Katastrophe

Kapitel 34

Capítulo cinco: Esplendor en constante movimiento • Recuperar

Duan Chen usó su habilidad de ligereza para seguir el sonido hasta la entrada de la casa, donde vio una gran multitud reunida. Sin embargo, al mirar dentro, la casa estaba vacía. Un hombre vestido de sirviente temblaba frente al mayordomo, explicando algo en voz baja. Un instante después, la multitud se abrió paso y Liu Yichen entró corriendo a la casa. El mayordomo lo siguió apresuradamente, con pasos que también denotaban pánico.

"Disculpe, ¿qué sucedió?" Duan Chen se giró para mirar a un joven que estaba de pie junto a él.

El hombre asintió solemnemente: «La Espada del Color Fluyente ha desaparecido. Hace un momento, algunos de nosotros revisamos cada objeto uno por uno y descubrimos que un estante de la mesa, cerca del norte, estaba vacío. Todos estábamos un poco desconcertados porque habíamos oído a la gente de la mesa durante el almuerzo decir que había cuatro espadas famosas en total. Después, le preguntamos a un sirviente que estaba cerca, y cuando se acercó y echó un vistazo, entró en pánico. Gritó que algo terrible había sucedido. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que la espada no había sido guardada temporalmente por la familia Liu, sino que simplemente había desaparecido ante nuestros ojos».

Duan Chen también se sorprendió al escuchar esto: "¿Puedo preguntar cuándo llegó usted aquí, joven maestro?"

—Lo que se tarda en preparar una taza de té —dijo el hombre, apartando la mirada de la distancia y mirando a Duan Chen.

Duan Chen frunció el ceño. De camino, había oído a la gente alabar la Espada de Colores Fluyentes por su luz fría y contenida, tan pura como la escarcha y la nieve. Sin embargo, solo había estado allí el tiempo que se tarda en tomar una taza de té. En otras palabras, ¡en menos de quince minutos, la espada se había desvanecido en el aire ante los ojos de todos!

—¡Tío! —Una figura vestida de amarillo pálido irrumpió en la casa como una ráfaga de viento, provocando un ligero revuelo entre la multitud. Duan Chen estaba a punto de hacer una pregunta cuando oyó que alguien lo llamaba suavemente desde atrás: —Chen'er, tú también estás aquí.

Duan Chen se giró y vio a Zhan Yun a su lado, con una leve sonrisa en los labios: "Entremos juntas". Justo ahora, mientras caminaban por allí, un sirviente se acercó apresuradamente, diciendo que faltaba uno de los cuatro valiosos artefactos y que el joven amo había enviado a alguien a investigar, instando a la señorita a que se diera prisa. Dado que Duan Chen ya estaba allí, debería saber más que ellos, y con ella presente, debería poder notar algunos detalles que fácilmente podrían pasar desapercibidos. Después de todo, durante su estancia en Hangzhou, las tres habían trabajado juntas para encontrar pistas y resolver casos, y Zhan Yun y Zhao Ting estaban bastante impresionadas con las habilidades de Duan Chen en este ámbito.

Zhao Ting caminó al otro lado de Duan Chen. Tras dar unos pasos, se giró para mirar a la bella mujer que estaba a su lado y le preguntó: "¿Sigues sintiéndote mal?".

Duan Chen se quedó un poco sorprendido, y luego negó suavemente con la cabeza: "Gracias".

Los labios de Zhao Ting se curvaron ligeramente, su expresión se suavizó aún más y una leve sonrisa se reflejó en sus ojos oscuros. Por otro lado, Zhan Yun aún sonreía, pero el abanico plegable que llevaba en la manga se le clavaba en la palma de la mano, causándole un ligero dolor.

Al entrar en la casa, vieron que los ojos de Liu Mandie estaban enrojecidos por la ansiedad. Lou Yueru la consolaba con ternura, mientras Yue Yiyi sacaba un pañuelo para secarle las lágrimas. Liu Yichen fruncía el ceño, mirando fijamente el estante de caoba que antes exhibía su espada. Apretaba los puños con fuerza a los costados y su expresión se volvía cada vez más sombría.

