Katastrophe

Kapitel 94

Al oír esto, Zhao Ting casi hizo volar el techo con su grito: "¡Zhou Yufei! ¿Es esta la corte imperial de la que hablabas?"

Capítulo diecisiete: Alegría o tristeza • La verdad revelada...

"¡Gente!"

Zhou Yufei dio un salto asustado y se colocó detrás de Duan Chen, diciendo: "¡No! Lleva uniforme, así que debería ser... debería ser uno de los soldados que tú y el Señor Cao trajeron... ¿verdad?".

Mientras pronunciaba la última palabra con manos temblorosas, el rostro del joven príncipe se ensombreció aún más, sus ojos oscuros miraron fijamente a Zhou Yufei con furia: "¡Sal!"

Lord Zhou negó con la cabeza enérgicamente, con sus ojos color melocotón brillando intensamente: "¡No!". De todos modos, con Duan Chen como su escudo, ¡pensó que el joven príncipe no podría hacerle nada!

Zhao Ting apretó los dientes: "¡Zhou—Yu—Fei!"

La puerta se abrió desde afuera y el Séptimo Príncipe entró tranquilamente, seguido por Zhou Jixiang, cuyo rostro estaba sonrojado. Al entrar en la habitación, vieron a Zhou Yufei de pie detrás de Duan Chen, con una mano sobre su hombro y la cabeza en alto, desafiando a Zhao Ting. Los dos hermanos, que se conocían desde hacía muchos años, intercambiaron una mirada y luego observaron a sus hijos con una sonrisa cómplice.

Xiao Changqing y Zuo Xin observaban en silencio, atónitos. El Maestro Xiao entrecerró los ojos y apretó el puño, decidido a regresar y contárselo a Xiao Yunyun de inmediato.

Nota del autor: ¡Habrá una actualización mañana a las 9 AM!

Sí, todos deberían recordarlo, ¿verdad? Cuando Duan Chen cayó de ese edificio...

Una voz la llamó Luo'er, y sucedió en ese instante.

Zhao Ting no se rendirá tan fácilmente, y Ranran también tendrá dificultades con esto de vez en cuando.

Así que, ¡tómate tu tiempo y disfruta! ¡No te apresures! Esta semana, ¡cayó nieve sobre los Ocho Inmortales en la página principal, estoy tan feliz! (*^__^*)~

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Capítulo uno: Carta • Un sinfín de pensamientos...

Ha pasado medio mes en un abrir y cerrar de ojos.

Zhan Yun se había recuperado lo suficiente como para hablar con fluidez. Zhou Jixiang la visitaba casi a diario, comía en cada comida y constantemente le traía a Duan Chen a su hijo, un inútil. La princesa consorte ya no insistía, pero el séptimo príncipe seguía intercambiando miradas con Zhao Ting, aparentemente muy interesado en que Duan Chen se convirtiera en su nuera.

Hace unos días, tras revelarse la verdadera identidad de Duan Chen, la mujer que afirmaba ser descendiente de la familia Jiang desapareció esa misma noche, dejando una carta en la que explicaba sus intenciones al ponerlo a prueba. Originalmente, Li Lingke pretendía "lanzar un ladrillo para atraer jade", utilizando la nevada falsa para provocar la nevada real, pero debido al incidente de la Torre Yidu, las cosas dieron un giro inesperado y su plan original se volvió inútil.

Hace unos días, Duan Chen recibió una carta de Xiao Yiyi, de Qingxi Town. En ella mencionaba que ayudaría a Li Linge a encontrar al falso Xue Luo y a armar un lío. La segunda mitad de la carta era casi enteramente una broma sobre Duan Chen y Zhan Yun, lo que hizo que Duan Chen se sonrojara. Se quedó en su habitación medio día, temiendo sentirse incómodo si veía a Zhan Yun.

Esa misma mañana, después de que todos hubieran desayunado, estaban tomando el té en el pasillo lateral cuando Zhou Yufei entró apresuradamente y, con un movimiento rápido de muñeca, le entregó una delgada carpeta a Duan Chen.

