Белая мантия - Глава 44
Кап-кап, кажется, какая-то жидкость капает на грязную землю.
Раздался глухой удар, за которым последовал звук падения тяжелого предмета на землю.
Я глубоко вдохнула, почувствовав, как свежий воздух наполняет мои пересохшие легкие, и постепенно к моим конечностям вернулись силы. Я уперлась руками в землю, пытаясь подняться…
Внезапно меня подхватили на руки и крепко обняли!
Шан Шао крепко обнял меня, его хватка была настолько сильной, что он почти прижал меня к своему телу!
Я немного поборолся, а затем остановился.
Это было настоящее облегчение после пережитой катастрофы! Он крепко обнял меня, и казалось, что те немногие силы, которые я восстановила, исчезли в тот же миг, как он поднял меня. Мне просто хотелось лениво позволить ему держать меня вот так, не желая даже пальцем пошевелить.
Я не видела его глаз, но слышала глубокий голос Шан Шаочана, доносившийся из его груди:
"Всё ещё болит?"
Шан Шаочан был покрыт пылью и потом, но меня это ничуть не волновало. Я снова почувствовал его знакомый запах, слабый аромат, смешанный с запахом пота. Внезапно мое сердце успокоилось, такое спокойствие я никогда прежде не испытывал… Даже в окружении разбросанных обломков дерева и изувеченных трупов, даже несмотря на то, что я чувствовал себя так, словно только что прошел через ад, даже если этот темный храм и лес были в сто раз страшнее, я не испытывал страха!
Я протянул руку и крепко обнял Шан Шаочана, наблюдая, как убийственное намерение в его покрасневших глазах постепенно угасает, уступая место глубокой тревоге и беспокойству. Я невольно тихонько усмехнулся: «Большой… большой идиот, это долго… кашель… нет… кашель… больше не болит…» Но когда я открыл рот, чтобы заговорить, мой голос был необычайно хриплым и неприятным, потому что стальная проволока вокруг его шеи давила на голосовые связки и повредила горло.
Шан Шаочан с удивлением воскликнул: «Дай-ка посмотрю, насколько сильно повреждена твоя шея?» Он нежно погладил мою шею пальцами, делая это легко и осторожно, словно лаская драгоценный и хрупкий фарфоровый предмет.
Я наблюдала, как Шан Шаочан достал лекарство и нанес его на мою рану. В моем сердце медленно нарастало сладкое и радостное чувство, и я тихо сказала: «Эликсир бессмертия, который дал мне Сяо Лю, действительно… кхм-кхм… так эффективен… Если бы я открыла его раньше… мы с тобой… не пришлось бы так страдать…» Я прислонилась к груди Шан Шаочана и медленно разжала правую ладонь. Моя ладонь была покрыта волдырями всех размеров, и на ней все еще оставался маленький кусочек эликсира размером с ноготь.
Золотой эликсир продается исключительно для лечения всех болезней.
Надев перчатки из оленьей кожи и взяв небольшой кусочек металла размером с ноготь, можно превратить железную пластину длиной и шириной три фута в металлолом.
Когда мы покидали долину Яньлян, Сяо Лю осторожно положил мне в руку нефритовую шкатулку и торжественно сказал: «Сестра в белом, твой отъезд знаменует твой вступление в мир боевых искусств. Поскольку ты не владеешь боевыми искусствами, опасность может удвоиться. Даже несмотря на то, что боевые искусства брата Шао Чана превосходны, возможны ошибки. Пилюли в этой нефритовой шкатулке, хоть и не уникальны, при правильном применении могут превратить несчастье в удачу! Я не могу сопровождать тебя в этом путешествии, но надеюсь, что твоя поездка будет безопасной и мирной, и тебе не понадобятся эти пилюли».
После того, как Сяо Лю объяснил применение пилюль в этой нефритовой шкатулке, он действительно рассказал обо всем, включая не только самые распространенные средства от ран и противоядия, но и некоторые странные и необычные пилюли. Эта «Пилюля, плавящая золото» была найдена Сяо Лю в каменном бассейне в Огненной Долине. Она была безвредна для дерева, камня, геморроя и нефрита, но, как ни странно, плавилась при контакте со сталью — настоящее чудо. Если бы я не сунул маленький кусочек в рукав до прибытия Ли Куйлэя, я бы, наверное, не сбежал так легко. Однако, хотя Сяо Лю и усовершенствовал Пилюлю, удалив большую часть ее токсичности, мои руки все равно покрылись мозолями.
Я наблюдал, как молодой господин Шан осторожно нанес мазь на мою правую руку и перевязал ее бинтами. Он сказал: «Похоже, я… все-таки не совсем бесполезен…»
Шан Шаочжан осторожно поднял меня на руки, свистнул, чтобы позвать черного коня, и тихо сказал: «Хочешь немного поспать у меня на руках?»
Меня накрыла волна изнеможения, сил в теле не осталось. Веки слегка задрожали, когда я прошептала: «На этот раз… на этот раз… кхе-кхе… ты получишь все преимущества…» Я почувствовала сладкий зуд в горле, и, открыв рот, выплюнула полную горло крови на Шан Шаочжана.
"Иии—"
В полубессознательном состоянии мне показалось, что я вижу встревоженные глаза Шан Шаочана. Я слегка прищурился и, собрав последние силы, произнес: «Я хочу спать... не беспокойте меня...», а затем заснул.
Подул холодный ветер, унося кровавый запах перед храмом бога земли, но он не смог унести два трупа на земле и большую кучу разбросанных деревянных кукол.
