Она слышала, как он это сказал.
Это следует рассматривать как утешение?
Она закатила глаза, дернула ногой и упала к нему, в ее голосе слышалось нетерпение: "Ах..."
Байли Цинъи протянул руки, обнимая мягкую, ароматную — нет, мягкую, «вонючую» — девушку. Он мысленно вздохнул, гадая, неужели эта девушка не понимает, что именно она находится в невыгодном положении.
Инь Усяо почувствовал себя намного спокойнее, увидев черные следы от ее объятий на его чистой синей рубашке.
Взглянув вдоль черной метки, она увидела приподнятые брови Байли Цинъи.
«Ужасно болит», — бесцеремонно сказала она, указывая на правую ногу.
Байли Цинъи молча приступил к осмотру пещеры.
Проследив за его взглядом, Инь Усяо прищурился.
«Это место непростое», — сказала она, указывая на кристаллы правильной формы, вмонтированные в потолок.
«В подземелье должно быть кромешная тьма, но здесь пробивается свет. Должно быть, это потому, что каждый участок туннеля оснащен кристаллами, пропускающими внешний свет в подземелье».
«Тогда, следуя за этими кристаллами, мы сможем найти выход», — размышлял Байли Цинъи.
— Не обязательно, — лениво ответила она. — Похоже, здесь никого не было много лет. Кто знает, как выглядит выход? К тому же, люди могут не иметь возможности выбраться из мест, куда проникает свет.
«Мы должны хотя бы попробовать». Байли Цинъи поднял её на руки, затем загадочно улыбнулся: «Я слышал шум воды».
На лицо Инь Усяо упал свет.
И действительно, после непродолжительного блуждания по хаотичным туннелям, перед ними наконец-то показался чистый источник.
Инь Усяо с удовольствием посмотрел на Байли Циньи: «Молодой господин Циньи, вы джентльмен?»
«Что ты думаешь?» Он поставил её у пружины, затем повернулся и свернул за угол.
Инь Усяо, заметив из-за угла промелькнувшую синюю мантию, улыбнулся: «Ты…»
Она осторожно сняла одежду и медленно погрузилась в прохладную родниковую воду. Холод пронизывал ее до костей, и она невольно нахмурилась и застонала.
Раздался голос Байли Цинъи: «Вам нужна моя помощь?»
Она закричала: «Нет! Не подходите ближе!»
В его голосе промелькнула нотка веселья: «Тогда я пойду и посмотрю, есть ли выход».
«Нет!» — снова вскрикнула она от ужаса. — «Ты… просто оставайся здесь». Бог знает, что может скрываться в этой пещере…
Это просто жалко.
Она услышала тихий смех, доносившийся из угла стены, за которым последовал шорох ткани, словно он присел у стены.
Инь Усяо почувствовала себя намного спокойнее. Она задержала дыхание и погрузилась под воду, позволяя родниковой воде нежно омывать ее черные волосы.
Мгновение спустя она поднялась из воды, и ее первый взгляд упал на угол стены, где уже исчез подол ее синего платья.
«Бай Ли Циньи!»
Никто не произнес ни слова.
Он уехал? Или...?
Она снова запаниковала: «Байли Цинъи, вы здесь?... Молодой господин Цинъи?»
«Я здесь». В низком голосе звучала легкая улыбка.
"Ты..." Он вздохнул с облегчением, но крепко сжал кулак; он сделал это специально.
"Почему ты упала вместе со мной?" — спросила она суровым тоном, энергично потирая пальцы ног, голос ее был приглушен.
«Мы оба оказались здесь в ловушке, и боюсь, у нас нет шансов выбраться. Если ты останешься снаружи, у тебя будет больше шансов меня спасти».
«Верно, но до этого ты уже утонул в грязи. Уверен... тебе бы не понравилась такая смерть».
Инь Усяо скривил губы: «Разве все способы умереть не одинаковы?»
По ту сторону стены воцарилась минута молчания.
Инь Усяо был озадачен: неужели она сказала что-то не так?
Спустя некоторое время послышался звук того, как Байли Цинъи встала и похлопала себя по одежде.
«Если ты останешься там хотя бы на несколько часов, нам конец». Его голос внезапно потерял теплоту, словно он собирался уйти.
"Подождите... подождите!" Она поспешно выскочила наружу, надела свою едва пригодную для ношения майку и уже собиралась броситься в погоню, когда травмированная правая нога помешала ей продвинуться дальше.
Она застонала от боли, и в следующее мгновение оказалась в знакомых объятиях.
«На этот раз всё по-настоящему…» — сказала она, нахмурив брови от боли.
Байли Цинъи посмотрела на нее с непонимающим выражением лица.
«Вы заметили…» — он замялся, а затем остановился.
«Что?» — Инь Усяо поднял голову.
«Ничего особенного». Он покачал головой.
※ ※ ※
Сюань Хэ еще раз оглянулся, чтобы убедиться, что за ним никто не следит.
Наконец ему удалось отпустить распухшую служанку Ляньхуа, которая за ним присматривала, и, выбрав время обеда, когда стража была менее бдительна, он прокрался в задний сад поместья. И действительно, все женщины секты Цюн, жившие возле каменистого сада, уже ушли в холл, и было так тихо, что никто не заметил его действий.
