Katastrophe

Kapitel 26

El artesano parpadeó. «Sesenta y una cajas. Sin contar la que se llevó la señorita Si, son exactamente sesenta. Ponlas en esa mesa de allí». Mientras hablaba, el artesano señaló la mesa larga.

—Gerente Zhang, usted dijo ayer que la señorita Zhu Qiaosi no se encontraba bien y no podía recibir visitas. Pero, a juzgar por la situación, debemos verla hoy sí o sí. Zhan Yun agitó su abanico plegable, su atractivo rostro se ensombreció ligeramente y miró a Xiao Duan y Zhao Ting.

Los tres acababan de darse la vuelta cuando la puerta se abrió de golpe. Zhu Fangqing, vestido de blanco liso, estaba junto a la puerta con los ojos ligeramente enrojecidos y dijo con voz ronca: "No hace falta que me vean. Lo envenené, lo maté. ¡Llévenme de vuelta al yamen!".

Nota del autor: Acerca de este artículo:

El primer requisito es resolver el caso, lo cual implica suspenso y deducción, requiriendo tanto crear suspenso como dejar pistas a lo largo del proceso.

En segundo lugar, es importante considerar los aspectos emocionales, ya que no se trata de una historia puramente policíaca, sino de una novela romántica. Por lo tanto, las relaciones emocionales entre los personajes principales deben explicarse con claridad.

En tercer lugar, la historia involucra los antecedentes de Xiao Duan, un caso de hace diez años y las complicaciones entre sus padres, lo cual afecta directamente la relación entre la protagonista femenina y esas tres personas.

Además, también debemos tener en cuenta los lazos familiares, las amistades, las relaciones entre profesores y alumnos, y todo tipo de relaciones entre personas.

En ocasiones, el autor incluso se permite el lujo de describir comidas y bebidas deliciosas para satisfacer sus deseos personales.

Es inevitable que haya algunas partes desproporcionadas en la organización del contenido de cada capítulo. Además, es la primera vez que escribo un artículo de este tipo, y todavía estoy explorando y avanzando.

Por lo tanto, les pido su comprensión y haré todo lo posible para que cada capítulo y los capítulos en general se sientan más equilibrados.

Hice lo mejor que pude. Además, TING, corrijo mi evaluación anterior de Qingzi; no era "muy astuta", sino "algo astuta".

Sin embargo, incluso esta pequeña astucia puede ser mortal.

27

Capítulo ocho: Un giro inesperado de los acontecimientos...

"La señora acaba de decir que usted la envenenó. ¿Podría explicar qué veneno era y cómo se mezcló con el colorete?", preguntó Zhan Yun con suavidad.

Zhu Fangqing apretó las manos con fuerza y dijo con voz temblorosa: "Es una amapola. Hace unos días, cuando fui al 'Valle de Yandang', en las afueras del sur, a recoger pétalos de flores, desenterré una planta a escondidas y la puse en mi cesta. Al regresar, la planté debajo de una 'Rosa del Salón de Jade'. Siempre me he encargado del jardín trasero, y la plantada en ese lugar discreto pasó desapercibida. Hace unos días, cuando el perfume estaba listo y a punto de ser empaquetado, recogí esa amapola blanca completamente abierta, trituré los pétalos en mi habitación, puse el jugo extraído en una cajita y, cuando los maestros no miraban, unté una capa de jugo venenoso en tres cajas vacías. Así fue".

—¿Por qué hacer esto? —preguntó Zhao Ting, mirándolo fijamente. El gerente Zhang, que estaba a punto de gritar furioso, guardó silencio de inmediato. Xiao Duan, con calma, formuló la pregunta que todos tenían en mente.

Los hermosos ojos de Zhu Fangqing se llenaron de lágrimas, pero ella se mantuvo erguida, mirando a todos a los ojos: "Porque desde hace mucho tiempo siento algo por mi cuñado. Ya no hay afecto entre mi cuñado y mi hermana, pero ella se niega obstinadamente a divorciarse". Los labios de Zhu Fangqing se crisparon, su sonrisa teñida de tristeza: "Tenía celos de que mi hermana se aferrara a mi cuñado, así que recurrí a esta medida drástica. Pensé que si mi hermana moría, yo podría..."

