Ответа не последовало.
Человек в черном слегка поколебался, затем поклонился и спросил: "...Молодой господин?"
Из леса раздался голос молодого человека: «Как продвигается твоя практика Девяти Форм Бога Лотоса?»
148 149 150
148
Человек в чёрном сказал: «Благодаря вашему благословению, юный господин, всё прошло очень гладко».
Туман окутывал вишневую рощу, скрывая лишь едва различимый силуэт высокого, стройного мужчины с длинными, струящимися волосами. Хотя его волосы были необычайно длинными и красивыми, одежда была на удивление легкой и облегающей, без всякой небрежности. Если бы он просто стоял там, многие молодые женщины, вероятно, пришли бы в восторг при виде его. Однако, хотя голос этого «молодого господина» был мелодичным, ему не хватало эмоций, а тон был безжизненным.
«Следующая секта — это Секта Нефритового дротика».
«Секта Нефритового Стрела? Ин Цинвэй — старый упрямец, боюсь, его будет трудно убедить».
«Вы знаете, как это сделать».
Человек в черном на мгновение замолчал, а затем сказал: «Да».
"Завершение работ запланировано на три дня."
"да."
«Человек, о котором я говорил в начале, должен умереть в июне этого года».
"Июнь?" — слегка смутился мужчина в чёрном. — "До июня я не знал, смогу ли я вообще использовать свои навыки боевых искусств..."
«Я говорю об июне. Это не может быть май, и это не может быть июль».
«Да, да», — повторял человек в черном. После долгой паузы он снова спросил: «Есть ли у молодого господина еще какие-либо указания?»
Никто не ответил.
«Молодой господин?» Человек в чёрном сделал два шага вперёд. «Молодой господин?»
Ответа по-прежнему не было.
Как раз когда человек в чёрном собирался уйти, сзади раздался женский голос: «Отец, нет, мама, что вы делаете?»
«Молодой господин только что был здесь».
"И что дальше?"
«Позвольте мне убить кого-нибудь в июне».
"ВОЗ?"
«Я не могу вам этого сказать».
«Кто это? Я даже сказать им не могу?»
«Нет». Мужчина в чёрном повернулся к женщине. «Но я не уверен. Моя внутренняя энергия ещё не наладилась должным образом, и я не знаю, не пойдёт ли что-нибудь не так».
«Вам лучше всё хорошенько обдумать. Может быть, молодой господин хочет, чтобы вы оба понесли большие потери? Поскольку он может изменить руководство так, чтобы Юань Шуаншуан и Ся Цинмэй впали в состояние отклонения ци, а затем убили друг друга, трудно сказать, что с вами произойдёт».
«Нет, учитывая его статус, он может действовать только в тени. Если я умру, он ничего не сможет сделать. Кроме того, пока я уверен, что «Девять форм Бога Лотоса», которыми я владею, подлинные».
В чём именно заключается его цель?
«Я не знаю. Я никогда не мог понять, чего он хочет или что планирует делать. Подождите…» — мужчина в черном понизил голос, — «Он сказал мне действовать в июне. В июне… может быть, потому что…»
"Почему?"
Человек в черном прищурился: «Ничего особенного».
Свадьба Чонг Сюэчжи и Шангуань Тоу была сорвана. По словам Юань Шуаншуан, в дворце Чунхуо, вероятно, был предатель. Они вошли в свои брачные покои, едва успев прикоснуться друг к другу, и тут же начали обсуждать, как выведать информацию у старейшины Ючи по возвращении.
Со следующего дня новости о том, что произошло на свадьбе, быстро распространились.
