Katastrophe

Kapitel 16

Zhao Ting señaló la mesa, indicándole a Song Qiao que mirara la nota. Song Qiao dejó su libro, tomó la nota, frunció ligeramente el ceño y su sonrisa se tornó cada vez más amarga. Tras una larga pausa, Song Qiao finalmente habló en voz baja: «Se parece a mi letra. Pero definitivamente no es mía».

Al ver que los tres lo miraban en silencio, Song Qiao sonrió con ironía, dejó su taza, se levantó y caminó hacia la estantería lateral, sacó casualmente algunos libros y se los entregó a los tres.

Algunos dicen que la mejor manera de determinar si algo es falso es compararlo con el original. Los tres sostenían un libro y comparaban la letra que Song Qiao había usado en los espacios en blanco con la nota. Efectivamente, aunque la imitación era entre un 60 y un 70 % similar, había pausas antinaturales en los trazos, como si el escritor dudara. Claramente, quien escribió la nota estaba imitando la letra de Song Qiao; aunque había practicado con bastante destreza, aún escribía con cierta cautela, aparentemente sin confianza.

"¿Es tan fácil obtener tu letra?" Zhan Yun frunció ligeramente el ceño.

Song Qiao sonrió con cierta impotencia: "Cuando leo, suelo hacer anotaciones en los márgenes, y a veces, cuando me apetece, incluso anoto mis propias reflexiones. Muchos de los libros de la elegante residencia los traje yo directamente de casa. Después, también me llevé a casa y leí algunos de los libros nuevos que las señoritas compraron con el dinero que habían ahorrado. Así que..."

Zhan Yun asintió con la cabeza, comprendiendo. Zhao Ting, sin embargo, mantuvo sus finos labios fruncidos y miró fijamente a Song Qiao. A Song Qiao no le importó, tomó la tetera, se sirvió otra taza de té y la bebió lentamente.

«Maestro Song, ¿sabe usted que muchas jóvenes de esta elegante residencia se han enamorado secretamente de usted y conspiran entre sí a sus espaldas? Este incidente fue causado por alguien que imitó su letra para escribir un mensaje invitando a tres jóvenes a reunirse en el Puente Roto por la noche, razón por la cual pudieron asesinarlo una y otra vez». Zhao Ting miró fríamente a Song Qiao, con una sonrisa cruel en los labios.

Song Qiao dejó su taza de té y miró con calma a Zhao Ting. La sonrisa en sus labios se desvaneció gradualmente y las arrugas de su frente se acentuaron. Tras un largo rato, Song Qiao suspiró suavemente y dijo en voz baja: «Solo soy un erudito con mala suerte, mientras que ellas son todas señoritas de familias adineradas. Ese supuesto enamoramiento no es más que la ingenuidad de una jovencita. Con el tiempo, se casarán o encontrarán hombres que les gusten, y naturalmente se olvidarán de mí. Lo he notado, pero nunca le he dado importancia. En esta vida, jamás me casaré con otra mujer».

Zhao Ting se burló, alzando una de sus cejas afiladas como espadas: «El hombre está muerto, ¡y aun así hablas con tanta ligereza, Layman! Tú no mataste a Bo Ren, pero Bo Ren murió por tu culpa. Esta vez, Layman, no estás completamente exento de responsabilidad. En cuanto a ese "Retiro de la Fragancia de Bambú", no veo la necesidad de continuar». Dicho esto, Zhao Ting se levantó, salió de la casa y se dirigió al patio.

Mientras Zhan Yun ordenaba los libros y papeles sobre la mesa, dijo con suavidad: "También deberíamos llevar estos libros a la oficina del gobierno como prueba. Enviaremos a alguien para que se los devuelva en un par de días".

Song Qiao asintió, indicando que todo estaba bien. Xiao Duan permaneció en silencio, con el ceño fruncido. Antes de irse, se giró y miró fijamente a Song Qiao. Este se sintió ligeramente desconcertado por la mirada de esos ojos claros y fríos como los de un fénix. Xiao Duan le dirigió otra mirada penetrante, luego se dio la vuelta y se marchó con Zhan Yun.

Nota del autor: Dos capítulos más y este caso quedará cerrado.

¿Ya adivinaron todos quién es el asesino?

Sentada en cuclillas en un rincón dibujando círculos, no soy más que un pequeño e insignificante copo de nieve.

