Katastrophe

Kapitel 117

En cuanto entró en la habitación, corrió directamente hacia Zhu Qiaolian, apenas pudiendo mantenerse en pie al llegar junto a ella. Su mano, que apenas había extendido hasta la mitad, se retiró rígidamente. La miró de arriba abajo, jadeando, mientras preguntaba: «Esposa, he oído... ¿estás bien? ¿Por qué no enviaste a alguien a avisarme?... Acabo de terminar clase...»

Desde el momento en que el hombre entró en la habitación, el rostro de Zhu Qiaolian se tornó frío como el hielo. Apretó los labios con fuerza y sus ojos reflejaban ira y repugnancia. Antes de que el hombre pudiera terminar de hablar, ella apartó la mirada y dijo con frialdad: «Ya lo sé, puedes irte».

El hombre frunció ligeramente el ceño y dijo en voz baja: "Los estudiantes ya se han ido a casa. Ahora estoy libre, volvamos juntos".

Duan Chen, Zhao Ting y Zhan Yun intercambiaron una mirada; los tres sintieron que no había más problemas. Luego se levantaron para despedirse de Zhu Qiaolian. Zhan Yun juntó las manos en un gesto de respeto hacia los dos hombres y dijo con suavidad: "Por ahora no hay problemas. Si el jefe Zhu recuerda alguna otra pista, envíen a alguien a la oficina gubernamental para informarles".

Zhu Qiaolian frunció el ceño mientras miraba a Zhan Yun, a punto de decir algo, cuando el joven que estaba a su lado la interrumpió, haciendo una profunda reverencia a los tres hombres en señal de disculpa: "Fui bastante descortés hace un momento, por favor, perdónenme, caballeros. Mi esposa se asustó mucho hoy, la llevaré de vuelta a la mansión para que descanse un rato. Si necesitan algo, no duden en pedírnoslo".

Tras despedirse de Zhu Qiaolian y su esposo, el grupo subió al carruaje y se apresuró a regresar a la oficina gubernamental. Debido al cielo nublado, oscureció antes de lo habitual, y las lámparas ya estaban encendidas en toda la oficina. Al entrar en la sala del forense, Jiang Cheng acababa de quitarse los guantes, mientras que Chu Hui sostenía un libro y anotaba algo rápidamente, aparentemente habiendo terminado ya el examen.

"¿Algún descubrimiento nuevo?" Zhan Yun notó que la expresión de Jiang Cheng era algo sutil.

Jiang Cheng suspiró profundamente, levantó la tela blanca que cubría el cadáver, desabrochó la ropa de la mujer y cogió la lámpara de la mesa que tenía al lado, indicándoles a los tres que miraran con atención.

Los tres se acercaron y vieron que una pequeña flor de ciruelo, de un tamaño similar a una flor de ciruelo real, había sido tallada en el pecho de la mujer con un objeto afilado. El grabado era tan detallado que incluso los estambres eran claramente visibles. Las manchas de sangre habían sido limpiadas cuidadosamente, y la flor de ciruelo tallada en los arañazos rojizos de su piel clara, en un lugar tan sugerente, la hacía parecer excepcionalmente atractiva, pero la atmósfera inquietante les heló la sangre.

Zhao Ting se puso de pie y frunció el ceño: "Ninguno de los cadáveres anteriores tenía esto..." ¿Cómo es posible que solo esta persona fallecida tenga una flor de ciruelo tallada con un objeto afilado en el pecho?

Duan Chen examinó con atención las cejas de la mujer, luego se giró hacia los dos cadáveres de antes y, levantando la sábana blanca, los comparó uno por uno. Efectivamente, los tres tenían las mismas cejas en forma de hoja de sauce. Recordó el cadáver de la mujer en Suzhou, que también tenía la misma forma de cejas. Sin embargo, en aquel momento, la atención de todos estaba centrada en las marcas de ligadura en el cuello y la ropa impecable, y nadie se percató de este detalle.

Solo después de la explicación de Zhu Qiaolian hoy, Duan Chen comprendió por qué siempre había sentido que el rostro del difunto era un poco extraño. La razón era simple: no a todo el mundo le sienta bien esa forma de cejas. A algunas personas les favorece, pero a otras no, e incluso puede verse muy rara en algunas.