—¡Fangqing, qué tonterías estás diciendo! —Antes de que Zhu Fangqing pudiera terminar de hablar, una figura gris claro se abalanzó sobre la multitud, la agarró de la mano y la arrastró afuera—. ¡Estás loca! Esto no te incumbe. Deja que el gobierno investigue; al final se juzgará quién tiene razón y quién no. ¡Ni siquiera por el bien del negocio de la tienda puedes ser tan estúpida!

Zhu Qiaolian y su hija, que llegaron poco después, se quedaron junto a la puerta, observando con expresiones complejas el forcejeo entre Xu Shilan y Zhu Fangqing. Zhu Qiaolian se adelantó y cubrió la manga de Xu Shilan: "¡Suéltala! ¿Acaso no crees que nuestra familia Zhu ya es bastante caótica? La tía ha muerto, 'Belleza Borracha' ha cerrado, ¿y ahora quieres que tu tía cargue con la culpa de la infidelidad?".

Xu Shilan, al darse cuenta de su error tras la reprimenda de Zhu Qiaolian, la soltó rápidamente, retrocedió dos pasos y se hizo a un lado, con el rostro enrojecido. "Lo siento, yo... no fue mi intención... Pero oíste lo que acaba de decir. ¡Qiaolian, detén a tu tía! ¡No la dejes decir tonterías! ¡Se va a morir!"

—No miento —dijo Zhu Fangqing, con lágrimas corriendo por su rostro—. Cuñado, Qiaolian, cuñada, lo siento mucho. No solo causé la muerte de mi hermana, sino que también arruiné el negocio de la tienda. Soy una pecadora para nuestra familia Zhu…

La madre de Zhu Qiaolian suspiró, sacó un pañuelo y estaba a punto de acercarse. Zhu Qiaolian lo tomó, se dirigió a Zhu Fangqing y le secó las lágrimas: "Tía, las cosas deberían quedarse como están. Nuestra familia Zhu no necesita sacrificarte para que la tienda vuelva a funcionar".

En ese instante, el grito de una criada resonó no muy lejos, sobresaltando a todos. Un sirviente corrió hacia ellos presa del pánico, tropezando en el umbral justo antes de entrar en la casa, balbuceando incoherentemente: "¡No, es terrible! Señorita Si, señorita Si..."

Cuando el grupo llegó a la habitación de Zhu Qiaosi, encontraron la puerta abierta de par en par y a dos jóvenes arrodilladas en el suelo, temblando y sollozando. Zhu Qiaosi yacía en el suelo, con el rostro enrojecido y numerosas ampollas blancas en las mejillas, algunas de las cuales se estaban ulcerando. Estaba delirando.

Xiao Duan se acercó rápidamente, le tomó el pulso a Zhu Qiaosi en el cuello, le levantó los párpados y le dijo con urgencia: "Trae rápido agua tibia con sal. ¿Tienes algún medicamento para quemaduras en casa? Tráelo también. ¡Date prisa o se le desfigurará la cara!".

Al oír esto, Zhu Fangqing y Zhu Qiaolian salieron corriendo de la casa al mismo tiempo, y todos los que estaban dentro se ocuparon de sus asuntos. Xu Shilan se quedó allí atónita durante un buen rato antes de darse cuenta de lo que había pasado. Rápidamente se arrodilló junto a Xiao Duan, pronunciando suavemente el apodo de Zhu Qiaosi dos veces, y luego miró a Xiao Duan con impotencia: "Ella, ella..."

—No corre peligro —dijo Xiao Duan en voz baja. Zhao Ting se quedó a un lado, frunciendo el ceño mientras examinaba las heridas en el rostro de Zhu Qiaosi. Zhan Yun se agachó, echó un vistazo a las heridas y luego miró a Xiao Duan: —¿Es un escarabajo vesicante?

La expresión de Xiao Duan se ensombreció ligeramente y asintió levemente. En ese momento, Zhu Qiaolian ya se había acercado con el agua tibia con sal. Cuando Xiao Duan extendió la mano para tomarla, miró a Zhu Qiaolian y a su madre y dijo en voz baja: «Será mejor que no miren».