¡JJ, por favor, bendíceme! ¡Xiaoxue Luo se ha esforzado muchísimo!

Su marido huyó de casa, su mejor amiga la abandonó y la vida de Xiaoxue se convirtió en una tragedia.

18

Capítulo trece: Invitando al enemigo a la trampa • Entendimiento tácito...

Los tres se separaron en el cruce de caminos al norte de la ciudad. Zhan Yun se dirigía a la residencia de Li Weier y Zhu Qiaolian, Zhao Ting regresaba al yamen para buscar a alguien, y Xiao Duan se dirigía primero a la residencia de Qian.

Esa tarde, a las 3:45 p. m.

Puente roto a orillas del lago.

Una mujer vestida de rosa permanecía inmóvil junto al lago, sosteniendo una linterna, contemplando la oscura superficie. Detrás de ella, alguien se acercó sigilosamente. Justo cuando la mano empuñaba unas tijeras y se las clavaba en la espalda, la mujer de rosa se giró bruscamente, soltando la linterna y sujetando la muñeca de la otra mujer, que estaba a punto de atacarla. Con el otro brazo, la rodeó con fuerza por la cintura, y una voz áspera e inusual resonó en la silenciosa noche: «¡Señor Zhan, señor Tao, lo hemos atrapado! ¡Lo hemos atrapado!».

La multitud, que había permanecido agazapada en silencio tras los arbustos, se levantó de repente y se alineó. Una docena de agentes fueron los primeros en rodearla. Algunos le quitaron con cuidado las tijeras de la mano, otros sacaron una cuerda y le ataron las manos con fuerza a la espalda, mientras que otros, a un lado, se reían sin cesar de Xiao Fang, que iba vestida de mujer, y le dieron una palmada en el hombro a Da Fang: «¡Oye, Da Fang, tu hermano disfrazado de señorita está muy convincente! Señorita Fang, ¿nos haría el honor de tomar una copa con nosotros para celebrarlo?».

El hombre del vestido rosa se sonrojó intensamente y pateó al policía malhablado. Mientras lo perseguía, se volvió para quejarse con Dafang: "¡Hermano, me acosó! Señor Tao, ¡fue idea suya, tiene que defenderme!".

El viejo Tao soltó una risita mientras se limpiaba el bigote. Xiao Duan, que no había hablado hasta ahora, fue el primero en decir: "¿Alguien tiene un pañuelo? ¡Rápido, métanselo en la boca!".

Miró de reojo a la mujer pálida que permanecía en silencio con los ojos cerrados, y luego frunció ligeramente el ceño. "¿No es necesario? Es solo una niña; ya basta con que esté atada así..."

"Si se muerde la lengua y se suicida, ¿te harás responsable?", interrumpió Xiao Duan a Da Fang con frialdad, mirando fijamente con sus ojos de fénix al hombre que tenía delante.

Da Fang se atragantó, miró a Xiao Duan con fastidio y le hizo un gesto a su amigo para que buscara un pañuelo y se lo metiera en la boca a la mujer.

Zhan Yun sonrió pero permaneció en silencio, pensando para sí mismo que Duan era, en efecto, una persona reflexiva. El viejo Tao se acarició la barba y asintió en secreto, pensando: "¡Este chico es de fiar!".

El grupo acompañó a la mujer de regreso a la oficina del gobierno de Hangzhou. Li Qinglan presidió la audiencia esa misma noche y también logró que Lan Lan fuera liberada de prisión. El cabello de Lan Lan estaba despeinado, sus grandes ojos rojos e hinchados por el llanto, y sus delicados labios rojos cubiertos de sangre moteada por una mordedura. Caminaba con lágrimas corriendo por su rostro, con una expresión lastimera y desgarradora.

En cuanto Lanlan entró en la sala del tribunal, levantó la vista y vio a la mujer arrodillada en el suelo con las manos atadas a la espalda. Corrió hacia ella a pasos cortos, se sentó junto a ella, la abrazó y sollozó: «¡Hermana Leilei, cómo pudiste ser tan insensata!».

Wang Sulei tenía las manos atadas, así que no pudo devolverle el abrazo. Tenía la boca tapada con un pañuelo, por lo que no pudo decirle nada para consolarla. Tenía los ojos llenos de lágrimas, pero su expresión era serena.