Он повернул выступающий камень на склоне искусственного холма, и земля за холмом, в свою очередь, сдвинулась, обнажив ряд каменных ступеней, ведущих вниз. Ступени были покрыты трупами крыс и насекомых, но среди них была смутно проложена тропинка.
Выражение лица Сюаня внезапно изменилось. Этот туннель не использовался двадцать лет; логично предположить, что здесь никого быть не должно...
Он почувствовал холод в шее, а затем осознал, что перед ним светит холодный, зловещий свет.
Он на мгновение замер, но не обернулся. Холодно произнес: «Это ты». Ему следовало догадаться. Раз ему было приказано следить за ним, как его могли отправить прочь по такой простой причине?
Сзади раздался ровный, ничем не примечательный голос: «Вы хотите отпустить этих двоих?»
«Ну и что, если это так?»
«Лидер ожидал от вас этого. Вы зря потратили время».
«Хм». Сюань Хэ отвернул голову. «Как ты, орудие убийства, можешь понимать человеческие чувства?»
Ляньхуа на мгновение замолчал: «Мне не нужно это понимать. Божественный врач ослушался приказов главы секты. Если он откажется передать «Сто вопросов по медицине», десятки людей в поместье умрут до наступления ночи».
"Ты... ты гадюка!" — Сюань Хэ стиснул зубы, его слова звучали громко.
Ляньхуа нахмурился.
Сюань Хэ внезапно смягчилась и холодно рассмеялась: «Ведьма, ты думаешь, я не знаю? Несколько дней назад ты спрятала человека в поместье. Глава секты не должен был об этом знать, верно?»
Движения Ляньхуа были фиксированными.
Сюань Хэ продолжил: «Этот человек должен находиться в этом подземном дворце, верно?»
Ляньхуа ничего не ответила, а лишь фыркнула: «Я могу убить тебя прямо сейчас».
«Убить меня?» — Сюань Хэ рассмеялся, словно услышал самую большую шутку в мире. — «Ты знаешь, что в этом подземном дворце десятилетиями никого не было? Накопившаяся миазма — это природный медленный яд. Если у тебя нет моего противоядия, хм, твой возлюбленный будет почти мертв, если не умрет».
Ляньхуа долго молчала, затем резко взмахнула рукоятью меча:
"Отведите меня сюда, немедленно!"
Пройдя по золотым ступеням
Мужчина средних лет достал белый платок и вытер капельки пота, которые продолжали появляться у него на лбу.
В тускло освещенной каменной комнате лицо человека, сидящего во главе стола, было идеально скрыто.
"Господин... Господин." Мужчина средних лет выпрямил колени, которые долгое время стояли на коленях, и дрожащим голосом произнес.
«Разве вам не следует сейчас быть в поместье «Сто вопросов»?» — небрежно спросил мужчина во главе стола.
«Я не выполнил свой долг и готов принять ваше наказание, но... я действительно не ожидал, что молодой человек в синей форме вмешается в это дело...»
"Хорошо!" — нетерпеливо воскликнул мужчина во главе стола.
«Я и так знала, что ты бесполезный кусок мусора. Я уже договорилась, чтобы в поместье «Сто вопросов» остановился кто-нибудь другой».
«Учитель… Учитель действительно всё тщательно обдумал».
Человек во главе стола холодно фыркнул: «Неужели всё было устроено императорским двором?»
«Всё готово. Пять тысяч элитных солдат генерала Цанху уже разбили лагерь вокруг долины Байвэнь и могут немедленно начать наступление».
«Пять тысяч?» — подумал человек во главе стола. — «Если бы не Байли Цинъи, пяти тысяч элитных солдат было бы более чем достаточно, но с ним…»
«Каким бы могущественным ни был Байли Цинъи, он всё равно всего лишь один человек. Пока мы используем численное превосходство, я верю…»
"Идиот". В его голосе внезапно прозвучало отвращение.
Если отбросить в сторону непревзойденные навыки боевых искусств Байли Цинъи, то, исходя из могущества семьи Байли, кто в мире боевых искусств не осмелился бы протянуть руку помощи, когда Байли Цинъи окажется в беде?
"Господин... Господин!" Мужчина средних лет в страхе рухнул на землю, не понимая, чем он разгневал своего господина.
«Лысый, мне нужно, чтобы ты сделал еще кое-что». Человек во главе стола скрывал свое презрение; хотя этот человек был глуп, от него все же была какая-то польза.
«Пожалуйста, отдавайте приказы, Мастер». Мужчина средних лет, известный среди Пяти Злых Звезд как Улыбающийся Будда, с готовностью ответил.
«Мне нужно, чтобы ты отвлек этих людей за пределы Долины Сотни Вопросов, чтобы они не сорвали мои планы».
«Включая людей из префектуры Байли?» Улыбающийся Будда снова вытер пот.
«В том числе и жители префектуры Байли».
«А что насчет императорского двора...?»
«Вмешиваться больше не нужно. Если ты снова всё испортишь...»
«Я не знаю!» — воскликнул Улыбающийся Будда с удивлением.
«Лучше не надо». Мужчина во главе стола изогнул губы в холодной улыбке. «Я должен поблагодарить вас. Если бы не вы, жизнь Байли Цинъи была бы не в моих руках».