"Я... я знаю." Она выдавила из себя улыбку, понимая, что он прав. Но...
Ее взгляд упал на голое запястье, которое, помимо мелких ссадин, было покрыто большими синяками и следами от пальцев — следами, оставленными этим похотливым старым дьяволом, Ядовитым Скорпионом.
В тот момент она была оцепенела от отчаяния, но впоследствии ее постоянно тошнило.
Байли Цинъи заметил, что ей некомфортно, и нежно обнял ее за плечо, крепко прижав к себе.
Он понимал, что ему надоела покорная и послушная натура Инь Усяо; это была не она.
Не слишком ли он поспешил? Боль, которую она испытывала, ни одна женщина не могла легко исцелить, даже такая сильная, как она.
Проследив за ее взглядом, Байли Цинъи поднял ее запястье, и в его сердце поднялась волна гнева, которая только что утихла. Он поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал рану, причинявшую ему такую боль.
Инь Усяо вздрогнула и безучастно смотрела на его интимные действия, совершенно забыв отдернуть руку.
«Мне не следовало позволять ему так легко умереть». После долгой паузы раздался его напряженный голос.
Инь Усяо моргнул, ненависть в его глазах горела в ней, как огонь.
Она усмехнулась: «Полагаю, он умер очень мучительной смертью». Неужели он забыл, что в ярости Старый Призрак Ядовитый Скорпион практически взорвался, не оставив и следа своего тела?
«На самом деле, он был вынужден сделать это только потому, что страдал от сильного отравления. Кроме того, боюсь, если бы я не появилась, госпожа Жун бы…»
Она внезапно замолчала.
«Мисс Жун?» — Байли Цинъи внимательно расслышал окончание её фразы. Ему давно следовало понять, что это дело неразрывно связано с братьями и сёстрами Жун.
※ ※ ※
Байли Цинъи стоял перед усадьбой Байвэнь, ветер развевал его синюю мантию ученого.
Ворота открылись, и вышел прославленный врач Сюань Хэгу, чье медицинское мастерство не имело себе равных. Ему было около пятидесяти лет, у него было зловещее лицо, отчужденная и высокомерная манера поведения, а густые, горизонтальные брови сразу выдавали его вспыльчивый характер. Увидев Байли Цинъи, он издал странный, холодный смех:
«Редко когда молодой мастер в синем мундире из префектуры Байли оказывает нам честь своим присутствием. Кажется, что в современных соревнованиях по боевым искусствам сложно быть несправедливым».
«Вы льстите мне, врач Сюань. Я сегодня здесь не ради честного соревнования, а по личным делам». Ответ Байли Цинъи заставил изменить выражения лиц остальных присутствующих.
«Неужели молодой господин в синем тоже пришел за медицинской помощью?» — сердито спросил его Жун Цзюфэн, излечившийся от яда скорпиона с помощью Байли Тейи. — «Что за ерунда! Если молодой господин в синем тоже замешан, какие шансы у остальных?»
«Префектура Байли всегда придерживалась нейтралитета и не вмешивалась в мировые конфликты. Неужели молодой господин в синем сегодня намерен нарушить исконные заповеди?» — Бай Сюнцзюнь больше не мог сдерживаться и взревел.
«Господа, поскольку Цинъи сегодня здесь по личным делам, все, что она сделала, естественно, не имеет отношения к семье Байли. Участие в конкурсе в личном качестве не нарушает никаких принципов справедливости», — спокойно заявила Байли Цинъи, не задумываясь оглядывая всех присутствующих.
В тот день, когда он убил Старого Призрачного Ядовитого Скорпиона, его спутники, вероятно, знали причину смерти. Хотя они и были обижены, у них не было должного оправдания, и поэтому они не стали создавать никаких проблем. Помимо Старого Призрачного Ядовитого Скорпиона, все остальные в таверне «Дракон», кто хотел в тот день попасть в Долину Сотни Вопросов, присутствовали, за исключением…
Помимо членов секты Цюн.