"Joven amo, la Espada de Colores Fluyentes aún debe estar en esta mansión. Sentémonos todos juntos y pensemos en cómo encontrarla", dijo Zhan Yun con suavidad mientras se acercaba a Liu Yichen.

Liu Yichen permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir en voz baja: "La espada se puede recuperar, pero la reputación de la mansión se perderá para siempre. Hay muchos ojos vigilando desde fuera de la puerta. A plena luz del día, bajo la atenta mirada de todos, mi digna Mansión Wanliu ni siquiera pudo proteger una espada".

“Si eso es lo que dice el joven maestro, entonces todos esos héroes de afuera también deberían quedar en ridículo”. La voz de Duan Chen no era fuerte, pero se oía con absoluta claridad en el salón vacío: “Dado que la espada desapareció a la vista de todos, significa que la habilidad del ladrón de espadas es sin duda superior a la de todos los presentes”.

Liu Yichen examinó a Duan Chen de arriba abajo como si lo viera por primera vez. Su ceño fruncido se fue relajando poco a poco, y sonrió al mirar a Zhan Yun: «¿Así que de verdad eres miembro de la familia Zhan? Sobrino, tu primo me ha impresionado mucho».

Las mejillas de Zhan Yun se sonrojaron levemente al oír mencionar a los "miembros de la familia Zhan", y una leve sonrisa esbozó en sus ojos en forma de media luna: "Joven amo, me halaga. La tarea más urgente es reunir a todos los distinguidos invitados de la mansión, especialmente a aquellos que estaban presentes cuando se descubrió la desaparición de la espada. Necesitamos verlos. Mis dos amigos y yo haremos todo lo posible para ayudar al joven amo a encontrar la Espada del Color Fluyente cuanto antes".

Liu Yichen asintió y luego le indicó al mayordomo que se encontraba cerca: "Tío Xiang, tráele la lista de invitados al banquete de cumpleaños al joven maestro Zhan. Invítalos a sentarse un rato en el 'Salón de la Rectitud'. Por ahora, no se lo digas a mi padre".

El mayordomo inclinó la cabeza y asintió, y luego salió de la habitación acompañado de varios sirvientes.

—Joven Maestro Xingzhi, ¡debe ayudar a nuestra familia Liu a encontrar la Espada Arcoíris Fluyente! —Los ojos de Liu Manyie aún se llenaban de lágrimas, su suave voz temblaba por los sollozos—. Estas armas son las posesiones más preciadas del abuelo. Si descubre que han desaparecido... no se ha sentido bien últimamente...

Zhan Yun asintió levemente: "Señorita Liu, tenga la seguridad de que haré todo lo posible".

"Entonces se lo dejaré al joven maestro Xingzhi." Liu Manyie sonrió, con los ojos llenos de profunda confianza mientras miraba a Zhan Yun.

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Zhou Yufei examinó rápidamente la lista de invitados y se la entregó a Zhan Yun: «Son básicamente familias o sectas con cierta reputación en el mundo de las artes marciales, un total de 112 personas. Deberías conocerlas mejor que yo». De los tres, Zhao Ting rara vez viajaba al sur. Aparte de su estancia en Bianjing, conocía mejor el norte. Sabía mucho menos sobre la gente y los asuntos del mundo de las artes marciales que los otros dos.

El abuelo de Zhan Yun fue un alto funcionario que sirvió a dos emperadores, mientras que su padre nunca incursionó en la política y era un auténtico 江湖人 (persona del mundo de las artes marciales). Por lo tanto, aunque el hogar ancestral de Zhan Yun era Suzhou, creció en la capital y solo regresó a Suzhou para vivir permanentemente cuando tenía quince o dieciséis años. Aprobó el examen imperial y se convirtió en Jinshi, pero no participó en el examen posterior para la Academia Hanlin. Con el paso de los años, viajó por todo el país y se labró una reputación. Además, la "Mansión Xingyun" había sido famosa en el mundo de las artes marciales desde la época de su padre, y en los últimos seis o siete años, el nombre del Joven Maestro Xingzhi se había vuelto cada vez más conocido.

