Katastrophe

Kapitel 115

Al ver esto, Zhan Yun adivinó rápidamente lo que sucedía. Le acarició suavemente la barbilla con los dedos y le dijo en voz baja: «No pienses tanto. Deja que las cosas sigan su curso natural». Mientras hablaba, bajó la cabeza y le besó la comisura de los labios. «Si no quieres, no tendremos prisa, aunque nos casemos. ¿De acuerdo?».

Duan Chen recordó de repente lo que Qingzi había dicho antes, y sintió un ligero zumbido en los oídos. Apartó un poco la mirada, evitando sus labios. Aunque no entendía por qué, Zhan Yun notó que estaba algo tímida. Con delicadeza, le acarició la barbilla con los dedos y le dijo con una sonrisa: «No te preocupes. De todas formas, todo depende de ti. Puedo esperar pacientemente».

El problema que lo había estado molestando toda la noche se resolvió fácilmente con las pocas palabras de Zhan Yun...

Debido a un caso inesperado, los planes de viaje de Duan Chen y Zhan Yun quedaron temporalmente en suspenso. Durante el día, iban a la ciudad con Zhao Ting a recabar pistas y regresaban a la mansión por la noche. Comían y bebían juntos, luego se dividían en dos grupos y charlaban animadamente. Pasaron seis o siete días así, pero el caso seguía sin avanzar.

Duan Chen no dijo nada, pero su ansiedad aumentaba. Esta vez, el asesino atacaba cada dos semanas aproximadamente, y con el plazo de dos semanas acercándose rápidamente, no tenían ni idea. Incluso Lord Ding y todos en la oficina gubernamental sentían ansiedad e inquietud.

Al mediodía del octavo día, Duan Chen y los demás almorzaban con Lord Ding y el registrador en la oficina gubernamental cuando, de repente, recibieron una carta. Lord Ding la abrió y su expresión cambió drásticamente. Sin decir palabra, le entregó la carta a Zhao Ting.

Mientras tanto, Qingzi también recibió una carta de Jiangcheng en Hangzhou, cuyo contenido era idéntico al de las cartas recibidas por Lord Ding. Hace unos siete días, se produjeron dos asesinatos en Hangzhou. Las víctimas eran dos mujeres jóvenes, con marcas en el cuello por haber sido atadas con tiras de tela, y su ropa y accesorios estaban impecables y nuevos.

Debido a que Lord Ding había redactado recientemente los detalles del caso ocurrido en Suzhou y distribuido una copia a todas las oficinas prefecturales en la calle Liangzhe, los funcionarios de todos los niveles en la región de Liangzhe ahora conocen los detalles específicos del caso. Por lo tanto, Li Qinglan envió apresuradamente una carta a Lord Ding después del incidente. Por otro lado, Jiang Cheng, debido a su relación personal con Duan Chen y sabiendo que ella se encontraba en la mansión Xingyun, escribió una carta a Qingzi, describiendo brevemente los hechos del caso y esperando que Duan Chen pudiera venir a ayudar en la investigación.

Por lo tanto, al segundo día, Duan Chen, junto con Zhan Yun, Zhao Ting y Qing Zi, emprendieron su viaje a la prefectura de Hangzhou, mientras que Xiao Yiyi regresó sola a la montaña Mulian en el pueblo de Qingxi.

Nota del autor: ¡Habrá una actualización este sábado a las 9 AM!

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Capítulo cinco: Reencuentro • Consideraciones...

La prefectura de Suzhou no estaba cerca de la de Hangzhou, así que los cuatro se apresuraron en el camino, llegando finalmente a Hangzhou la tarde del octavo día. Afortunadamente, Qingzi gozaba de buena salud desde el principio, y después de los primeros tres meses, su ánimo había mejorado aún más. A pesar del accidentado viaje en carruaje, no sintió ninguna molestia importante.

