Белая мантия - Глава 3
Су Саншоу был мужчиной, но он умел вышивать непревзойденные произведения искусства. Говорят, что даже самые искусные вышивальщицы Сучжоу и Ханчжоу стыдились своих работ, когда видели вышивку Су Саншоу.
Су Саншоу — один из трёх братьев.
Легенда гласит, что три брата Су родились в бедности и рано осиротели. Старший сын поручил двум младшим братьям зарабатывать на жизнь рубкой дров. Однажды, рубя дрова в горах, они столкнулись со стаей свирепых волков! Старший брат, вооружившись ножом для рубки дров, бросился в атаку, а второй брат защищал младшего, не давая волкам приблизиться. Это была невероятно ожесточенная битва! Прожорливые волки, с покрасневшими глазами, оскалили свои острые белые зубы, обильно пуская слюни, кружили вокруг почти пойманной добычи; а три оборванных мальчишки, вооруженные ржавыми ножами для рубки дров, доблестно сражались с волками…
Когда жители деревни бросились вверх по горе с факелами и спасли трех братьев, они обнаружили, что у старшего сына из семьи Су руки были покрыты кровью и плотью, его кисти были откусаны голодными волками, и он лежал на земле без сознания. Рука второго брата, державшего нож для рубки дров, была так сильно изувечена, что на запястье остался лишь тонкий слой кожи. Другой, неповрежденной рукой он держал младшего брата, который плакал, теряя сознание, и стиснул зубы, чтобы удержаться.
Хотя три брата пережили нападение волков, у них осталось всего три руки! Старший брат больше не мог рубить дрова, а оставшаяся рука второго брата едва могла поддерживать семью. Поэтому младший брат, которому тогда было всего девять лет, однажды ночью сбежал из деревни.
Третий брат из семьи Су отправился к Сюнь Хуэйнян, лучшей вышивальщице города Цзянчжоу того времени, известной как «Богиня иглы», и сказал: «Я хочу научиться лучшей в мире вышивке».
Сюнь Хуэйнян и представить себе не могла, что горный мальчик, зарабатывавший на жизнь рубкой дров, захочет научиться её всемирно известному мастерству вышивки. Бесчисленные знатные дамы и молодые женщины из влиятельных семей хотели освоить её навыки рукоделия, но никто из них не мог найти способ. Хотя глаза этой девочки были необычайно яркими, как могли грубые руки, которыми она рубила дрова, держать иглу для вышивки и работать с нитками? Поэтому она тактично сказала третьему брату Су, что его руки слишком тёмные и грубые, чтобы работать с иглами, тонкими, как коровья шерсть.
Услышав это, упрямый мальчик замолчал, повернулся и выбежал из вышивальной мастерской. Пять дней спустя мальчик вернулся к Сюнь Хуэйняну и протянул ему руку…
Его руки всё ещё были тёмными и грубыми, но кисти стали чистыми и гладкими!
Мальчик дословно сказал: «Я пять дней замачивал руки в горячей воде с мыльными ягодами и пять дней чистил их щеткой. Теперь мои руки могут держать иглу для вышивания!»
Сюнь Хуэйнян была поражена! Ее удивило не только изменение в руке ребенка, но и его взгляд, полный решимости и упрямства, словно он говорил: «Даже если ты еще что-нибудь потребуешь, я все выполню!»
Таким образом, Сюнь Хуэйнян приняла в ученики своего первого и единственного ученика-мужчину.
Этот ученик был также её самым выдающимся учеником. Десять лет спустя имя Су Саншоу стало известно во всем мире!
Младший брат семьи Су сказал: «Су Саншоу — это имя трёх человек. Все трое из нас — Су Саншоу».
В число вышивальных работ Су Сан входят картины Су Да, каллиграфические работы Су Эр, а также ее навыки вышивки.
В вышивке Су Саншоу можно было изобразить всё: от гор и рек до цветов, птиц, рыб и насекомых. Даже на самом грубом льне вышивка Су Саншоу стоила бы сто таэлей серебра.
Я поднял палец и улыбнулся матери и сыну Юн: «А как насчет сделки?»
«Сделка?!» — удивленно спросила госпожа Юнь. — «Госпожа Бай, интересно, вы хотите что-нибудь с нами сделать…» Ее лицо выражало изумление.
«Госпожа, пожалуйста, не паникуйте, я не желаю вам зла». Я скрестила руки и удобно откинулась на бамбуковом стуле. «Разве госпожа не желает восстановить репутацию поместья Гуйюнь?» Я устремила взгляд на Юнь Ияна, который смотрел на меня с любопытством и надеждой. «Если вы согласитесь сотрудничать со мной, поместье Гуйюнь обязательно возродится в городе Цзянчжоу через год, нет, во всей провинции Шаньси!»
«Правда? Сестра в белом, неужели? Мама, это чудесно!» — воскликнула Юнь Иян. Госпожа Юнь долго размышляла, прежде чем медленно произнести: «Но, честно говоря, госпожа, поместье Гуйюнь уже не то, что прежде. Земли становится все меньше, а немногочисленные магазины тканей торгуют очень плохо. Возродить поместье Гуйюнь — непростая задача, и кроме того…»
«Кроме того, вы приняли только меня и не знаете моего прошлого, не так ли?» Увидев нерешительное выражение лица госпожи Юнь, я вмешался: «Вам нужно всё хорошенько обдумать. Вы приняли меня, и я никогда вас не обману, но я также не расскажу вам о своём прошлом… Но я обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы вернуть поместью Гуйюнь его былое великолепие!»