Если только Му Ваньфэн не отказался от попыток получить медицинскую помощь в долине Байвэнь.
Однако это совершенно невозможно.
Его взгляд скользнул по спине Сюань Хэгу, глаза слегка потемнели. Среди четырех учеников-врачей, следовавших вплотную за Божественным Врачом, Задающим Сотню Вопросов, была девушка с опухшим и красным лицом, черты лица которой были неузнаваемы, но фигура казалась знакомой.
В тот момент, когда все замерли в недоумении, возражая против объяснения Байли Цинъи, Сюань Хэгу тяжело фыркнул и, немного подумав, холодно сказал: «Дело не в том, что молодой господин Цинъи не может иметь кого-то другого, кто будет сражаться за него, но человек, обращающийся за лечением, должен быть близким родственником молодого господина Цинъи. В противном случае, если каждый, кто обращается за лечением, находит себе мастера боевых искусств, который будет сражаться за него, разве это не будет несправедливо?»
Услышав это, группа практикующих боевые искусства вновь воспряла духом.
«Тогда позвольте мне спросить у божественного врача, которого можно считать близким родственником?»
Сюань Хэ усмехнулся: «Ближайшими родственниками можно считать только кровных родственников и супругов».
Байли Цинъи долго молчала, а затем внезапно спросила: «А мою невесту можно включить в список?»
Чьи это чувства, которые остаются нереализованными?
Все были очень удивлены. Даже Байли Тьеи и обитатели поместья Байли выразили изумление на своих лицах. Инь Усяо несколько раз кашлянул, едва не подавившись собственной слюной.
Сюань Хэ тоже был поражен: «Хотя я живу в уединении в глубокой долине, я в курсе дел в мире боевых искусств. Я никогда не слышал о том, чтобы у молодого господина в зеленом платье была невеста».
Во время разговора его взгляд скользнул по Ювэнь Цуйюй в толпе.
Остальные тоже начали проявлять признаки осознания.
С протяжным рёвом Чёрный Драконий Король, не в силах больше сдерживаться, ворвался на арену, крича: «Тогда позвольте мне первым увидеть, на что способен молодой господин в зелёном!»
Инь Усяо чувствовала себя несколько подавленной, совершенно не понимая, почему она снова и снова ввязывалась в такие неприятности. Она не принадлежала к миру боевых искусств, тем более не была той сильной и целеустремленной женщиной, какой была три года назад; разве ей не следовало провести оставшиеся годы в безвестности?
Она взглянула на стоявшую рядом с ней Ювэнь Цуйюй. Эта женщина сильно отличалась от своей сестры. За исключением решительного поведения в поместье Чусю в тот день, она никогда не проявляла ничего, кроме мягкости и безразличия. Хотя она ясно выразила свое восхищение Байли Цинъи, ее поведение оставалось довольно сдержанным. По отношению к Инь Усяо, который проводил с Байли Цинъи много времени в последние несколько дней, она сохраняла мягкое и доброе отношение, без малейшей грубости.
Должно быть, это легендарная дама из знатной семьи. Инь Усяо криво усмехнулся. Для тети Юнь это была идеальная невестка.
Эта женщина отличается от неё и от Ювэнь Хунъин, но она — идеальный образец жены, которая должна избегать раздоров и быть любима своим мужем.
Ювэнь Цуйюй, глядя прямо на бой на арене, слегка улыбнулась и спросила Инь Усяо: «Госпожа Шуй чувствует себя лучше?»
Услышав тот же вопрос снова, Инь Усяо не смог найти подходящий ответ и лишь напевал себе под нос.
«Разве у мисс Шуй нет желания конкурировать с таким красивым и обаятельным молодым человеком в синем костюме?»
Инь Усяо снова был ошеломлен. Эта женщина выглядела хрупкой, так почему же она говорила так прямо?
