Белая мантия - Глава 28
Внезапно раздался встревоженный голос: «Кто... кто ты?!»
Шан Шаочжан слегка усмехнулся: «Это вы покупаете жизни, а я убиваю!»
Слова «убийца» тихо сорвались с длинных губ Шан Шао, произнесенные так непринужденно, словно он прогуливался по живописному месту. И все же, услышав их, в сердце словно поднялся холодок!
Долгое время за пределами вагона царила тишина, затем наконец раздался хриплый, монотонный голос: «Вы...?»
«Я?... Разве вы не сказали? Конечно, я же кучер!» Смех молодого господина Шана был расслабленным и беззаботным: «Разве вы не видели, что я держу кнут?»
Казалось, этот пожилой голос принадлежал лидеру всех, кто находился снаружи. Его ровный голос снова раздался: «Оказывать услуги другим — значит оказывать услуги себе. Мы просто делаем то, за что нам платят. У нас никогда не было к вам никаких претензий, так почему вы должны вмешиваться в эту неразбериху? Почему бы не позволить нам забрать этого человека? Наш лидер щедро вас вознаградит!»
старший?
Этот человек звучит старше Шан Шаочжана, но при этом называет его «старшим»?!
Услышав это изнутри вагона, я мысленно выругался. Я быстро жестом приказал Юнь Ияну медленно лечь в вагоне, а сам, медленно продвигаясь к двери, опустился вниз и осторожно приподнял уголок занавески левым мизинцем, пристально глядя наружу…
Карета была припаркована за склоном холма, и перед ней смутно виднелись семь фигур в серых одеждах, выстроившихся полукругом. Фасон и цвет их серых одежд были такими же, как у убийц, пытавшихся убить меня десять дней назад. Похоже, это были и люди «Джентльмена».
Шан Шаочан неторопливо произнес: «Похоже… вы уже узнали, кто я, и все еще пытаетесь со мной договориться. Но ваши слова имеют смысл; я не могу защитить тех двоих в машине. Так что, пожалуй, я окажу вам услугу и отдам вам этого бесполезного сопляка…»
Я внимательно слушала, нахмурив брови, когда услышала, как молодой господин Шан сказал: «Отдайте этого никчемного мальчишку!» Я была потрясена и собиралась что-то сказать, когда внезапно почувствовала онемение в пояснице, лишившее меня дара речи. Мое тело неудержимо обмякло в карете. Посмотрев на Юнь Ияна, я с изумлением увидела кнут, протянутый из-за спины молодого господина Шана. Кончик кнута, казалось, имел глаза и хлестал в сторону Ияна! Юнь Иян тоже испугался и попытался увернуться, но кнут, словно обладая разумом, предсказал его движение и вытащил его ослабевшее тело из кареты!
Я услышал, как Шан Шаочан смеялся: «Этот мальчишка слишком бесполезен, болезненный и слабый, он проживет не больше нескольких дней. Почему бы тебе просто не забрать его обратно и не доложить!» Как только он закончил говорить, я ясно увидел изнутри повозки, что длинный кнут Шан Шаочана двинулся, словно летающий дракон, и Юнь Иян, который был немаленьким, был сброшен с холма, как тряпичная кукла. Из воздуха раздался крик, а затем тишина. Почти мгновенно снаружи повозки раздались еще два крика, но они были очень короткими и исчезли в одно мгновение. Шан Шаочан рассмеялся: «Пытаться схватить кого-то прямо у меня на глазах — это слишком дерзко».
Главный убийца в сером одеянии взревел: «Молодой господин Шан, вы…», а затем махнул рукой…
Шан Шаочжан ударил меня по какой-то точке, и я почти не мог пошевелиться. Я услышал несколько глухих ударов, как будто что-то зацепилось за повозку. Почти одновременно длинный кнут обхватил мою талию и вытащил меня наружу. Затем сильная рука схватила меня за талию и обняла.
