Chen Tiezhi lächelte verächtlich, seine fünf Finger formten eine Kralle. Er duckte sich und sprang auf, um vor Li Boyang zu stehen. Noch bevor die Adlerkrallen nahe genug herankamen, drang ein herzzerreißendes Geräusch an Li Boyangs Ohren. Die stechende Tötungsabsicht ließ ihm die Haare zu Berge stehen.
Nachdem er seine Lektion gelernt hatte, wagte Li Boyang es nicht mehr, seinem Gegner frontal entgegenzutreten. Er spreizte leicht seine Füße, und sein ganzer Rücken krümmte sich wie der eines großen Drachen, um augenblicklich wieder an Chen Tiezhis Seite zu eilen.
Mit Händen, die sich so leicht bewegten, als würden sie Blumen arrangieren, bargen die Bewegungen eine zurückhaltende, aber dennoch kraftvolle Energie. Anstatt den Gegner direkt anzugreifen, zielten die Schläge auf Chen Tiezhis Schwachstellen – eine Bewegung, die an die Verwandlung der Drachenform in die Kranichform aus den Fünf Formen des Hung Kuen erinnerte.
"Unschuldig."
Chen Tiezhis Krafteinsatz hat das Niveau der „Krafttransformation“ erreicht. Egal wie schnell Li Boyangs Angriff ist, sobald sein Körper ihn spürt, wird er eine natürliche Ausweichbewegung ausführen.
Der Angriff des Adlers verwandelt sich in einen Raubtierschlag und demonstriert so seinen Jagdinstinkt am Himmel. Egal wie schnell Li Boyangs Hand ist, Chen Tiezhis Schnabel ist ihm stets einen Schritt voraus. Solange Li Boyang seine Bewegung nicht ändert, genügt ein einziger Schnabelhieb, um seine Hand zu verletzen.
Gezwungen durch den Schnabel des Adlers, blieb Li Boyang nichts anderes übrig, als seine linke Hand zur Brust zu beugen, die fünf Finger nach innen zu einer Tigerkralle zu krümmen und sie dann in einer „Tigerhebe“-Bewegung anzuheben, um auf das Handgelenk des Gegners zu zielen. Sollte der Gegner es wagen, den Schlag frontal abzufangen, könnte die Wucht dieses Hebens den Adlerschnabel in Stücke zerschmettern.
Doch gerade als Li Boyang seine Tigerklaue formierte, änderte Chen Tiezhi seine Bewegung blitzschnell und rammte sein Knie direkt in die Tigerklaue. Ein heftiger Schmerz durchfuhr seine Handfläche; die Kraft seiner Hand war der seines Knies nicht gewachsen.
"Hoppla!"
Kaum hatte Li Boyang diesen Gedanken gefasst, traf ihn ein weiterer Schlag mit der Schulter gegen die Brust und schleuderte ihn durch die Luft. Er landete in einem Blumenbeet neben dem Hof, zertrat dabei zahlreiche Pflanzen, bedeckte sich mit Schlamm und sah völlig zerzaust aus.
Zum Glück beruhte diese blitzschnelle Abfolge von Paraden nicht auf versteckter Kraft, sonst hätte Li Boyang nach nur einer Runde seine Kampffähigkeit völlig verloren. Er rappelte sich mit einer lässigen Rolle auf, rieb sich das Blut und Qi von den Händen und nahm wieder Wachsamkeit ein.
"Bereite dich auf den Tod vor."
Bevor Li Boyang Luft holen konnte, schlug Chen Tiezhi blitzschnell erneut zu. Seine Füße bewegten sich in rasanter Folge, sein Körper wirkte geisterhaft, und seine Faust durchbohrte die Luft und traf Li Boyangs Gesicht mit seiner Adlerklaue.
„So kann es nicht weitergehen, sonst werden wir ganz sicher sterben.“
Es war wohl der härteste Kampf, den er seit seinem Debüt je bestritten hatte. Der natürliche Ausbruch innerer Energie eines Meisters der inneren Energieumwandlung, gepaart mit dessen furchterregendem Gefahrengefühl, war wahrlich beängstigend.
„Mein Meister sagte, Jugend sei die größte Stärke im Boxen. Chen Tiezhi ist mindestens 60 Jahre alt. Selbst wenn er das Niveau von Huajin erreicht hat, ist er bereits im Abstieg begriffen. Ich muss mit ihm Verletzungen austauschen, um eine Chance zu haben.“
Kaum hatte er den Gedanken gefasst, stürmte Li Boyang, von Todessehnsucht getrieben, vorwärts. Blitzschnell stürmten seine Fäuste auf ihn zu und entfesselten eine Reihe kraftvoller Schläge – Tigerhieb, Kranichschnabel, Affensprung, Leopardensprung und Drachenflug –, die Chen Tiezhi augenblicklich betäubten.
„Dieser Junge ist bereit, sein Leben für deins zu riskieren, warum sollte ich also Angst vor dir haben?“
Nachdem er Li Boyangs Plan durchschaut hatte, hörte der Adlerklauenkönig auf auszuweichen. Seine Kleidung wogte wie Wellen, seine Muskeln und Sehnen zuckten und spannten sich an, und er atmete langsam aus, sein Bauch wölbte sich wie Donner.
Beide gerieten in einen erbitterten Kampf, und im Nu hatten sie Dutzende von Schlägen ausgetauscht.
Peng! Peng! Peng!
Der Lärm von zwölf Schlägen, die in schneller Folge einschlugen, war ohrenbetäubend. Chen Tiezhi kassierte vier Schläge, Li Boyang acht.