Los cuatro viajaron un rato, y al llegar al tramo de carretera que conducía a la oficina gubernamental, Qingzi empezó a quejarse de que quería bajarse y dar un paseo, diciendo que le dolían la espalda y la cintura por el largo viaje en carruaje. Duan Chen, que se había cambiado de ropa por ropa de hombre para mayor comodidad, la ayudó a bajar del carruaje y caminaron tranquilamente hacia la oficina gubernamental. Como ya habían llegado, no había prisa. Además, estar sentada en un carruaje durante tanto tiempo era realmente incómodo, y era un gesto amable de parte de Qingzi, estando embarazada, no quejarse en ningún momento del camino.

Zhan Yun y Zhao Ting los seguían de cerca, encontrando la situación extraña sin importar cómo la miraran. Intercambiaron una mirada, con expresiones sutilmente diferentes. Un brillo tenue apareció en el rabillo del ojo de Zhao Ting. Entrecerró sus profundos ojos, observando el sencillo anillo de plata en el dedo meñique izquierdo de Zhan Yun, y una leve sonrisa curvó sus finos labios.

Pasar estos días con ellos dos todavía me produce una punzada de dolor y tristeza, pero de alguna manera, una calidez y una paz que rara vez había sentido antes han surgido gradualmente en mi interior. Ver a Duan Chen sonreír más a menudo que antes, con una expresión cada vez más serena y dulce, escucharla compartir, bajo la amable guía de Zhan Yun, algunas de las cosas interesantes que encontró durante sus viajes…

Si bien Zhao Ting quedó cautivado por la gentileza que Duan Chen había mostrado en raras ocasiones, también le molestaba que ese cambio no fuera culpa suya. Su radiante sonrisa no era para ella, y sus dulces palabras no iban dirigidas a él... No sabía cuándo había comenzado, pero solo podía ser un observador, incapaz de tocar o hablar, aunque con la humildad suficiente para sentirse satisfecho con simplemente presenciarlo.

No ignoraba la tolerancia y comprensión de Zhan Yun hacia él; a veces, incluso sentía que era demasiado dominante y codicioso. Si los papeles se invirtieran y Duan Chen se convirtiera en su reina, admitía que le resultaría difícil ser siquiera la mitad de magnánimo que Zhan Yun, aunque este último fuera su amigo más cercano…

Los cuatro caminaron en silencio por un rato cuando Qingzi de repente se puso de puntillas, se llevó una mano a la cadera y agitó la otra enérgicamente hacia la distancia. Sus grandes ojos brillaban con intensidad y sus mejillas estaban sonrojadas: "¡Esposo, Xiao Huizi!"

Duan Chen le bajó rápidamente el brazo que tenía levantado, mientras la sujetaba con cuidado por la cintura para impedir que corriera hacia adelante: "No deberías hacer nada demasiado extenuante ahora mismo".

Jiang Cheng los saludó repetidamente con la mano y luego corrió hacia ellos, jadeando, uno tras otro. Saludó apresuradamente a Duan Chen y a los otros dos, luego sonrió y tomó del brazo a Qing Zi, mirándola de arriba abajo: "Has engordado aún más desde que estabas aquí". Chu Hui sonrió para sí misma.

Antes de que pudieran terminar de hablar, Qingzi los reprimió violentamente, golpeándoles la frente con el dedo y rugiendo ferozmente: "¡¿Qué dijiste?!"

El maestro y el aprendiz negaron con la cabeza y sonrieron al unísono, sin intentar acariciarse ni discutir. Luego, Jiang Cheng hizo una reverencia a Zhan Yun y dijo: «Durante el último mes, mi esposa ha recibido muchos cuidados del joven maestro Xingzhi. Jiang Cheng desea expresar su gratitud al joven maestro Xingzhi».

Zhan Yun levantó rápidamente la mano, con una sonrisa asomando en sus labios: "¡Señor Jiang, ¿qué está diciendo?! Originalmente, le pedí a la señora Jiang que hiciera este viaje por mí y por Chen'er. Si alguien debería agradecerle, debería ser Xingzhi quien le agradezca primero."