Duan Chen mencionó la forma de las cejas a Zhan Yun y a los demás, y estos volvieron a guardar silencio. Si bien la pulcritud observada en la ropa de las víctimas podría interpretarse vagamente como una manifestación externa del remordimiento del asesino, las cejas con forma de hoja de sauce y el grabado en forma de flor de ciruelo en el pecho de la última víctima llevaron los pensamientos de todos en una dirección completamente opuesta a sus suposiciones anteriores.

El asesino no sintió remordimiento alguno. En cambio, como si admirara y manipulara una pieza de jade, estranguló a la víctima con una tira de tela, le esculpió meticulosamente las cejas, le arregló cuidadosamente el cabello y la ropa, y luego se marchó con calma. Esto era claramente propio del Séptimo Joven Maestro de la Secta de las Siete Vidas: ¡algo que ninguna persona normal haría!

Al salir de la oficina gubernamental, los tres seguían hambrientos. La llovizna continuaba y había menos gente en la calle de lo habitual. Tras caminar un rato, Zhao Ting se interesó de repente: "¿Vamos a comer fideos fritos Yunying a ese restaurante? Y ese vino de rosas... No lo he probado desde que salí de Hangzhou".

Duan Chen y Zhan Yun también consideraron buena la sugerencia. Los tres cambiaron de dirección y se dirigieron al norte de la ciudad. Al llegar a una intersección, oyeron un alboroto no muy lejos. Inmediatamente después, escucharon pasos algo desordenados que provenían de los tejados a lo largo de la calle, así como el sonido de tejas que se rompían y caían al suelo.

Duan Chen miró en dirección al sonido y vio dos figuras enfrascadas en una feroz batalla en la azotea. Una de ellas era una mujer con un vestido carmesí transparente que ondeaba como alas de mariposa, dejando al descubierto gran parte de su piel clara en el escote y el dobladillo, lo que la hacía particularmente llamativa en la oscura noche lluviosa. Blandía un látigo suave de once secciones, que silbaba en el aire con cada golpe.

Sin embargo, el látigo suave en la mano de la mujer era claramente ineficaz en ese momento. Los dos ya estaban enfrascados en una pelea cuerpo a cuerpo, y los ataques del hombre eran particularmente descarados, manoseándole las piernas y los pechos varias veces. Al final, incluso la agarró con fuerza por la cintura y, mientras saltaba con ella en brazos, se rió a carcajadas: «¡Todos, dispérense, dispérense! ¿Qué es tan interesante? ¿Nunca han visto a una pareja casada peleando?».

Duan Chen y los otros dos se sobresaltaron al oír la voz. Zhan Yun casi dejó caer su abanico, y Zhao Ting también pareció sorprendido. El hombre de túnica blanca, con un brazo sujetando firmemente a la bella mujer, se giró lentamente. Sus ojos color melocotón brillaban y su sonrisa era profunda. No se sorprendió al ver a Duan Chen y a los otros dos, e incluso extendió una mano para saludarlos: "¡Zhao Ting, Xingzhi, Duan Chen, cuánto tiempo sin veros!".

Nota del autor: ¡Habrá una actualización el próximo martes!

Te aviso: la chica que peleó con Zhou Yufei es una conocida. ¿Lo habías adivinado?

103

Capítulo siete: La competencia y las reflexiones...

Antes de que Duan Chen y los demás pudieran reaccionar, la mujer agarró la oreja de Zhou Yufei y se la retorció. Aprovechando su momentánea distracción ("¡Ay!"), le dio una fuerte bofetada. La cabeza de Zhou Yufei se ladeó, y al instante apareció una marca roja brillante en su rostro, mientras un hilo de sangre brotaba de la comisura de sus labios. Solo por el sonido, era evidente que la mujer había golpeado con fuerza; no se trataba de una rabieta juguetona, sino de auténtica ira.

La mujer se zafó rápidamente de su abrazo, girándose con gracia y alzando ligeramente la barbilla para mirarlos a los tres. Sus grandes ojos brillaban con lágrimas, el blanco de los ojos ligeramente enrojecido por la ira, y sus labios, de un rojo intenso, estaban ligeramente fruncidos. Su hermoso rostro reflejaba una mezcla de ira y desdén, pero era un rostro que todos reconocían perfectamente: ¡era la mujer que se había hecho pasar por Jiang Xueluo en la mansión del Séptimo Príncipe hacía unos días!

