Белая мантия - Глава 54
Я медленно подняла голову, голос дрожал: «Я… я думаю! Учитель, я не знала этого, но я так сильно, так глубоко люблю его! Я не знала, правда не знала! — С тех пор, как он ушел, я думаю о нем во всем, что делаю, во снах, во время прогулок, и даже когда мне нечего делать, я думаю о нем, глядя на облака! Почему он оставил меня? Разве он не скучал по мне? Разве он не любил меня? Учитель, я просто хочу найти его, обнять и спросить, почему он ушел? Почему он ушел?... Знает ли он, знает ли он? Я все время думаю о днях, которые мы провели вместе…» Мой голос затих, и я опустила голову. Брови дрожали, но ни одна слезинка не скатилась с моих глаз.
Мастер Фэн медленно подошёл, нежно погладил мои волосы и вздохнул: «Увы… Глупая Иэр, глупая Иэр… Я не впал в маразм, как я мог не знать твоих мыслей? Ты влюбилась в этого странника! Ты постоянно думаешь о нём, постоянно вспоминаешь его, просто потому что он тебе нравится, ты влюбилась в него, ты так дорожишь им в своём сердце, ты так за него переживаешь. Дитя моё, ты исключительно умна, и только сейчас ты осознала глубину своего сердца?» Мастер Фэн взял меня за плечо, указал на долину и громко сказал: «Иди! Как может эта уединённая Сливовая Долина быть местом, где ты можешь остановиться? Раз ты его любишь, ты должна найти его, схватить этого странника и позволить этому человеку, подобному ветру, остаться рядом с тобой навсегда! Небеса предопределили, что влюблённые должны быть вместе!»
«Учитель… Учитель!» Я поднял взгляд на учителя Фэна, этого легендарного мастера тридцатилетней давности, настоящего мужчину. В этот момент в его глазах вспыхнул странный, внушающий благоговение свет! От этого почти шестидесятилетний мужчина передо мной казался совершенно другим человеком. Каждая косточка в его теле, каждый волосок, казалось, излучали юношескую энергию. У меня даже возникло ощущение, что мой учитель, у которого я учился меньше трех месяцев, вернулся к тому элегантному, раскованному и необыкновенному облику, каким он был тогда — одному из Трех Мастеров Сливовой Долины.
«Слово „любовь“… слово „любовь“…» — пробормотал про себя мастер Фэн, в его глазах читалось задумчивость и меланхолия. Он стоял перед обрывом, устремив взгляд на что-то неведомое. Горный ветер трепал его, развевая безупречно белые одежды, отчего этот красивый мужчина, казавшийся бессмертным, выглядел неземным. Его одежда развевалась, словно он вот-вот унесется ветром. Несмотря на свой почтенный возраст, его элегантность не имела себе равных среди таких выдающихся людей, как Шан Шаочан, Е Чжицю, Су Саншоу и принц Нин. И все же в его глазах всегда мелькал легкий оттенок печали, печали, которая всегда присутствовала, но от которой невозможно было избавиться.
Может быть, у Мастера тоже был страстный роман? Может быть, этот страстный роман Мастер никогда не сможет забыть?
Мастер Фэн внезапно поднял голову и рассмеялся: «Кстати, мой добрый ученик вот-вот спустится с горы. Твой учитель не может обойтись без сокровища для тебя. Поэтому, если ты останешься в долине ещё на три дня, я отдам тебе свою любимую Цзю Сюэ!»
«Ах…» — я тихонько вскрикнула и с удивлением воскликнула: «Что? Мастер, как я могу использовать такой знаменитый инструмент? Я совершенно бессильна. За последние несколько месяцев я научилась играть только на цитре. Я не владею никакими боевыми искусствами. Как же я могу использовать Цзю Сюэ?!»
Мастер Фэн от души рассмеялся и сказал: «Боевые искусства и музыкальные навыки неразрывно связаны. Путь к познанию искусства лежит в развитии ума. Ты мой единственный любимый ученик. Если я не дам тебе Цзю Сюэ, ты что, ожидаешь, что я отведу тебя в свой гроб?»