Qingzi puso los ojos en blanco y pellizcó con el dedo la tela del hombro de Jiang Cheng, indicándole que se marchara rápidamente: «Nos conocemos desde hace tanto tiempo, ¿y sigues con estas tonterías? ¿No están celosos? ¡Me muero de hambre! ¡Date prisa y vete...!» Al mismo tiempo, se frotó contra el brazo de Jiang Cheng y le dijo con coquetería: «Esposo, quiero comer pescado al vinagre y la sopa de champiñones y huevo que preparaste...»

Jiang Cheng se sonrojó levemente y juntó las manos en señal de disculpa a los tres, diciendo: "Lo siento... He preparado bastantes platos. Si no les importa, por favor, acompáñennos".

Duan Chen miró a Qing Zi y luego negó con la cabeza con una leve sonrisa: "No hace falta. Primero tenemos que ir a casa del señor Li. Disfruten de la comida". Aunque no era muy perspicaz en este sentido, comprendía esta cortesía básica. Los dos que tenía delante eran un ejemplo clásico de que la distancia aviva el cariño. De todos modos, había otras personas implicadas en el caso, y el informe de la autopsia del forense ya estaba transcrito. Además, a juzgar por las apariencias, el señor Li les había concedido un día libre, así que no debían molestarlo.

Chu Hui solía ser reservada, pero, siendo joven, no pudo ocultar su alegría ante la conmovedora escena del reencuentro. Intervino con dulzura: «Señor, señora, almorzaré con ustedes». La implicación era clara: ¡Dense prisa y váyanse!

Jiang Cheng volvió a hacer una reverencia a los tres y luego ayudó a Qingzi a caminar en otra dirección. Mientras caminaban, se giró hacia Duan Chen y le indicó: «Pídele a Xiao Hui los expedientes del caso. Pregúntale cualquier detalle. Si de verdad no lo entiendes, espérame mañana por la mañana. Mañana iré temprano sin falta...»

Todos sonrieron. En los últimos seis meses, Chu Hui había crecido media cabeza y ahora estaba a la altura de los ojos de Duan Chen. Sin embargo, su expresión seguía siendo respetuosa mientras lo miraba: "Hermano Duan, hermano Duan".

Duan Chen sonrió levemente y asintió suavemente: "Cuánto tiempo sin verte".

Mientras Chu Hui bajaba la mirada, vislumbró los anillos de plata idénticos en los dedos meñiques de las manos izquierdas de Duan Chen y Zhan Yun. Levantó las cejas con sorpresa y exclamó: "Hermano Duan...".

Duan Chen no pudo evitar sonreír levemente. Este niño siempre tartamudeaba dos veces al ser llamado por su nombre, y llevaba así varios años sin que él cambiara... Zhan Yun, que estaba a un lado, no cambió su expresión, pero vio claramente los cambios en la del niño.

Chu Hui no pudo evitar mirar a Zhan Yun y rápidamente bajó la cabeza: "Date prisa, el señor Li y el señor Tao deben estar impacientes". Tras decir esto, avanzó rápidamente, su espalda mostraba que reprimía algo con fuerza, su cuerpo estaba ligeramente rígido y sus pasos eran algo antinaturales.

Duan Chen frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada. Zhao Ting, en cambio, le dirigió a Zhan Yun una mirada significativa, con los labios finos apretados.

Li Qinglan y Tao Hanzhi llevaban mucho tiempo sin ver a Duan Chen, así que intercambiaron saludos y charlaron un rato. También les sorprendió un poco ver llegar a Zhao Ting y Zhan Yun, pero los recibieron con mucha amabilidad.