Ignorando la herida en su labio, la expresión de Zhou Yufei se ensombreció. Extendió la mano para rodear la cintura de la mujer con el brazo y susurró: "Ashu, ven conmigo...".

La mujer giró ligeramente la cintura para evitar el abrazo de Zhou Yufei y, con un movimiento rápido del brazo, su látigo de once secciones se dirigió directamente hacia el paraguas de papel aceitado que Duan Chen sostenía en la mano. La fina punta del látigo se enroscó alrededor del mango del paraguas como una serpiente, y con un movimiento de muñeca, el paraguas azul claro se le escapó de la mano y flotó en el aire. Al aterrizar, ya se había roto en cuatro pedazos y las varillas estaban agrietadas.

Había bastante gente observando el alboroto en la calle, pero ahora que se trataba de otra persona y la pelea había comenzado de nuevo, y no en la azotea sino en la calle, todos se alejaron y se reunieron en un pequeño grupo en la intersección, estirando el cuello para observar la conmoción.

Duan Chen permaneció impasible. Cuando su paraguas fue arrebatado, simplemente lo soltó y miró con calma a la mujer vestida de carmesí. Solo un mechón de cabello le cayó junto a la oreja, y una marca roja apareció en su mejilla por la fuerza del látigo.

La mujer llamada "A-Shu" estaba claramente aún más furiosa. Su látigo resonó con fuerza contra las losas, y con la otra mano en la cadera, gritó: "Tú, de apellido Jiang, yo, Yao Shu'er, he estado en el inframundo desde los siete años. A los diecisiete, ocupaba el tercer puesto en la 'Secta Implacable'. En aquel entonces, fue por órdenes de mi maestro; no podía romper las reglas del inframundo por rencores personales. Además, no sabía que eras la mujer de la que él estaba tan obsesionado...".

Mientras Yao Shu'er hablaba, una sonrisa floreció repentinamente en su rostro, con la voz ligeramente ronca: "¡Hoy veré qué te hace mejor que yo, que te has ganado tanto el favor del maestro que incluso cambió el color de todas las cortinas de cuentas del Pabellón de Gasa Verde para ti!". Justo cuando pronunció la palabra "cambiar", la mujer alzó la mano y blandió su látigo. Al pronunciar la palabra "color", un destello de luz plateada apareció entre sus dedos, y lanzó dos cuchillos arrojadizos con forma de hoja de sauce, que volaron hacia los lados de Duan Chen.

En cuanto lanzaron el cuchillo volador, Zhan Yun y Zhao Ting tuvieron que bloquearlo, y Yao Shu'er tenía la misma intención: "¡Si saben lo que les conviene, apártense de mi camino! Si pierdo este duelo hoy, ¡yo, Yao Shu'er, me retiraré de este mundo sin dudarlo!".

Duan Chen permaneció detrás de ella, defendiéndose sin atacar, retrocediendo rápidamente y casi dando la vuelta a la calle. Yao Shu'er no era como Lou Yueru de la Mansión Wanliu; su manejo del látigo era extremadamente hábil y no le faltaba experiencia en combate. Al ver a Duan Chen correr en círculos, no sintió ansiedad ni ira, sino que su sonrisa se volvió aún más desinhibida y lanzó más saña con su látigo, rozando la ropa de Duan Chen varias veces con la punta. La ropa de verano era fina, y pronto aparecieron varios rasguños en los brazos y hombros de Duan Chen.

Justo cuando Duan Chen rodeaba una estaca de madera, Yao Shu'er sonrió con desdén y movió la muñeca, lanzando un látigo desde el otro lado, a punto de golpear el rostro de Duan Chen. Pero entonces un abanico apareció de un tajo horizontal, reduciendo considerablemente la fuerza del látigo. Al mismo tiempo, Duan Chen extendió la mano y agarró el látigo, lo enroscó varias veces alrededor de su muñeca y rápidamente giró frente a Yao Shu'er, levantando la mano para presionar dos puntos de acupuntura en ella.

