Katastrophe

Kapitel 1

Путешествие нищего

Она была самой талантливой женщиной в мире, но оказалась втянута в кровавый мир боевых искусств, пережила уничтожение всей своей семьи, была отравлена и вынуждена была попрошайничать.

Он — арбитр по боевым искусствам, на которого возлагаются большие надежды его семьи. Расследуя резню в особняке семьи Инь, он встречает загадочного маленького нищего.

Совершенно верно, та, что в зелёной мантии, — это, безусловно, предназначенная судьбой красавица молодого господина в зелёных одеждах!

Какие секреты скрываются за абсолютной красотой Цинъи? И как самой талантливой женщине в мире удалось подняться из грязи?

клин

Грандиозное соревнование, в котором участвовала Юнь Гэ, стало настоящим испытанием для женщины в синем.

Проспект Чанъань.

В мирное время люди процветают, а атмосфера наполнена пением и танцами. Столица — самый процветающий город в мире, и здесь происходит бесчисленное множество выдающихся событий и появляется бесчисленное множество необычных людей. Хотя жители столицы не так богаты, как жители юга, и не так воинственны, как жители севера, они обладают широким кругозором и обширными знаниями. Обычные праздники вряд ли привлекут толпы.

Однако сегодняшнее событие заставило сотни тысяч семей в столице распространить новость и выразить свое изумление. За один день ресторан «Юнге», расположенный на улице Чанъань и являющийся одним из лучших в городе, был окружен огромной толпой, что даже встревожило префекта столицы, который специально направил двести солдат для поддержания порядка.

Павильон Облаков был местом встречи самых разных людей, включая самых известных ученых и литераторов, молодых талантов из различных фракций мира боевых искусств, знаменитых героинь и наследниц, и даже дворян и принцев, скрывающихся под маской. Конечно, некоторые простые люди, которым больше нечем было заняться, тоже из любопытства находили себе место, чтобы присоединиться к веселью.

Все вытянули шеи, чтобы посмотреть на центр главного зала Юнге, жалея, что родители не сделали их на несколько сантиметров выше. Никто не заметил, что в толпе смешалась совершенно неприметная серая фигура, изо всех сил пытавшаяся расчистить море людей и проложить себе путь сквозь лес из ляшек к оживленному центру.

При ближайшем рассмотрении серая фигура оказалась грязным маленьким нищим. На нем была маленькая, ничем не примечательная шляпка, надетая на него лихо, а лицо было покрыто сплошной грязью. Судя по его телосложению, ему было около двенадцати лет. Возможно, движимый безграничным любопытством, этот маленький нищий воспользовался тем, что все внимание города было приковано к залу, чтобы забраться на павильон в форме облака и подсмотреть за происходящим. Его ловкость и небольшой рост позволили ему быстро протиснуться в центр толпы.

Пройдя под ногами тысяч людей, маленький нищий наконец преодолел последнюю преграду. Он с нетерпением поднял голову, и увиденное мгновенно потрясло его, заставив почувствовать себя тусклым серым ископаемым.

В зале стояли четверо утонченных ученых, лица которых были словно нефритовые, пепельные, как у побежденных петухов. Им следовало бы болтать и смеяться, обсуждая поэзию и литературу. Напротив небольшого столика, за которым стояли две прекрасные служанки, каждая с изысканным нефритовым веером в руках, они, казалось, непринужденно обмахивали ароматный чай в белоснежной фарфоровой чашке на столе. Пар медленно поднимался и рассеивался, словно не связанный с напряженной атмосферой.

Так что же повергло в изумление нищего и всех окружающих? Эти четверо учёных? Две служанки? Сянмин?

Конечно, нет.

Человек, на котором все сосредоточили внимание, внезапно тихо вздохнул, грациозно поднялся от маленького столика и вытянул свои нефритовые ступни, украшенные дорогими золотыми нитями. Она сделала два медленных, размеренных шага вперед, и этот вздох, эти изящные шаги, каждое движение, заставили всех присутствующих ахнуть. Однако слова, последовавшие за этим, лишили всех дара речи.

«В этом огромном мире нет ни одного человека, который мог бы сравниться с моим стихотворением. В мире тысячи людей, которые называют себя талантливыми, но все они — лишь пустые слова».

Лица четырех ученых побледнели, затем снова побледнели, но они не смогли подобрать слов, чтобы опровергнуть это высокомерное заявление.