Li Qinglan golpeó el límite de sándalo, y los alguaciles que estaban a ambos lados, sosteniendo palos de agua y fuego, golpearon rítmicamente el suelo bajo sus pies mientras gritaban al unísono: "¡Majestad!". Al mismo tiempo, alguien sacó dos placas de madera con las palabras "Evitación" y "Silencio" y las colocó en la entrada de la sala del tribunal.

Aunque ya era casi medianoche, las calles seguían bastante concurridas. En Hangzhou no había toque de queda y en el este de la ciudad bullía un animado mercado nocturno. Si bien no era tan próspero como Bianjing, la vida nocturna de la gente seguía siendo muy vibrante. Justo en ese momento, Zhan Yun y su grupo escoltaban a Wang Sulei, vestida con un traje oscuro, de regreso a la oficina gubernamental. Aunque habían evitado deliberadamente las calles concurridas, aun así atrajeron la atención de muchos transeúntes. Después de todo, este caso se había prolongado durante más de un mes y la noticia se había extendido por todo Hangzhou. Al ver a los agentes de la oficina gubernamental, atados y conduciendo a una mujer hacia la oficina, acompañados por el registrador Tao, la gente común se reunió en pequeños grupos, susurrando y señalando, siguiéndolos a cierta distancia hacia la oficina.

Antes de que Li Qinglan pudiera hablar, Wang Sulei, que estaba arrodillada abajo, habló primero. Lanlan se quitó con cuidado el pañuelo de la boca. Wang Sulei movió los labios; sentía la lengua ligeramente entumecida, pero en ese momento no le importaba nada más. Levantó la vista para encontrarse con la mirada de Li Qinglan y gritó: «¡Señor Li, por favor, entienda! Yo los maté. A los tres. ¡Lanlan no tiene absolutamente nada que ver! ¡Le ruego, señor Li, que la perdone!». Mientras hablaba, se inclinó con dificultad y se postró profundamente.

Justo cuando Lanlan, arrodillada a un lado, estaba a punto de decir algo, Wang Sulei levantó la cabeza, la miró con reproche y negó suavemente con la cabeza. Lanlan se mordió el labio con fuerza, y las lágrimas le corrían por el rostro como cuentas rotas.

Li Qinglan frunció ligeramente el ceño, miró a Xiao Duan y Zhan Yun, que estaban a un lado, y dijo con voz grave: "¿Oh? Wang Sulei, dices que mataste a esa persona, pero ¿qué pruebas tienes? Debo advertirte primero que, si lo que dices es mínimamente falso, aunque no hayas matado a esa persona, serás castigado con una paliza."

Wang Sulei se arrodilló, asintió con la cabeza, sin que le temblara la voz, con el rostro sereno y tranquilo: "Lo entiendo. Puedes enviar a alguien a mi casa; las pruebas están en un paquete debajo de mi cama".

Justo cuando Li Qinglan estaba a punto de dar la orden, una voz fría provino del exterior del salón: "Señor Li, el objeto ha sido encontrado, no es necesario que se moleste". Mientras hablaba, Zhao Ting ya se había acercado a Xiao Duan y Zhan Yun. Sus ojos oscuros brillaban como jade negro. No había rastro de cansancio en su frente, y sus finos labios se curvaban ligeramente, indicando que estaba de muy buen humor. Sin embargo, su cabello estaba algo despeinado, el dobladillo de su túnica oscura estaba manchado de barro, y sus botas grises de satén con estampado de nubes también estaban cubiertas de polvo.

Al ver que Xiao Duan bajaba la mirada, aparentemente fija en sus zapatos, Zhao Ting respiró hondo y explicó con impotencia: «Pasé toda la tarde guiando a esa gente en la búsqueda en esa ladera de atrás. Finalmente encontramos el lugar, pero el objeto ya había desaparecido. Mientras usted estaba fuera arrestando a la persona, yo los llevé a la mansión del príncipe. Efectivamente, el objeto estaba en su habitación».

El agente que siguió a Zhao Ting le entregó el paquete de color marrón rojizo a Li Qinglan, y el señor Tao, que estaba sentado cerca, también se levantó y se acercó. Al abrir el paquete, vieron que contenía joyas como brazaletes y colgantes, así como tres prendas interiores finas y suaves, usadas por las mujeres, manchadas de sangre, algunas de las cuales se habían vuelto de color marrón oscuro. Tao Hanzhi volvió a su mesa, tomó unas hojas de papel y regresó para compararlas cuidadosamente, con una expresión cada vez más seria, asintiendo levemente a Li Qinglan mientras lo hacía.