Zhou Yufei, por otro lado, era una persona jovial. Cuando Zhao Ting partió a luchar al noroeste, lo acompañó. Cuando Zhan Yun regresó a su ciudad natal, Suzhou, para quedarse por un tiempo prolongado, también fue a vivir con él. Por lo tanto, aunque no estaba tan familiarizado con muchos aspectos del mundo de las artes marciales como Zhan Yun, tenía muchos más conocimientos que Zhao Ting.

Duan Chen se quedó a un lado, mirando también la lista. De repente, señaló un nombre y preguntó: "¿Quién es esta persona?". La lista no solo incluía nombres, sino que también indicaba las sectas o familias a las que pertenecía cada persona, ya que algunas familias habían invitado a más de una. Aunque Duan Chen no había viajado tanto como Zhan Yun y Zhou Yufei a lo largo de los años, al menos había oído hablar de algunas de las figuras más conocidas del mundo de las artes marciales. Sin embargo, jamás había oído hablar de "Deng Dingbo de la familia Deng de Baode". ¿Dónde estaba Baode? Y a juzgar por el nombre, no parecía ser de la región de Jiangnan.

Zhan Yun miró a Duan Chen con un atisbo de impotencia en los ojos. ¡Esta chica tiene muy buena vista! Zhou Yufei también se acercó al oír esto, y tras echar un vistazo, sonrió y dijo: "Conocemos mejor a Zhao Ting, dejémoslo hablar".

Zhao Ting extendió la mano y tomó el papel, alzando una ceja hacia Duan Chen: "¿Cuál?"

Duan Chen frunció el ceño pensativo al escuchar la pregunta de Zhao Ting. Sin pensarlo dos veces, se acercó a Zhao Ting, miró el papel y señaló con el dedo índice: "Este es Deng Dingbo. ¿Dónde está Baode?".

Zhao Ting sintió un nudo en la garganta al mirar los ojos inquisitivos de Duan Chen. Se maldijo a sí mismo por su inutilidad, pero se recompuso y respondió con voz grave: «Está en la calle Hedong, un poco al noroeste de la prefectura de Taiyuan. La familia Deng de Baode, recuerdo que eran escoltas. El antiguo jefe de los escoltas era un experto con un par de martillos de meteorito y era bastante famoso en el noroeste».

Al escuchar aquello, Duan Chen, en el noroeste, volvió a sumirse en sus pensamientos. Parecía que la persona que había aparecido antes no era, en efecto, una persona cualquiera. Por otro lado, Zhan Yun observó el leve ceño fruncido de Duan Chen y sus ojos de fénix entrecerrados, y no pudo evitar esbozar una leve sonrisa. En ese estado, mostraba su verdadera esencia, sin ser fría ni reservada.

Los cuatro charlaron un rato más dentro de la casa antes de marcharse y dirigirse al "Salón de la Rectitud". Los miembros de la familia Liu ya estaban allí, contando a los de otra lista. Justo cuando cruzaban el umbral, Liu Yichen se acercó rápidamente. Al llegar junto a ellos, bajó la voz y dijo: "Falta una persona".

—¿Quién? —Zhou Yufei arqueó una ceja. ¿Acaso el ladrón sería tan tonto? ¡No presentarse en un momento como este sin duda levantaría sospechas!

"La familia Fang de Suzhou." Liu Yichen también tenía algunas dudas.

—¿Fang Wenli? —Al ver a Liu Yichen asentir, el grupo intuyó que algo andaba mal. ¿No era él quien intentó hablar con Duan Chen esa mañana, pero las pocas palabras de Zhan Yun lo ahuyentaron? Robar una espada valiosa, aunque despreciable, no era algo que cualquiera pudiera hacer. Con las habilidades mediocres de Fang Wenli, era claramente imposible.