Al fin y al cabo, siempre es bueno contar con más personas para ayudar en un caso. Además, estos dos son ingeniosos y hábiles. Si bien hubo algunos contratiempos al final debido a las payasadas de Zhou Yufei, en general, los tres trabajaron muy bien en equipo con Duan Chen, resolviendo dos casos consecutivos y aliviando la grave crisis de la prefectura de Hangzhou.

El grupo charló durante el almuerzo y pronto abordaron el caso. La expresión de Li Qinglan se tornó seria: "Xiao Duan, desde la última carta que te envié, el asesino no ha cometido ningún otro crimen. Todos han visto los controles en las puertas de la ciudad: entrada fácil, salida estricta. Aun así, no podemos garantizar que la persona siga en la ciudad".

Tao Hanzhi se acarició la barba y asintió: "Para ser honestos, ambos tememos que cometa un delito y a la vez tememos que no lo haga".

Duan Chen y los otros dos asintieron levemente en señal de comprensión. Si el asesino cometía otro crimen, significaría que otra mujer inocente resultaría perjudicada, lo cual, como funcionarios locales, les resultaría sumamente angustioso. Sin embargo, si el asesino no cometía otro crimen, significaría que probablemente había escapado a otro lugar sin llamar la atención, lo que también significaría que Duan Chen y los demás, una vez más, se habían quedado con las manos vacías.

Y si efectivamente se trata de esta última situación, entonces es extremadamente grave. En primer lugar, aunque la gente de Hangzhou vivirá en paz, personas inocentes en otros lugares resultarán perjudicadas. En segundo lugar, esta persona comete delitos por doquier sin motivo aparente, permanece poco tiempo en cada lugar, deja pocas pistas y es casi imposible descifrar su modus operandi. Si Duan Chen y los demás simplemente lo persiguen, será difícil impedir que cometa más delitos a tiempo.

El ambiente en la mesa se tornó algo sombrío. Li Qinglan y Tao Hanzhi estaban visiblemente preocupados por el caso, suspirando repetidamente mientras relataban los antecedentes de las dos víctimas. Después del almuerzo, durante una breve pausa para el té, Tao Hanzhi les entregó los expedientes para que los revisaran detenidamente. Chu Hui esperaba a un lado, listo para examinar los cuerpos más tarde.

Ambas mujeres asesinadas eran jóvenes casadas, provenientes de familias acomodadas. Duan Chen recordó los registros del expediente anterior mientras Chu Hui explicaba los resultados de la autopsia. Aunque Chu Hui solía ser taciturna, habló con fluidez y lógica sobre este asunto, utilizando rara vez palabras o explicaciones rebuscadas, lo que hizo que resultara completamente comprensible incluso para personas sin conocimientos especializados.

Duan Chen pretendía ponerla a prueba, así que le hizo dos preguntas bastante capciosas, basadas principalmente en el sentido común que los forenses le habían enseñado a lo largo de los años resolviendo casos. Inesperadamente, Chu Hui las respondió bastante bien, y su expresión no fue ni humilde ni arrogante.

Al igual que en los tres casos anteriores en la prefectura de Suzhou, todas las víctimas presentaban marcas de estrangulamiento en el cuello, y el arma homicida probablemente fue un trozo de tela. No se observaron otras lesiones en los cuerpos, y la ropa y los accesorios, tanto en el cuerpo como en el cabello, estaban impecables. Parece ser que el asesino permaneció en la escena durante un tiempo considerable tras estrangular a las víctimas, y solo se marchó después de ordenar cuidadosamente los cuerpos.

Según las diversas pistas encontradas en el cuerpo, el modus operandi es idéntico al de los crímenes anteriores en la prefectura de Suzhou. Si no ocurre nada inesperado, sin duda se trata de la obra de una sola persona.

Duan Chen frunció el ceño al observar los rostros de los dos fallecidos, y sus cejas, cada vez más arrugadas, se fruncieron aún más. Zhan Yun siguió su mirada y preguntó con suavidad: "¿Sucede algo?".