Меня охватило чувство тепла, за которым последовало чувство стыда. Когда я впервые пришел в эту пещеру Цюнсе вместе с Шан Шаочаном, у меня не было намерения стать настоящим учеником. Из месяцев, проведенных в обучении у мастера Фэна, тридцать процентов было посвящено усердной практике, а оставшиеся семьдесят процентов, вероятно, в основном для удовольствия. Но мастер Фэн был невероятно добр ко мне, не только тщательно заботясь обо мне, но и терпеливо объясняя и обучая. Он был искренне рад принять меня, ученика с «высокими способностями», от всего сердца. А теперь он собирается дать «Цзю Сюэ» такому совершенно некомпетентному человеку, как я! Как я мог не быть одновременно тронут и удивлен? Я пробормотал: «Мастер… боюсь… боюсь, я разочарую вас…»
Мастер Фэн покачал головой и доброжелательно улыбнулся: «Ваш учитель ещё не стар. Я знаю лучше всех, кто может унаследовать мою Цзю Сюэ. Вам больше ничего не нужно говорить, просто идите со мной». Сказав это, он повернулся и направился в долину.
Глава двадцать седьмая: Знаменитый меч Цзю Сюэ
Под тусклым светом масляной лампы тонкие пальцы господина Фэна осторожно приоткрыли крышку шкатулки. Я стоял рядом с ним, охваченный огромным любопытством. В прошлый раз, когда господин Фэн и молодой господин Шан владели мечами Цзю Сюэ и Осенней Воды соответственно, я видел лишь вспышку света и не мог по-настоящему оценить внешний вид этого легендарного клинка. Когда крышка шкатулки, покрытая атласом, медленно поднялась, я невольно воскликнул: «Ах!» С недоверием глядя на содержимое шкатулки, я просто не мог поверить своим глазам…
Это было не от шока и не необычно. Просто в шкатулке, которую так бережно хранил мастер Фэн, лежал предмет, который не был ни мечом, ни ножом, и даже ни на что не был похож! Мастер Фэн засунул руку в шкатулку, схватил предмет за основание и вынул его. Под светом масляной лампы он не был ни отлит из металла, ни вырезан из дерева или камня. Слабо светясь в свете, он источал необычайно древнюю ауру. Хотя вся его поверхность была тусклой и без блеска, его обух был покрыт плотными, тонкими линиями, словно он мог треснуть от малейшего прикосновения. Он выглядел как овальная нефритовая плита с небольшими углублениями по обеим сторонам рукояти для удобного захвата. Он был похож на всё, и в то же время ни на что; но если бы вы сказали, что это меч, вероятно, десять из десяти человек вам бы не поверили!
Увидев, как я широко раскрытыми глазами смотрю на «меч», господин Фэн махнул рукой и рассмеялся: «Как ты можешь так ясно видеть его издалека? Ну же, подойди и потрогай!»
Я протянул палец и осторожно коснулся «лезвия меча», воскликнув от удивления: «Это… это нефрит!» Поверхность была гладкой и нежной на ощупь, и прохлада пробежала по моим пальцам. Мастер Фэн перевернул руки и положил «Цзю Сюэ» в мои. Моя рука невольно опустилась вниз; этот маленький нефритовый меч, меньше фута в длину, оказался неожиданно тяжелым! Я чуть не уронил его.
Мастер Фэн тихонько усмехнулся, принимая нефритовый меч. Его длинные, тонкие, белые пальцы медленно скользили по лезвию. Этот предмет, на первый взгляд не похожий ни на меч, ни на нефрит, казался совершенно ничем не примечательным; если бы я не прикоснулся к нему, никто бы никогда не догадался, что он полностью сделан из нефрита. «Цзю Сюэ… Цзю Сюэ…» — пробормотал Мастер Фэн, словно взывая к своей возлюбленной. В том месте, где его кончики пальцев коснулись кажущегося незначительным Цзю Сюэ, он начал сиять холодным, ослепительным светом! Свет становился ярче, и при ближайшем рассмотрении внутри меча словно струились потоки холодного воздуха, отвечая на ласку Мастера Фэна. Этот, казалось бы, обычный нефритовый меч в этот момент был подобен скрытой красавице, внезапно раскрывшей свою изысканную и элегантную красоту в тот же миг, как спала вуаль! Свет нефритового меча замерцал, словно весь меч был окутан белым снегом.
«Куньлуньский белый снег, меч гладкий, как нефрит; благородный человек, такой элегантный и утонченный… Три самых известных оружия в мире — это Клинок Осенней Воды, Меч Цзю Сюэ и Завеса Возвращающегося Ветра. Клинок Осенней Воды всегда был рядом с Шан Шаочаном; Завеса Возвращающегося Ветра сейчас в руках Чу Гуаньфэна, одного из четырех благородных убийц; а в моих руках Меч Цзю Сюэ, столь же знаменитый, как и эти два оружия… Цзю Сюэ, Цзю Сюэ, ты так долго жил в уединении в моих руках, но тебя несправедливо обидели…» Мастер Фэн повернулся и улыбнулся мне: «Отныне этот Цзю Сюэ будет с тобой».