Женщина передо мной была одета в изысканные наряды, излучая элегантность и благородство. Даже без гнева она производила внушительное впечатление. Ее ниспадающие, словно облака, черные волосы были наполовину собраны, наполовину распущены, украшены нефритовым драконом и золотой заколкой. Ее осанка превосходила даже осанку женщины в короне феникса и свадебных одеждах. Мягкая желтая вуаль закрывала ее лицо, открывая лишь два тонких глаза феникса, которые сияли резким светом, скрывая ее истинные черты. Когда она говорила, вуаль мягко развевалась от ее дыхания, еще больше усиливая ее таинственный и благородный вид.

Неудивительно, что маленький нищий был ошеломлен.

После недолгого молчания один из учёных наконец смог заговорить: «Я давно слышал, что госпожа Инь исключительно талантлива, превосходя даже мужчин. Встретившись с ней сегодня, я убедился, что слухи правдивы. Она действительно заслуживает того, чтобы её называли самой талантливой женщиной в мире. Я в этом убеждён».

Мисс Инь тихонько усмехнулась, но даже не дрогнула: «Значит, это новоназначенный главный учёный, лорд Дэн Цинхуэй. Неудивительно, что у вас такое великодушное сердце. Однако этот вопрос нельзя решить так просто простым «Я убеждён», лорд Дэн».

Услышав это, Дэн Цинхуэй на мгновение потерял дар речи, и на его утонченном лице мелькнуло раздражение. Однако он быстро подавил свое недовольство и все же вежливо сказал: «Госпожа Инь, разве цель сегодняшнего поэтического конкурса Юнге не в том, чтобы заставить меня склонить голову и признать поражение? Я готов признать поражение, поэтому, пожалуйста, остановитесь здесь, госпожа Инь».

Мисс Инь снова рассмеялась: «Неужели лорд Дэн намекает, что я слишком жадная?»

Дэн Цинхуэй поспешно добавил: «Я не это имел в виду, госпожа Инь меня неправильно поняла».

«Недоразумение?» — холодно фыркнула госпожа Инь, и выражение её лица внезапно изменилось. — «Разве тот день, когда главный учёный собрал всех учёных страны, чтобы унизить мою сестру Манси, можно считать недоразумением? Женщины невежественны и не понимают тонкостей этикета, разве это можно считать недоразумением? Хотя моя сестра Манси, переодевшись мужчиной, стала вторым по рангу учёным, она добилась этого благодаря своему истинному таланту и знаниям, которые признаны нынешним императором. А вы, кучка педантичных учёных, заставили её оставить свой пост и покинуть столицу, скитаясь за её пределами. Разве это можно считать недоразумением?»

"Это..." Дэн Цинхуэй потеряла дар речи, втайне ужаснувшись. Вот почему она сегодня организовала конкурс "Облачный павильон"!

Эта юная леди, по имени Инь Усяо, обладала мягким, но сильным характером. Она умела сочинять стихи в три года и прозу в семь. В двенадцать лет её стихотворение, выбранное в качестве темы для императорского экзамена, привлекло внимание премьер-министра, который был поражен его блеском и назвал её выдающимся женским талантом. К тому времени, когда она достигла брачного возраста, её поэтическая слава распространилась по всей столице, и начинающие учёные использовали её стихи и прозу в качестве образцов. Инь Усяо рано потеряла обоих родителей и не имела братьев и сестёр. С двенадцати лет она возглавила семейный бизнес. Семья Инь на протяжении поколений занималась книготорговлей, хотя их состояние уменьшилось из-за ранней смерти её родителей. Однако после того, как Инь Усяо взяла дело в свои руки, бизнес процветал. В течение пяти лет все в столице знали, что в семье Инь есть вундеркинд, способный добиться больших литературных успехов и накопить огромное богатство. Жаль, что ей, как женщине, было суждено стать женой и матерью; чего еще она могла достичь? И все же Инь Усяо была поистине дерзкой, открыто заявляя, что останется незамужней на всю жизнь, если никто не сможет завоевать ее сердце.

«Господин Дэн, господа, — громко сказала госпожа Инь, — раз уж вы все осмелились так высокомерно говорить и унижать женщин, не вините меня за сегодняшнее превосходство. У Инь Усяо нет другой просьбы, кроме как попросить всех присутствующих стать свидетелями, а я также прошу господина Дэна лично признать, что женщины талантливее мужчин».