В одно мгновение карета разлетелась на куски, и я наконец-то оказался на улице среди белого дня! Передо мной предстали обломки дерева, разбросанные по земле. Пять убийц в серых одеждах вытащили мечи и сердито смотрели на Шан Шаочана, сидевшего на коромысле кареты, но никто из них не осмеливался сделать шаг вперед. Двое мужчин в серых одеждах уже лежали на земле лицом вниз, из-под них медленно текла кровь, окрашивая белый снег в красный цвет. Мужчины были неподвижны, и казалось, что они скорее мертвы, чем живы.
Шан Шаочжан усмехнулся: «Раз уж вы знаете, что я Шан Шаочжан, то должны понимать и то, что под моим клинком существует только порядок старшинства, а не иерархия». Он взглянул на двух лежащих на земле мужчин и цокнул языком: «Если бы они хотели идти первыми, как бы я мог их остановить?»
Главный убийца в сером костюме стиснул зубы и прошипел: «Атака…»
Отказ от борьбы означает верную смерть! Если мы будем сражаться изо всех сил, у нас будет как минимум 50% шансов на победу.
Сила чисел — это истина в большинстве ситуаций. Но Шан Шаочан, в конце концов, всего лишь человек, а у людей есть слабости.
Женщина в объятиях Шан Шаочана — его самая большая слабость!
Оставшиеся пятеро убийц обменялись взглядами и почти одновременно вытащили свои тонкие, гибкие мечи. Пять мечей, словно пять ядовитых змей, высунувших языки, бросились на меня! Их движения были размеренными и упорядоченными, как будто они годами оттачивали этот стремительный удар, а их безжалостность и решительность создавали впечатление, будто они сражаются за свою жизнь!
Если не будешь сражаться, умрешь!
Я крепко держала в объятиях Шан Шаочана. Я услышала, как он издал долгий смех, и, подобно орлу, взмыл в воздух, бесстрашно пикируя вниз к сети мечей, сплетенной убийцами в серых одеждах! Даже с кем-то на руках он все равно был на полфута выше убийц! Даже держа его, я чувствовала силу его дыхания, когда он вдыхал воздух в грудь, а затем знакомый холодок, почти пронизывающий до костей…
Наконец-то появился рисунок «Осеннего водного клинка» Шан Шаочана!
Главный убийца в сером одеянии стоял в воздухе, его лицо уже побледнело. Полфута, всего полфута!
Когда Шан Шао подпрыгнул, он оказался всего на полфута выше него.
Этой половины фута ему хватило, чтобы почувствовать дыхание смерти.
Последнее, что он увидел, было улыбающееся лицо Шан Шаочана.
Шан Шао еще находился в воздухе, когда нож слегка задел его шею.
Достаточно зайти на полдюйма.
Убив одного человека, Шан Шаочжан слегка коснулся падающего тела пальцами ног, и его тело снова поднялось более чем на три метра в воздух. Он обрушил на него свой Клинок Осенней Воды. Моя голова была прижата к плечу Шан Шаочжана, поэтому я не мог ясно видеть происходящее. Я услышал лишь два тихих стона и почувствовал, как теплые капли воды хлынули мне на спину.
Эти несколько движений были быстрыми и решительными; мы с Шан Шаочжаном уже прочно закрепились на земле. В мгновение ока из семи убийц остались только двое. Мягкий меч одного из них неконтролируемо дрожал, лицо его побледнело. Внезапно он закричал и, собрав все силы, повернулся и побежал назад. Другой убийца перерубил мечом ярмо повозки и попытался вскочить на лошадь, чтобы сбежать…
Внезапно чёрный конь издал протяжное ржание и встал на дыбы! Его четыре железных копыта, сверкающие холодным светом, одновременно взмыли в воздух, его массивное тело увернулось от атаки убийцы в сером одеянии. Затем чёрный конь топнул двумя передними ногами, целясь в голову убийцы. Убийца в сером одеянии был в ужасе и отчаянно замахнулся мечом, но он не ожидал, что топот чёрного коня будет обманным манёвром. Прежде чем копыта коснулись земли, конь уже развернулся на пол-оборота, на этот раз оттолкнувшись назад задними ногами. Убийца в сером одеянии не предвидел невероятной скорости чёрного коня, и было уже слишком поздно спасаться. С хрустом чёрный конь сломал ему руки! Затем он наступил ему на грудь.
