.
Xiao Dao rief heimlich aus: „Oh je!“, weil der Stoff, der sich hinten an ihrem Rock verfangen hatte, immer noch an dem Ast hing.
Die alte Nonne streckte die Hand aus und riss vorsichtig den weißen Seidenstoff vom Ast, hob dann langsam den Kopf und blickte sich um. Xue Beifan packte schnell Xiao Dao und versteckte sich hinter dem Dach.
War da eben noch jemand?
„Hmm, zwei Personen.“ Die alte Nonne holte tief Luft. „Es riecht so gut. Es müssen beides junge Leute sein, ein Mann und eine Frau.“