Alle zwölf Schläge wurden mit sichtbarer Wucht ausgeführt. Beide Seiten agierten äußerst vorsichtig, vermieden jegliche verdeckte Krafttechniken und setzten ihre sichtbare Schlagkraft nur gezielt gegeneinander ein.
"Hust! Hust!"
Li Boyang hustete einen Mundvoll Blut, seine Kleidung war bereits in Fetzen gerissen. Er wischte sich das Blut vom Mund, atmete ein paar Mal tief durch und lachte: „Alter Mann, kannst du dich noch halten?“
Chen Tiezhi erwiderte: „Ich bin zwar ein alter Mann, aber ich kann immer noch mein Leben riskieren, um dich zu retten.“
Obwohl Chen Tiezhi nur vier Schläge von Ming Jin einstecken musste, war sein Zustand kaum besser als der von Li Boyang. Auch er spuckte einen Mundvoll Blut. Seine Kraft hatte zwar das Niveau von Hua Jin erreicht, doch er war alt und sein Körper ließ bereits nach. Zwar hatte er die Übung für eines der fünf inneren Organe abgeschlossen, doch hatte dies seinen alternden Körper nur gestärkt. Erst wenn alle fünf inneren Organe optimal genährt wären, könnte er seine Höchstform bis zum 70. Lebensjahr halten. Davon war er noch weit entfernt. Selbst Huang Feihong hatte dies noch nicht erreicht.
„Dann probier es doch einfach mal aus.“
Obwohl er einen harten Ton anschlug, wusste Li Boyang, dass die Worte seines Gegenübers der Wahrheit entsprachen. Ein Schlagabtausch wäre zwar für ihn von Vorteil, doch im Kampf bis zum Tod würden sie höchstwahrscheinlich gemeinsam sterben.
"Oh nein, Sir, Sie sind in Gefahr!"
"Geht schnell und beschützt den Herrn."
"Halt!"
Dutzende Musketen wurden augenblicklich auf Chen Tiezhi gerichtet. Unter den dunklen Mündungen würde Chen Tiezhi, selbst wenn er über hohe Kampfkünste verfügte, in seinem jetzigen Zustand verzweifelt sterben.
Die Miliz vom Hongmen-Hauptquartier kehrte schließlich zurück und fand Li Boyang und Chen Tiezhi im Hof vor, wo sie sich gegenüberstanden.
„Legt eure Waffen nieder.“
Li Boyang hielt die Milizionäre davon ab, das Feuer zu eröffnen.
„Ein Kampfkünstler sollte im Duell sterben, nicht durch eine Pistole.“
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Kapitel 20 Der Aufstieg von Po Chi Lam (Teil 1)
Als Li Boyang den dankbaren Blick in Chen Tiezhis Augen sah, drehte er sich um, wandte Chen Tiezhi den Rücken zu und sagte:
„Zhendong, geh und verabschiede den Adlerklauenkönig.“ Ohne auch nur einen Blick auf das Endergebnis zu werfen, rief er einen Milizionär herbei, und mit dessen Hilfe humpelte er aus dem Hongmen.
Man kann sagen, dass der Hongmen-Zweig ausgelöscht wurde. Li Boyang verspürte einen Anflug von Wehmut, nicht weil er die Zerstörung des Hongmen-Zweigs bedauerte, sondern weil er den Niedergang der Kampfkünste bedauerte.
Mit dem Aufkommen von Schusswaffen war das Ende der Ära des Kampfsporttrainings unausweichlich. Denn sobald Kampfsportler das Huajin-Stadium erreicht haben, fürchten sie sich kaum noch vor Schusswaffen und können ihnen ausweichen, sobald eine Kugel auf sie gerichtet ist.
Doch wie viele Meister des „Reichs der Transformation“ gibt es in ganz China? Huang Feihong erwähnte einige Persönlichkeiten der chinesischen Kampfkunstwelt, die die Spitze des Reichs der Transformation wahrlich erreicht haben: Sun Lutang, den Kampfheiligen; Yang Luchan, den Unbesiegbaren Yang; Dong Haichuan, den Begründer des Baguazhang; Li Shuwen, den Göttlichen Speer; und Li Luoneng, die Göttliche Faust. Abgesehen von diesen berühmten Großmeistern gibt es höchstens hundert unbekannte Meister des Reichs der Transformation.
Musketen hingegen sind wesentlich billiger. Eine Gruppe qualifizierter Musketiere kann in drei Monaten ausgebildet werden, und solange die Ausrüstung ausreichend ist, können sie in unendlicher Zahl produziert werden.
Nach der Bestandsaufnahme der Milizionäre stellte man fest, dass mehr als zwanzig tot und mehr als fünfzig verletzt waren – mehr als erwartet. Glücklicherweise besaßen die Hongmen nur wenige Schusswaffen, die meisten Verletzungen stammten von Waffen, und die meisten Verletzten konnten gerettet werden.
Nachdem er auf seine Uhr geschaut hatte, befahl Li Boyang jemandem, die Leichen der verstorbenen Milizionäre herbeizubringen, und führte dann die übrigen Personen zum vereinbarten Treffpunkt auf der Straße.
Als Li Boyang ankam, merkte er, dass er der Langsamste war.
„Bataillonskommandeur Zhang Tiechui meldet: Die Liwan-Gang wurde von unserer Miliz vollständig ausgelöscht, es gab keine Überlebenden. Im dritten Zug gab es keine Toten, acht wurden verletzt.“
„Bataillonskommandant Kong Weiguo meldet: Die Haizhu-Gang wurde von unserer Miliz vollständig ausgelöscht, es gibt keine Überlebenden. Die zweite Kompanie erlitt 15 Verluste.“