«Этот вопрос… вопрос брака, как его можно завоевать борьбой?» В ее словах звучала неуверенность. Когда она месяц назад уезжала из столицы, она еще могла без колебаний сказать Ювэнь Хунъин, что у нее нет никаких желаний или потребностей, но теперь она не осмеливалась ответить так категорично.
Ювэнь Цуйюй снова мягко улыбнулась: «Я не поверила, когда моя младшая сестра рассказывала об этом раньше, но после того, как провела эти несколько дней с госпожой Шуй, я поняла, что в мире действительно есть такие люди, равнодушные к мирским делам».
Апатичная и безразличная к конфликтам? Это она?
«В этом мире действительно есть люди, равнодушные к мирским делам. Они либо мертвы, либо нашли буддийский храм, чтобы провести там оставшиеся годы. Как же они могут быть похожи на меня, простую смертную женщину, таскающую свое бесполезное тело и скитающуюся повсюду?»
«Но я верю, что мы должны стремиться ко всему, чтобы иметь будущее. Какой смысл жить долго, если мы не можем получить то, чего хотим?» В ярких глазах Ювэнь Цуйюй мелькнул огонек.
Сердце Инь Усяо слегка затрепетало. Он бесчисленное количество раз произносил подобные самодовольные слова, и чувства, которые они вызывали, были ему слишком знакомы. С таким самодовольством неудивительно, что Ювэнь Цуйюй, всего лишь слабая женщина, осмелилась отвергнуть предложение руки и сердца перед героями боевых искусств.
Внутри меня закипела обида, и я чувствовал себя всё более жалким.
«Госпожа Шуй, — внезапно сменила тему Ювэнь Цуйюй, — я хочу извиниться перед вами от имени моей младшей сестры. В тот день она причинила вам боль, потому что была растеряна, и я надеюсь, вы не будете её винить».
Инь Усяо внезапно осознала, что ей уже известно о том, что произошло между ней и Ювэнь Хунъин.
«Мисс Ювэнь, вы преувеличиваете. В этом нет ничего плохого». Если и есть вина, учитывая полученные ею травмы, то извинений будет недостаточно, чтобы ее компенсировать.
Люди любят проявлять вежливость, и Инь Усяо, и Байли Цинъи в этом преуспели. Однако, услышав это так часто, они неизбежно начинают испытывать некоторое отвращение к подобной низкопробной дипломатии. Извинения и прощение — всего лишь формальности; они знают, что извинения не могут исправить причиненный вред, а прощение может быть неискренним.
Ювэнь Цуйюй заметила, что лицо Инь Усяо постепенно бледнеет, и нахмурилась: «Госпожа Шуй снова плохо себя чувствует?»
Инь Усяо покачала головой. Она никак не ожидала, что несколько слов Ювэнь Цуйюй разбудят в ней дух соперничества. Эта женщина либо прекрасно знала её характер, либо невероятно хорошо умела читать выражения лиц людей.
Если бы они действительно были полны решимости соревноваться, Ювэнь Хунъин ни за что не смогла бы составить конкуренцию своей скромной старшей сестре.
«Неужели госпожа Ювэнь действительно думает, что молодой человек в синем сможет выиграть соревнования по боевым искусствам?» — легкомысленно спросила она, меняя тему разговора.
Ювэнь Цуйюй удивленно посмотрела на нее: «В мире боевых искусств не более пяти человек могут победить молодого мастера в зеленом. Было бы хорошо, если бы кто-нибудь из присутствующих смог продержаться против него тридцать ходов».
Словно подтверждая свои слова, Байли Цинъи уже использовала приём «Дикий гусь не оставляет следов», чтобы мягко вышвырнуть хромого Яньлуо Сюцая с арены, где тот тяжело упал, вывихнув рёбра.
«Ах, интересно, о какой невесте говорит молодой господин в синем?» — небрежно спросил Ювэнь Цуйюй.
Инь Усяо растерянно посмотрел на неё: «Разве это не госпожа Ювэнь?»
«Хотя мое здоровье оставляет желать лучшего, мне нет необходимости беспокоить легендарного врача. Кроме того…»
«Этот человек в синей форме определенно...»