Юнь Иян долго смотрел на меня своими большими, ясными, темными глазами, затем внезапно встал и сказал: «Я верю в сестру Байи!» Он протянул свою темную руку, крепко сжал мою и энергично пожал ее. «С того дня, как вы внезапно появились перед нашим поместьем Гуйюнь, я чувствовал, что вы посланы небесами, чтобы помочь нашей семье Юнь!» Этот темнокожий, худой молодой человек одарил меня яркой, солнечной улыбкой. «Как молодой господин поместья Гуйюнь, я приветствую вас в нашей семье Юнь!»
«Что нам теперь нужно делать?» — Юнь Иян с любопытством посмотрел на меня.
Всего за три дня я помогла ему продать почти все оставшиеся нераспроданные ткани в поместье Гуйюнь, из-за чего мальчик каждый день смотрел на меня с таким восхищением, словно у меня был какой-то секрет.
В этом нет никакого секрета, все дело лишь в снижении цены.
Ткани Гуйюньчжуана плотные, прочные и пригодны для стирки, но они не продаются по одной-единственной причине: их фасоны устарели.
Поэтому я написала несколькими крупными иероглифами перед магазином тканей: «Распродажа, скидка 30%!» Юнь Иян была в шоке, схватила меня за руку и воскликнула: «Сестра Бай, вы не можете так поступать! Ткани нашей семьи Юнь никогда не продавались со скидкой в семьдесят монет за фут! Если цена будет двадцать монет за фут, что станет с репутацией нашей семьи Юнь!»
«Репутация?» — я обернулась, с полуулыбкой глядя на его удивленное и встревоженное выражение лица. — «Знаешь, когда человеку или поместью не везет, репутация не имеет значения». Я подняла взгляд на желтые листья, лениво хлопающие на вечернем ветру вдали, и мой голос был хриплым и низким: «Ты должен помнить, что когда ты однажды восстановишь поместье Гуйюнь, к тебе придут желаемые достоинство и репутация».
«А теперь скажите мне, кто в городе Цзянчжоу, да и во всей провинции Шаньси, наиболее известен своей вышивкой?»
«Это Су Саньшоу, конечно, это Су Саньшоу!»
«Хорошо, давайте пригласим Су Саншоу».
«Однако… у Су Саншоу есть очень неприятная привычка…» — с трудом произнес Юнь Иян.
На моих губах появилась лёгкая улыбка: «Из правил всегда бывают исключения».
Я, одетая в белое, стану исключением из этого правила.
Когда я надел длинное черное платье, сшитое для меня госпожой Юнь, и она аккуратно собрала мои иссиня-черные волосы в мужской пучок, закрепив его черной заколкой, мой взгляд постепенно успокоился и обрел безмятежность.
Поскольку я не могу выбирать своё настоящее, я должна взять своё будущее в свои руки. В эпоху династии Сун, когда учёные обладали властью, а женщины считались ничтожными, если я хочу быть сильной, я должна отказаться от своей женской идентичности!
Раз уж мои амбиции не осуществились, почему бы не предаться безудержному веселью...
Я встала и взяла вуаль и шляпу, которые мне подала госпожа Юн. Черная вуаль закрыла мое бледное лицо. В тот же миг я вдруг почувствовала, что превратилась в ту фигуру в белом, всегда лихую и беззаботную в университетской аудитории и властную в зале суда. Этот героический дух и свободолюбие вернулись ко мне!
«Пошли!» — мой голос внезапно понизился. Я обернулась и улыбнулась ошеломленному Юнь Ияну. Черная вуаль развевалась, и моя улыбка скрывалась в пелене тумана.
«Пойдем найдем Су Саншоу».
Обычай Су Саншоу: Во-первых, независимо от размера, каждое вышитое изделие стоит сто таэлей серебра.
Во-вторых, Су Саншоу изготавливает только одно вышитое изделие в месяц, но точная дата завершения работы не определена, поэтому вам придется подождать.
В-третьих, и это самое важное, вы должны ответить на вопросы, на которые отвечает Су Саншоу, а его вопросы часто бывают неожиданными.
Су Саншоу сказал: «Если эти три требования не будут выполнены, даже сам император не сможет купить мою вышивку».
Но нет ни императора, ни Бога.
Поэтому торговцы шелком с севера и юга, как крупные, так и мелкие предприятия, стекались туда, послушно следуя обычаю Су Саншоу.
Я сидела на бамбуковом стуле, неторопливо потягивая чай, который заварила в бамбуковой чашке.
Дом Су Саншоу, стулья, столы… за исключением его вышивки, выполненной на тончайшем шелке, все было сделано из бамбука. На его бамбуковом доме были изображены четыре изящных иероглифа: Тинчжу Сяочжу (Слушая бамбуковый домик).
«Какой чудесный бамбуковый домик для прослушивания музыки!» — воскликнула я, поднося чашку чая к губам.
Это моя восемнадцатая чашка чая.