"Ya envié a alguien a invitarlo..." Antes de que Liu Yichen pudiera terminar de hablar, Duan Chen lo interrumpió con ansiedad, preguntando: "¿Dónde vive?"

Liu Yichen se quedó atónito y estaba a punto de responder cuando oyó a alguien gritar sin aliento no muy lejos: "¡Joven amo, algo malo ha sucedido!"

El hombre corrió hacia el grupo, jadeando, y dijo: "Joven... Joven Maestro, ¡ese hombre, ese hombre, ese hombre está muerto!". Al oír esto, no solo cambió drásticamente la expresión de Liu Yichen, sino que todos en la sala estallaron en un alboroto.

Liu Yichen ordenó a Liu Mandie y a los demás que permanecieran en sus habitaciones y no salieran, mientras que los demás invitados se quedaron en el salón de reuniones esperando hasta que el mayordomo anunciara la hora de la comida. Por otro lado, Liu Yichen y Zhan Yun se dirigieron rápidamente al patio donde se alojaba Fang Wenli.

Antes incluso de entrar en la casa, un dulce olor metálico inundó el aire, haciendo que todos, incluido Duan Chen, palidecieran. Normalmente, una persona muerta no olería así, a menos que… Justo cuando Liu Yichen cruzaba el umbral, se giró como si recordara algo, mirando a Duan Chen que caminaba detrás de Zhan Yun: «Señorita, ¡quizás no debería entrar! Podría ser muy…»

—Gracias por su preocupación, Segundo Maestro Liu, pero estoy bien —dijo Duan Chen con expresión serena y mirada impasible. Liu Yichen vaciló un instante, pero al ver que Zhan Yun y los demás no lo detenían, asintió y entró primero en la casa.

La situación dentro de la habitación era mucho mejor de lo que todos habían imaginado. El cuello de Fang Wenli estaba fuertemente atado con una espada, con un nudo. La hoja se había clavado tres décimas de pulgada en el hueso, y la sangre corría por todo el círculo de heridas de su cuello, casi empapando la mitad del suelo de la habitación. Parecía haber sido desangrado por completo, quedando reducido a un cascarón vacío. Su rostro estaba pálido como el papel, y sus ojos estaban muy abiertos por el terror, como si no pudiera creer que ese fuera su final.

Las manos de Liu Yichen temblaban ligeramente y su pecho se agitaba violentamente. Con un movimiento de su mano, se oyó un fuerte estruendo, y la mesa redonda que tenía al lado se hizo añicos y cayó al suelo. Los presentes reconocieron de inmediato que la espada que rodeaba el cuello de Fang Wenli no era otra que la de Liu Cai, quien había desaparecido a la vista de todos hacía poco.

Duan Chen levantó el dobladillo de su falda y se acercó a Fang Wenli. Examinó el rostro y el pecho del hombre, y luego observó con atención la sangre en el suelo. Después, miró al grupo de personas y dijo: «Ese hombre seguramente robó la espada y vino aquí a matar al otro. El cuerpo ya está frío».

—¿Así que robó la espada para matar a alguien? —Zhan Yun frunció el ceño y miró a Liu Yichen, que temblaba ligeramente de ira—. Joven maestro, no se culpe demasiado. A juzgar por esto, el asesino debió haber estado planeando esto durante mucho tiempo. Me temo que ya nos había matado cuando descubrimos que la espada había sido robada.

Liu Yichen respiró hondo, su voz baja y ligeramente ronca tembló levemente: "La muerte de alguien en la mansión es culpa mía. Todos los invitados vinieron felices a celebrar el cumpleaños de mi padre, pero ahora que ha ocurrido esto, me temo que no se podrá celebrar el banquete de cumpleaños".

—Denunciémoslo a las autoridades. Allí tienen forenses y personal suficiente. De lo contrario, con tantos invitados, nos sería difícil interrogarlos uno por uno y encontrar pistas. Zhao Ting permanecía junto a la puerta con las manos a la espalda, la mirada profunda y una expresión indescifrable.