Zhao Ting lo miró con expresión fría. Zhan Yun le dirigió una mirada con una media sonrisa. El Séptimo Príncipe también se aclaró la garganta dos veces y dijo lentamente: "Yiran, no es bueno que un joven sea tan irascible tan temprano por la mañana".

Los labios de Zhou Yufei se crisparon y, forzando una reverencia, dijo: "Su Alteza tiene razón".

Xiao Changqing observaba con gran interés desde un lado. Zuo Xin tomó un sorbo de té, miró con impotencia la viga del techo y pensó: "¡Va a ser otro día animado!".

Duan Chen dejó su taza de té, abrió el archivo y lo hojeó. Su expresión se ensombreció ligeramente, y cuando miró a Zhou Yufei, su voz también se tornó algo fría: "¿Cuándo sucedió esto?"

Al ver la expresión hostil de Duan Chen, Zhan Yun extendió la mano y tomó el archivo. Tras una sola mirada, la leve sonrisa en sus labios se desvaneció gradualmente.

Zhao Ting gritó desde el otro lado: "Xingzhi". Zhan Yun se levantó, hojeó rápidamente la docena de páginas mientras se acercaba y luego se las entregó a Zhao Ting.

Zhou Yufei se rascó la cabeza con frustración, tomó la taza de té que le ofreció una criada, dio un gran trago y, tras respirar hondo, dijo: "Hace tres días".

Xiao Changqing también dio un paso al frente para observar, y Zhao Ting levantó la vista con incredulidad: "¿Muere una persona cada día?"

Zhou Yufei asintió y bebió el resto del té de dos grandes tragos: «Me enteré esta mañana. El señor Cao ha enviado a más de la mitad de su personal a este caso. Dice que llevan tres días investigando sin éxito. El forense ha examinado el cuerpo minuciosamente y todos los registros están aquí. Dice que quiere pedirnos ayuda. La recompensa es la misma que la última vez, pagada por la corte imperial».

Xiao Changqing tomó el expediente de Zhao Ting y regresó junto a Zuo Xin. Los dos lo estudiaron juntos, chasqueando la lengua con asombro mientras leían: «¡Por qué nos topamos con locos este año! En Bitterwater Town, a todos les gustaba chupar la sangre de la gente y arrancarles el corazón. Este sigue vivo y arrancando corazones…»

Zhan Yun se paró junto a Duan Chen y le preguntó en voz baja: "¿Sospechas que fue obra de gente de la secta de Qi Sheng?".

Duan Chen reflexionó un momento y luego negó suavemente con la cabeza: "El informe forense indica que los tres fueron asesinados en vida, arrancándoles el corazón con un arma afilada, lo cual no coincide con el método de la Secta de los Siete Sheng". Duan Chen miró a Zhan Yun, con el rostro ligeramente pálido: "Sin embargo, sospecho que este asunto está relacionado con la Secta de los Siete Sheng".

Zhan Yun sabía lo que estaba pensando y, con una sonrisa en los labios, la consoló suavemente: "No te preocupes. Examinaremos el cuerpo más tarde y veremos si hay alguna pista".

Zhao Ting observaba en silencio desde un lado, con un atisbo de tristeza asomando en sus ojos oscuros, los labios apretados y los puños cerrados con fuerza a los costados. La Séptima Princesa Consorte, sentada en su alto trono, no pudo evitar suspirar para sus adentros al verlos. El Séptimo Príncipe bebió lentamente su té, entrecerrando ligeramente los ojos. Pensó que realmente necesitaba enseñarle a ese muchacho un par de cosas sobre cómo conquistar chicas; la sinceridad por sí sola no bastaba, y a veces había que recurrir a ciertas tácticas…

El grupo se dirigió entonces rápidamente hacia la prefectura de Kaifeng. Tras saludar al señor Cao, un agente los condujo a la oficina del forense en el patio trasero, donde el mismo forense de siempre estaba de servicio.