«Это…» Гнев одновременно вспыхнул на лицах четырех ученых, и по всему Павильону Облаков раздался шум. С древних времен и до наших дней только мужчины превосходили женщин, и мужчины были благородными, а женщины — низшими. Эта госпожа Инь осмелилась публично потребовать от лучшего ученого императорского экзамена признать превосходство женщин над мужчинами…

Маленький нищий дотронулся до носа и с недоумением посмотрел на толпу. Он подумал про себя, что эти учёные — плохие проигравшие, и смотрел на них свысока. В таком юном возрасте, откуда ему было знать, что это предложение не сводится к простому выбору между победой и поражением в поэтическом конкурсе?

«Инь Усяо, вы, женщины, слишком высокомерны!» — резкий, нежный крик внезапно нарушил неестественную тишину.

Внезапно подул приятный ветерок, и, к всеобщему удивлению, на этом месте появилась еще одна женщина в желтом платье, ее одежда грациозно развевалась и источала легкий аромат.

Какое восхитительное мастерство и лёгкость! Некоторые из присутствующих, отличавшиеся тонким вкусом, мысленно вздохнули, узнав в этой женщине не кого иного, как вторую молодую леди семьи Ювэнь, семьи мастеров боевых искусств, Ювэнь Хунъин, также известную как Красная Роса.

В современном мире боевых искусств таланты появляются в огромном количестве, и перемены неумолимы. Те, кто действительно может постоять за себя в этом мире грозных противников, — это, прежде всего, одна префектура, две банды и три могущественные семьи. Одна префектура — это префектура Байли в провинции Цзяннань; две банды — это клан Нищих и клан Цяо; а три могущественные семьи — это семья Янь из Шаньси, семья Чжан из Сычуани и семья Ювэнь из Хубэя. Однако вторая молодая леди из семьи Ювэнь, Ювэнь Хунъин, превосходит по славе даже известную семью Ювэнь. И дело не в её красоте и не в её непревзойденной технике «Удар Красного Колокола», а в её неприкрытой и общепризнанной влюбленности в молодого мастера в синем из префектуры Байли.

Зачем Ювэнь Хунъин искала неприятностей со старшей дочерью семьи Инь, которая не связана с миром боевых искусств? Возможно, никто из присутствующих не сможет ответить на этот вопрос.

Госпожа Инь на мгновение замолчала, а затем неторопливо произнесла: «Значит, это госпожа Ювэнь. Я, Усяо, недостоин, но я доставил вам, мои прекрасные руки, неприятности, что вы пришли издалека, чтобы меня отругать. Мне поистине стыдно».

«Ты…» — Ювэнь Хунъин стиснула зубы. Эта Инь Усяо действительно была остроумной. Она была прямолинейной и не тратила лишних слов. Она вытащила из рукава рулон бумаги и сразу перешла к делу: «Инь Усяо, вы называете себя самой талантливой женщиной в мире. У вас, должно быть, есть какие-то навыки. Позвольте спросить, можете ли вы сравниться с абсолютным мастерством Цинъи из префектуры Байли?»

Услышав это, в комнате воцарилась тишина.

Мисс Инь была искренне удивлена.

Кто не знает, что молодой господин в синих одеждах из префектуры Байли не имеет себе равных по литературному таланту, элегантности и манерам, является образцом утонченного джентльмена в мире боевых искусств и объектом мечтаний бесчисленных женщин? И этот молодой господин в синих одеждах абсолютно... этот молодой господин в синих одеждах абсолютно...

Всем известно, что стихотворение, написанное молодым мастером в зелёном, когда ему было двадцать два года, он обнародовал: девушка из мира боевых искусств, соответствующая образу в стихотворении, — это его предназначенная любовь.

Тот мужчина в синей мантии был абсолютно уверен; на самом деле, он был абсолютно уверен в выборе жены!

Говорят, что стихотворение, написанное синим цветом, выгравировано на ширме в префектуре Байли. Однако очень немногие женщины в мире боевых искусств имеют возможность увидеть его, и никому никогда не удавалось повторить это стихотворение. Поэтому его называют «абсолютным».

Теперь Ювэнь Хунъин переписала это и передала госпоже Инь. Какова её цель?

Инь Усяо на мгновение задумался, а затем спросил: «Неужели это легендарная Лазурная Мантия Абсолют?»