Я безучастно смотрела на улыбку мастера Фэна и недоуменно произнесла: «Мастер… я… как я могла освоить всемирно известную технику Цзю Сюэ всего за три дня… Я…» Но мастер Фэн медленно покачал головой и сказал: «Иэр, ты веришь, что у всего сущего есть дух?»
Я спросил: "Духовность?..."
Мастер Фэн сказал: «Посмотри на эту Сливовую долину, зеленые сливовые цветы распускаются на снегу, разве они не обладают медленной, живой силой? Когда ты идешь по сливовой роще, разве ты не чувствуешь, как сливовые цветы тихо дышат вместе с тобой? Когда ты играешь на моем Цзяо Вэй Цинь, разве ты не чувствуешь, как струны между твоими пальцами нежно дрожат? Это потому, что ты почувствовал дух, заключенный в этих вещах. Если ты сможешь это сделать, даже если ты ничего не знаешь о боевых искусствах, знаменитый меч Цзю Сюэ воскреснет в твоих руках!» Мастер Фэн посмотрел на меня и торжественно сказал: «Поэтому я выбрал тебя, веря, что ты сможешь слиться с Цзю Сюэ и найти его дух! В эти три дня мне нужно лишь помочь тебе освоить этот знаменитый меч…» Мастер Фэн схватил меня за плечо и сказал низким голосом: «Я тоже верю, что ты — мой избранник, мастер Фэн, и ты меня не разочаруешь!»
"Хозяин..." — я стиснула зубы и медленно произнесла: "Я... я ухожу..."
Господин Фэн кивнул и улыбнулся, сказав: «Хорошо, можете идти».
Я открыл рот, несколько раз помедлил, прежде чем наконец произнес: «Учитель, вы… вы должны хорошо заботиться о себе…»
Мастер Фэн от души рассмеялся и погладил меня по голове: «Дитя мое! Твой учитель еще не стар, как же ты можешь не заботиться о себе?»
Я мягко кивнула, но не знала, что сказать. Мастер Фэн проводил меня до Сливовой долины. Если мы продолжим идти, то доберемся до оживленного рынка. Но теперь, когда я уходила, я не знала, когда снова увижу этого мастера! Мастер Фэн относился ко мне как к учителю и отцу. Если бы не поиски молодого господина Шана, за которого я так волновалась, я бы действительно не хотела его оставлять.
После смеха мастер Фэн торжественно произнес: «Иэр, я скажу тебе еще кое-что». Увидев его крайне серьезное выражение лица, я быстро кивнул. Мастер Фэн сказал слово за словом: «Я хочу сказать тебе, что, если твоей жизни ничего не угрожает, ты никогда не должен использовать «Цзю Сюэ»! Только когда ты сможешь свободно владеть этим мечом, ты сможешь по-настоящему использовать его как оружие!» Мастер Фэн тихо вздохнул, глядя на мои растерянные глаза, и медленно произнес: «Дитя, ты действительно невероятно умна, но как ты можешь контролировать этот бурный мир боевых искусств? Отныне ты будешь соприкасаться с жизнью Шан Шаочана и поймешь, что он живет в совершенно другом мире, нежели твой…»
Я торжественно ответил: «Да, Учитель, я вспомнил всё, что Ты сказал».
Мастер Фэн слегка кивнул и доброжелательно улыбнулся. «Хороший, хороший ученик. Держи этот цинь Цзяо Вэй при себе; он может пригодиться… Ты выучил наизусть все шестьдесят четыре варианта циня, которым я тебя учил?»
Я кивнул и сказал: «Я всё запомнил, но пока ещё не очень хорошо владею материалом. В будущем мне нужно будет больше практиковаться».
Господин Фэн вздохнул и сказал: «Ладно, уже поздно, тебе... тебе пора идти!»
Я сказал: «Учитель, я… я ухожу…» Я стиснул зубы, поднял небольшой сверток с книгами «Цзяо Вэй Цинь» и «Цзю Сюэ», повернулся и направился к главной дороге, не оглядываясь.
Позади него раздался долгий вздох господина Фэна.
Я стоял у въезда в город, неся на спине небольшой длинный сверток, в котором лежали несколько скудных вещей, серебряные купюры и мелочь, а также цитра Цзяо Вэй (разновидность цитры) и меч Цзю Сюэ, подаренные мне мастером Фэном.