Con la llegada del calor, la conservación de los cadáveres se volvía cada vez más difícil. Afortunadamente, la prefectura de Kaifeng contaba con excelentes instalaciones, y el señor Cao estaba dispuesto a invertir en la construcción de una bodega cerca de la oficina forense, específicamente para almacenar hielo. Tan pronto como llegaba un cadáver, se colocaba hielo a su alrededor, lo que facilitaba a los forenses el examen repetido del cuerpo. Los casos comunes solían resolverse en un par de días, pero en casos difíciles como estos dos, la utilidad del hielo se hacía evidente.

El anciano forense levantó las sábanas blancas que cubrían los tres cadáveres y luego les retiró la ropa, una por una, para facilitar el examen. Como antes, Duan Chen examinó cuidadosamente los cuerpos, mientras Zhan Yun leía en voz alta el informe preliminar, al que el anciano forense añadía información de vez en cuando. Los demás lo seguían, observando con atención.

Los tres cadáveres eran dos hombres y una mujer, todos jóvenes de veintitantos años. Les habían abierto el pecho izquierdo y les habían extraído el corazón. El resto del cuerpo estaba intacto. El viejo forense explicó: «Cuando trajeron los cuerpos, la ropa estaba medio abierta, así».

Xiao Changqing se acarició la barbilla, con un destello de interés en sus ojos oscuros: "¿Hay alguna señal de relaciones sexuales?"

El ojo de Zuo Xin se crispó, Zhou Yufei soltó una risita, Zhao Ting los miró fríamente a ambos, y Zhan Yun tosió incómodamente dos veces. Solo Duan Chen asintió muy seriamente y miró al forense: "¿Hay alguien ahí?"

El viejo forense agitó rápidamente la mano: "No, eso no es cierto".

Duan Chen examinó detenidamente los tres cadáveres. La mujer era sumamente hermosa y vestía ropas de alta calidad, lo que sugería que pertenecía a una familia adinerada. Los dos hombres eran muy diferentes; uno tenía la apariencia de un erudito de tez pálida, vestido con atuendo académico común; el otro era bastante corpulento, con rasgos faciales más definidos que la mayoría. Duan Chen le tomó la mano; tenía finas callosidades en el pulgar y el índice, y sus extremidades eran largas y fuertes, lo que indicaba claramente que era un artista marcial.

Zuo Xin observó un momento, luego se volvió hacia Xiao Changqing y dijo: "¿No dijiste que esas personas atacaban específicamente a jóvenes guapos y guapas en el pueblo de Kushui?". Mientras hablaba, señaló los dos cadáveres masculinos y añadió: "Estos dos no deberían ser considerados guapos, ¿verdad?".

Zhan Yun asintió, sosteniendo el expediente: "En efecto, es muy diferente de la forma en que opera la Secta de los Siete Sheng".

La corte imperial ha ordenado una búsqueda exhaustiva de los miembros restantes del Culto de los Siete Sheng. Hace varios días se emitieron documentos y notificaciones oficiales a todos los niveles de las autoridades locales. Quienes trabajan en oficinas gubernamentales están más al tanto de los detalles que la gente común. Mientras el anciano forense cubría al fallecido con su ropa, dijo lentamente: "En mi humilde opinión, la técnica de esta persona para abrir el pecho y extraer el corazón era bastante hábil. No parece ser la primera vez que hace algo así".

Mientras hablaba, señaló la herida en el pecho del último cadáver: "Miren todos. Los órganos circundantes están completamente intactos, y el corazón fue extraído por separado. Ni siquiera los que nos dedicamos a esto seríamos capaces de hacer eso".

Zhan Yun observó la expresión del fallecido y frunció ligeramente el ceño: "Parece que esta persona actuó muy rápido. El fallecido ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar antes de morir".

Zhao Ting frunció el ceño y miró al forense, indicándole que subiera las mangas del fallecido. El forense asintió y subió ambas mangas, revelando que no había marcas en ninguno de los brazos. Todos los presentes eran artistas marciales, y a todos les pareció extraño. Esta persona claramente dominaba las artes marciales, pero no tenía ni un rasguño, lo que indicaba que no había ofrecido resistencia antes de morir.

Zuo Xin frunció los labios y dijo con voz grave: "Esto no tiene sentido".