Под руководством секты Удан лидеры и ученики различных сект обнаружили в секте Сюэянь руководство «Девять форм Бога Лотоса». Пока все обсуждали, что делать с этим секретным руководством, Фэн Чэн предложил вернуть его во дворец Чунхуо. Сначала никто не согласился, но Фэн Чэн возразил, что это всего лишь копия, и дворец Чунхуо, несомненно, обладает оригиналом «Девяти форм Бога Лотоса». Поэтому возвращение руководства не имело бы для них никакого значения. Напротив, передача его на хранение какой-либо секте могла бы потенциально вызвать непредвиденные осложнения; уничтожение же стало бы открытым актом неповиновения дворцу Чунхуо и могло бы еще больше разозлить его.
Таким образом, секретное руководство вернулось в руки Сюэчжи.
Когда Сюэчжи получил «Девять форм богини лотоса», Фэн Цзы случайно оказалась там. Фэн Цзы наклонилась и посмотрела на него: «Этот почерк не похож ни на почерк главы секты, ни на почерк Ся Цинмэй».
"На кого это похоже?"
«Я не знаю. Но у них очень тонкий почерк, не такой резкий».
Сюэчжи крепко сжимала в руке секретное руководство.
Она понимала, что всё не так просто. Единственными зацепками были Фэн Чэн, Мань Фэйюэ и старейшина Ючи. Но Фэн Чэн слишком хорошо умел разыгрывать спектакль, а характер Мань Фэйюэ был непредсказуемым и сложным для расследования, поэтому она ничего не могла сделать.
Поэтому у них не оставалось иного выбора, кроме как обратиться за помощью к старейшине Ючи.
Сюэчжи и Шангуань Тоу начали свой путь к дворцу Чунхо.
Вскоре секта Снежной Ласточки была изолирована основными сектами. После того, как так называемая правда была раскрыта, люди поверили, что инцидент с «Лотосовым Крылом» разрешен, и тревожная атмосфера в мире боевых искусств постепенно утихла.
Однако в тот же день, когда Сюэчжи вернулась во дворец Чунхуо, она узнала о смерти Ин Цина, главы секты Нефритового дротика. Выяснилось, что его отравил рядовой член секты, и подробности отравления не были расследованы. Но вскоре после этого секта Нефритового дротика назначила нового лидера.
Изначально это был немаловажный вопрос, но его проигнорировали, потому что мировые потрясения подавили лень людей.
Сюэчжи вернулся во дворец Чунхуо, вызвал Му Юаня и четырех стражей в главный зал башни Чаосюэ, затем подал им чашку горячего чая и молча ждал.
Примерно через то время, которое требуется, чтобы выпить чашку чая, вошел старейшина Ючи, приподняв край своей мантии:
«Каковы ваши приказы, глава дворца?»
В присутствии этих опытных ветеранов Сюэчжи все еще чувствовала себя несколько неуверенно. Она уткнулась головой в крышку чашки и тихо вздохнула, так тихо, что едва могла расслышать свой собственный вздох:
«Старейшина, вы должны знать, почему я позвал вас сюда сегодня».
«Имеет ли в виду глава дворца брак с главой долины Шангуанем?»
«Нет», — Сюэчжи поставила чашку, посмотрела ему прямо в глаза и улыбнулась. — «Мне нет необходимости объяснять, если мы оба это знаем».
Старейшина Ючи опустил взгляд, его выражение лица оставалось неизменным: «Этот старик невежественен, пожалуйста, объясните мне всё яснее, глава дворца».
Сюэчжи поставила чашку и серьезно спросила: «Ючи, ты притворяешься растерянной?»
Старейшина Ючи на мгновение заколебался, а затем сказал: «Этот старик действительно ничего не знает».
«Тридакна, — сказала Сюэчжи, хлопнув в ладоши, — принесите это сюда».
Тридакна отреагировала и отодвинула коробку от угла стены.
Никто из присутствующих не знал, что она задумала. Старейшина Ючи нервно потер руки.
«Среди четырёх старейшин твой старшинство уступает только Ювэню. Недавно я слышал, что ты день и ночь трудишься над дворцовыми делами и даже заболел». Сюэчжи снова улыбнулся, встал и открыл коробку. «Эту одежду нам с Мастером Долины Шангуанем привезли, когда мы проезжали через Лоян».