Неужели это тот самый мир, о котором говорят и мечтают те странники? Неужели это тот мир боевых искусств, который представляет себе молодой господин Шан? Мир, который сделал его храбрым перед огнем и водой; мир, где он испытывает трепет кровопролития и радость мести; мир, где он может говорить спокойно и с непоколебимой решимостью скакать на коне?
Жители небольшого городка передо мной ходили парами и тройками, покупая и продавая, прогуливаясь или болтая и смеясь. Каждое их слово выдавало их тоску по жизни и одновременно удовлетворение от неё.
Что плохого в такой простой и мирной жизни? Зачем мне понадобилось вступать в так называемый «цзянху» (江湖, термин, обозначающий мир боевых искусств и рыцарства)? Теперь меня считают «человеком из цзянху»?
Я поправила свое только что купленное малиновое платье и направилась к небольшой гостинице.
Я остановилась перекусить в этой гостинице, и официант проводил меня в заднюю комнату. Как только я открыла деревянную дверь, меня обдало легким запахом сырости. Внутри, помимо небольшой деревянной кровати и потрепанного тонкого постельного белья, на столике у окна мерцала лишь маленькая масляная лампа. Я нахмурилась и поставила свой багаж на кровать. Официант, довольно невзрачный молодой человек лет двадцати, поставил на стол медный таз, накрытый старым полотенцем, сказал: «Пожалуйста, поешьте, мадам», и ушел. Я вытерла лицо полотенцем, чувствуя, будто долго шла. Ноги ужасно болели, и мне совсем не хотелось есть. Я рухнула на деревянную кровать, не желая двигаться.
Увы, похоже, без «темной лошадки» Шан Шаочана ходить собственными ногами — дело мучительное.
Я лежала с закрытыми глазами в рваном постельном белье, влажный, отвратительный запах колол мои ноздри и обжигал горло. Я дергала свою багряную мантию, стиснув зубы, переворачиваясь — женщина в черном, идущая по улицам, была слишком шокирующей. Шан Шаочан был не рядом, а мои скудные, низкоуровневые навыки легко мог бы свести на нет один-единственный убийца в сером, поэтому мне было лучше одеться как обычная женщина, чтобы избежать бессмысленной смерти. Итак, после того, как мастер Фэн отправил меня вниз с горы, я купила багряное платье и надела его. Хотя некоторые люди указывали на мои развязанные ноги и перешептывались, по крайней мере, я выглядела как настоящая женщина династии Сун.
Юный господин Шан, юный господин Шан, вы сейчас думаете обо мне? Где вы сейчас?
Я застонала и перевернулась, чувствуя сильную боль во всех суставах тела. С момента прибытия в династию Сун я, по сути, не испытывала особых трудностей. В поместье Гуйюнь я передвигалась только по городу Цзянчжоу и никогда не отходила далеко. А с Шан Шаочаном мне никогда не приходилось беспокоиться о еде, одежде или жилье. Хотя мы и жили довольно суровой жизнью, мы путешествовали верхом на лошадях, и он иногда охотился на дичь для нашей еды, так что жизнь была довольно приятной и интересной. Но когда его не было рядом, я поняла, что, как бы много мудрости и таланта у меня ни было, даже самые простые вещи, такие как еда и жилье, стали проблематичными и трудными.
...
Похоже, что влюбленные женщины действительно сбиты с толку и невнятно мыслят. Если сосредоточить все внимание на одном человеке, как можно сохранить ясность ума?
Я наклонила голову и наблюдала, как несколько ивовых веток нежно коснулись деревянной оконной рамы. Не успела я оглянуться, как луна высоко поднялась в небо, и полная луна ярко засияла на небе.
Сегодня вечером луна такая круглая и прекрасная. Шан Шаочан, ты где-нибудь рядом и любуешься со мной яркой луной?
Лунный свет отражался в поднимающемся тумане, словно тонкая вуаль, окутывающая его — так прекрасно…
неправильный!
Сейчас лето, и жара только-только начала наступать. Как может быть такой тонкий туман, который появляется только осенью?
«…Сестра Бай, Маленькая Зелёная говорит тебе, что если ты обнаружишь, что твоё окружение отличается от того, к чему ты привыкла, ты должна сначала проглотить эту светло-зелёную пилюлю…»
Тонкий, молочно-белый туман постепенно окутывал небольшую гостиницу, становясь все гуще и гуще, почти угрожая проникнуть внутрь! Ночью туман выглядел захватывающе красиво. Но в моих глазах этот таинственный туман, появившийся не в сезон, был не чем иным, как предзнаменованием гибели! Словно невидимая рука гнала туман в темноте, наблюдая, как он понемногу проникает сквозь окно…