Неподалеку Шан Шаочжан убил последнего убийцу в сером одеянии.
Я почувствовала, как Шан Шаочан несколько раз коснулся моей талии, и внезапно мое тело и язык снова соприкоснулись, и я смогла снова двигаться. Я сделала несколько глубоких вдохов, и как раз когда я собиралась выпрямиться и оглянуться, рука Шан Шаочана схватила меня за голову, не давая мне повернуться.
«Не смотри!» — Шан Шаочжан резко прижал мою голову к своему плечу и тихо прошипел.
Я знал, что позади меня лежит груда трупов. Свирепые убийцы в серых одеждах, которых я видел раньше, лежали на земле, погибшие.
Кто бы мог подумать, что под прекрасным сиянием Осеннего Водяного Клинка скрывается ужасающая аура, словно из самого ада!
Я стиснула зубы и изо всех сил оттолкнула Шан Шаочана. Взглянув в его необычайно глубокие глаза, я сильно прикусила губу и внезапно сильно ударила его по лицу, сердито крича: «Какой ты жесток! Ты убил Ияна!» Я бросилась к Шан Шаочану, пиная и избивая его, полная горя и ярости: «Зачем ты сбросил Ияна?»
Шан Шаочжан оставался неподвижным и молчаливым, терпя мои удары ногами, кулаками и непрекращающиеся ругательства. Мой разум был совершенно пуст, в голове крутилась лишь одна мысль: «Иян мертв… Иян был убит этим убийцей…»
«Довольно?» Молодой господин Шан схватил меня за левую руку, затем за правую и низким голосом сказал: «Оглянись назад».
Я отчаянно пыталась вырваться из хватки Шан Шаочана, сжимавшего мое запястье, но не могла. В ярости и тревоге я закричала: «Какой смысл смотреть! Ты уже сбросила Ияна со скалы! Какую глубоко укоренившуюся ненависть он к тебе питал? Ты действительно хотела его убить! Кому нужна была твоя защита? Кто тебе велел убить Ияна! Он был так молод, и он так тебе доверял…» В тот самый момент, когда я кричала, я вдруг услышала шорох позади себя, а затем слабый, но знакомый голос: «Сестра Бай…»
Йи Ян!
Юн Иян!
Испугавшись, я обернулся и увидел, как из-за склона холма медленно поднимается голова, покрытая увядшими ветвями и листьями. Ее бледное лицо было покрыто сухой землей, но на нем сияла радостная улыбка. Юнь Иян еще несколько раз попытался взобраться на холм, но наконец достиг цели. Крайне ослабленный отравлением, он сел на землю, задыхаясь, и наконец смог сказать: «Сестра Бай, вы… вы не должны винить брата Шанга, он действительно спас меня…»
На этот раз «Мягкий» спланировал наше убийство еще тщательнее, чем в прошлый раз. Местность, численность людей, время, построение… у них было идеальное преимущество, и они были полны решимости убить нас. Более того, «Мягкий» рассчитал, что даже если бы у Шан Шаочана было три головы и шесть рук, он был бы подавлен и не смог бы защитить нас двоих.
План был практически безупречен, но Шан Шаочан не ожидал, что местонахождение кареты окажется настолько удачным. Увидев толстый слой сухих веток и листьев на склоне холма слева, он сначала сбросил вниз самого слабого из группы, Юнь Ияна. Хотя это и выглядело как бросок, он ловко расположил его на листьях, чтобы предотвратить травмы. Затем, воспользовавшись прыжком двух убийц в серых одеждах к Юнь Ияну, он быстро убил их обоих. Оставшись с двумя из семи, победить их по одному стало намного проще! Рискованный ход Шан Шаочана увенчался успехом с первого же удара!
Юнь Иян вытер холодный пот со лба и рассмеялся: «Брат Шан — потрясающий! Теперь я наконец-то увидел силу Клинка Осенней Воды. К счастью, я хорошо спрятался за склоном холма. Я всё ещё чувствую леденящую ауру клинка. Она одновременно прекрасна и ужасающа!»
ужасный?