Старейшина Ючи с изумлением посмотрел на Сюэчжи.
Это было молодое и изысканное лицо, такое же энергичное, как у юного мастера дворца Чжэня, и такое же прекрасное, как у юного мастера дворца Ляня. После трех поколений мастеров дворца Чунхуо, прошедшего времени и бесчисленных темных интриг в мире боевых искусств, она говорила с ним как послушная внучка. Старейшина Ючи был переполнен эмоциями, и его обветренные глаза покраснели.
«Уважаемый господин дворец, прошу прощения. Но дел так много…»
— Не нужно ничего говорить, — прервала его Сюэчжи с улыбкой. — Думаю, у старшего есть свои причины для всего, что он делает. Кроме того, вы служите в дворце Чунхуо уже более пятидесяти лет, передавая свой опыт трем поколениям: от моего деда к моему отцу, а затем ко мне. Ваша привязанность к дворцу Чунхуо намного превосходит привязанность любого другого человека здесь. Видя, что вы больны, я изначально хотела дать вам больше денег, но это было бы слишком вульгарно. Поэтому я сшила вам одежду, надеясь, что вы скоро поправитесь и снова станете опорой нашего дворца Чунхуо. С этими словами она накинула одежду ему на плечи.
Старейшина Ючи, сжимая край своей мантии, с глазами, затуманенными слезами, мог лишь многократно кивать.
149
Несколько дней спустя Фэн Цзы и Фэн Шэ посетили дворец Чунхуо. Они пробыли там почти месяц. Сюэ Чжи знал, почему она не хотела уезжать, и тонко намекал на это Му Юаню, но Му Юань казался ледяной скульптурой — красивым снаружи, но холодным внутри и снаружи. Поэтому за месяц Фэн Цзы поговорила с ним меньше десяти раз. Однако она не сильно расстраивалась, потому что каждый раз, когда приходила во дворец Чунхуо, видела Линь Юхуана. Она называла Линь Юхуана «вторым отцом» гораздо теплее, чем Сюэ Чжи, и говорила, что Линь Юхуан намного веселее, чем её собственный отец. Поэтому отец и дочь каждый день ходили в походы и ловили воробьев, несколько раз вызывая ревность у Сюэ Чжи и требуя, чтобы Линь Юхуан выбрал Фэн Цзы или её. Хуже того, все присутствующие, будь то Фэн Шэ, Му Юань или защитники, все заступались за Фэн Цзы, кроме Шангуань Тоу. Особенно Фэн Шэ; с тех пор как он упал и получил травму возле храма Сюаньтянь Хунлин, шрам на его носу не исчез, из-за чего он казался еще более мятежным и раздражающим.
Но когда он видел, как Сюэчжи избалованно себя ведёт, а Линь Юхуан ласково гладит её по голове, он часто смотрел на неё со смесью любопытства и зависти. Он даже наедине спросил Сюэчжи, все ли отцы такие. Сюэчжи не могла ответить, вспомнив о его происхождении, поэтому сменила тему.
Прошло еще примерно десять дней.
Начало лета.
По мере того как одежда становилась все тоньше, беременность Сюэчжи больше нельзя было скрывать, и о ней пришлось рассказать публично. Линь Юхуан была в восторге, услышав эту новость, и, тяжело похлопав Шангуань Тоу по плечу, сказала: «Малыш, ты такой быстрый! И ты так скоро забеременела!» Затем она взволнованно добавила: «Прошло совсем немного времени, а твой живот уже такой большой! Может, это двойня!» Шангуань Тоу откашлялся, затем снова откашлялся, повернул шею, снова откашлялся и больше ничего не сказал.