Li Qinglan tomó dos hojas de papel de color amarillo pálido de su lado y se las entregó a Tao Hanzhi. El viejo Tao dejó el papel que tenía en la mano, tomó las hojas y se acercó a Wang Sulei: "¿También escribiste esto?". Una de las hojas era la que Zhan Yun había encontrado accidentalmente en el libro "Colección de flores" ese día, y la otra era la que alguien había metido en un sobre esa misma mañana y le había pedido al portero de la residencia Li que se la entregara a Li Weier.

Wang Sulei respondió con voz grave: «Sí. La nota estaba escrita imitando la letra del monje budista Meng Lian, invitándolos a los tres a reunirse junto al Puente Roto. Entonces les sujeté la cabeza y los ahogué. Finalmente, les quité las horquillas del pelo, les corté la cara, les arrebaté todas sus joyas e incluso los desnudé y les quité la ropa interior».

"¿Cuál fue tu motivo? ¿Por qué mataste a esas tres personas?" Xiao Duan había estado observando en silencio los ojos de Wang Sulei, y después de que ella terminó de explicar los detalles del crimen, le preguntó.

Wang Sulei apretó los dientes, miró a Lan Lan y sus ojos se llenaron gradualmente de lágrimas: "Porque acosaron a Lan Lan".

"¿De verdad es tan sencillo?", preguntó Li Qinglan, sentada en el salón, con el ceño fruncido.

“Eso… simple…” Wang Sulei repitió cada palabra con cuidado, como si las estuviera exprimiendo entre sus dientes. Tras decir la última, rió suavemente: “¿Tan simple? ¡Ja! ¡Ve a probarlo y verás si de verdad es tan simple! ¡Esas mujeres son unas asesinas despiadadas! Antes, Han Jinglian era una chica tan buena, pero la maltrataron tanto que no se atrevía a salir de casa. Al final, no pudo soportarlo y se ahogó en el lago. ¡Lanlan es más guapa que ellas, más inteligente que ellas, más talentosa que ellas, mejor que ellas en todos los sentidos! Pero solo porque su familia es pobre, la obligan a hacer cosas en esa elegante casa todos los días. Tiene que venir temprano por la mañana a preparar té y bocadillos, y a ordenar los libros. No la dejan irse a casa ni siquiera de noche, insistiendo en que hay que ordenar las estanterías del tercer piso del ático…”

Wang Sulei apretó los dientes mientras relataba los crímenes de aquellos hombres, provocando exclamaciones de consternación entre la multitud que se encontraba fuera del yamen. «¡Así que todas las chicas de la elegante residencia son tan rebeldes! ¿Quién lo hubiera imaginado?... La señorita Zhou suele hablar con suavidad y parece tan dulce y refinada, pero, en palabras de la señorita Wang, ¡es prácticamente una tirana!».

“Hace unos días, Lanlan encontró un conejito blanco con una pata herida en la montaña y lo llevó a la cabaña para cuidarlo. Al cabo de unos días, la herida del conejito casi había sanado y podía caminar cojeando. Pero una tarde, cuando Lanlan y yo llegamos a la cabaña, los encontramos a todos reunidos alrededor de la caja de madera. El conejito estaba muerto. ¡Fue esa dulce y refinada señorita Zhang de la que todos hablan quien estranguló al conejito con una cuerda de cítara rota!”, dijo Wang Sulei, con una sonrisa cada vez más sarcástica y los ojos llenos de odio y asco. “Cuando le preguntamos por qué, dijo que Lanlan había accedido claramente a venir temprano hoy para preparar los libros para todos, porque el laico daría una conferencia sobre poesía Yuefu más tarde. Como Lanlan no hizo caso a las palabras de todos e incluso llegó más tarde que los demás, ¡esto es un escarmiento para ver si aprende la lección!”

La conversación había derivado hacia un tema trivial, lo que desconcertó a todos los presentes. Pero tras escuchar las palabras de Wang Sulei, ni siquiera los agentes que estaban a un lado pudieron soportarlo más. Uno de ellos murmuró entre dientes: «¡Qué clase de jovencita es esta! ¡Una mujer talentosa, ni hablar! ¡Es una arpía! ¡Quien se case con ella está condenado...»