Zhu Qiaolian se quedó perpleja, luego miró la mejilla de Zhu Qiaosi, como si comprendiera algo. Apartó a su madre. Xiao Duan sostuvo el cuenco, inclinándolo ligeramente para que el agua tibia con sal fluyera lentamente por el borde y salpicara el rostro de Zhu Qiaosi. Zhu Qiaosi frunció el ceño, luego gimió y se llevó la mano a la cara. "¡Sujétenle la mano!" Mientras Xiao Duan hablaba, Zhan Yun ya había presionado uno de los brazos de la niña, y Xu Shilan reaccionó rápidamente, presionando también el otro brazo.

—Ten paciencia, pronto terminará —dijo Xiao Duan, mientras seguía vertiendo el agua lentamente. Zhu Qiaosi forcejeaba sin cesar, y Xu Shilan no tuvo más remedio que extender la mano y presionar su cabeza para evitar que se reabriera la herida de la mejilla. Un grito agudo resonó por todo el patio. Zhu Qiaolian se aferró con fuerza a la mano de su madre, y tanto madre como hija pronto tuvieron lágrimas en los ojos. Zhu Fangqing permanecía a un lado, sosteniendo una caja de frascos y botes de medicina, con las manos temblando incontrolablemente; la caja estuvo a punto de resbalársele de las manos varias veces.

Zhu Qiaosi fue perdiendo la consciencia poco a poco y se desplomó al suelo, dejando que Xiao Duan le aplicara ungüento en la cara. La joven tenía los ojos fuertemente cerrados y sus labios se movían levemente mientras murmuraba algo. Era imposible oír con claridad lo que decía, pero las palabras que a veces salían de su boca y la expresión feroz de su rostro sugerían que estaba maldiciendo a alguien.

Tras aplicar ungüento a los moretones de la niña, Xiao Duan se levantó, se secó la frente con el dorso de la mano, suspiró levemente y se dirigió a la familia Zhu: «Llamen al médico para que la examine de nuevo». Los sirvientes ya habían salido corriendo a buscar un médico. Xu Shilan se esforzó por levantar a su hija del suelo y llevarla a la cama, mientras una criada le quitaba los zapatos y la cubría cuidadosamente con una manta. Zhu Fangqing, con los ojos enrojecidos, le dio las gracias repetidamente, y Zhu Qiaolian también asintió levemente a Xiao Duan en señal de gratitud.

En ese momento, Zhao Ting ya se había acercado al espejo de tocador que estaba junto a la cama, había cogido un colorete abierto y había regresado rápidamente, entregándoselo a Xiao Duan: "¿Echa un vistazo y dime si es este?".

Antes de que Zhan Yun pudiera detenerlo, Xiao Duan ya había sacado una pequeña cantidad de colorete del tamaño de un grano de su dedo meñique. Al mismo tiempo, sacó un pañuelo de seda blanco como la nieve de su túnica. En un instante, el colorete rojo granate se extendió por la punta de su dedo. Xiao Duan se frotó rápidamente el colorete en el pañuelo, pero la punta de su dedo permaneció de un rojo brillante y ligeramente hinchada. Zhao Ting y Zhan Yun fruncieron el ceño. ¿Qué le pasaba a esta persona...? A Xiao Duan, sin embargo, no pareció importarle. Recogió un cuenco del suelo, sumergió la punta de su dedo en el agua salada que quedaba a medio llenar sin pestañear y, después de un rato, la levantó. Luego tomó el frasco de medicina, se golpeó la palma de la mano y se aplicó un poco de ungüento en la punta del dedo meñique.

Todos en la habitación vieron claramente las acciones de Xiao Duan. Xu Shilan extendió la mano y tomó la caja de colorete de la palma de Zhao Ting, su rostro palideció instantáneamente. Se giró para mirar a Zhu Fangqing, que estaba a su lado: "Este colorete..."

Zhu Qiaolian frunció el ceño mientras examinaba la caja de colorete: "Tío, dame el colorete".

Xu Shilan le entregó el colorete a Zhu Qiaolian con manos temblorosas. Zhu Fangqing miró con incredulidad la caja en forma de abanico pintada con laca dorada, sacudiendo ligeramente la cabeza mientras las lágrimas corrían por su rostro. Se tapó la boca y gritó.