Каждый раз, когда Шангуань Тоу и Сюэчжи видели яркую, невинную, детскую улыбку Линь Юхуана, они просто не могли заставить себя сказать ему, что скоро родится ребенок. Поэтому, под предлогом возвращения в Лоян к деду Шангуань Тоу по материнской линии, они покинули дворец Чунхуо, а также отправили Фэн Шэ и Фэн Цзы прочь.
Вернувшись в Лоян, Сюэчжи навестил Фу Цзинран, которая была очень счастлива. Однако многочисленные взгляды девушек на Шангуань Тоу несколько раз приводили Сюэчжи в ярость: каждый раз она била его кулаками, пинала и угрожала ему, что он больше никогда не будет смотреть на других женщин, иначе она выколет ему глаза. Шангуань Тоу была в ужасе от этих слов, каждый день пряталась дома, боялась выходить на улицу и жаловалась Сюэчжи на свою беременность.
Вскоре после свадьбы у Сюэчжи и Шангуань Тоу произошла первая ссора. Когда дело дошло до имени для ребенка, они оба согласились назвать девочку «Вэй». Но если это был мальчик, возникали разногласия — Шангуань Тоу предпочитал «Сянь», а Сюэчжи — «Ши». Поэтому они часто называли друг другу разные имена, разговаривая с животиком малыша. Больше всего Шангуань Тоу раздражало настойчивое желание Сюэчжи, чтобы ребенок носил фамилию Чун. Он говорил, что нет причин брать фамилию матери, а Сюэчжи возражала, что это ее ребенок, и почему бы ему не взять ее фамилию? Они даже спорили об этом за едой.
Несмотря на то, что она жила очень комфортной жизнью и рождение ребенка приближалось, Сюэчжи все еще не забыла о многих нерешенных проблемах. Она также носила с собой два секретных руководства, написанных Чунлянем, и каждый день просила Шангуань Тоу читать их ей. Несмотря на ограниченную подвижность, она использовала руки, чтобы демонстрировать движения приемов и размышляла над их тайнами.
К сожалению, после долгих раздумий я так и не узнал ответа.
Не успели мы оглянуться, как уже наступил май.
Сюэчжи поскользнулась во время покупок. Из-за этого несчастного случая у нее преждевременно родился ребенок.
Весь день Сюэчжи провел под душераздирающие крики. Шангуань Тоу, с напряженным нервным состоянием и бледным лицом, расхаживал взад и вперед перед дверью, по меньшей мере, тысячу раз.
Наконец, услышав невинные крики младенца, доносившиеся изнутри, он совершенно бесцеремонно схватил слугу за руку и несколько раз энергично пожал её: «Ребёнок родился! Я отец! Я отец!»
Затем акушерка крикнула изнутри: «Это мальчик!»
Шангуань Тоу бросился вперед: «Сяньэр, отец здесь!»
Но спустя некоторое время, когда Сюэчжи открыла глаза, она все еще не забыла отстаивать свои права: «Где Шиэр? Я его еще не видела…»
«Вы двое, прекратите спорить». Фу Юэлань, держа ребенка на руках, подошла к кровати. «Сяньэр и Шиэр здесь».
Сюэчжи на мгновение опешила, глядя на Шангуань Тоу, который уже так сильно смеялся, что не видел своих глаз, и впервые почувствовала, что у ее второго свекра такие красивые губы, которые могут принести несчастье.
150
Конечно, когда Второй Дядя услышал, что его дочь родила близнецов, его радость была не меньше, чем у Шангуань Тоу. Он даже специально доставил памятную табличку Чонг Лянь в Чанъань, по очереди держа детей на руках, чтобы Чонг Лянь могла их увидеть.
В то же время, в храме Сюаньтянь Хунлин.
Библиотека.
"Что ты делаешь?"
Когда раздался голос Мань Фэйюэ, Фэн Шэ, который листал в руках секретные документы, тоже задрожал.
В мягком желтом свете свечи бледно-голубое лицо Мань Фэйюэ словно парило в воздухе. Фэн Шэ стоял в темноте, скомкал документ и держал его за спиной.