En realidad, Duan Chen desconocía por completo las técnicas de ataque a puntos de acupuntura. Sin embargo, durante su estancia en la Mansión Xingyun, Zhan Yun no solo le enseñó métodos de cultivo de energía interna, sino que también la animó a aprender algunas técnicas sencillas, argumentando que le serían útiles para la autodefensa al viajar por el mundo de las artes marciales. Siendo sinceros, los dos puntos de acupuntura que Duan Chen atacó y las técnicas específicas no eran particularmente avanzadas. El problema principal radicaba en la negligencia de su oponente, quien jamás esperó que Duan Chen lanzara un ataque así repentinamente mientras retrocedía y esquivaba. La tomó por sorpresa y, por lo tanto, cayó víctima del ataque.

Yao Shu'er se quedó allí, incapaz de moverse, con el ceño fruncido y sus hermosos ojos muy abiertos: "¡Tú!"

Zhan Yun ya había recogido su abanico del suelo, con una expresión aún amable, pero su mirada hacia Zhou Yufei era algo fría. Zhao Ting también dio un paso al frente, hablando de forma inusual, y lo reprendió fríamente: "¿Qué quieres decir con 'tú'? Tú, el asesino de tercer rango del inframundo, estás golpeando a Chen'er, que no tiene fuerza interior y solo conoce técnicas de ligereza, ¿y todavía tienes el descaro de replicar?".

Yao Shu'er hizo un puchero, aún incapaz de contener su ira: "Libera mis puntos de presión y competiremos en habilidades de ligereza, armas ocultas y..."

"Lo admito sin siquiera compararme, no soy tan bueno como tú en ninguna de estas cosas." Duan Chen estaba un poco sin aliento, pero su tono era muy tranquilo.

Los ojos de Yao Shu'er se enrojecieron de ansiedad: "¡Tenemos que competir sí o sí!"

Zhan Yun y Duan Chen intercambiaron una mirada, encontrando al hombre a la vez divertido y exasperante: "¿Para qué molestarse en comparar cuando ya se sabe el resultado?"

Yao Shu'er habló entre dientes, con la mirada claramente a punto de llorar: "Pero él no lo sabe..."

Zhao Ting y Zhan Yun examinaron a Duan Chen. Al ver que, aunque su ropa estaba rasgada en varios lugares, no presentaba heridas graves en la piel, ambos respiraron aliviados. Zhan Yun levantó la mano y le apartó un mechón de pelo que le había caído junto a la mejilla, colocándolo detrás de la oreja. Si bien sabía que la marca en su mejilla no era importante y desaparecería de la noche a la mañana con un poco de medicina, aún sentía lástima por ella.

Luego le tomó la mano izquierda y la examinó. Aunque antes había bloqueado la mayor parte del golpe con su abanico, esta persona carecía por completo de fuerza interior. Recibir el látigo de frente debió haber sido bastante desagradable. Sin embargo, Zhan Yun también sabía que esta persona era terca. Si la hubiera atacado directamente, tal vez no habría dicho nada en ese momento, pero sin duda estaría furiosa con él al regresar a la posada.

Efectivamente, una roncha roja e hinchada apareció gradualmente en la palma de su mano. Esto se debía en parte a la fuerza del látigo de Yao Shu'er y en parte al roce brusco con el látigo por la prisa. Zhan Yun suspiró para sus adentros, no dijo nada y sacó un frasco de medicina de su bolsillo para aplicarle un ungüento analgésico y reductor de moretones.

Zhao Ting observaba desde un lado, molesto. Giró la cabeza para fulminar con la mirada a Zhou Yufei, solo para verlo de pie con los brazos cruzados contra el poste de madera, con la mirada baja, sin prestar atención a la situación, con un semblante tan sombrío que resultaba un tanto inquietante. Zhao Ting frunció el ceño, pensando para sí mismo lo extraño que era. En más de diez años que lo conocía, rara vez había visto a este tipo cambiar de expresión. ¡Este Yao Shu'er era un personaje bastante formidable!

Tras analizar la situación con perspectiva, Zhao Ting poco a poco la aceptó. El ceño fruncido se suavizó y una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. Ese chico, que antes era un mujeriego, había acabado en la misma situación que él. No era de extrañar que su rostro luciera tan sombrío.

Duan Chen permaneció en silencio un rato, y luego dijo de repente en voz baja: "¿Qué crees que no sabe?"