Zhu Qiaolian tomó el colorete y se dirigió al espejo. Recogió la tapa de la caja, finamente elaborada, del suelo, la cerró y luego volteó el colorete para mirar el fondo. Una extraña sonrisa apareció gradualmente en su rostro. Sosteniendo la caja, regresó con el grupo, extendió las manos y se giró para mirar a su desconcertada madre: «Mamá, ¿te acuerdas de la caja de colorete que te mencioné? Este año, durante Año Nuevo, la tía me regaló la caja "Viento Dorado y Rocío de Jade". Es nuestra marca de colorete "Belleza Embriagada". Solo se fabrican diez al año. Es un producto de primera calidad que incluso nuestra propia familia rara vez usa».

Una expresión de comprensión apareció gradualmente en el rostro de la mujer, luego sacudió la cabeza y sonrió amargamente, con lágrimas corriendo por su rostro: "¡Qué tragedia! ¡Qué tragedia!"

Xiao Duan, Zhan Yun y Zhao Ting, que estaban a un lado, también presentían que algo andaba mal. La expresión de Zhan Yun se ensombreció ligeramente: "¿Están insinuando que esta caja de colorete fue originalmente un regalo del Maestro Zhu a su esposa?"

Zhu Qiaolian sonrió con sarcasmo y asintió levemente. El rostro de Xu Shilan permaneció pálido, con las manos temblando ligeramente. Zhu Fangqing guardó silencio, pero las lágrimas corrían por su rostro. Zhao Ting no pudo evitar burlarse: "¡El colorete de tu familia Zhu es realmente exquisito!".

Xiao Duan miró a Zhu Fangqing y dijo en voz baja: "Señora, no es necesario que regrese con nosotros al yamen. Hay otras personas que deberían venir con nosotros".

Al oír esto, los hermosos ojos de Zhu Fangqing se abrieron de par en par por la sorpresa, y su cuerpo tembló violentamente: "¡No! ¡Llévame de vuelta! De verdad la envenené, por favor, no..."

Xiao Duan se giró hacia la puerta: "Después de que la vea el médico, nos iremos todos. El colorete de 'Belleza Borracha' ya fue revisado hace un par de días y no hay ningún problema. Mañana podremos retomar nuestras actividades con normalidad".

"Señor, ¿puedo preguntarle qué quiso decir con lo que acaba de decir?" Xu Shilan estaba tan sorprendido que apenas podía hablar.

Xiao Duan recorrió fríamente con sus ojos de fénix a la persona que yacía en la cama: "Todo quedará claro una vez que lleguemos al yamen".

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Tras la llegada del médico, examinó las heridas faciales de Zhu Qiaosi, le tomó el pulso durante un rato y luego comenzó a escribir una receta: «Afortunadamente, las heridas en el rostro de esta jovencita fueron tratadas correctamente y ya no representan un problema. La niña aún es pequeña y en tres o cinco meses las marcas desaparecerán. Recuerde aplicar la medicina a tiempo y tenga cuidado de no mojar la herida». La familia de Zhu permanecía junto a la cama, asintiendo repetidamente.

«Sin embargo, esta jovencita probablemente se asustó bastante, y el veneno del escarabajo vesicante es muy potente, por lo que ahora tiene fiebre. La receta que le he dado es un antipirético general, con la adición de algunas hierbas para eliminar el calor y desintoxicar. Tómela durante dos días y la fiebre debería bajar». El anciano doctor dejó la pluma, le dio a Zhu Fangqing algunas instrucciones más, tomó el dinero y se marchó.

Xiao Duan se quedó a un lado, con una expresión algo desagradable. Zhao Ting, incapaz de soportar las miradas suplicantes de Zhu Fangqing y los demás, se dio la vuelta y salió de la habitación para esperar en el patio. Da Fang ya había llegado con varios agentes y esperaba afuera. Pero la situación actual era algo complicada. Zhan Yun miró a Xiao Duan, cerrando ligeramente su abanico: "Caballeros, la señorita Zhu Qiaosi está realmente indispuesta, pero las autoridades no pueden esperar para arrestarla. ¿Qué les parece esto? Cada uno de ustedes buscará a alguien que la acompañe y la cuide. Hasta que se recupere, la alojaremos temporalmente en el patio trasero de la oficina gubernamental. ¿Qué les parece?".

Las palabras de Zhan Yun fueron razonables y perspicaces, y ya representaban una concesión significativa. Su última pregunta, aunque parecía una petición de opiniones, en realidad dejaba poco margen para la negociación. Zhu Fangqing asintió con lágrimas en los ojos: «Empacaré mis cosas; terminaré pronto».