«Этот человек в синем — всего лишь двустишие; он никак не сможет покорить сердце молодого господина в синем». На лице Ювэнь Цуйюй появилась нотка печали.
Инь Усяо молчала. Она не могла понять, что чувствует Ювэнь Цуйюй к Байли Цинъи, но слова Цинъи определенно были чем-то большим, чем просто двустишие.
Хотя она и не знала, откуда у Ювэнь Цуйюй взялась синяя мантия, её всё же утешало: «Молодой господин в синей мантии кажется непостоянным, а как же молодой господин Цинь Циюнь...?»
«Не упоминайте его!» — выражение лица Ювэнь Цуйюй внезапно изменилось.
Инь Усяо была ошеломлена. Даже если лицо Цинь Циюнь выглядело ужасающе, это не должно было вызвать у неё такое отвращение, верно?
«Госпожа Шуй, в мире много людей, которые одновременно злы и добры, но Цинь Циюнь к ним не относится». Словно прочитав ее мысли, Ювэнь Цуйюй холодно добавила, затем отвернула голову и больше ничего не сказала.
Вскоре все присутствующие были побеждены Байли Цинъи, кроме Жун Цзюфэна, который медленно вышел на арену.
«Больше нет смысла соревноваться, молодой господин в синем, я признаю поражение». Лицо Жун Цзюфэна побледнело, а его беспокойный взгляд не позволял разглядеть его мысли.
Байли Цинъи улыбнулся и кивнул. Инь Усяо холодно взглянул на его улыбку, почувствовав, что за этой нарочитой улыбкой скрывается послание: победа действительно была без загадок!
Вот этот человек! За его скромностью скрывается довольно высокомерный тип.
Прежде чем Байли Цинъи успел что-либо сказать, Сюань Хэгу погладил бороду и громко рассмеялся: «Молодой господин Цинъи действительно достоин своей репутации. Раз уж молодой господин Цинъи победил, пожалуйста, пусть ваша невеста поедет со мной в поместье на лечение».
Байли Цинъи улыбнулась и сказала: «Спасибо, божественный врач».
В следующее мгновение Инь Усяо почувствовал, как его подняли за талию, и он медленно подплыл к Сюань Хэгу.
«Пожалуйста, укажи путь, божественный врач». Сверху раздался глубокий голос. Она удивленно подняла глаза и встретилась взглядом с парой темных глаз, в которых читалась осторожная нежность.
Это была она, это была она...
И она сама не удивилась?
Внезапно ей стало очень любопытно, о чём думает в этот момент Ювэнь Цуйюй.
"Ты..." Даже сквозь грудь Байли Цинъи Инь Усяо слышала шепот из толпы. Внезапно в ее сердце поднялось беспокойство, и она протянула руку, чтобы слегка оттолкнуть его, пытаясь создать между ними некоторое расстояние.
Байли Цинъи, заметив выражения лиц Сюань Хэгу и остальных, спокойно сказала: «Несколько дней назад моя невеста сломала ногу и не может нормально ходить. Простите её, Божественный Доктор».
Сюань Хэ подавил свои сомнения: «Но в поместье Байвэнь разрешено находиться только пациентам».
«Уважаемый доктор, ситуация особая, пожалуйста, сделайте исключение», — настаивал Байли Цинъи, бросив взгляд на Сюань Хэгу, который вопросительно посмотрел на девушку с опухшим лицом позади него. Девушка слегка кивнула.
«В таком случае, пожалуйста, заходите, а все остальные должны оставаться», — подчеркнул Сюань Хэгу.
«Старший брат!» — спросил Байли Тьейи.
«Третий брат, отведи людей обратно в гостиницу и жди моего сообщения». Байли Цинъи оставил приказ, не поворачивая головы.
※ ※ ※
«Почему ты...» — пробормотал Инь Усяо, сумев произнести лишь три слова.
Байли Цинъи осторожно уложила её на кровать. В этот момент в комнате были только они двое.