«Верно!» — глаза Ювэнь Хунъин засияли странным светом, полным боевого духа, словно она была уверена, что Инь Усяо не сможет ей ответить. «Если у тебя хватит смелости, тогда давай сразимся, чтобы все увидели, не является ли твой титул самой талантливой женщины всего лишь пустым словом!»

Инь Усяо взял свиток со стихами, но не развернул его, в его глазах мелькнула улыбка: «Если бы я сравнил его со стихами, разве это не смутило бы вас?»

Ювэнь Хунъин подняла подбородок и презрительно улыбнулась: «Если ты мне ровня, я, Ювэнь Хунъин, отдам тебе этого джентльмена в зелёном!»

«Я передам это голыми руками…» — пробормотал Инь Усяо, а затем снова улыбнулся.

В этот момент две симпатичные служанки позади них вмешались: «Если уж вы собираетесь что-то предложить, то можете предложить только своё собственное, верно?»

«Верно. Кроме того, даже если бы она хотела отказаться, наша юная леди могла бы и не согласиться!»

«Что ты сказала?» Ювэнь Хунъин, вспыльчивая и раздражительная, была унижена этими словами, которые нанесли ущерб не только её собственной репутации, но и репутации молодого человека в синем. Она больше не могла сдерживать свой гнев. Как раз когда она собиралась выплеснуть его наружу, её остановил ясный голос Инь Усяо.

«Цзюэр, Шиэр, прекратите быть такими грубыми! Что это за человек этот молодой господин в синем? Вам не позволено делать такие неуместные замечания!» После паузы она сказала: «Госпожа Ювэнь, как насчет этого? Наше соревнование закончится обменом стихами и эссе. Смогу ли я придумать подходящее стихотворение или нет — это не дело молодого господина».

Ювэнь Хунъин была ошеломлена. Неужели эта женщина настолько высокомерна, что ей совершенно наплевать на молодого человека в синей форме?

Она неохотно взглянула на нее, но все же кивнула.

Инь Усяо кивнул и улыбнулся, осторожно развернув бумагу в руке.

Казалось, весь мир затаил дыхание.

Эта женщина в вуали, всемирно известная и непревзойденная, с мягким взглядом, медленно угасающая, все больше исчезающая из ее глаз…

В тихом ресторанчике напротив ресторана «Юнге» у окна сидели двое человек.

Один из них улыбнулся, обмахнулся веером и сказал: «Как вы думаете, сможет ли самая талантливая женщина в мире сочинить такое же совершенное стихотворение в синих тонах, как и она?»

Другой мужчина слегка нахмурился и со спокойным выражением лица сказал: «Я хочу знать, почему Ювэнь Хунъин может так бросать нам вызов, держа в руках чиновника в синей мантии».

Путешествие нищих

Потрясающая красота

Три года спустя.

Резиденция красавицы, расположенная к северу от Павильона Агарового дерева, окруженная балюстрадой из сотни цветов — поистине колыбель небесных красавиц. Если бы нужно было говорить о месте сбора красавиц со всей страны, то башня «Цзюэ Се Лоу» (Башня Изысканной Красоты) в Лояне, несомненно, была бы на первом месте. Позолоченное двустишие в главном зале уже свидетельствует о несравненной славе «Цзюэ Се Лоу»:

Непревзойденная красота

Красота, которая очаровывает мир.

Сегодня состоится ежегодное грандиозное мероприятие, на котором две самые красивые куртизанки павильона Цзюэшэ будут соревноваться в демонстрации своих талантов, а старшая экономка, Цзиньнян, так занята, что едва успевает за всем.

Павильон Красоты существует уже несколько десятилетий, и его хитрость заключается в том, что он всегда подбирает двух красавиц, соревнующихся за внимание, что порождает множество сплетен среди простых людей и приносит павильону несметные суммы денег. Цзиньнян — одна из двух лучших красавиц предыдущего поколения в Павильоне Красоты. Хотя ей уже за сорок, она по-прежнему очаровательна. Она прекрасно разбирается в способах зарабатывания денег, и её умение оценивать людей не имеет себе равных.

Однако в этот момент она проявила некоторое замешательство, ее взгляд упал на одетого в белое мужчину, сидящего в одиночестве у окна, словно оторванного от суеты окружающего мира.