Луна постепенно раздвинула облака, и её свет осветил груду обломков на земле. Яркий лунный свет отражался от улыбающейся куклы и уродливого трупа, создавая неописуемо жуткую и ужасающую картину.
Но это еще не самое худшее.
Гряда обломков, которая изначально была неподвижна, теперь медленно движется.
Среди марионеток, принесенных Ли Куилеем, были два живых человека, включая его самого, но теперь оба они погибли под ударами длинного меча Шан Шао.
Но теперь появился третий человек.
Этот «человек» появился из марионетки с усилием, но и с ловкостью, словно раздеваясь. Эта марионетка была дальше всех от Шан Шаочана, самой незаметной, самой старой и самой маленькой.
Этот человек был очень худым, примерно ростом с подростка, настолько худым, что его мог сдуть даже легкий ветерок.
Выбравшись из марионетки, он посмотрел на пятна крови и обломки марионетки на земле, и на его лице медленно появилась улыбка.
Лунный свет падал на его лицо, изборожденное морщинами и следами смеха, смешанными с сильным запахом крови. Любой, кто увидел бы эту сцену, испугался бы до смерти!
Но кто-то это случайно увидел.
Тот человек тоже смеялся, но его смех был приятнее и мягче, чем смех человека, появившегося из марионетки. Он был словно весенний ветерок, дующий в лесу.
Худой мужчина перестал смеяться и крикнул в лес: «Кто там?»
В лесу воцарилась тишина, и никто не появился. Затем снова раздался этот тихий голос:
«Ли Куилей, Ли Куилей, используя дерево как марионетки и людей как марионеток, даже лучший в мире убийца не догадается, что у тебя два двойника… И все же сколько мечников и героев погибло под властью твоих марионеточных двойников».
Лицо худощавого мужчины изменилось, оно стало очень бледным.
Он и так был уродлив, как сморщенное, обезвоженное яблоко, а это изменение внешности сделало его еще более ужасающим!
Он всегда прятался в тени, наблюдая, как люди дрожат от страха перед ним, многие из которых были выше, сильнее и мужественнее его, но были настолько напуганы его зловещими методами, что обмочились на смертном одре. И он наслаждался всем этим с удовольствием, словно наблюдал за самым прекрасным песней и танцем в мире.
И теперь этот нежный и беззаботный мужской голос дарил ему чувство, которого он почти никогда прежде не испытывал:
страх!
В этой ситуации, когда другие видят каждое его движение, а он не видит их, он чувствует себя так, словно стоит голым посреди шумного города средь бела дня, и над ним смеются.
Снова раздался мягкий голос: «В этом темном лесу невыносимо находиться, А Фу. Пойдем в храм. Там мы увидим лицо самого отвратительного убийцы в мире». Как только эти слова были произнесены, из глубины леса медленно выплыл небольшой белый паланкин. Паланкин был покрыт плотными белыми занавесами, что делало его особенно заметным в темноте. Сквозь белые занавесы можно было смутно разглядеть человека, сидящего внутри, одетого во все белое, почти сливающегося с белыми занавесами. За паланки молча стояла фигура, похожая на слугу. Из паланкина медленно снова раздался мягкий голос: «Если я не ошибаюсь, передо мной стоит Ли Куилей, один из Четырех Добрых Убийц».
Худой мужчина медленно выпрямился, его похотливые, узкие глаза мгновенно преобразились в острый блеск, и он пронзительно закричал: «У вас отличное зрение! Теперь я могу по праву называть себя Ли-марионеткой!»
Человек в носилках сказал: «О», а затем спросил: «Почему вы так говорите?»
Ли Куйлей, стоя среди обломков кукол и двух трупов, совершенно невозмутимо произнес: «Моя семья Ли из Сяннаня — это семья кукловодов, непревзойденная в мире в искусстве управления куклами. Поэтому мой отец назвал моих двух братьев Ли Куй и Ли Лэй и обучил их искусству кукловодства… Хм…»
Ли Куилей несколько раз усмехнулся, а затем продолжил: «Но мой отец обожал моего младшего брата. Хотя тот был посредственным, он научил его всем основным приемам кукловодства! ...И он стал невероятно знаменитым. Мы, братья, хотя наши достижения схожи, можем называться Ли Куилеем только вместе...» Ли Куилей медленно подошел к трупу, который Шан Шаочан изрубил на куски, нежно погладил изуродованное лицо и хихикнул: «Тебе нравилось быть марионеткой, нравилось хвастаться, нравилось все! Но ты всегда смотрел на меня, своего старшего брата, свысока, говоря, что я честный и легко поддающийся издевательствам, что я глупый и грубый. Ты никогда не представлял, что я ждал этого дня! — Ты никогда не представлял, что я уже сделал тебя своей марионеткой... Тц-тц-тц, ты так трагически погиб! Я всегда говорил тебе, чтобы ты правильно занимался боевыми искусствами и не слишком полагался на марионеток, а теперь посмотри, что случилось! Ты даже не выдержал ни одного удара! Ха-ха-ха-ха…» Ли Куилей громко рассмеялся, но в его голосе не было ни капли грусти; его смех был полон радости!
Человек в паланкинах молча слушал, как марионетка Ли продолжала свою бессвязную речь, не перебивая. Лишь остановившись, он медленно произнес: «Это действительно великая тайна…»
Ли Куилей выпрямился, в его маленьких глазах заиграл зловещий блеск, и он произнес зловещим голосом: «Но у вас никогда не будет возможности поговорить ни с кем другим, потому что мертвец… как у него может быть возможность говорить!» Прежде чем он успел закончить, из его полуоткрытой ладони внезапно вырвались три луча белого света…