У этого человека было свежее и привлекательное лицо, казалось, не тронутое мирскими делами, но в то же время его глаза были пленительными и словно улыбались, хотя и не совсем. Он носил дорогую и элегантную одежду, но его бакенбарды были слегка растрепаны, а одежда покрыта пылью, что придавало ему вид бездомного. Губы были обведены множеством морщин, но изгиб был естественным, что говорило о его страстной натуре, однако в этом борделе он оставался спокойным и собранным.

Цзиньнян знала, что башня Цзюэшэ — это место, где смешиваются самые разные люди, и неудивительно, что в мире боевых искусств было много странных личностей. Однако она не могла понять этого человека и чувствовала, что в нем таится скрытая опасность.

Ее взгляд метнулся по сторонам, и она увидела Сюй Дадэ, одного из самых богатых людей Лояна, который важно входил, его одежда сверкала золотом. Из-за своих огромных размеров и экстравагантного наряда он стоял в зале, словно гигантский фонарь. Цзиньнян поспешно подошла поприветствовать его:

«Дядя Сюй, почему вы не предупредили меня заранее о своем приезде? Я мог бы лично вас встретить».

Сюй Дадэ сердито посмотрел на неё: «Забудь об этом! Я пришёл сюда сегодня посмотреть, насколько прекрасны проститутки в твоём Цзюэшэлоу, что им удалось околдовать моего Юдэ до смерти. Цзиньнян, тебе лучше показать себя с лучшей стороны, не сдерживайся».

«Проститутка? Твоя прабабушка была проституткой!» Цзиньнян сохранила спокойствие и снова улыбнулась: «Как я посмел? Подожди и увидишь, сегодня у нас появятся две самые красивые куртизанки из Цзюэ Се Лоу. Гарантирую, как только ты увидишь моих двух дочерей, ты не сможешь покинуть ворота Цзюэ Се Лоу».

Сюй Дадэ холодно фыркнул, собираясь ответить саркастическим замечанием, когда мельком увидел грязную руку, сжимающую рукав его великолепной и изысканной расшитой золотом мантии.

«Сэр, пожалуйста, сжальтесь надо мной». Пара невинных, больших глаз смотрела на него с жалостью.

Слуга подбежал и ударил десятилетнего нищего по лицу, сбив его с ног.

"Какая наглость! Как ты смеешь, ничтожный негодяй, прикасаться к телу мастера Сюй?"

Сюй Даде медленно похлопал себя по рукавам, затем громко напел, и его внушительная манера поведения заставила все здание Цзюэшэ слегка задрожать.

"Ты испортил мне всё веселье! Вытащи его и забей до смерти!"

Видя, что ситуация накаляется, Цзиньнян поспешно натянула на лицо улыбку: «Дядя Сюй, мне очень жаль, это всё моя вина, что я не воспитала её должным образом, позволила этой грязной твари влезть. Пожалуйста, не расстраивайтесь, я прошу прощения». Она подняла свою тонкую руку, украшенную золотыми и нефритовыми браслетами: «Пион, Красный Пион, идите выпейте пару бокалов с дядей Сюем, чтобы его успокоить!»

Сюй Даде приподнял свои густые темные брови, сохраняя неопределенность.

Цзиньнян ничего не оставалось, как притвориться рассерженной и испепеляющим взглядом посмотреть на стоящую перед ней нищенку. Внезапно её нефритовая рука удлинилась и сильно ущипнула нищенку за ухо сквозь платок: «Откуда ты взялся, мерзкий ублюдок? Как ты смеешь входить в Павильон Непревзойденной Красоты? Дафу Дагуй, оттащи его на задний двор и избей!»

Дафу и Дагуй шагнули вперед в ответ, но были остановлены Сюй Дадэ.

«Цзиньян, ты смеешь защищать того, кого я, Сюй Дадэ, хочу победить?»

Цзиньнян вздрогнула и поняла, что что-то не так. Вероятно, Сюй Дадэ пришел сюда специально, чтобы доставить неприятности ее Цзюэшэлоу. Черт возьми, ей следовало просто проигнорировать угрозу жизни и смерти этого маленького нищего и не давать ему никакого повода.

«Дядя Сюй, вы слишком добры. Наш маленький бордель, Цзюэ Се Лоу, — это просто посмешище…»

«Победите их! Сражайтесь с ними прямо здесь!» — внезапно и строго крикнул Сюй Даде.